“Tĩnh Thư không như vậy.”

Lâm Yến ngắt lời nàng, “Ta cùng Tĩnh Thư quen biết lúc bần hàn nhất, ki/ếm sống bằng nghề sao chép sách thuê, nàng cũng không hề kh/inh thường ta.

“Nàng không ưa Thẩm phu nhân, ắt hẳn là Thẩm phu nhân đã làm điều gì đó có lỗi với nàng trước.”

Tống Tĩnh Vân hoàn toàn sửng sốt, không thể đáp lại lời nào.

Lâm Yến chắp tay thi lễ, quay người rời đi.

Tây Uyển đã vắng tanh không một bóng người.

Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, lòng bàn tay không hay đã đầm đìa mồ hôi lạnh.

Ta đây là làm sao?

Phải chăng sợ Tống Tĩnh Vân lặp lại mưu kế cũ, lại quyến rũ Lâm Yến?

Hay là mừng thầm vì Lâm Yến đã ra mặt bảo vệ ta?

Trong khoảnh khắc, lòng dạ rối bời không yên.

**17**

Hôm sau, ta sai người ngừng cung cấp canh sâm mà Tống Tĩnh Vân ngày nào cũng đòi uống.

Tối hôm ấy, Liễu di nương vội vàng chạy đến tranh luận.

“Chẳng qua mỗi ngày hai chỉ sâm, tốn được mấy đồng bạc? Đại tiểu thư đối xử với muội muội ruột thịt như thế, thật quá khắc nghiệt.”

Ta đặt quyển sách trong tay xuống, khẽ mỉm cười:

“Di nương cũng nói tốn chẳng bao nhiêu, sao không đòi Thẩm gia cung cấp? Nhị muội là dâu Thẩm gia, nào có lý nào ở nhà mẹ đẻ hàng tháng trời, từ ăn mặc đến th/uốc thang đều đòi nhà ngoại chu cấp? Người ngoài không biết, còn tưởng nhị muội bị đuổi về nhà.”

Liễu di nương ánh mắt lấp lánh, cắn môi không nói.

Ta tiếp tục: “Ta biết di nương đang nghĩ gì, chắc cho rằng ta sắp xuất giá, cái gia đình này sớm muộn cũng vào tay di nương.

“Nói thật với di nương, ta đã chọn cho phụ thân một người kế thất, là bạn thân của cậu mẫu.

“Vị phu nhân ấy vừa kết hôn chưa bao lâu, chồng đã tử trận. Bao năm qua, nàng hiếu thuận với công gia, chăm sóc tiểu thúc.

“Nay công gia qu/a đ/ời, tiểu thúc cũng đã thành gia lập nghiệp. Hoàng hậu nương nương ban chỉ khen ngợi, cho phép nàng tái giá.

“Phụ thân gặp mặt một lần, đã vui vẻ nhận lời. Ít ngày nữa sẽ đích thân mang lễ vật đến cầu hôn.”

Những lời này vừa dứt, Liễu di nương mắt trợn tròn, mặt mày tái nhợt không còn giọt m/áu.

Lảo đảo bước đi.

Ta cười khẽ, lại cầm sách lên.

Tiền kiếp, sau khi ta xuất giá, cũng tìm vị phu nhân này làm kế mẫu.

Lần này, mọi việc càng thuận buồm xuôi gió.

Vị phu nhân ấy tề gia hữu đạo, tính tình thẳng thắn quyết đoán, Liễu di nương trong tay nàng không làm nên trò trống gì.

Đến khi phụ thân tục huyền, Liễu di nương hoàn toàn mất hết tinh thần.

Hôn sự của Tống Tĩnh Vân trở thành vinh quang duy nhất bà ta có thể khoe khoang.

Lo sợ để lâu, Thẩm gia thật sự gửi tờ hưu thư đến, bà ta vội vàng sắp xếp để Thẩm Hoài An đến đón Tống Tĩnh Vân về.

Ngày Thẩm Hoài An đến cửa, gặp mặt ta một lần.

So với lần trước, hắn g/ầy đi nhiều.

Toàn thân toát lên vẻ ủ dột thê lương.

Hắn đã trùng sinh về hơn ba năm, quan chức không thăng lại còn giáng.

So với kiếp trước thật khác một trời một vực.

“Tĩnh Thư,” hắn thở dài n/ão nuột, “Sao nàng có thể gả cho loại người như Lâm Yến? Giờ hủy hôn còn kịp.”

Thấy ta không động lòng, hắn lại cao giọng:

“Nàng quên kiếp trước hắn b/án vợ cầu vinh sao? Nàng chẳng sợ một ngày nào đó, hắn cũng sẽ dâng nàng cho Tề Vương sao?”

