Quả thực là ta giam hắn lại.

Tư tưởng kéo trở về.

Ta tránh ánh mắt Thái tử, khẽ mỉm cười với Tam hoàng huynh:

- Nếu như ta không thành thân, A huynh hãy chăm sóc ta cả đời vậy.

Đời này, ta chỉ muốn sống.

Không Thái tử, cũng không có Giang Liên.

3

Thái tử khóe miệng gi/ật giật, cười nhạt:

- Nếu không phải ngươi ở Xuân Phong Lâu nghịch ngợm, Giang thám hoa sớm đã là hiền tế của Thượng thư đại nhân rồi.

Lời nói ra vào, đều bảo ta đã làm hỏng nhân duyên của Giang Liên.

Thật buồn cười.

Xưa nay, trong chuyện phong lưu, kẻ chịu thiệt chưa bao giờ là nam tử.

- Rốt cuộc, vẫn là hắn chiếm tiện nghi.

Ta còn muốn biện bạch, Tam hoàng huynh lên tiếng ngắt lời:

- Việc này liên quan đến nhan diện hoàng gia, Thái tử đừng nhắc lại nữa.

Hắn đứng dậy, quay lại nhìn ta:

- Trong cung của ta có cây anh đào Tây Cống tiến, A Kiều muốn đi xem không?

Ta nhảy khỏi ghế, kéo tay áo hắn:

- Hoàng huynh, đợi ta với.

Sau lưng tựa có luồng ánh sáng lạnh đ/âm tới.

Ta không quay đầu.

Tiền kiếp ta chỉ tưởng Thái tử nhiệt tình, giờ mới biết đó chỉ là th/ủ đo/ạn thu phục nhân tâm.

Bảo mệnh mới là quan trọng.

Vòng qua hành lang, Tam hoàng huynh liếc nhìn ta đầy ẩn ý.

Chốc lát, hắn chậm bước, thanh âm nhàn nhạt:

- Giang Liên từng tìm qua ta.

Ta dừng bước.

- Hắn muốn nhập Hộ bộ. - Hắn ngừng lại - Nếu ngươi không thích hắn, ta sẽ đuổi hắn sang Thái tử phủ.

Ta cúi đầu, nhìn vạt váy theo bước chân bay lên.

Tiền kiếp, Giang Liên chưa nhậm chức đã vào phủ công chúa.

Ta chưa từng hỏi hắn chí hướng đọc sách ở nơi nào.

Kiếp này, tưởng hắn có con đường riêng phải đi.

Nếu hắn sớm đã muốn vào dưới trướng Tam hoàng huynh, vậy kiếp trước quả thực là ta đã lãng phí thời gian của hắn.

Khóe miệng ta nổi lên nụ cười.

Hắng giọng, nói rõ ràng:

- Không cần, chỉ là kẻ vô can, A huynh tự quyết định là được.

4

Từ chỗ Tam hoàng huynh trở về, ta không đi đâu cả.

Các yến hội trong cung trong phủ, ta đều cáo bệ/nh từ chối.

Chẳng bao lâu, trong cung truyền ra tin tức.

Tứ công chúa nhiễm á/c bệ/nh, sợ không thành được.

Lúc tin tức truyền ra, ta đang mặc áo thô lam, mặt bôi nhọ nồi, ngồi nghỉ trong cung trà.

Các đại nương bên cạnh bóc hạt dưa nói chuyện phiếm, nói Tứ công chúa không sống được lâu, trước kia ngỗ ngược như thế, giờ đã an phận rồi.

Ta nâng trà mới sao, vừa nghe vừa cười.

Ngửa đầu, hương trà đậm đà lan tỏa nơi cổ họng.

Nơi đây không ai sợ nói sai lời, không ai lo bị liên lụy tranh đoạt phe phái.

Họ nói con dâu nhà nào trèo lên giường em chồng, cười ngả nghiêng.

Nói đến đâu, lại bàn đến thám hoa lang Giang Liên.

Bảo hắn quan vận hanh thông, vào dưới trướng Tam hoàng tử, các phủ lão gia đều đưa thiếp bài, chờ gả con gái.

Bảo hắn còn biết thương tình dân, đôi khi gặp trên đường.

- Thật là nhi tử tuấn mỹ, đôi mắt ấy như tẩm mực, nhìn chó cũng đượm tình.

Đang cười, bỗng có người kêu lên: - Giang thị lang!

Mọi người theo ánh mắt nhìn qua, tiếng cười đột ngột dứt.

Ta quay đầu.

Giữa những cây trà sơn xa xa đứng một bóng người.

