Ánh mắt ta trầm xuống, rồi ngấn lệ trong mắt: "Sao lại thế này? Việc hôm nay ta nhất định tra cho ra ngọn ngành!"

"Thái y đâu, còn không mau chữa trị cho phu quân và Sở Sở tiểu thư?"

Chân Thẩm Nghiễm đúng như dự đoán mà tàn phế, từ nay về sau hắn trở thành vị thế tử khập khiễng. Dẫu có làm đến Bình Giang hầu, cũng không còn được trọng dụng trong triều nữa.

Gương mặt Lâm Sở Sở hoàn toàn h/ủy ho/ại, nghe nói thái y đến chẩn trị đều bị nàng m/ắng một trận, trong viện tử suốt ngày vang tiếng khóc than.

Khi ta đến thăm Thẩm Nghiễm, đôi mắt đỏ hoe tựa m/áu. Hắn ngồi trên giường bệ/nh, sững sờ giây lát, quay mặt đi nơi khác, giọng khàn đặc hỏi: "Sở Sở nàng... giờ ra sao rồi?"

Ta lắc đầu, chỉ chăm chú nhìn đôi chân Thẩm Nghiễm: "Nơi Sở Sở tiểu thư, thiếp vẫn chưa đến. Còn chân của phu quân, biết làm sao đây?"

Vừa dứt lời, giọt lệ đã rơi. Thẩm Nghiễm cũng trầm mặc, không khí trong phòng bỗng chốc trở nên u ám.

Diễn đủ cảnh tình, ta khẽ cất tiếng: "Trong quân doanh thường có tướng sĩ bị thương, thiếp sẽ viết thư hỏi phụ thân, xem thái y quân doanh có cách chữa trị không. Phu quân chớ nên quá lo lắng."

Thẩm Nghiễm ngẩng phắt đầu, ánh mắt tràn đầy hi vọng: "Thật sự có thể chữa được?"

Ta chân thành nhìn hắn: "Thiếp không dám đảm bảo, nhưng các thái y quen chữa trị cho tướng sĩ g/ãy chân tay, cũng có trường hợp nối lại được. Vết thương của phu quân so với tướng sĩ nhẹ hơn nhiều, thiếp sẽ thử hỏi trước."

"Phu quân nghỉ ngơi cho tốt. Thiếp có mang theo cao tiêu trừ s/ẹo, sẽ đem đến cho Sở Sở tiểu thư."

Dứt lời, ta quay người rời đi. Ánh nhìn theo sau lưng càng thêm dịu dàng.

9

Tình trạng Lâm Sở Sở còn thê thảm hơn Thẩm Nghiễm nhiều. Nửa mặt nàng bị lửa th/iêu đến mức không ra hình người. Vừa bước vào, ta đã chăm chú nhìn vào vết thương trên mặt nàng, khiến Lâm Sở Sở gào thét ném bình hoa về phía ta.

"Cút đi! Đồ tiện tỳ! Có phải mày làm không? Nhìn ta thế này mày hả hê lắm phải không?"

Ta nhướng mày: "Nàng hủy dung ta có gì mà hả hê?"

Đôi uyên ương khốn khổ này ch*t đi ta mới thật sự vui lòng.

Nhưng Lâm Sở Sở không tin, nàng không ngừng nguyền rủa ta. Ta để ngoài tai, đặt xuống một lọ cao tiêu s/ẹo, thản nhiên nói: "Cao tiêu này do thái y quân doanh phối chế trước đây, nếu cần thì ta để lại đây."

Lâm Sở Sở trừng mắt nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống, dường như sẽ không dùng lọ cao đó. Ta dẫn Tiểu Đào rời đi. Trên đường, nàng thắc mắc: "Tiểu thư, mọi người đều biết cao tiêu là do tiểu thư tặng. Nếu tiểu thư công khai hạ đ/ộc, bị phát hiện thì sao?"

Ánh mắt ta lóe lên, ta gõ nhẹ lên đầu nàng: "Nghĩ gì vậy? Ta có hạ đ/ộc đâu, chỉ là cho thêm chút thứ khiến vết thương ngứa ngáy khó chịu, không ảnh hưởng hiệu quả th/uốc, bọn họ không thể phát hiện."

"Ám vệ đã điều tra rõ, ban đầu chính là Lâm Sở Sở m/ua chuộc gia nô, định th/iêu ch*t ta. Ta không định tha cho nàng. Dưới suối vàng, để Thẩm Nghiễm đi cùng nàng, đó là sự khoan dung của ta dành cho nữ nhân."

Cùng lúc đó, phụ thân ta cũng cho người thu thập chứng cứ tội trạng của Lâm Thái phó. Những năm qua ông ta tự cho mình thanh cao, kỳ thực sau lưng nhận hối lộ không ít, thậm chí tham gia đảng tranh, trong khoa cử giúp các hoàng tử cài cắm người của mình.

