Hơi thở chợt nặng nề hơn.

Như cây kim kia cũng đ/âm vào cổ họng ta vậy.

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng đẩy cửa.

Theo phản xạ cúi người, giấu vật dưới chăn đệm của nhị hoàng tử.

Vừa định quay đi, eo bỗng bị một bàn tay ôm nhẹ.

Hơi thở của Cố Chiêm từ phía sau tỏa ra.

Giọng hắn khàn khàn, mang theo âm trầm của kẻ mới tỉnh: "Nàng vẫn nhớ đến Ngôn Tự."

"Thần thiếp đến... đến xem hắn có đắp chăn cẩn thận không."

Trong bóng tối, Cố Chiêm không thấy được sắc mặt gượng gạo của ta.

"Trẫm biết."

Tay hắn siết ch/ặt hơn.

"Trẫm biết tính nàng vốn trọng tình nghĩa. Con khuyển bạch mao nàng nuôi ngày trước, lúc nào cũng quấn quýt bên nàng. Về sau nó già yếu, đi không nổi, nàng ngày đêm ôm ấp. Khi nó tạ thế, nàng buồn bã không ăn không uống, người g/ầy đi hẳn một vòng."

Hắn ngừng lại.

"Tính tình như nàng, sao có thể không thương con mình."

Con mình.

Ta âm thầm nhai lại mấy chữ ấy.

Từ ngày Quý phi bị xóa tên khỏi ngọc điệp, mẹ đẻ của nhị hoàng tử, quanh quẩn lại trở thành ta.

Giờ đây hắn đang yên giấc trên giường cách một bước chân.

Phía sau, là Cố Chiêm.

Như một gia đình trọn vẹn.

Chỉ có điều dưới lớp chăn đệm, hai con bùa nhỏ vẫn nằm im lìm.

Ta biết chúng ở đó.

Như ta biết, tất cả những chuyện đã qua, sẽ mãi mãi ngăn cách giữa chúng ta.

Sáng hôm sau, Cố Chiêm lâm triều.

Ta ngồi trước gương, để cung nhân chải tóc.

Ta truyền lệnh: "Bên nhị hoàng tử, đừng để hắn đói rét, nhưng cũng không cần chăm sóc quá chu đáo, nhất là điện ngủ của hắn, để hắn tự dọn dẹp. Đỡ phải lục lọi ra đồ đạc của vị mẫu phi trước kia làm ta khó chịu."

Cung nhân tưởng ta h/ận Quý phi, vội vâng dạ.

Khi người lui xuống, thanh âm hệ thống mới vang lên.

"Chủ động ra tay trước sao?"

"Hãy đợi, ta muốn xem," ta dừng lại, "hắn sẽ làm gì."

Nhưng mấy ngày liền trôi qua, nhị hoàng tử vẫn không động tĩnh gì.

Hắn mỗi sáng đến chào ta, rồi đến thư phòng đọc sách.

Tan học lại ra ngự hoa viên chơi lát rồi về.

Chỉ không rõ có phải đang tuổi lớn không, mấy hôm nay hắn thường xuyên lui tới ngự thiện phòng.

Lần đầu khiến người ta hoảng hốt.

Một cái đầu chợt thò ra từ bếp lò, tổng quản ngự thiện phòng vội sai người đưa hắn về, sợ vị tiểu gia này va chạm bỏng chỗ nào.

Khi đưa về, nhị hoàng tử đứng ngoài cửa viện, mặt hơi đỏ, cúi đầu không giải thích.

Về sau Cố Chiêm cũng biết chuyện.

Hắn cũng ám chỉ với ta: "Ấu tử còn nhỏ, đang tuổi ham ăn. Đồ ăn thức uống đừng quá nghiêm khắc, để hắn ăn thỏa thích."

Hệ thống trong đầu ta kh/inh bỉ cười.

"Làm như ngươi bạc đãi hắn lắm vậy," giọng hệ thống châm chọc, "một nhị hoàng tử đường đường, thứ gì ngon chưa từng nếm qua, giờ lại ham mê điểm tâm ngự thiện phòng."

Về ăn uống, ta thật sự không hà khắc với hắn.

