Năm bốn mươi tuổi, Thẩm Hoài An lên tới đỉnh cao quyền lực, cũng vì ta mà giành được tước nhất phẩm cáo mệnh.

Chúng ta là cặp vợ chồng được cả kinh thành ngợi khen.

Gắn bó trọn đời, đầu bạc răng long.

Chỉ có một nỗi h/ận là đứa con trai duy nhất năm lên năm tuổi trượt chân rơi xuống nước mà ch*t.

Hôm ấy, Thẩm Hoài An khác thường, sớm tan triều về nhà.

Nét mặt ôn nhu khó giấu vẻ kích động.

Hắn nói gặp được một vị cao nhân ngoại đạo, thông hiểu thuật luân hồi, có thể đưa người trở về dĩ vãng.

Ta cũng mừng rỡ khôn xiết, nôn nóng muốn cùng hắn trở lại ngày con trai rơi nước, bù đắp nỗi h/ận lớn nhất đời này.

Nhưng khi tỉnh mắt, ta phát hiện mình vẫn còn khuê các chưa gả.

Trong chính đường, Thẩm Hoài An mang lễ vật đến cầu hôn.

Nhưng lần này, hắn cầu thú muội gái của ta.

1

"Tiểu điệt một lòng thành kính với cô nương Tĩnh Vân, hôm nay đặc biệt đến cầu hôn."

Trong chính đường, phụ thân nhìn Thẩm Hoài An đang cung kính hành lễ, sắc mặt đầy nghi hoặc.

"Hiền điệt muốn cưới Tĩnh Thư hay là... Tĩnh Vân?"

"Tĩnh Vân."

Thẩm Hoài An từng chữ một, rõ ràng nói ra tên của thứ muội.

"Tiểu điệt đã ngưỡng m/ộ cô nương Tĩnh Vân nhiều năm, mong bá phụ thành toàn."

"Chuyện này..."

Phụ thân bản năng quay đầu, nhìn về phía ta đang ngồi sau bình phong.

Giống như kiếp trước, nghe tin Thẩm Hoài An mang lễ vật đến, phụ thân cho phép ta đến chính đường.

Dù sao ta và hắn từ nhỏ đã quen biết, hai nhà sớm có ý kết thông gia.

"Bá phụ, xin cho tiểu điệt được nói vài lời riêng với Tĩnh Thư?"

Thẩm Hoài An ngẩng mắt nhìn bình phong, ánh mắt bình lặng không gợn sóng.

Phụ thân ra ngoài, trong phòng chìm vào tĩnh lặng.

Lâu lâu sau, nghe một tiếng thở dài:

"Tĩnh Thư, kiếp này, chúng ta không thể nối lại duyên vợ chồng."

Ta bước ra khỏi bình phong, nhìn Thẩm Hoài An trước mặt.

Tóc đen buộc cao, mày mắt trầm tĩnh như ngọc.

Một chiếc áo dài màu xanh nhạt, đai bạc thắt ngọc, đứng thẳng như tùng như trúc.

Cử chỉ toát lên vẻ thanh nhã sắc sảo.

Đúng là người bạn chăn gối quen thuộc đã đồng hành cùng ta hơn hai mươi năm.

Nhưng hắn là từ khi nào yêu thương thứ muội Tống Tĩnh Vân?

Dưới ánh mắt nghi hoặc của ta, hắn cúi mắt xuống, giọng rất nhẹ nhưng không chút do dự:

"Tĩnh Thư, người ta yêu từ trước đến giờ vẫn là Vân nhi, chỉ có điều bao nhiêu năm nay, gắng sức kìm nén tình cảm."

"Kiếp trước, điều hối h/ận nhất của ta là đắn đo môn đệ xuất thân, để lỡ mất Vân nhi, đành nhìn nàng hương tiêu ngọc vẫn, hối h/ận cả đời."

"Sống lại một kiếp, ta sẽ không trái với lòng mình nữa."

Hóa ra là như vậy.

Kiếp trước từng màn, những cảnh tượng ta tưởng là kính như tân khách, đầu bạc răng long, trong mắt hắn lại là cả đời hối h/ận.

Trong khoảnh khắc, lòng dạ ngàn vạn suy tư.

Bi thương, thương cảm, mông lung...

Lời chất chứa trong lòng buột miệng thốt ra:

"Nhưng Chiêu nhi của chúng ta..."

Nhắc đến đứa con yểu mệnh, đáy mắt lạnh lùng của hắn thoáng nỗi đ/au, giọng trầm đặc:

"Tĩnh Thư, buông bỏ hết đi, đứa trẻ ấy vốn không nên đến với thế gian này."

Không nên đến với thế gian này...

Trong đầu ta lại hiện lên hình dáng Chiêu nhi.

Bàn tay non nớt của nó nắm lấy ta, hỏi cha bao giờ về nhà.

