Triều đình cùng dân gian đều biết Tiên hoàng sủng ái Thất hoàng tử, nhưng chiếu thư truyền ngôi lại viết tên Tam hoàng tử.

Nên những năm qua không tránh khỏi lời đồn đại, nghi ngờ Hoàng thượng đoạt ngôi bất chính.

Cuối năm ngoái, Triệu Vương tạo phản, giương cao ngọn cờ "Hoàng thượng gi*t vua cư/ớp ngôi, thiên hạ đều nên trừng ph/ạt".

Về sau dù trấn áp thành công, lại càng khiến Hoàng thượng sinh lòng đa nghi.

Ngụy Tầm là người cuối cùng được diện kiến Tiên hoàng trước khi băng hà, Hoàng thượng nghi ngờ hắn giấu chiếu thư truyền ngôi cho Thất hoàng tử.

Nhưng lục soát khắp phủ Ngụy vẫn không tìm thấy, đã định bỏ qua.

Không ngờ có kẻ xúi giục khiến Hoàng thượng nảy ý "trừ cỏ tận gốc", quyết tâm xử tử Ngụy Tầm.

Đã thuyết phục không được, ta đành liều mạng nói: "Thực ra Tiên hoàng còn dặn một câu."

"Câu gì?"

Ta nén trống ng/ực đ/ập thình thịch: "Trong các hoàng tử, chỉ có Tam nhi là giống Trẫm nhất."

Hoàng thượng gi/ật mình, lẩm bẩm: "Quả là lời phụ hoàng hay nói."

Ta đ/á/nh cược thành công.

Nếu di chiếu thực sự minh bạch, Hoàng thượng đâu cần kiêng kỵ đến thế.

E rằng chính ngài cũng biết mình không phải nhân tuyển kế vị mà Tiên hoàng mong muốn.

Tiên hoàng từng trải qua cuộc tranh đoạt khốc liệt giữa tám hoàng tử, tận tay ch/ém huynh trưởng trước cổng Ngọ Môn.

Có lẽ ngài thấy bóng dáng mình năm xưa trong vị hoàng tử này, nên mặc nhiên chấp nhận kết cục.

Nhìn phản ứng của Hoàng thượng, hẳn ngài đã tin.

Nhưng vẫn không buông tha Ngụy Tầm.

"Các ngươi biết quá nhiều cung đình bí sự, hãy cho Trẫm lý do để tha mạng."

May thay trên đường vào cung ta đã nghĩ kỹ đối sách.

Ta thưa: "Cúi mong bệ hạ minh xét: Ngụy Tầm từ nhỏ theo hầu bệ hạ, trong lòng hắn, bệ hạ không chỉ là quân chủ thiên hạ, mà còn là bằng hữu duy nhất nơi cung cấm. Việc này nếu không phải thần nữ lấy mạng ép buộc, hắn đến ch*t cũng không hé răng nửa lời. Lòng trung thành của hắn với bệ hạ trời đất chứng giám, bệ hạ hẳn rõ trong lòng."

Hoàng thượng gật đầu: "Điều này không cần nói, bằng không Trẫm đã xử tử hắn từ lâu."

"Vậy bệ hạ cho rằng, bách tính có để ý ai là hoàng đế của họ không?"

Hoàng thượng cười lạnh: "Chỉ cần không cư/ớp ruộng vườn vợ con, chúng nào quan tâm ngồi trên long ỷ là ai."

"Bệ hạ nói cực phải. Dân chúng không rõ tranh đoạt quyền lực cung đình, chỉ biết ai khiến họ an cư lạc nghiệp, người ấy xứng làm quân vương. Nếu bệ hạ khiến thiên hạ thái bình, tứ hải quy thuận, ắt được vạn dân ngưỡng m/ộ. Đến lúc đó, dù có kẻ không muốn ngài tại vị, e rằng dân chúng còn không đồng ý."

Hoàng thượng trầm tư: "Cũng có lý."

Ta thừa thắng xông lên: "Nếu bệ hạ tha mạng, lúc nguy nan chúng thần nguyện hi sinh vì ngài."

"Ý ngươi là sao?"

"Ngụy công công là người duy nhất được triệu kiến trước khi Tiên hoàng băng hà, việc này thiên hạ đều biết. Nếu bệ hạ xử tử Ngụy công công, ngược lại tỏ ra ngài có điều sợ hãi. Một khi hắn ch*t, sẽ không còn ai chứng minh thanh danh cho bệ hạ. Sau này nếu có kẻ nhảy ra xưng có di chiếu mật, thiên hạ nên tin hay không? Ai có thể chứng minh thật giả? E rằng chỉ còn Ngụy công công."

Ta dập đầu ba lần thình thịch.

"Hôm nay thần nữ thỉnh cầu, không chỉ để c/ứu Ngụy công công, mà còn để lại đường lui cho bệ hạ: Chỉ khi Ngụy công công sống, ngai vàng của bệ hạ mới vững bền."

Hoàng thượng khẽ cười: "Theo như lời ngươi, Trẫm còn phải tăng cường bảo vệ các ngươi, sợ các ngươi gặp nạn thì không ai chứng minh cho Trẫm."

Ta không rõ ý ngài: "Thần nữ không dám, thật hổ thẹn."

Ngài nhìn ta mỉm cười hồi lâu, bỗng hỏi: "Ngươi đã hứa hôn chưa? Trẫm chỉ hôn cho ngươi một môn đáng mặt được không?"

