「Tẩu tẩu, tò mò hại ch*t mèo.」

Ta vừa định mở miệng, cửa kẽo kẹt mở ra.

Người đàn ông mặc gấm lụa, dáng dấp đại quản sự bước vào sải chân.

Hắn ngạo nghễ liếc nhìn hai chúng ta.

「Ngươi chính là Lý nương tử?」

Giọng nói ấy ta mãi mãi không quên, chính là kẻ lạ mặt mưu đồ với Quý Diễn hôm đó.

Ta gắng giữ bình tĩnh, mặt không đổi sắc: 「Việc gì?」

Thái độ bất khuất của ta khiến hắn có vẻ không hài lòng.

Giọng càng thêm nghiêm nghị: 「Bổn quan là Ngụy Tu, quản sự phủ Tri phủ đại nhân.」

Ta cùng Quý Hằng lặng lẽ nhìn hắn, sắc mặt bình thản.

Ánh mắt liếc qua người đàn ông đứng thẳng như cây thông bên cạnh.

Quý Hằng này thật kỳ lạ, trước mặt quản sự quyền quý mà vẫn điềm nhiên đến thế.

Phong thái này, hoàn toàn trái ngược với tên tiểu nhân mềm xươ/ng Quý Diễn.

Ngụy Tu trước tiên không chịu nổi, khẽ ho: 「Lý nương tử, đại nhân có lời hỏi, mời theo ta một chuyến.」

「Kẻ thôn phụ quê mùa này, không rõ đại nhân có việc gì?」

Hắn đã hết kiên nhẫn: 「Bảo đi thì đi, hỏi nhiều làm gì?」

「Không đi.」 Ta cự tuyệt thẳng thừng.

Ngụy Tu không ngờ ta dám khước từ, mặt đầy vẻ không tin.

Ta trầm giọng: 「Tiện thiếp mới góa, trong nhà còn có tiểu thúc ốm yếu phải chăm sóc, thật không tiện đi lại.」

「Nếu đại nhân thật có việc hệ trọng, xin quản sự thay mặt truyền đạt. Đàn bà góa bước vào phủ tri phủ, vô cớ mang xúi quẩy, làm hoen ố danh tiếng đại nhân thì tội nghiệp.」

Ngụy Tu bị ta chặn họng, có lẽ hai chữ "danh tiếng" khiến hắn e dè.

Lát sau, hắn cười lạnh một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi.

「Lý nương tử, chúng ta sẽ gặp lại.」

Đợi Ngụy Tu đi xa, Quý Hằng mới lên tiếng: 「Tẩu tẩu thật gan dạ.」

「Đồ vô dụng, lúc nãy không dám hé răng, giờ mới giở trò ngựa non háu đ/á.」

Ta tuy m/ắng hắn, nhưng có Quý Hằng đứng sau, lòng tựa hồ cũng yên ổn phần nào.

Chẳng biết từ khi nào, ta đã quen với việc có người dòm ngó sự tà/n nh/ẫn của mình.

Thậm chí còn giúp một tay, làm đồng phạm.

Ta ngồi bên bàn, nhắc lại chủ đề bị gián đoạn: 「Quý Hằng, nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi và Quý Diễn có qu/an h/ệ gì?」

Nghĩ đến việc có kẻ báo quan bất cứ lúc nào, ta ăn không ngon ngủ không yên.

Quý Hằng sững lại, cười khẽ: 「Tẩu tẩu đúng là... không buông tha.」

Hắn thở dài, ánh mắt trở nên xa xăm:

「Năm mười tuổi, ta bò ra từ đống x/á/c ch*t, được vợ chồng họ Quý nhận nuôi.」

Nghe đến ba chữ "đống x/á/c ch*t", lòng ta thắt lại.

Quý Hằng quả nhiên không đơn giản.

「Quý Diễn không ưa ta, cho rằng nhà đã nghèo lại thêm gánh nặng.」

「Thực ra ta cũng không để tâm, họ Quý nhận nuôi đã là ân đức, ta đâu có tư cách đòi hỏi Quý Diễn đối xử tốt.」

Kỳ thực Quý Hằng chẳng biểu lộ tình cảm gì.

Nhưng ta lại vô cớ thấy thương hại hắn.

Kẻ bệ/nh tật này, th/ủ đo/ạn thật cao tay.

Ta ánh mắt càng thêm lạnh lẽo, nghe hắn tiếp tục.