Thân hình chưa cao bằng mặt bàn cố gắng viết cả trang chữ, mong được cha khen ngợi.

Sau khi rơi nước sốt cao không lui, đêm ra đi vẫn không ngừng nhìn về phía cửa, đợi gặp cha lần cuối...

...

Ta cúi đầu, gắng sức kìm nén nước mắt trong mắt.

"Được, đều buông bỏ."

"Tĩnh Thư, kiếp này chúng ta mỗi người an tốt. Cũng chúc nàng sớm tìm được lang quân chân tâm tương ái."

Nói xong, hắn lại nhìn ta thật sâu, quay người rời đi.

Bóng lưng mang theo vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

2

Tin tức Thẩm Hoài An muốn nghênh thú thứ muội nhanh chóng truyền khắp phủ.

Tống Tĩnh Vân và Liễu nương tức khóc.

Liễu nương thuở trước là kỹ nữ nổi tiếng, dung nhan tuyệt luân, được phụ thân đi Dương Châu công sai nhìn trúng.

Lúc đó, mẫu thân đã mất, ta còn nhỏ gửi ở nhà ngoại.

Đến khi kết thúc về nhà, Liễu nương đã như bà chủ nửa phần, còn sinh ra Tống Tĩnh Vân cũng yêu kiều mỹ lệ.

Ta về đến, việc đầu tiên là đoạt quyền quản gia của nàng.

Nàng trong lòng bất mãn, tới khóc lóc với phụ thân.

Ta đem ra mớ sổ sách nát bấy đặt lên bàn.

"Mấy năm nay, ta ở nhà ngoại đều nghe nói, cha đưa một kỹ nữ lên chính thất, khiến Tống gia trở thành trò cười cho cả kinh thành."

Phụ thân nhìn sổ sách, sắc mặt biến đổi vài lần, từ đó không cho Liễu nương quản gia nữa.

Mà nàng quen biết xem xét sắc mặt, dẫn Tống Tĩnh Vân làm thấp kém.

Ta cũng không cố ý làm khó hai mẹ con họ.

Kiếp trước, cho đến khi ta xuất giá, đều bình yên vô sự.

Nay Thẩm Hoài An muốn cưới Tống Tĩnh Vân, ta vì đang nắm quyền quản gia, còn phải lo liệu hôn lễ cho họ.

Hôm nay, xem xong đơn lễ vật cả buổi sáng, ta hơi mệt, đi dạo trong vườn hoa.

Chợt nghe thấy nơi vắng vẻ có tiếng nói của Liễu nương.

"Vân nhi, mẹ sớm đã nói với con, lấy tài mạo của con, chỉ cần lộ mặt vài lần trước mặt Thẩm công tử, nhất định có thể cư/ớp mất tâm hắn."

"Nhờ có sắp xếp của mẹ."

Giọng nói mềm mại của Tống Tĩnh Vân vang lên:

"Hai lần gặp mặt của con và Hoài An ca, chị gái cũng ở đó. Lúc đó con lo lắm, sợ bị chị ấy nhìn ra manh mối."

Tiếng cười của Liễu nương đầy vẻ đắc ý khó tả.

"Tống Tĩnh Thư tự cho mình xuất thân cao quý, giữ vẻ hiền thục, kỳ thực như khúc gỗ ng/u muội. Đàn ông trên đời này hễ có mắt, giữa con và nàng, ai lại muốn cưới nàng chứ?"

"Nhưng trước khi xuất giá, con tuyệt đối không được khiêu khích nàng, chúng ta còn phải dỗ nàng cho con thêm nhiều của hồi môn."

"Vâng, con hiểu rồi."

Tiếng nói nhỏ dần.

Trong khóm hoa, hai bóng hình yểu điệu dần đi xa, biến mất không thấy.

3

Trong ký ức, Tống Tĩnh Vân quả thật gặp Thẩm Hoài An hai lần.

Lần đầu là thọ thần của phụ thân, Thẩm Hoài An tới chúc mừng.

Khi ta cùng hắn uống trà trong viện tử, gặp Tống Tĩnh Vân đang ngồi khóc một mình.

Nàng đỏ mắt, như con thỏ nhỏ bị dọa sợ.

E dè lấy từ tay áo ra một chiếc túi thơm, ngón tay trắng nõn r/un r/ẩy không ngừng.

Đó là thứ nàng thêu tặng phụ thân, lúc nãy không may bị vấy bẩn.

Ta ôn tồn an ủi rất lâu, lại sai người mở kho, để nàng lựa chọn vật phẩm vừa ý tặng phụ thân.

Từ đầu tới cuối, Thẩm Hoài An đều cúi đầu uống trà, không nói với Tống Tĩnh Vân một lời.

Chỉ có điều trong yến tiệc sau đó hơi thất thần, sớm cáo từ.