“Thật là nô tài to gan, dám bày mưu h/ãm h/ại chủ nhân như vậy!”

Nói rồi, ta hướng về Thẩm lão phu nhân thi lễ.

“Nhị muội vốn là khuê các tiểu thư ngọc ngà thanh khiết, chỉ vì sơ ý bị lũ nô tài lừa gạt, mong phu nhân minh xét.

“Huống hồ đã thành thân, Nhị muội chính là dâu nhà họ Thẩm, việc này mà ầm ĩ thì hai nhà đều mất mặt. Chi bằng tìm cớ xử trí hai tên nô tài này là xong.”

Thẩm lão phu nhân trầm mặc nhìn ta, sắc mặt biến ảo khôn lường.

Đúng lúc đó, Thẩm Hoài An từ tiệc rư/ợu vội vã chạy tới.

Vừa vào cửa đã gấp giọng hỏi: “Mẫu thân, có chuyện gì vậy?”

Tống Tĩnh Vân thấy hắn, lập tức òa khóc:

“Hoài An ca, thiếp sợ lắm.”

Thẩm Hoài An lập tức ôm nàng vào lòng, lại nói:

“Có việc gì xin mẫu thân cứ tìm nhi nhi, đừng làm khó Vân nhi.”

Thẩm lão phu nhân nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng thở dài:

“Thôi cứ theo ý Tống đại tiểu thư, đ/á/nh hai mươi trượng rồi b/án đi.”

“Đừng…”

Tống Tĩnh Vân kêu lên kinh hãi.

Nhưng việc đã đến nước này chỉ còn cách hy sinh tốt thí, nàng đành ngậm miệng không dám nói.

Ta theo Thẩm lão phu nhân ra khỏi phòng động phòng.

Đi xa rồi, vẫn nghe thấy tiếng khóc cùng lời dỗ dành trong phòng.

“Hự.”

Thẩm lão phu nhân lại thở dài, “Hoài An không hiểu sao mê muội, nhất quyết cưới nàng. Đại tiểu thư, ngươi mới là dâu ta hằng mong đợi.”

10

Sau thành thân, Tống Tĩnh Vân thường xuyên ra ngoài giao tế.

Hễ có yến tiệc, nàng đều diện y phục lộng lẫy tham dự.

Vốn dĩ đã xinh đẹp, lại trang điểm tinh xảo, nàng khiến các thiếu nữ khác trong tiệc đều lu mờ.

Hôm ấy, Trưởng công chúa tổ chức yến thưởng hoa trong viên tử.

Vị Trưởng công chúa này là tỷ tỷ ruột của Hoàng thượng, cực kỳ quý phái.

Năm xưa Hoàng thượng lên ngôi còn nhỏ, do Trưởng công chúa nhiếp chính.

Thoắt cái đã nhiều năm.

Khi Hoàng thượng đến tuổi thân chính, Trưởng công chúa lại chủ động trả lại quyền hành, hạ giá phò mã, chăm chồng dạy con.

Vì thế Hoàng thượng vô cùng kính trọng bà, thường xuyên bàn việc triều chính.

Tiền thế cũng có yến hội này.

Ta chuẩn bị từ trước, cuối cùng được Trưởng công chúa để mắt, kín đáo nói vài lời tốt cho Thẩm Hoài An.

Nhờ Trưởng công chúa tiến cử, Thẩm Hoài An được nhận chức vụ quan trọng ở Binh bộ.

Trở thành bước đệm thăng quan sau này.

Trong yến hội hôm nay, có thể thấy Tống Tĩnh Vân cũng dốc sức lấy lòng Trưởng công chúa.

Hẳn trước khi đến, Thẩm Hoài An đã dặn dò điều gì.

Nhưng Trưởng công chúa thân phận tôn quý, cách lấy lòng tầm thường sao vào mắt được.

Tiền thế ta đặc biệt thỉnh giáo ngoại tổ phụ.

Ông từng được Trưởng công chúa nhiếp chính trọng dụng, rất hiểu sở thích của điện hạ.

Nhưng Tống Tĩnh Vân bây giờ làm sao biết được? Mấy lần ra mắt làm nũng đều không được Trưởng công chúa để ý.

Ta lạnh lùng đứng ngoài quan sát, ngồi ở góc lặng lẽ uống trà.

Lúc này, có vị phu nhân nói chuyện nhạc phổ với Trưởng công chúa.

Chỉ nghe Trưởng công chúa nói: “Bổn cung nhiều năm nay vẫn thích nhất khúc “Ô Giang Ngâm”.”

Vừa dứt lời, Tống Tĩnh Vân đứng dậy, giọng ngọt ngào:

“Thần phụ biết gảy khúc này, nguyện vì điện hạ gảy đàn tăng thêm hứng thú.”

