Tôi nhẹ nhàng nâng mặt anh lên:

"Ngôn Chi, con trai tội nghiệp của chúng ta... Bố mẹ đây mà..."

Kiều Ngôn Chi bị cái ôm bất ngờ làm cho ngẩn người, chỉ biết đờ đẫn để bố mẹ ngắm nghía vuốt ve. Tôi bị họ hất sang một bên, loạng choạng đ/ập ống chân vào góc bàn trà. Một cơn đ/au nhói buốt xuyên tim. Tôi cắn môi, lặng lẽ lùi vào góc tối.

Không ngờ tình tiết này lại đến sớm thế. Kiều Ngôn Chi cuối cùng cũng hiểu ra tình hình, từ núi thông tin hỗn độn chuyển ánh mắt cầu c/ứu về phía tôi. Tôi cúi gằm mặt xuống thấp hơn, cố thu nhỏ bản thân thành hạt bụi.

Giải thích ư? Tôi có tư cách gì mà giải thích? Họ mới là gia đình ruột thịt.

Bố mẹ theo ánh mắt Ngôn Chi, cuối cùng cũng nhận ra sự tồn tại của tôi trong góc phòng. Ánh mắt họ trở nên vô cùng phức tạp: "D/ao Dao... con biết trước rồi đúng không? Sao không nói với bố mẹ..."

"Con..." Tôi há hốc miệng, cổ họng nghẹn lại. Không biết phải giải thích thế nào.

Gương mặt vốn chỉ đầy hoang mang của Kiều Ngôn Chi dần tối sầm. Phải chăng... anh đã đoán ra sự thật?

12.

Nắm đ/ấm Kiều Ngôn Chi siết ch/ặt rồi lại buông lỏng. Cuối cùng chỉ thở dài n/ão nuột. Anh không bình luận gì về cuộc nhận nhầm con đột ngột này, chỉ nhẹ nhàng gỡ tay bố mẹ ra.

Bố mẹ nhìn anh, vừa xúc động vừa dè dặt định nắm tay anh lần nữa: "Ngôn Chi..."

Kiều Ngôn Chi lùi nửa bước né tránh: "Chú thím cho cháu chút thời gian."

Giọng anh bình thản khiến mặt bố mẹ tôi tái mét. Ánh mắt Kiều Ngôn Chi lướt qua họ, dừng lại ở góc phòng nơi tôi đang núp. Anh quỳ xuống trước mặt tôi, nắm lấy cổ chân, kéo ống quần pajama lên. Một mảng bầm tím hiện ra.

Kiều Ngôn Chi nhíu mày, ngón tay lơ lửng trên vết thương: "Đau không?"

Hai từ ấy như kéo bố mẹ tỉnh táo trở lại. Họ gi/ật mình: "Xin lỗi D/ao Dao... bố mẹ quên mất con... Túi c/ứu thương đâu?"

Tôi được đỡ ngồi lên sofa. Kiều Ngôn Chi lặng lẽ bôi th/uốc cho tôi.

"Xin lỗi con." Mẹ ngồi xuống cạnh nắm tay tôi, "Mẹ quá vội vàng nên hiểu lầm con rồi."

Bà ấp úng tìm từ ngữ. Giọng dịu dàng mà như nhát d/ao cùn cứa vào tim. Mỗi câu mỗi chữ đều nhói đ/au.

"Bố mẹ biết con khó chấp nhận lắm. Nhưng sự thật là... Ngôn Chi mới là con ruột của chúng ta. Khi mới phát hiện, bố mẹ cũng sốc lắm."

Tôi im lặng. Mắt dán vào vết bầm trên đùi. Tất cả nỗi bơ vơ, tủi thân và sợ hãi tìm được lối thoát. Nước mắt trào ra không ngừng, rơi lã chã trên mu bàn tay.

