Thẩm Hoài An hơi nhíu mày, rồi nhanh chóng giãn ra, khẽ mỉm cười.

"Được, vậy ta đợi nàng."

Nói xong, lại cầm chén rư/ợu lên tự rót tự uống.

Mãi đến chiều tà, Tống Tĩnh Vân vẫn chưa ra khỏi phòng của Liễu nương nương.

E rằng còn phải thết đãi họ bữa tối nữa.

Ta đang suy tính chuẩn bị xuống bếp sắp xếp, nào ngờ vừa ra khỏi sân đã gặp Thẩm Hoài An.

Hắn đứng một mình dưới gốc mai, người phủ đầy cánh hoa.

Vì uống rư/ợu, đôi mắt hơi đỏ lên.

"Tĩnh Thư, có thể nói vài lời được chăng?"

Ta dừng bước, "Nói gì?"

Ánh mắt hắn chuyển động, nhìn ta hồi lâu, khẽ thở dài:

"Tĩnh Thư, trước đây ta bảo nàng thuyết phục ngoại tổ gia đồng ý nâng Liễu nương nương lên làm thê thất, là ta sai rồi. Kiến thức phẩm hạnh của Liễu nương nương, thực không xứng làm chủ mẫu một nhà.

"Vân nhi từ nhỏ theo nàng lớn lên, quả thật thiếu sót về kiến thức, cũng không giỏi quán xuyến gia đình. Thành hôn hơn một năm nay, nàng và mẫu thân ta thường xuyên bất hòa. Bình thường ta bận rộn chính vụ, còn bị kẹt giữa hai người, thực sự mệt mỏi cả thân lẫn tâm.

"Tĩnh Thư, kiếp trước nàng và mẫu thân ta hòa thuận lắm, có thể mời nàng sau này thường qua phủ ta, chỉ bảo cho Vân nhi chút ít được không?

"Ta ở đây đa tạ, vạn phần cảm kích."

Hắn một hơi nói rất nhiều, thái độ cực kỳ thành khẩn, còn cung kính hành lễ thật sâu.

Ta lại chỉ khẽ mỉm cười.

"Thẩm Hoài An, chính ngươi đã nói, kiếp này mỗi người an tốt. Ta lại vì lẽ gì phải giúp ngươi?"

"Ta..."

Hắn nhất thời ngập ngừng, ngây người nhìn ta.

Ta không muốn nói thêm với hắn, quay lưng hướng về nhà bếp.

"Nhị muội vốn đã đố kỵ chuyện chúng ta tiếp xúc, muội phu sau này đừng tìm ta nữa."

12

Tống Tĩnh Vân quả nhiên lại kéo Thẩm Hoài An ở lại dùng bữa tối.

Trong tiệc, nàng và Liễu nương nương cười nói không ngớt.

Thẩm Hoài An thì im lặng không nói, ngay cả lời của phụ thân cũng không đáp, chỉ cúi đầu uống rư/ợu không ngừng.

"Đại tiểu thư."

Thị nữ thân cận bước đến, khẽ nói vào tai ta:

"Công tử Lâm Yến đang ở ngoài cổng phủ, muốn gặp nương tử một mặt."

Sao chàng lại tới?

Ta vội vàng đứng dậy, "Sao không mời chàng vào ngay?"

Ngoài trời đã tối hẳn.

Một người khoác lên mình ánh trăng lạnh lẽo, tĩnh lặng đứng dưới mái hiên.

Lông mi đậm như mực, mày mắt thanh nhã, so với lần gặp trước càng thêm phần phong lưu.

Ta nhanh bước tới gần, cười nói: "Đã lâu không gặp, Lâm công tử, chưa kịp chúc mừng công tử đậu cử nhân trong hương thí."

Sau lưng chàng là vầng trăng trong vắt, trong mắt đầy ánh đèn lấp lánh.

Chàng rút từ tay áo ra một tấm thẻ gỗ nhỏ.

"Mẫu thân tiểu sinh từng đến chùa Phật ở Nam Sơn cầu nguyện cho tiểu sinh đậu cử nhân, năm ngoái mới đi hoàn nguyện.

"Nàng nói, Phật tổ nơi đó rất linh thiêng, bèn cầu cho nương tử một tấm bình an phù. Cầu mong Tống tiểu thư cả đời thuận lợi, bình an vui vẻ."

Trong lòng cảm kích, ta nhận tấm thẻ gỗ, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.

"Làm phiền Lâm phu nhân nhớ đến, xin thay ta đa tạ bà ấy."

Không hiểu vì sao, mặt Lâm Yến bỗng đỏ lên.

Đôi mắt trong veo như có chút ủy khuất thoáng qua.

"Tống tiểu thư, kỳ... kỳ thực là... tiểu sinh đã nhờ... mẫu thân... cầu cho... nương tử..."

Nói đến cuối cùng, giọng nhỏ như muỗi vo ve.

Ta lại nghe rất rõ ràng.

