Xe đi xa một đoạn, nàng vẫn không yên tâm, thò người ra khỏi cửa sổ, nhất nhất x/á/c nhận với ta,

"Đã hứa rồi, nhiều nhất một năm, nếu ngươi không đến, dù có phải mạng ch/ém cũng phải quay về tìm ngươi."

Gió quá lớn, nước mắt ta tan loãng trong gió.

Ta chạy theo hai bước, chắp tay bên miệng, lớn tiếng hô vang,

"Ngươi yên tâm đi, ta nhất định sẽ tìm ngươi!"

20

Thái tử từ hôm đứng lâu trong hồ nước ấy, bệ/nh liệt giường không dậy nổi.

Ngự y trong cung ngày ngày tới lui phủ Thái tử, lúc ra về đều thở dài ngao ngán, mặt mũi ủ rũ.

Miệng lẩm bẩm: "Tâm bệ/nh khó chữa!"

Lục Ngọc kể với ta những chuyện này, trong lòng ta chẳng gợn sóng.

Ta biết, Lục Ngọc muốn ta trong thư gửi cho Ngọc Kiều, nói với nàng chuyện này, nếu nàng quay về, có lẽ ta sẽ không đi nữa.

Mười một tháng nay, hắn yêu chiều ta hết mực, mỗi ngày tan triều về phủ sớm, cùng ta dùng cơm tối, dạo bước dưới trăng, đêm đêm còn chung giường.

Phải biết trước kia, dù khuya đến mấy, hắn cũng bắt ta về viện riêng, quyết không để ta qua đêm trên giường hắn.

Trong vòng tay ân ái ngày lại ngày của hắn, đôi lúc ta không nhịn được nghĩ, nếu sau này Ngọc Kiều có nơi nương tựa tốt, ta cũng chẳng ngại cùng Lục Ngọc sống cuộc đời bình thường.

Còn mười chín ngày nữa là hết ước hẹn một năm.

Đêm qua Lục Ngọc như đi/ên cuồ/ng, ôm ta không ngừng đòi hỏi.

Như muốn nhét ta vào tận tâm can, vĩnh viễn quấn quít không rời.

Ta bị hắn vằn mình tím ngắt, từng khúc xươ/ng như bị vật nặng ngh/iền n/át đ/au nhức.

Tiểu Thúy ngoài cửa nghe động vào hầu ta rửa mặt.

Cô hầu gái vốn hoạt bát hôm nay lại lặng lẽ khác thường.

Ta hỏi thăm vài câu, nàng chỉ mím môi không nói.

Hẳn sự khác thường ấy liên quan đến ta.

Rửa mặt xong, ta bước ra ngoài, gi/ật mình nhận ra phủ đâu đâu cũng treo đèn kết hoa, lụa đỏ phấp phới, trên cổng son uy nghiêm đã dán chữ song hỷ dát vàng.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng ta chùng xuống, linh cảm bất tường dâng trào.

21

Đêm khuya, Lục Ngọc mới về, khi hắn ôm ta từ phía sau, mũi ta thoáng ngửi thấy mùi quế đan lạ lẫm.

Hương quế đan là hương liệu hoàng gia, ngay cả phu nhân nhất phẩm cũng không được dùng.

Ta yên lặng nép trong lòng hắn, giọng bình thản:

"Lục Ngọc, nhất niên chi ước đã tới, ta phải đi rồi."

Hắn đột ngột siết ch/ặt vòng tay, thân thể run nhẹ khó nhận ra: "Khuynh Thành, đừng đi!"

"Không đi thì ở lại làm gì?" Ta gắng nén đắng nghẹn nơi khóe môi, quay đầu nhìn hắn: "Để xem ngươi cùng người khác thành thân, động phòng, cầm sắt hòa minh sao?"

Hắn không dám nhìn thẳng mắt ta, quay đầu sang hướng khác, giọng tựa vọng về từ phương xa:

"Sẽ không có cầm sắt hòa minh, trong lòng ta không chứa nổi ai khác nữa rồi."

"Khà khà" Ta không nhịn được bật cười, cười đến nỗi nước mắt lăn dài: "Ý ngươi nói trong lòng chỉ có ta, bất đắc dĩ mới phải cưới người khác sao?"

