Mũi ki/ếm mãi chưa chịu buông xuống, mở mắt ra, chính là phụ thân đã trải qua nửa đời gió sương đang chắn trước mặt ta.

Hai người giằng co đấu trí, vì mạng sống của ta mà gươm đ/ao lơ lửng.

Một người đòi năm thành để đền mạng cho vợ con, người kia chỉ nguyện cho một thành.

Thanh ki/ếm trong tay Hoắc Quyết ch/ém rơi trâm cài trên đầu ta, cùng với một lọn tóc, phụ thân gi/ận đến mức lông mày gần như dựng đứng.

Hóa ra là phụ thân quản lý không nghiêm, người dưới trướng đã sớm tiết lộ tin tức khởi binh với thiên tử.

Mới hại Khương thị ch*t thảm.

Ta thê thảm rơi đầy mặt nước mắt.

Sợ, sợ đến ch*t điếng, toàn thân r/un r/ẩy.

Sợ Hoắc Quyết thật sự muốn gi*t ta, sợ phụ thân cuối cùng lại bỏ rơi ta.

May thay cuối cùng, Hoắc Quyết mất vợ lại mất con đã nhượng bộ.

Hắn vứt ki/ếm, đỏ mắt, hơi cúi chiếc lưng không bao giờ khuất phục về phía ta, cầu hòa.

Hắn nói: "Phu nhân, ta đã hiểu lầm nàng, cùng ta về đi, từ nay về sau ta sẽ đối đãi tử tế với nàng."

Hắn đưa tay ra đỡ ta đứng dậy, tự tay lau nước mắt, vén mái tóc mai ướt đẫm bên gò má lên tai, tư thái khiêm nhường nhưng ánh mắt lạnh đến thấu xươ/ng.

Ta sợ hãi nắm ch/ặt tay áo phụ thân, khóc lóc c/ầu x/in người đưa ta về nhà, đừng bắt ta làm phu nhân của Hoắc Quyết nữa.

Ta có thể không làm quý nữ nhà Tiết, quân hậu của Hoắc Quyết.

Nhưng phụ thân chỉ thở dài, cân nhắc lợi hại, rồi gi/ật tay ta ra, một bước cũng không ngoảnh lại.

"A Đàn, con phải biết, tất cả những gì phụ thân làm, đều là vì con."

Bóng lưng phụ thân càng lúc càng mờ, trong mộng ta đã không thấy được người nữa.

Chỉ nhớ ánh mắt tàn đ/ộc cuối cùng của Hoắc Quyết, muốn gi*t ta.

Hung á/c như thế, như giòi bám xươ/ng quấn ch/ặt lấy ta.

Khiến ta mười năm sau đó, đêm đêm gi/ật mình tỉnh giấc, đến mức phải gối lên lưỡi đ/ao mới chợp mắt được.

Khiến ta cặm cụi lo toan, ngày ngày phải tính toán mưu đồ. Trong tay có bao nhiêu tâm phúc, triều đình có mấy người đáng tin.

Nếu phụ thân khởi binh cùng Hoắc Quyết x/é mặt, ta phải làm sao để bảo toàn tính mạng, không thành oan h/ồn dưới đ/ao của Hoắc Quyết.

Đêm đêm ta hao tâm tổn trí để tranh, để đoạt, để mưu.

Thật đáng cười, vợ chồng hơn mười năm.

Phu quân muốn gi*t thê thiếp, thê thiếp muốn gi*t vua.

Mới hơn ba mươi, ta đã có tóc bạc, mắc bệ/nh tim, mặt mày biến dạng.

Từ đó về sau ngay cả một giấc ngủ yên cũng không còn.

Ta nghĩ, giá như hôm đó, không nhận lời gả cho Hoắc Quyết thì tốt biết mấy, giá như ta không là vợ Hoắc Quyết, không chỉ là con gái của phụ thân...

Ta co quắp trên gạch xanh trong nhà thờ, sốt mê man.

Có người rót th/uốc sôi vào miệng ta, đ/ốt ch/áy cổ họng.

Khi cơn sốt lui đi tỉnh lại, ta lại thấy phụ thân uy nghiêm.

Giọng người trầm xuống hỏi ta đã biết lỗi chưa.

"Tiết Đàn, ta là phụ thân của con, con ngỗ nghịch như thế, có xứng đáng với ơn sinh dưỡng của ta không?"

Giọng điệu thất vọng của phụ thân, vẫn lạnh lùng cứng nhắc như trong ký ức, đ/áng s/ợ.