Trong khoảnh khắc, nụ cười như hoa nở trên mặt.

"Vậy ta càng phải cảm tạ Lâm công tử."

"Không... không dám."

Mặt chàng càng đỏ hơn, bối rối không biết nhìn đi đâu.

Ta nhịn không được cười, trêu chọc: "Lâm công tử, năm nay vào điện thí, đối diện Thánh thượng, đừng có như lúc này, nói không ra hơi nhé."

"Đó... đó sao có thể giống nhau được? Tống tiểu thư, đừng trêu tiểu sinh nữa."

Ta lại nói cười vài câu, từ xa nhìn thấy Thẩm Hoài An và Tống Tĩnh Vân đi ngang qua.

Tống Tĩnh Vân che mặt khóc, như lại nổi cơn gh/en.

Thẩm Hoài An đi phía sau, mặt lạnh như tiền, im lặng không nói.

Nhớ lại hôm đó, hắn nói gì người yêu nhõng nhẽo chút cũng cam lòng.

Mới hơn một năm sau, đã không dỗ được nữa rồi.

Ta thu hồi ánh mắt, lại cười với Lâm Yến: "Lâm công tử nếu có rảnh, hãy vào thư phòng xem còn sách gì muốn đọc."

Ánh mắt chàng lấp lánh, tựa hồ viên hắc diệu thạch được nước tuyết tẩy rửa.

"Đa tạ Tống tiểu thư."

13

Ngày tháng vẫn như thường, trong lúc ấy cũng xảy ra nhiều chuyện.

Năm nay điện thí, Hoàng đế khâm điểm Lâm Yến làm trạng nguyên.

Kiếp trước, chàng là thám hoa đã được nhiều người để mắt.

Lần này, nhà chàng càng bị người đến mai mối giẫm nát ngưỡng cửa.

Nhưng đều bị chàng lấy cớ toàn tâm báo quốc, chưa có ý thành gia mà từ chối.

Ta cũng đặc biệt đến ngoại tổ gia, cho cậu đang làm Lại bộ Thượng thư xem nhiều bài văn của Lâm Yến.

Cậu hết lời khen ngợi tài học của chàng, nói sẽ để tâm bồi dưỡng.

Phía này, là Lâm Yến tiền đồ như gấm thêu hoa dệt.

Còn phía kia, phủ Thẩm đã lo/ạn như nồi cháo.

Đầu tiên là Tống Tĩnh Vân không biết phạm lỗi gì, bị Thẩm lão phu nhân ph/ạt quỳ.

Kết quả đêm đó liền sảy th/ai.

Thẩm Hoài An biết tin, đ/au lòng không chịu nổi, đến tranh luận với Thẩm lão phu nhân, lại dùng sức đẩy bà một cái.

Chuyện này không biết làm sao bị truyền ra ngoài.

Các ngự sử dùng tội bất hiếu, tâu hặc hắn một trận dữ dội.

Hai năm nay hắn khổ tâm mưu cầu, cuối cùng ki/ếm được thăng chức đã tan thành mây khói.

Sau đó, Thẩm Hoài An vốn ôn nhuận đoan nhã, quân tử khiêm khiêm bắt đầu ngày ngày s/ay rư/ợu.

Thậm chí còn lui tới nơi phong hoa tuyết nguyệt.

Tống Tĩnh Vân sao chịu được, vừa khóc vừa gào.

Còn mấy lần chạy về nhà, khóc lóc với phụ thân và Liễu nương nương.

Phụ thân tức gi/ận mặt xám như tro, chỉ vào Liễu nương nương m/ắng:

"Đây là con gái ngoan ngươi dạy ra, tự mình không giữ được đàn ông, khóc có tác dụng gì!"

Liễu nương nương cũng hết cách, ôm Tống Tĩnh Vân khóc đến tận đêm khuya.

Cuối cùng lau nước mắt, nghiến răng nói:

"Kỹ nữ phong hoa có gì gh/ê g/ớm? Không qua là mấy chiêu trò đó thôi. Vân nhi đừng sợ, mẫu thân đều dạy cho con, nhất định giữ được người Thẩm Hoài An."

Ta ngồi trong phòng, nghe tiểu hầu nữ từ sân Liễu nương nương kể lại tỉ mỉ, khẽ cười:

"Tốt, đây là thưởng của ngươi, sau này tiếp tục để ý động tĩnh bên đó."

"Tạ đại tiểu thư, nô tì nhất định thăm dò rõ ràng từng li từng tí."

Tiểu hầu nữ cầm bạc, hết lời cảm tạ rồi đi.

Từ khi biết Liễu nương nương bí mật sắp xếp cho Tống Tĩnh Vân và Thẩm Hoài An gặp mặt, ta đã hiểu trước kia mình sơ suất.

Sau này, ta cài nhiều nội ứng.

Giờ chỉ cần Liễu nương nương bên đó có động tĩnh gì, ta đều nắm rõ từng li từng tí.