Yết hầu hắn lăn động, ánh mắt chua xót quay lại: "Khuynh Thành, ta cưới công chúa là có mục đích khác, ngươi cho ta thêm thời gian."

"Thời gian? Lục Ngọc, ngươi nghĩ ta còn mấy cái sáu năm nữa để cho ngươi?"

"Ngươi là ai? Là thiên vương lão tử sao? Cái này cũng muốn, cái kia không nỡ bỏ, dựa vào cái gì?"

Đồ nam nhân đạo đức giả tột cùng!

Ta không muốn ở thêm một khắc, cầm lấy gói hành lý đã thu xếp từ lâu bước về phía cửa.

Cổ tay bị chộp lấy, ta rơi vào vòng tay lạnh lùng cứng rắn của hắn.

Hai cánh tay hắn như kìm sắt siết ch/ặt khiến ta đ/au đớn.

Từ trên cao vang lên giọng nói gi/ận dữ gấp gáp: "Không có sự cho phép của ta, nàng đừng hòng đi đâu cả!"

22

Ta lại bị Lục Ngọc giam cầm.

Lần này hắn nh/ốt ta ở viện cũ ta từng ở.

Trong ngoài đều là người của hắn.

Ta không phản kháng cũng chẳng tranh cãi.

Như con rối dây, vẫn ăn cơm đúng giờ, vẫn ngủ đúng lúc.

Hắn đêm đêm đều tới, ban đầu còn muốn ôm ta ngủ, sau khi ta cắn đ/ứt miếng thịt trắng trên cổ hắn, hắn liền đứng ngoài cửa sổ nói chuyện, cùng ta hồi tưởng những ngày tháng tươi đẹp đã qua.

Có lúc ta ngủ dậy, hắn vẫn còn kể.

Ta nghi ngờ có chuyện do hắn bịa đặt, bởi lẽ, làm gì có nhiều kỷ niệm đẹp đẽ đến thế.

Thời gian nhanh chóng đến mùng mười tháng giêng, đây là ngày cuối cùng trong hẹn ước một năm của ta với hắn, cũng là ngày hắn đón công chúa về nhà.

Sáng sớm, phủ đình trống chiêng vang dội, từ xa vẫn nghe thấy tiếng huyên náo nơi chính đường.

Liếc nhìn cây nấm ô tiểu tán lưu ly đã thiu đen trong tay, ta không chút do dự bỏ vào miệng.

Độc tính phát tác lúc đêm khuya.

Tiểu Thúy thấy ta đ/á/nh đổ giá nến, làm vỡ chén trà, co quắp lăn lộn dưới đất mồ hôi ướt đẫm, vội vàng đi gọi Lục Ngọc.

Lục Ngọc nhanh chóng tới nơi, vào cửa vẫn mặc hồng bào bái đường ban ngày, dường như đêm chưa từng cởi ra.

Ta vô lực liếc hắn, trong miệng bỗng phun ra từng ngụm m/áu đen.

Mọi người kinh hãi, quản gia vội vàng đi tìm phủ y, Tiểu Thúy luống cuống nắm ch/ặt vạt áo, nước mắt lăn tròn.

Lục Ngọc r/un r/ẩy đỡ ta vào lòng, ánh mắt hoảng hốt bất lực.

Giọng khản đặc gào lên: "Cố Khuynh Thành, ngươi cố lên, không được ngủ!"

Ta vẫn không ngừng phun m/áu đen, ngũ tạng lục phủ đ/au từng cơn r/un r/ẩy.

Móng tay cắm sâu vào cánh tay hắn.

Phủ y tới, dùng đủ phương cách vẫn không ngăn được m/áu ta tuôn trào.

Sợ hãi quỳ rạp dập đầu: "Xin đại nhân xá tội, hạ quan thực bất lực, cô nương trúng đ/ộc quá nguy hiểm, chỉ sợ..."

Lục Ngọc trán gân xanh nổi lên, đ/á vào phủ y: "Đồ phế vật, cút hết ra ngoài!"

23

Khi trong phòng chỉ còn ta và hắn.

Hắn ôm ch/ặt ta, cúi nhìn đôi mắt ta, trong mắt đắng chát nhỏ nước: "Muốn đi đến thế sao? Ch*t cũng phải rời xa ta?"

Ta đã kiệt sức, gắng gượng ngước mắt, chớp hàng mi.