Vạt áo thanh phất phơ theo gió, gương mặt thanh lãnh trắng nõn, đôi mắt như mực đang nhìn sâu vào đây, không chớp.

Đối diện đôi mắt ấy, lòng ta thắt lại, vội vàng trốn sau lưng đại nương.

Bốn phía yên lặng giây lát, có người hít một hơi: - Trời ơi, đây chẳng phải tiên nhân giáng trần sao?

Khi bóng người khuất đi, một đại thẩm xách hộp đồ ăn chạy tới.

- Lạ thật, tùy tùng của Giang thị lang bảo ta đưa cho cô.

Ta mở ra, bên trong là bánh nếp bột vàng.

Tay khẽ run lên.

Là món điểm tâm ta thích nhất tiền kiếp, từ tiệm Diêm Vị.

5

Thái hậu thọ yến.

Ta không còn cớ từ chối.

Chỉ ngồi góc nhà, nhai xươ/ng quạt bò tanh ngấy, uống trà nuốt xuống.

Ngẩng đầu nhìn chén rư/ợu giao hoan, người qua lại cười nhạt nói lời cung kính.

Bên cạnh có người vào chỗ ngồi.

Ngẩng mắt, thấy Giang Liên theo sau Tam hoàng huynh.

Hai người trước sau, khẽ gật đầu với ta.

Tim đ/ập thình thịch.

Hoàng huynh nói gì, ta đều không nghe vào.

Chỉ muốn chạy.

Đến khi Tam hoàng huynh đột nhiên ngả người ra sau.

Không còn bình phong che chắn, Giang Liên nhìn thẳng tới.

Trong chớp mắt, ta thấy khuôn mặt thất thần của mình trong mắt hắn.

Ta gắng kìm nén bồn chồn, từ từ đảo mắt, cúi đầu nhìn đĩa trước mặt.

Hoàng huynh chạm tay ta, như không người trêu đùa: - A Kiầu ngại ngùng rồi sao?

Tim đ/au nhói.

Tam hoàng huynh lại nói tiếp: - Giang thị lang quả thực là nhân tài hiếm có, A Kiều nếu hối h/ận cũng không sao.

Ta đột ngột đứng dậy, mượn cớ không khí ngột ngạt, liền muốn rời tiệc.

Bước đi quá lớn.

Khi qua Giang Liên, chân vướng phải, ngã chúi về trước.

Hắn đứng dậy, giơ hai tay đỡ lấy.

Ta nghiến răng, cố xoay người né tránh.

- Rầm!

Mặt úp xuống đất như chó ăn vụng.

Cả yến tiệc im phăng phắc.

Trong ánh mắt mọi người, ta chật vật đứng dậy, hoảng hốt bỏ chạy.

Chạy đến vườn hoa, mới thấy mũi cằm đ/au không chịu nổi.

Đưa tay sờ, đầu ngón tay dính m/áu nhầy nhụa.

Trong mắt bỗng nổi sương m/ù.

Ta rốt cuộc cũng là công chúa, sao lại tự làm khổ mình thế này?

Sau lưng có tiếng bước chân.

Là Giang Liên.

Hắn cứ đuổi theo.

- Tứ điện hạ.

Quay lưng với hắn, ta như đứng cả thế kỷ.

Lâu đến mức những chuyện tiền kiếp lại hiện ra trước mắt.

Thở dài, khi quay lại, ta ưỡn thẳng lưng, trên mặt nở nụ cười.

Nụ cười ngang ngược ngày trước trong cung.

Hắn từ từ tiến lại, giơ chiếc ngọc bội vỡ trên tay, giọng nói thoáng r/un r/ẩy khó nhận:

- Xin thứ tội thần bất tài, không giữ được toàn vẹn cho điện hạ, chiếc vòng này thần nhất định đền bù.

Ta mới phát hiện, chiếc ngọc bội trên cổ tay đã vỡ.

Vật mang từ nhỏ, giờ tan nát.

Nhưng so với việc vướng víu cùng hắn, chiếc vòng này bỏ cũng được.

Ta bụm miệng cười lạnh, như đẩy thứ gì dơ bẩn lùi lại một bước:

- Chỉ là chiếc vòng, trong cung ta nhiều vô số. Giang thị lang nếu muốn leo cao, th/ủ đo/ạn này không đẹp mắt lắm.

- Bản cung không phải hạng người nào cũng dám mơ tưởng.

Lời vừa dứt, ta thấy trong mắt hắn sự kinh hãi và hoảng lo/ạn.

Tay hắn cầm ngọc bội vỡ từ từ buông thõng.

- ...Điện hạ hiểu lầm rồi, thần không dám.

Giọng nói nhỏ dần.

Hắn cúi mắt, không nhìn ta nữa.