Tôi trả lời hắn là bạn học.

Hắn lại hỏi tôi bao giờ về.

Tôi không chắc, cũng không cho hắn câu trả lời chính x/á/c.

Sau khi tắm rửa, lăn qua lăn lại trên giường một hồi, tôi mở điện thoại lên.

Tôi xem lại từ bài đăng đầu tiên của mình.

Đa số mọi người đều tốt bụng khuyên tôi nên tỉnh ngộ sớm, còn mấy tin nhắn rác của mấy gã tự xưng chú bác thì tôi chẳng coi họ là người.

Tôi biên soạn một bài đăng mới: Bị Tiểu Thúc từ chối xong lại được bạn nam tỏ tình.

Ngón tay dừng lại trên nút đăng bài, chần chừ.

Biết đâu, tôi có thể tự mình quyết định?

Tôi thoát khỏi trang biên tập, lướt điện thoại tùy hứng, chuyển qua lại giữa các ứng dụng.

Thẩm Kỳ Niên mười phút trước đăng một dòng trạng thái: Liệu tôi có phải người may mắn?

Trong chốc lát tôi hiểu ra ý hắn.

Vẻ nóng bừng vừa biến mất trên mặt tôi lại bừng lên.

Nhận thức về Thẩm Kỳ Niên trong tôi đêm nay hoàn toàn thay đổi.

Hóa ra hắn không phải kiểu người điềm tĩnh, mà là loại nắm được cơ hội là tiến tới từng bước.

Lòng tôi hơi rối, nằm ngửa nhìn lên trần nhà.

Chuông điện thoại vang lên.

Tôi không xem ai gọi đã nhấc máy.

Nghe thấy giọng người bên kia.

Tôi bật ngồi dậy.

17

Lại là vé máy bay lúc rạng sáng.

Tôi vội vàng báo với Thẩm Kỳ Niên.

Hắn lập tức thu dọn hành lý, cùng tôi lên chuyến bay về nước.

Trợ lý Tôn gọi cho tôi, hốt hoảng nói Giang Văn Thu ngộ đ/ộc rư/ợu nhập viện.

Hai năm gần đây anh ấy đã ít uống rư/ợu, không biết có chuyện gì xảy ra.

Khi máy bay hạ cánh mặt trời đã lên cao.

Trợ lý Tôn điều xe đến đón tôi.

Thẩm Kỳ Niên không về nhà, cũng đòi đi cùng tôi.

Chúng tôi thẳng tiến đến bệ/nh viện.

Khi tôi tới phòng bệ/nh, Giang Văn Thu đang ăn cháo.

Nghe tiếng mở cửa, anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt chợt dừng lại rồi lập tức sắc lạnh hướng về phía trợ lý Tôn.

Trợ lý Tôn cúi gằm mặt, như thể khe sàn nhà có vàng.

Tôi đẩy cửa bước vào, biểu cảm Giang Văn Thu hơi không tự nhiên, nước da anh rất tái, giống hồi tôi rời đi anh nằm viện vì viêm dạ dày.

"Tiểu Thúc, sao anh lại uống rư/ợu?"

Giang Văn Thu nhìn tôi bước lại gần, giọng điệu bình thản: "Giờ biết quản Tiểu Thúc rồi hả?"

Giọng anh đột nhiên nghẹn lại, ánh mắt đổ dồn về phía sau lưng tôi.

Tôi đứng sang một bên: "Tiểu Thúc, đây là bạn học Thẩm Kỳ Niên của cháu. Bạn ấy về cùng cháu, muốn tới thăm Tiểu Thúc."

Thẩm Kỳ Niên đứng thẳng tắp bên cạnh tôi, lễ phép chào: "Cháu chào Tiểu Thúc."

18

Ánh mắt Giang Văn Thu đậu trên người Thẩm Kỳ Niên rất lâu.

Lâu đến mức tôi cảm thấy không thoải mái.

Nhưng Thẩm Kỳ Niên như không hề hấn gì, còn rảnh rót cho tôi ly nước: "Suốt đường chưa uống nước, uống đi cho đỡ khô cổ."

Giang Văn Thu dựa vào giường bệ/nh, hỏi như không: "Con trai tổng Thẩm à? Nghe nói năm nay thi tốt lắm."

Thẩm Kỳ Niên ngồi xuống cạnh tôi, khiêm tốn đáp: "Thi không tốt lắm, hạng ba thành phố. Cháu cùng Tòng Gia đăng ký một trường, nhập học có thể cùng nhau báo danh, tiện bề giúp đỡ."

Tôi ngạc nhiên nhìn hắn, không biết hắn cùng trường với tôi.