Trưởng công chúa nghe vậy gật đầu cười.

“Mang cây Lục Y của bổn cung ra đây.”

Lục Y là danh cầm thiên hạ, Trưởng công chúa làm vậy thật là nể mặt.

Tống Tĩnh Vân mặt mày hớn hở, ngồi trước Lục Y, chăm chú gảy dây đàn.

Tiếng đàn vang lên, mọi người trong tiệc đều biến sắc.

Đâu phải “Ô Giang Ngâm” Trưởng công chúa thích.

“Hình như ta từng nghe khúc này.”

Không biết ai trong đám đông lớn tiếng: “Đầu năm, An Khánh hầu thế tử bỏ ngàn vàng nâng đỡ một kỹ nữ. Kỹ nữ ấy thường gảy khúc này, tên là “Vũ Giang Âm”.”

Lời vừa ra, bốn phía xôn xao, thậm chí có người hả hê.

“Phu nhân họ Thẩm coi phủ Trưởng công chúa là nơi nào? Dám gảy loại nhạc này.”

Tống Tĩnh Vân mặt đỏ bừng, luống cuống quỳ xuống.

“Thần… thần phụ vô tri, cầu điện hạ xá tội.”

“Thôi, lui xuống đi.”

Trưởng công chúa mặt lạnh như nước, tùy ý vẫy tay.

Nhưng ai sáng mắt đều thấy, trong lòng bà cực kỳ không vui, sau đó cũng chán nản.

Yến thưởng hoa tan sớm.

Ngoài cửa, xe ngựa nhà họ Thẩm đậu sẵn.

Thẩm Hoài An đứng thẳng như ngọc, đợi ở đó.

Tống Tĩnh Vân không nhịn được nữa, lao vào ng/ực hắn khóc nức nở.

Thẩm Hoài An hỏi mãi, nàng mếu máo kể lại sự tình.

“Hoài An ca, làm sao bây giờ? Thiếp thật không biết khúc đó sai.”

Lần này đắc tội lớn với Trưởng công chúa, Thẩm Hoài An cũng mặt tái mét, không biết làm sao.

Lúc này, hắn ngẩng lên thấy ta đi qua, lạnh giọng:

“Tĩnh Thư, nàng và Vân nhi là chị em ruột, lẽ ra nên tương trợ. Hôm nay, sao nàng đứng nhìn Vân nhi bẽ mặt?”

“Hừ.”

Ta kh/inh bỉ cười: “Thẩm công tử cứ hỏi người dự tiệc xem, phu nhân nhà ngươi đã nhiệt tình thế nào khi hiến khúc nhạc cho Trưởng công chúa. Cơ hội hiếm có, làm chị sao nỡ ngăn cản?

“Huống chi, ai ngờ được nàng lại gảy “Ô Giang Ngâm” thành khúc nhạc lầu xanh.”

Nói xong, ta quay lên xe ngựa.

11

Chuyện Tống Tĩnh Vân gảy sai nhạc nhanh chóng truyền khắp kinh thành.

Lại qua vài ngày, lệnh bổ nhiệm triều đình ban xuống, quả nhiên Thẩm Hoài An không nhận được chức vụ quan trọng ở Binh bộ.

Sau đó, không biết Tống Tĩnh Vân tự thấy x/ấu hổ hay bị Thẩm lão phu nhân quản thúc, ít thấy nàng ra ngoài.

Thoắt cái đã một năm.

Mùng hai Tết Nguyên Đán, là ngày về thăm nhà mẹ đẻ.

Liễu di tần sớm tất bật chuẩn bị khắp nơi.

Buổi trưa, xe ngựa nhà họ Thẩm tới nơi.

Tống Tĩnh Vân mặc gấm quý giá, rực rỡ lộng lẫy.

Thẩm Hoài An đi sau ngược lại có vẻ mệt mỏi.

Trên bàn tiệc, Liễu di tần không ngừng rót rư/ợu gắp thức ăn cho Thẩm Hoài An, hỏi nhiều chuyện nhà họ Thẩm.

Thẩm Hoài An mỉm cười đáp từng câu, không chê vào đâu được.

Nhưng ta hiểu hắn quá rõ, từ cử chỉ vô thức có thể thấy trong lòng hắn đã rất khó chịu.

Bữa cơm cuối cùng cũng xong, Thẩm Hoài An đứng dậy cáo từ, bị Tống Tĩnh Vân kéo lại.

“Hoài An ca,” Tống Tĩnh Vân làm nũng lắc tay hắn, “Thiếp khó khăn lắm mới về nhà, muốn nói chuyện thêm với nương thân.”