Khi tỉnh ngộ thân phận thật, tôi mới là kẻ cô đ/ộc nhất. Không biết tìm ai giúp đỡ. Không biết thổ lộ cùng ai. Càng không biết làm sao thay đổi kết cục đã định trong tiểu thuyết. Rốt cuộc tôi có làm gì sai? Mọi mưu mô và nịnh bợ của tôi... chỉ là vơ vội sợi dây c/ứu sinh mà thôi.

13.

Những ngày sau đó, họ đưa cho Kiều Ngôn Chi vô số bằng chứng. Anh bình thản chấp nhận sự thật. Nhưng không khí giữa chúng tôi trở nên kỳ lạ. Ngay cả ở trường, gặp nhau anh cũng lảng tránh ánh mắt.

Tôi không biết anh có thực sự thất vọng về mình không. Có lẽ dạo này mọi người bận chuẩn bị tiệc nhận con hoành tráng, chẳng ai rảnh quan tâm đến kẻ thừa thãi như tôi.

Hôm diễn ra tiệc, bố tìm tôi từ sớm, giọng đầy lo lắng: "D/ao Dao, nếu sợ nghe lời đàm tiếu khó nghe, con có thể không cần tham dự."

"Không sao đâu bố." Tôi gượng cười, "Hôm nay Ngôn Chi mới là nhân vật chính, không ai để ý đến con đâu."

Dù sao tối nay xong, tôi sẽ tạm rời đi. À không phải đoạn tuyệt với nhà Tần đâu. Trừ khi họ đuổi tôi đi. Bằng không một kẻ vô dụng như tôi ra ngoài chỉ có ch*t đói. Tôi chỉ muốn đi đâu đó thư giãn, để bố mẹ và Ngôn Chi có thời gian bên nhau. Để họ không phải luôn dè chừng tôi mà tập trung bù đắp cho Ngôn Chi những năm tháng thiếu vắng tình thân.

Buổi tiệc bắt đầu, nhân vật chính bao giờ cũng ra mắt sau cùng. Tôi thu mình trong góc nhỏ, giả vờ chăm chú chơi game để cách ly với mọi thứ. Tiếng bàn tán xung quanh như ruồi bu:

"Ôi giời, thằng con nuôi trơ trẽn thật đấy."

"Chiếm tổ chim cúc cu bao lâu, giờ còn mặt mũi tới đây."

"Nghe nói thiếu gia thật nhà Tần là thủ khoa khối Tự nhiên toàn tỉnh vào Đại học A, đồ bỏ đi như nó sao so được?"

"Rồng sinh rồng, phượng đẻ phượng mà~"

Tôi giả đi/ếc làm ngơ. Nhạc tiệc bỗng chuyển điệu, ánh đèn tập trung. Kiều Ngôn Chi từ từ bước ra. Bộ veston cao cấp may đo tôn lên vẻ cao ngạo lạnh lùng. Nhưng trạng thái anh có vẻ không ổn. Mặt tái nhợt, mắt hơi đỏ, toàn thân toát ra khí lạnh.

Ánh mắt anh quét khắp hội trường, dừng lại ở tôi rồi thẳng tiến tới. Tim tôi như ngừng đ/ập. Tiếng xì xào xung quanh bỗng dâng cao:

"Đụng mặt rồi! Đụng mặt rồi!!"

"Đến hạ bệ Tần D/ao đây mà!"

"Chính chủ ra tay đ/ập hàng giả!!!"

Những lời chê bai vẫn không ngớt. Bố mẹ định bước tới can ngăn Ngôn Chi nhưng lại dừng lại. Kiều Ngôn Chi đứng trước mặt tôi, mắt đỏ dần, giọng khàn đặc:

"Sao phải thu dọn hành lý?"

"Anh chỉ chờ một lời giải thích của em... Giờ đến lời giải thích cũng không có nữa sao?"

Những lời mỉa mai vẫn bủa vây tứ phía. Anh nhắm mắt hít sâu. Khi mở lại, ánh mắt lạnh băng như lưỡi d/ao găm, quét qua đám người đang bôi x/ấu tôi.