Thấy sắc mặt ta tái nhợt, người hơi dừng lại.

"A Đàn, con phải biết, mạng sống của con không do con quyết định."

"Mà tất cả những gì ta làm đều là vì con."

"Đợi khi nào con tỉnh táo, ta sẽ cho con ra khỏi nhà thờ."

Phụ thân quay người định rời đi, ta nhìn bóng lưng không ngoảnh lại của người, biết rằng dù có trở lại một lần nữa, phụ thân vẫn sẽ không dễ dàng để ý đến nguyện vọng của ta.

"Tiết hầu, ngài nói Hoắc Quyết có muốn một cái x/á/c làm phu nhân của hắn không?"

Ta gọi người lại.

Khi phụ thân quay đầu, ta đã gi/ật lấy một chiếc trâm, trước mặt người, dùng đầu trâm đ/è mạnh vào cổ.

Mũi trâm đ/âm sâu vào da thịt, m/áu chảy ra, ta đ/au đến mắt tối sầm, khóe miệng lại nhếch lên cười.

Phụ thân rất tức gi/ận, người bước tới gi/ật lấy trâm, siết cổ ta chất vấn.

"Tiết Đàn, mạng sống của con là ta cho, con có biết mình đang làm gì không?"

Ta nén nghẹt thở đáp:

"Nhưng phụ thân, con chỉ muốn với thân phận một quân cờ, nói chuyện nghiêm túc với người."

Mặt phụ thân đột nhiên đơ lại, lực tay cũng lỏng ra.

Ta là quân cờ của phụ thân, người bảo ta liên hôn vì cho rằng ta chỉ có thể liên hôn, nhưng thật sự, ta chỉ có thể như vậy sao?

Ta đứng dậy, ngọn nến leo lét trong nhà thờ lập lòe, chiếu lên khuôn mặt thương tật của ta, nóng rát, dữ tợn.

"Phụ thân, so với một thân x/á/c vô h/ồn, con sống mới là có giá trị nhất, phải không?"

"Hai người con trai của ngài đều bất tài, nên ngài đặt hy vọng vào đứa con gái này, ngài muốn con tranh đoạt cho ngài, nhưng lại chỉ coi con như vật liên hôn, chưa từng nhìn thẳng vào tài năng của con."

"Phụ thân, ngài thật sự cam lòng đ/á/nh nam dẹp bắc nửa đời, chỉ để dọn đường cho Hoắc Quyết sao?"

"Con là con gái của ngài, chung dòng m/áu với ngài, con biết tham vọng tranh đoạt thiên hạ của ngài. Ngài biết đấy, từ nhỏ luận sách của con đã viết hay hơn các huynh trưởng, ngài cũng nhiều lần than thở con không phải nam nhi, nhưng phụ thân ơi, trận chiến này không chỉ nam nhi mới đ/á/nh được, những việc huynh trưởng không làm nổi, con lại có thể giúp ngài."

Ánh mắt phụ thân chớp động, ta tiếp tục:

"Con biết ngài định đ/á/nh Hàn Châu phía bắc, nhưng huynh trưởng bất tài, ngài lại không thể phân thân, con có thể thay ngài xuất chinh! Nếu con thất bại, ngài chỉ mất một đứa con gái ngỗ nghịch vô dụng, nhưng nếu thành công, ngài sẽ có thêm một thành trì do con giành về. Phụ thân, con không muốn chỉ là quân cờ liên hôn, con muốn giúp ngài hoàn thành tham vọng, vì ngài đoạt thiên hạ."

"Phụ thân, xin ngài, cho con một cơ hội chứng minh bản thân với ngài!"

Phụ thân nhìn ta hồi lâu, cuối cùng không còn nhìn xuống ta nữa, cho ta nửa canh giờ, hỏi ta định phá Hàn Châu thế nào.

Cuối cùng ánh mắt dừng lại ở vết thương đọng m/áu trên cổ ta, thở dài nặng nề.

"A Đàn, ta là phụ thân của con, sao lại không đoái hoài đến nguyện vọng của con, con cớ chi phải tự hại mình như thế để ép ta!"

"Lần này nếu không thành, ta sẽ không cho con cơ hội thứ hai."

【4】

Ngày rời Giang Đông, Hoắc Quyết đề nghị gặp ta lần nữa.

Phụ thân không ngăn cản, chỉ bảo ta giữ thể diện.

Lúc này Hoắc Quyết vẫn chưa dùng ánh mắt c/ăm gh/ét nhìn ta, hắn cũng chưa phải hoàng đế sau này ngự trị thiên hạ.