Tri huyện nghi ngờ hỏi: "Ngươi vốn không tự nguyện, lẽ ra nên h/ận hắn mới phải, cớ sao dám liều mạng vì hắn mà đảo án?"

Ta đáp: "Trong mắt bậc quyền quý, mạng ta rẻ như kiến cỏ; trong mắt phụ thân, ta chỉ là món đồ tùy ý tặng người. Duy có Ngụy công công chưa từng coi thường ta, thật lòng đối đãi ta như con người có nhân phẩm. Xưa có câu: Kẻ sĩ vì tri kỷ mà ch*t. Hôm nay cũng vậy."

Tri huyện hơi động lòng: "Ngươi trọng tình nghĩa thật. Chỉ là phủ Ngụy nhiều cung nữ như thế, không thể chỉ nghe một lời ngươi nói."

Ta thưa: "Đại nhân, hạ thần còn có nhân chứng."

Đợi mấy cô gái lần lượt x/á/c nhận Ngụy Tầm chưa từng có hành vi thất lễ, tri huyện tỏ vẻ kinh ngạc.

"Bổn quan tưởng Ngụy Tầm là kẻ đại gian đại á/c, không ngờ lại có ẩn tình. Ngươi về trước đi, ta sẽ tấu lên Đại Lý Tự mở lại vụ án, không để hắn ch*t oan."

"Tạ đại nhân. Nhưng thần nữ còn một việc muốn nhờ."

Ta khẩn cầu: "Xin ngài thông dung cho Hình Bộ, cho tiện nữ được gặp mặt hắn một lần?"

17

Trong ngục tối Hình Bộ, Ngụy Tầm mặc bạch phục dựa góc tường, người còn sạch sẽ.

Chưa kịp mở lời, ta đã nghẹn ngào.

May thay, chàng chưa phải chịu khổ hình.

Hắn thấy ta, mắt trợn tròn, chạy vội tới nắm ch/ặt song sắt: "Bọn chúng bắt cả ngươi rồi sao? Ta đã nói việc này không liên quan đến ngươi! Ai bắt ngươi, ta sẽ..."

"Thiếp không sao, thiếp không sao." Ta nén lệ nắm tay chàng qua khe cửa, "Thiếp đến để đảo án cho lang quân, lang quân sắp được thả rồi."

Ta kể lại chuyện công đường hôm nay, nhưng sắc mặt chàng càng thêm tái nhợt.

"A Hòa, ta đã dặn ngàn lần đừng c/ứu ta, cớ sao ngươi không nghe? Vô ích thôi, làm gì cũng vô ích, là Hoàng thượng, Hoàng thượng muốn ta ch*t!"

"Ngươi hãy ra ngoài nói với bọn họ ngay, rằng ta u/y hi*p ngươi đảo án, đổ hết tội lên đầu ta. Nghe lời ta, chỉ có cách này mới c/ứu được mạng ngươi!"

Ta khóc nức nở: "Không, lang quân nói cho thiếp biết làm sao c/ứu được chàng!"

Chàng đỏ mắt nghiến răng: "Ta c/ầu x/in ngươi được không? Hãy coi như để lại cho ta chút hi vọng cuối cùng nơi trần thế."

Ta rút trâm cài đầu kề cổ: "Hoặc lang quân nói cho thiếp, hoặc thiếp ch*t ngay tại đây."

"A Hòa!"

Chàng trợn mắt hét lên.

Đầu trâm khứa cổ ta một vệt m/áu nhỏ.

Ta quyết liệt: "Nói hay không?"

Cuối cùng chàng buông xuôi, gương mặt phủ nỗi bi thương: "Ngươi hãy áp tai lại đây, ta nói cho nghe."

Vài lời ngắn ngủi, lòng ta chìm nghỉm.

Nguyên do lại là thế ư...

Chàng cười đắng: "Nên ngươi hiểu chứ? Ta tất phải ch*t, làm gì cũng vô dụng."

"Hãy tranh thủ lúc còn kịp, đi đi, đi thật xa, coi như chưa từng gặp ta."

Ta lắc đầu kiên quyết: "Thiếp không đi, còn một ngày nữa, thiếp nhất định nghĩ ra cách c/ứu lang quân. Lang quân hãy đợi thiếp."

Chàng siết ch/ặt vai ta: "Sao ngươi cứng đầu thế! Vì kẻ như ta có đáng không?"