“Nếu như Tống Tĩnh Vân không phải do hắn dâng cho Tề Vương thì sao?”

“Nàng nói cái gì?!”

Thẩm Hoài An trợn mắt nhìn chằm chằm ta.

“Rốt cuộc ý nàng là gì?”

Ta không trả lời, chỉ chỉnh lại tay áo.

“Có gả hay không là việc của ta, không liên quan đến ngươi. Có lòng tốt ấy, thà lo dạy Tống Tĩnh Vân đừng tùy tiện quyến rũ đàn ông.”

**18**

Nửa tháng sau, đến ngày ta xuất giá.

Cậu quả nhiên tổ chức hôn lễ cực kỳ long trọng, quý tộc khắp kinh thành đều đến dự.

Ngay cả Trưởng công chúa điện hạ cũng tham dự lễ thành hôn.

Khi Lâm Yến tiếp đãi khách khứa xong trở về động phòng, trăng đã lên ngọn cây.

“Tĩnh Thư, đợi lâu rồi.”

Khăn che mặt được cất lên.

Trước mắt ta là người đàn ông áo bào đỏ chính sắc, mày ngài mắt phượng.

Ánh mắt nhìn ta tựa ngọc ẩn quang, toát ra vẻ đẹp mê hoặc lòng người.

Khiến tim ta đ/ập không rõ nguyên do.

Ăn bánh tử tôn, uống rư/ợu hợp cẩn.

Ta lặng lẽ ngồi bên bàn, rõ ràng đã biết chuyện gì sắp xảy ra nhưng vẫn cảm thấy hơi căng thẳng.

“Không sao đâu, Tĩnh Thư, nếu nàng không muốn, cứ nói với ta.”

Có lẽ giọng Lâm Yến quá mê hoặc, hoặc do rư/ợu vừa uống ngấm vào.

Ta đứng lên ôm lấy eo hắn, hướng đến khóe môi hắn hôn lên.

“Ai bảo ta không muốn?”

Người bên cạnh đột nhiên cứng đờ, nhưng nhanh chóng ôm lấy sau gáy ta, làm sâu thêm nụ hôn này.

Màn the buông xuống, một đêm xuân tình.

Cuộc sống sau hôn nhân vô cùng yên bình.

Mẹ chồng so với Thẩm lão phu nhân kiếp trước, đúng là từ bi như Bồ T/át.

Ban ngày, ta quán xuyến việc nhà xong, liền trò chuyện cùng bà, làm kim chỉ, học làm điểm tâm Thanh Châu.

Ở cùng lâu, lại khiến ta cảm nhận được hạnh phúc như khi còn có mẹ.

Đến chiều tà, ta lại thẫn thờ.

Lòng dạ nhớ nhung Lâm Yến khôn ng/uôi, mong hắn sớm trở về.

Điều này trong hơn hai mươi năm kiếp trước với Thẩm Hoài An chưa từng có.

Thời gian như nước, thoắt cái đã hai năm.

Mùa xuân năm ấy, một chuyện khiến kinh thành xôn xao.

Thẩm Hoài An để lấy lòng Tề Vương, đem vợ mình hiến làm thị thiếp trong vương phủ.

“Ta từng gặp Thẩm phu nhân một lần, quả thật dung nhan tuyệt thế, Thẩm Hoài An nỡ lòng nào?”

“Đàn ông vì quyền thế, có gì mà không nỡ?”

“Cũng phải, bệ hạ tuổi cao, Tề Vương và Tấn Vương hai vị điện hạ tranh đấu ngầm, Thẩm gia này rõ ràng đứng về phe Tề Vương.”

Trong quán trà, mấy người bàn tán sôi nổi.

Hôm nay ta ra ngoài m/ua điểm tâm mẹ chồng thích, nhân tiện đi dạo, không ngồi xe.

Không ngờ giữa đường trời đổ mưa, liền vào quán trà trú mưa.

Vô tình nghe được những lời bàn tán ấy.

Hoàng hôn buông, mưa cuối cùng cũng tạnh.

Ta xách hộp điểm tâm trở về.

Đột nhiên, từ góc tối lao ra một người, nắm ch/ặt cổ tay ta.

“Tĩnh Thư, ta biết sai rồi.”

**19**

“Tĩnh Thư, ta biết sai rồi.”

Dưới ánh trăng, ta nhìn rõ kẻ đang siết ch/ặt tay mình là Thẩm Hoài An.

Hắn g/ầy trơ xươ/ng, quần áo lấm mùi rư/ợu, đôi mắt đen hõm sâu trợn trừng.

“Tĩnh Thư, ta không nên để cái con điếm Tống Tĩnh Vân kia mê hoặc, ta thật sự biết sai rồi.