Ta ăn gì, hắn dùng nấy.

Nhưng ta vẫn sai người thêm mấy món ngọt vào khẩu phần.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Thoắt cái đã đến rằm, trong cung bày dạ yến.

Ta rời tiệc sớm.

Khi bước vào cung môn, thị nữ đang trực đón lên, thần sắc do dự.

"Nương nương, nhị hoàng tử vừa vào trong."

"Vào đâu?"

"Tẩm điện của nương nương."

Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng tựa hồ có thứ gì đó, nhẹ nhàng, chìm xuống.

Dù sớm biết mẹ con chúng ta cách lòng, nhưng khi biết hắn vì để Quý phi yên nghỉ, vẫn chọn đ/âm ta một nhát, trong lòng vẫn đ/au nhói.

Mấy ngày nay hắn ngoan ngoãn quy củ, ta suýt quên mất chuyện ấy.

Suýt tưởng rằng, trước kia hắn bị xúi giục hư hỏng, giờ cần chút thời gian, từ từ lớn lên, từ từ hiểu chuyện.

Hóa ra không phải.

Hóa ra hắn đang chờ.

Chờ một thời cơ thích hợp.

Thanh âm hệ thống chợt vang lên, mang theo vẻ hung hãn:

"Gi*t hắn đi."

"Một đứa trẻ thôi mà," nó nói, "ốm một trận là xong, thần không biết q/uỷ không hay. Nghe ta, gi*t đi."

Ta không đáp.

"Đừng nghĩ ta tà/n nh/ẫn. Hắn không ch*t, chính là ngươi ch*t. Ta chỉ nghĩ cho ngươi thôi."

Ta hỏi: "Sao ngươi hết lòng giúp ta thế?"

"Ta đã đến thân ngươi, đương nhiên một lòng vì ngươi," nó đáp, "bất kể ai ch*t, miễn ngươi bình an là được."

6

Bỗng nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp.

Nhị hoàng tử từ trong chạy ra, hoảng hốt chạy về phía thị nữ canh cửa.

Hắn không thấy ta đứng trong bóng tối.

"Cô cô! Mau mời Cảnh mẫu phi về gấp! Mau."

Ta bước ra: "Chuyện gì thế?"

Hắn quay phắt lại, thấy ta, cả người khựng lại.

Rồi hắn chạy tới, túm lấy tay áo ta.

"Mẫu phi, mẫu phi vào xem."

Hắn kéo ta vào tẩm điện.

Đến trước giường ngủ, chỉ tay: "Cái này."

Ta cúi xuống nhìn.

Bên gối, hai con bùa nhỏ nằm im lìm.

"Con vừa phát hiện, mẫu phi mau đ/ốt đi."

Ta sững người.

Cúi nhìn hắn.

Hắn ngẩng mặt, trong mắt đầy hoảng lo/ạn.

Ta giữ bình tĩnh.

"Ngôn Tự," ta cố giữ giọng điềm tĩnh, "vậy sao con không đ/ốt?"

"Con không tìm thấy lửa, đèn nến trong điện treo quá cao."

Lòng ta chợt nhói, chợt nhớ ra điều gì: "Ngự thiện phòng cũng không có?"

"Có, nhưng tổng quản không cho con đụng vào."

Ta tiếp tục dò hỏi: "Thế ra con sớm biết có thứ này?"

Mặt hắn lập tức tái mét.

"Là con mang đến, phải không?"

Hắn nhìn ta, đỏ mắt dần, rồi cúi đầu: "Vâng. Có người dặn con để đồ vật dưới giường mẫu phi. Nhưng con thấy đây không phải vật tốt, kim châm chằng chịt khắp nơi."

Giọng hắn gấp gáp: "Con muốn đ/ốt nhưng không tìm thấy lửa. Con đành tự mang đến để mẫu phi tự phát hiện."

Ta thần sắc trầm xuống: "Đây là tà thuật cấm kỵ trong cung, dùng để h/ãm h/ại ta. Nếu bị người khác lục ra, ta mất mạng, nhưng như thế Quý phi dưới suối vàng sẽ vui lòng. Con không muốn nàng ấy vui sao?"

Vai nhị hoàng tử run lên.