Ta lùi vài bước, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu, từng chữ nói rõ:

"Ngụy Tầm, ngươi nghe cho kỹ. Ta yêu ngươi, ta không quan tâm người đời nói gì về ngươi, không quan tâm ngươi có phải thái giám hay không, ta vẫn yêu ngươi. Đáng hay không do ngươi không quyết, chỉ ta mới được phép nói. Nếu chúng ta sống sót, đời này ngươi đừng hòng thoát khỏi ta, đó là n/ợ ngươi phải trả."

Dứt lời không nhìn sắc mặt chàng, ta phóng khỏi lao ngục.

Bên ngoài trời xanh mây trắng, ven đường cỏ non điểm hoa vàng, ve sầu hè vang lên khúc ca cuối.

Bỗng ta hiểu Ngụy Tầm đã nhìn gì ngày đầu tiên chàng chẻ củi.

Thế giới bao la khoan dung, ôm trọn mọi bất công nhân thế.

Ta gạt nước mắt thật mạnh.

Làng Đào Hoa quá nhỏ, cảnh đẹp xem mãi cũng chán.

Đợi chàng ra tù.

Muôn trùng phong cảnh, giang sơn hùng vĩ, chúng ta sẽ cùng nhau thưởng thức hết.

18

Chưa kịp nghĩ ra kế hoàn hảo, trong cung đã sai người đến báo: Hoàng thượng muốn gặp ta.

Ta gật đầu: "Đợi ta thu xếp xong sẽ lập tức nhập cung."

Ngụy Tầm sống ch*t, rốt cuộc nằm ở một niệm của vị kia.

Ta phải đ/á/nh cược, cược rằng hắn vẫn còn chút hổ thẹn với vị đại bạn này.

Trong điện Kim Loan, thiên tử trẻ tuổi nửa cười hỏi: "Ngươi chính là kẻ đảo án cho Ngụy Tầm?"

Ta bình thản quỳ xuống: "Phải. Thần nữ Thịnh Niên Hòa khấu kiến bệ hạ."

"Trẫm hiếu kỳ, người như Ngụy Tầm đại gian đại á/c, lại có kẻ tình nguyện ch*t thay sao?"

Ta đáp: "Gian á/c không ở trạng từ, chỉ ở miệng lưỡi thế gian. Ngụy Tầm có tội, nhưng chưa đến mức t//ử h/ình. Từ nhỏ hắn đã theo hầu bệ hạ, nếu tội trạng thật không thể dung tha, bệ hạ đã không để hắn sống đến nay."

Hoàng thượng mỉm cười: "Ngươi thông minh đấy. Nước quá trong thì không có cá, nếu tra xét kỹ, sợ rằng triều đình rộng lớn này không một quan viên nào toàn thân."

Ta thầm thở phào.

Hoàng thượng muốn gi*t Ngụy Tầm, quả nhiên không vì những tội danh hư ảo.

Hắn chỉ là con mồi trong cuộc tranh quyền đoạt lợi của bè đảng.

Ta cúi đầu: "Thần nữ ng/u muội, không dám bàn việc triều chính. Nhưng liều mạng suy đoán, lý do bệ hạ nhất định phải gi*t Ngụy Tầm, thực ra là vì hậu cung tình tứ."

Hoàng thượng mày gi/ận mắt nghiêm, sát khí bừng lên: "Hắn dám tiết lộ chuyện này với ngươi. Ngươi không sợ trẫm gi*t ngươi sao?"

"Việc hôm qua thần nữ gặp Ngụy Tầm không giấu nổi bệ hạ, nếu bệ hạ muốn gi*t thần, đã sớm ra tay, cần gì phải tốn công tuyên vào cung. Chắc hẳn bệ hạ cũng muốn biết..." Ta hạ giọng: "Đêm Tiên hoàng băng hà, rốt cuộc đã nói gì với Ngụy Tầm."

Không khí đóng băng, tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng nến trường minh n/ổ lách tách.

Ta cứng đờ quỳ phục, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.

Trong đầu đã nghĩ trăm cách ch*t.

Mãi sau mới nghe từ long ỷ vang lên giọng trầm: "Nói tiếp."

"Tuân chỉ." Ta hít sâu, "Hôm đó Tiên hoàng bệ/nh nặng, đặc biệt triệu Ngụy Tầm vào hầu, dặn dò hắn hết lòng phò tá bệ hạ thành minh quân, ngoài ra không nói gì khác."

"Giống như lời Ngụy Tầm khai. Nhưng ngươi tưởng trẫm tin sao?"

Trong lòng ta thở dài.

Đây hầu như là cục diện vô giải.

Sự tình đến nước này, Ngụy Tầm không cần lừa ta, Tiên hoàng thật sự chỉ nói thế, hoàn toàn không nhắc đến việc kế vị.