Giang Văn Thu thản nhiên: "Hạng ba cũng tốt."

Thẩm Kỳ Niên ngượng ngùng gật đầu: "Không bằng được Tiểu Thúc, năm xưa là thủ khoa thành phố. Hồi nhỏ cháu đã đọc tin tức về Tiểu Thúc, mấy năm nay luôn lấy Tiểu Thúc làm gương."

Giang Văn Thu không nói gì, nhìn Thẩm Kỳ Niên khẽ nheo mắt, cười mỉa mai khó hiểu rồi quay mặt đi.

Vẻ tự tin của Thẩm Kỳ Niên chợt tắt lịm.

Trợ lý Tôn bấy giờ mới ho một tiếng: "Lọt th/uốc sắp hết, tôi đi gọi y tá thay th/uốc. Cậu Thẩm đi cùng tôi nhé?"

Thẩm Kỳ Niên liếc nhìn tôi rồi theo trợ lý Tôn ra ngoài.

Phòng bệ/nh chỉ còn tôi và Giang Văn Thu.

Anh húp vài muỗng cháo, bất chợt nói: "Cậu ta không được."

Tôi chưa kịp hiểu.

Giang Văn Thu lặp lại: "Cậu ta không ổn, còn quá trẻ, quá phô trương. Muốn yêu đương thì cứ yêu, nhưng nếu muốn lâu dài phải cân nhắc kỹ, xem sau này thế nào."

Tai tôi nóng bừng: "Cháu đâu có yêu đương với bạn ấy..."

Trong lòng thầm nghĩ, Giang Văn Thu chê người khác phô trương?

Rồi tôi cúi xuống, véo vạt áo mình.

Giang Văn Thu bình thản bàn luận chuyện tình cảm của tôi như thế, với anh tôi chỉ là một đứa cháu.

Tôi thở dài, nghe Giang Văn Thu nói: "Tòng Gia, Tiểu Thúc nhìn em từ một đứa trẻ lớn lên thành cô gái, rất vui vì sự trưởng thành của em. Tiểu Thúc mãi là người thân, là gia đình của em."

Tôi gật đầu ậm ừ: "Cháu biết."

Một bàn tay đặt lên đỉnh đầu tôi, xoa nhẹ.

"Nhưng Tiểu Thúc không thể đi cùng em cả đời, em đã lớn rồi, phải không?"

Mắt tôi cay cay, lồng ng/ực dâng lên từng cơn khí nghẹn, tôi thở ra gật đầu: "Cháu biết, Tiểu Thúc."

19

Giang Văn Thu là con nghiện công việc, nằm viện một ngày đã lao vào làm việc.

Cách anh đối xử với tôi vẫn như xưa.

Chỉ khi Thẩm Kỳ Niên đến tìm tôi, Giang Văn Thu mới trở nên sắc bén lạ thường, còn Thẩm Kỳ Niên vẫn nhẫn nhịn chấp nhận hết.

Khi tôi tiễn hắn ra cửa, hắn khẽ hỏi: "Tòng Gia, Tiểu Thúc có gh/ét cháu không?"

Tôi ngại ngùng không dám thừa nhận trực tiếp, vòng vo đáp: "Tiểu Thúc không thích hầu hết mọi người."

Thẩm Kỳ Niên im lặng giây lát, rồi nói: "Không sao, miễn em không gh/ét anh là được."

Tôi tránh ánh mắt: "Anh đừng có suốt ngày nói mấy lời này nữa."

Thẩm Kỳ Niên cười khẽ: "Hạ Tòng Gia, em thật đáng yêu."

Nụ cười của hắn khiến tim tôi lo/ạn nhịp.

Tôi trừng mắt liếc hắn rồi quay vào nhà.

Dòng suy nghĩ hỗn độn dừng lại khi thấy Giang Văn Thu trên sofa.

Anh nhìn tôi, thở dài lắc đầu nhẹ, rồi đứng dậy về phòng.

Mặt tôi càng nóng bừng, cảm giác như bị nhòm ngó đời tư.

Bóng lưng Giang Văn Thu dần khuất xa.

Tôi thở phào, từ từ bình tĩnh lại, chợt nhận ra——

Tâm tư tôi không còn rung động vì Giang Văn Thu nữa.

Một cảm giác chua xót lẫn nhẹ nhõm bao trùm lấy tôi.

Tôi hoàn toàn hiểu ra, buông bỏ là điều tốt cho cả tôi và Giang Văn Thu.

Còn Thẩm Kỳ Niên, tôi có thể đối mặt với hắn thản nhiên hơn.