Phụ thân ta không chần chừ, bí mật giao những chứng cứ này cho người đáng tin trong triền, dâng lên Hoàng thượng.

Lâm Sở Sở đang dưỡng thương thì nhận tin Lâm Thái phó sụp đổ, khóc ngất trong viện tử. Sau khi bị thương, lần đầu tiên nàng đeo khăn che mặt ra khỏi viện, tìm Thẩm Nghiễm để c/ầu x/in hắn c/ứu phụ thân.

Lúc đó ta đang trong phòng Thẩm Nghiễm, cùng hắn uống th/uốc trò chuyện như mọi ngày. Khi Lâm Sở Sở xuất hiện, ta thu lại nụ cười, ân cần nói: "Sở Sở tiểu thư đến rồi, đúng lúc ta có việc phải đi."

Nhưng Thẩm Nghiễm không hiểu sao lại gọi ta lại: "Đều là người một nhà, nàng ngồi lại đây, không sao."

Thái độ hắn lạnh nhạt hơn trước, nhưng Lâm Sở Sở vì quá gấp gáp nên không để ý. Như thường lệ, nàng không khách khí kéo tay áo Thẩm Nghiễm, c/ầu x/in hắn c/ứu phụ thân mình.

Thẩm Nghiễm vốn đứng không vững, chân lại bị thương, bị nàng kéo mạnh khiến thân hình nghiêng ngả, suýt ngã xuống đất trong tình cảnh thảm hại. May nhờ ta nhanh tay đỡ lấy.

Thẩm Nghiễm không nhịn được nữa, đầy vẻ thất vọng: "Phụ thân nàng đã hết đường c/ứu chữa. Ta vì c/ứu nàng mà hỏng một chân, tương lai tiêu tan. Những ngày qua ta đợi mãi, chẳng thấy nàng đến thăm một lần. Lần duy nhất nàng đến, lại là để c/ứu phụ thân nàng."

"Lâm Sở Sở, trong lòng nàng có một chút nào bận tâm đến ta không?"

10

Lâm Sở Sở sững sờ, rồi đôi mắt dần đỏ lên: "Sao anh có thể nói thế? A Nghiễm, có phải nàng ta nói gì với anh không? Em đã nói rồi, làm sao nàng ta có thể thành tâm đối đãi với chúng ta, chẳng qua là tham..."

"Đủ rồi!"

Thẩm Nghiễm quát ngắt lời, môi mỏng khép ch/ặt, quay sang nhìn ta với giọng dịu dàng hơn: "Những ngày qua, Vãn Chu ngày ngày đến thăm ta, tìm đủ cách chữa trị vết thương trên mặt nàng và chân ta. Trước đây chúng ta đã hiểu lầm nàng ấy rồi."

Lâm Sở Sở ngẩng phắt đầu, ánh mắt luân chuyển giữa ta và Thẩm Nghiễm. Cuối cùng, nỗi đ/au trong mắt nàng dần biến thành nỗi đ/au bị phản bội và sự khẳng định chắc chắn.

"A Nghiễm, anh thật đã thay đổi."

Thẩm Nghiễm thất vọng nhìn nàng, không muốn nói thêm. Ta khẽ nhếch môi, đúng lúc lên tiếng khuyên giải: "Sở Sở tiểu thư hiểu lầm phu quân rồi. Hắn sớm đã sai người dò la tin tức, nếu Lâm Thái phú bị oan, phu quân dù chân đ/au cũng sẵn sàng vào c/ầu x/in Bệ hạ."

"Dù sao Bình Giang hầu phủ chỉ còn mình phu quân là nam đinh, Bệ hạ ắt sẽ đồng ý. Nhưng những tội danh của Lâm Thái phó, không có cái nào là giả cả!"

"Mi im ngay!"

Lâm Sở Sở bỗng đứng phắt dậy gào thét. "Nếu không phải vì ngươi, A Nghiễm sao lại đối xử với ta như thế? Đồ tiện nhân, cút ngay! Còn ngươi, Thẩm Nghiễm, đồ phụ bạc! Ngươi quên lời hứa năm xưa với ta rồi sao?!"

Lâm Sở Sở như bị kích động, mặt mày dữ tợn, giơ tay muốn đ/á/nh ta. Ta né người tránh được. Nhưng tấm khăn che mặt của nàng bị tay ta vô tình kéo xuống, lộ ra vết s/ẹo chằng chịt do lửa th/iêu.

Hôm đó Thẩm Nghiễm chỉ liếc qua, chưa từng nhìn kỹ vết s/ẹo này. Giờ chứng kiến, hắn mặt mày tái nhợt, bản năng lùi lại một bước.

Lâm Sở Sở trong mắt thoáng nỗi đ/au. Nhưng chưa kịp nói, Thẩm Nghiễm đã ra lệnh đuổi nàng đi.

"Lâm thị vì thương tích sinh ra cuồ/ng chứng, từ hôm nay giáng làm thứ thiếp, mau đem nàng ta đi, giam lỏng một tháng!"