「Về sau Quý Diễn vào thư viện thành phố, tiêu pha rất lớn.」

「Ông bà Quý làm quần quật ngày đêm, liều mạng chu cấp.」

「Nhưng người đâu phải sắt đ/á, lão Quý lao lực quá độ, ngã bệ/nh.」

「Lương y nói người đã kiệt sức, không qua khỏi.」

「Ta viết vô số thư cho Quý Diễn, hắn không hồi âm, ta đành lên thành tìm.」

Đến đây, Quý Hằng đột nhiên quay sang hỏi: 「Nàng đoán xem, ta tìm thấy hắn ở đâu?」

「Thư viện?」 Ta do dự đáp.

Hắn cười càng tươi: 「Là lầu xanh.」

「Bà lão tuyệt vọng, không bao lâu cũng đi theo.」

Quý Hằng đang cười, nhưng lòng ta vô cớ chua xót.

Thân hình ốm yếu thở không ra hơi này, ta không tưởng tượng nổi hắn đã đi bộ bao xa đến trấn.

Lại tận mắt thấy cảnh tượng khiến người ta tuyệt vọng lạnh lùng.

Hôm đó lão Quý ch*t, Quý Hằng nào khác chi cũng ch*t đi một lần.

6

Ta cùng Quý Hằng đều im lặng không nhắc lại chuyện ấy.

Quý Hằng cũng không phải loại vô dụng chỉ biết há miệng chờ sung.

Hàng ngày thấy ta làm việc, hắn còn biết đến phụ giúp.

Dù chẳng giúp được mấy.

Hắn khiến ta có cảm giác kỳ lạ.

Dưới lớp da thịt mỏng manh kia, tựa như ẩn giấu tâm h/ồn ngọc ngà.

Ta đem giấy bút m/ua cho Quý Diễn ra chợ b/án.

Lại thức đêm làm đồ thêu.

Ta cũng không rõ vì sao, nhưng muốn chữa khỏi cho Quý Hằng.

Gi*t người quá nhiều, đôi lúc cũng phải c/ứu người tích đức.

Quý Hằng nhìn thấy ta thêu thùa, đồng tử chớp gi/ật:

「Tẩu tẩu, nàng đúng là đồ ngốc sao?」

Hỏi thẳng thừng không kiêng nể.

Ta không ngẩng đầu: 「Việc của ta, ngươi đừng quản.」

Quý Hằng im lặng giây lát, bỗng ngồi xuống cạnh ta, cầm lấy kim chỉ và khăn thêu.

「Hai người làm nhanh hơn một.」

Lần này đến lượt ta sửng sốt: 「Ngươi biết thêu?」

Quý Hằng chớp mắt: 「Không biết, nhưng ta học nhanh lắm, tẩu tẩu dạy ta nhé.」

Đến gần, ta mới nhận ra Quý Hằng có gương mặt cực kỳ tuấn tú.

Quý Diễn tuy cũng khôi ngô, nhưng so về phong độ, không bì được.

Ta không từ chối, chậm rãi chỉ hắn từng đường kim.

Ánh đèn nhảy múa trên gương mặt, Quý Hằng khẽ nói:

「Tẩu tẩu, tâm tư nàng hiện rõ trên mặt.」

「Như lúc này, nàng đang rất vui.」

Xoẹt—

Mũi kim đ/âm vào ngón tay.

Ta thoáng thấy tay Quý Hằng động đậy, rồi lại thu về.

Ta dùng ngón cái đ/è lên vết thương, bâng quơ: 「Rõ ràng thế sao?」

Hắn gật đầu: "Lúc nàng bỏ th/uốc đ/ộc cho Quý Diễn cũng vậy, mặt mày đen sì."

"Nên ta sinh nghi, trốn trong bóng tối quan sát."

Tay hắn luồn chỉ tỉ mẩn, miệng tiếp tục:

"Ta từng nghĩ ch*t cùng cũng tốt, coi như giải thoát."

"Nhưng tẩu tẩu... hôm đó lại không múc cơm cho ta."

Dù không hợp thời, ta vẫn bật cười.

"Ấy là mạng ngươi chưa dứt."

"Quý Hằng, từ nay sống tốt đi."

Ta cũng kể cho Quý Hằng nghe một câu chuyện.

Có cô bé vì xinh đẹp, tám tuổi đã bị cha mẹ gả cho lão già làm tiểu thê.

Cô bé khóc đến mức h/ồn xiêu phách lạc, đổi lại chỉ là trận đò/n thừa sống thiếu ch*t.

Bởi cha mẹ đã nhận hai mươi lạng bạc của đối phương.

Bạc trắng quý hơn thân gái.

Nửa đêm, cô bé ngừng nức nở.

Lén lấy th/uốc chuột trong nhà, rắc đầy vào vại nước.

"Về sau thì sao?" Quý Hằng hỏi.

"Cha mẹ nàng đều ch*t, nàng trốn sang làng khác, thoát nạn."