19

Ta gi/ật mình: "Thần nữ tạ ơn bệ hạ, nhưng trong lòng đã có người thầm thương, không lấy người ấy thì thà không lấy chồng."

"Phải Ngụy Tầm không?"

Ta gật đầu im lặng.

"Ngươi đã nghĩ kỹ chưa, chỉ cần Trẫm một mệnh lệnh, dù là công tước phủ cũng tùy ngươi chọn. Ngươi thật sự không muốn gì, chỉ cần một thái giám không quyền không thế?"

"Mang ơn bệ hạ sủng ái. Nhưng thần nữ thân phận thấp hèn, thật không dám mơ tưởng vương tôn công tử, đời này chỉ mong được một người chung tình, bạc đầu không rời."

"Tốt lắm câu 'được một người chung tình, bạc đầu không rời'."

Hoàng thượng thở dài, "Ngụy Tầm nửa đời truân chuyên, có được tri kỷ như ngươi bên cạnh, cũng là phúc phần của hắn."

"Trẫm đã biết phải làm gì rồi, ngươi hãy về nhà chờ tin."

20

Ta đi lại bồn chồn trong phòng.

Lời cuối của Hoàng thượng có ý gì?

Chờ tin, nhưng không nói là tin tốt hay x/ấu.

"Về sau có người tri kỷ như ngươi bên cạnh".

Chẳng lẽ là làm bạn dưới suối vàng?

Xong rồi, chẳng lẽ từ chối chỉ hôn khiến ngài nổi gi/ận?

Biết vậy đừng từ chối dứt khoát thế.

Đang hoang mang thì cửa "két" mở.

Ngụy Tầm chỉnh tề đứng trước mặt, vẫn phong thái thanh tú ấy, chỉ hơi g/ầy đi đôi chút.

Thấy ta ngây người nhìn, hắn vội xin lỗi: "Đợi lâu rồi à? Ta sợ mang hơi ngục tù vấy bẩn ngươi, nên đặc biệt tắm rửa thay áo mới dám đến gặp. Không sao nữa rồi, ta vẫn nguyên vẹn đây."

Mặc hắn nói gì, nước mắt ta cứ tuôn không ngừng.

Hắn nhíu mày, ánh mắt đầy xót xa.

Vòng tay rộng ôm ch/ặt ta, khẽ hôn lên đỉnh đầu: "Xin lỗi, xin lỗi A Hòa, để em lo lắng rồi."

"Những lời em nói với Hoàng thượng, ngài đã kể lại cho ta. A Hòa, em quả là người nữ can đảm thông tuệ nhất ta từng gặp. Ta... ta đức mọn tài mọn, sao xứng được em đối đãi như thế." Lại nói mấy lời chán ngắt.

Ta đỏ mắt đẩy hắn ra: "Phải, anh không xứng với em. Em vào cung bẩm báo Hoàng thượng đổi ý, xin chỉ hôn vậy."

Hắn cuống quýt: "Không được, ta không cho phép."

"Ai thèm để anh cho phép. Anh Quốc công thế nào? Hình như già quá. Mân Quốc công vừa phải, nghe nói nguyên phu nhân qu/a đ/ời ba năm trước, vừa hết tang... ừm..."

Chưa nói hết câu, đã bị hắn cúi đầu hôn ngấu nghiến.

Hắn vừa hôn vừa ép sát ta vào người, như muốn nhập ta vào cốt huyết.

Đến khi ta mềm cả chân, hắn mới thở gấp áp vào môi ta, khóe mắt ửng đỏ lấp lánh:

"Từ nay không được nói lời này nữa. Em là của ta, cả đời này là của ta.

Lấy người khác, nghĩ cũng đừng nghĩ."

Ta vừa kinh vừa mừng: "Sao đột nhiên đổi tính thế?"

Hắn ôm ch/ặt ta: "Khi em nói những lời ấy trong ngục, ta đã nghĩ thông rồi, gì dám không dám, xứng không xứng, sợ liên lụy, đều là hư ảo. Ta chỉ muốn như lúc này ôm em, nói hàng vạn lần ta yêu em nhiều thế nào. Dù ta chỉ là thái giám bị thiên hạ kh/inh rẻ, ta vẫn muốn trân quý em, bảo vệ em, chiếm hữu em, cùng em vĩnh viễn không chia lìa."

Đàn ông vừa khai khiếu, lời yêu đương cũng khiến người đỏ mặt.

Ta nắm tay hắn, mười ngón đan nhau: "Ngụy Tầm, anh là tướng công của em, không ai dám kh/inh thường anh."

Hắn e thẹn gật đầu, rất khẽ rất nhanh gọi: "Nương tử."

Ta giả vờ không nghe: "Anh nói gì? Nói lại xem."

Nhưng hắn nhất quyết không chịu gọi nữa.

Đùa giỡn một lúc, cả hai đều mỏi mệt.

Ta vẫy tay: "Lại đây, em có điều muốn hỏi."

Hắn ngoan ngoãn nghe theo.

Ta thì thầm vài câu, nhìn vành tai hắn dần đỏ lên như tôm luộc.

Hắn ấp úng: "Tất nhiên có cách khác, ta sẽ từ từ dạy em."

"Chọn ngày không bằng gặp ngày."

"Không được, danh không chính ngôn không thuận, phải thành thân trước đã."

"Ngụy Tầm, anh đỏ mặt rồi, ngại ngùng à?"

"Đừng nghịch nữa."

"Vậy anh hôn em thêm cái nữa đi."

... Ừm

(Hết)