Tôi dừng lại, đột nhiên bộc phát tính cách chiều lòng người.

Tôi bắt đầu nói nhảm:

"Đùa đấy, tại vì người tôi thầm thích đang ở đây."

Trần Tĩnh lập tức tròn mắt, hào hứng hỏi:

"Là ai?"

"Cô đoán xem?"

"Tôi biết rồi, là Bùi Tụng đúng không? Cậu ta vừa đẹp trai lại học giỏi, biết bao học sinh năm dưới vì cậu ấy mà thi vào trường nhất đó!"

Cô ấy vỗ vai tôi như đang động viên.

Tôi chỉ nói ba chữ.

Mà cô ấy đã tự điền đầy đủ câu chuyện.

Tôi rất hài lòng.

Cho đến khi vào tiết học đầu tiên, giáo viên gọi Bùi Tụng trả lời câu hỏi.

Người ngồi ngay sau lưng tôi đứng dậy.

Tôi chợt không cười nổi.

Trần Tĩnh này, rõ biết Bùi Tụng ngồi ngay sau tôi, lúc nãy còn hét to thế!

Bùi Tụng trình bày rõ ràng cách giải.

Nhưng tôi chẳng nghe được chữ nào.

Trong đầu chỉ còn một câu —

Toang rồi.

9

Suốt cả ngày, tôi như ngồi trên đống lửa, thẳng lưng nghiêm chỉnh.

Buổi tự học tối kết thúc, tôi đứng dậy vẫn cảm nhận được ánh nhìn mơ hồ phía sau.

Thật kỳ lạ.

Giờ chuyển trường lần nữa có kịp không?

Tôi cứng đờ người, vác ba lô, bước đi cứng nhắc khỏi lớp về ký túc xá.

Khuôn viên trường nhất mới được tu sửa.

Lớn hơn trường nhị nhiều.

Tôi hơi lạc đường, khi rẽ vào con hẻm vắng thì nghe thấy tiếng nói.

Tôi nép vào tường thò đầu ra, định nhờ ai chỉ đường, liền thấy một lũ tóc vàng co rúm người dưới đất.

Dựa vào tường là chàng trai cao lớn, vẻ mặt lười biếng, đồng phục phong phanh.

Chính là Bùi Tụng.

Tôi run lên, lúc này mới nhận ra tiếng lúc nãy là đám c/ôn đ/ồ đang xin tha.

Thì ra trường nhất của các bạn khốc liệt thế này à?

Đang định lẳng lặng rút lui.

Ánh mắt Bùi Tụng đã quét sang sắc lạnh.

Tôi từ nhỏ đã biết lượng sức.

Lập tức ôm đầu ngồi xổm.

"... Là em?"

Giọng Bùi Tụng không lộ cảm xúc.

Tôi ngập ngừng, nhớ lại màn trình diễn của đám c/ôn đ/ồ.

Liều mạng nói: "Anh! Em sai rồi!"

Cậu ấy tiến lại gần, dừng trước mặt tôi hỏi:

"Sai chỗ nào?"

Tôi biết sai chỗ nào chứ?

Đoạn hội thoại này nên xảy ra trong tình huống này sao?

Hơi m/ập mờ rồi đấy!

Tôi do dự, tôi suy nghĩ, tôi im lặng.

Bùi Tụng bất ngờ bật cười, ngồi xổm ngang tầm mắt tôi.

"Không phải thầm thích anh sao? Đồng học."

Cậu ấy quả nhiên nghe thấy!

Ch*t ti/ệt.

Tôi cúi gằm mặt, muốn chui xuống đất.

Đám tóc vàng nghe vậy đều vểnh tai, thò đầu nhìn sang.

Bùi Tụng che tầm nhìn của chúng, kéo tôi đứng dậy:

"Đi thôi đồng học, anh đưa em về. Nhân tiện kể anh nghe em đã thầm thích anh thế nào."

10

Đêm khuya khoắt, chúng tôi đi cạnh nhau.

Bùi Tụng chống tay lên vai tôi, giọng điệu bông lơn:

"Đồng học, sao không nói gì vậy? Hiếm khi được đi cùng người thầm thích, không có gì muốn hỏi anh à?"

Tôi ngập ngừng: "Có."

Bùi Tụng khoát tay hào phóng: "Cứ hỏi."

Tôi nói: "Em hỏi nhé, khu ký túc nữ ở đâu?"

Bùi Tụng hết cười: "Em chỉ hỏi thế thôi?"

Tôi cười gượng: "Đồng học hiểu nhầm rồi, thực ra em nói thầm thích không phải ý đó."

"Vậy là mấy ý?" Bùi Tụng nhướng mày.

"Em nói thầm thích, thực ra là coi anh như —"

Dưới ánh mắt chờ đợi của Bùi Tụng, tôi lặng lẽ đổi từ "đồng học" thành anh trai.

"Thực ra là coi anh như anh trai, chỉ vậy thôi!"

Tôi biết nghe thật vô lý, kỳ cục.

Nhưng không quan tâm nữa.

Bùi Tụng kéo dài giọng: "Ồ —"

Tôi cười gật đầu, cố tăng độ tin cậy.

Bùi Tụng nói tiếp: "Vậy gọi anh một tiếng đi?"

Tôi nghẹn thở, bám vào thân cây ho sặc sụa, tưởng chừng ngất đi.

Đúng là đồ x/ấu xa!

Bùi Tụng còn giơ tay vỗ lưng tôi, thêm dầu vào lửa:

"Này, đừng sốt ruột, em gái, không cần kích động thế."

Tôi hồi lâu mới thốt nên lời:

"Bùi đồng học, em nghĩ rồi, thế này không hay, chúng ta làm bạn bình thường thôi nhé?"

"Thế à." Bùi Tụng thở dài tiếc nuối:

"Được thôi, Chúc đồng học, có lẽ em không biết, anh với bạn bình thường luôn trả đũa tới cùng, nhất là kẻ lừa dối anh..."

"Anh!" Tôi nắm tay Bùi Tụng, mắt lấp lánh:

"Anh biết đấy, em từ nhỏ không có anh trai, không ngờ ở trường nhất lại gặp được anh trai định mệnh, em vui quá, cảm động quá! Hu hu."

"Vậy thì tốt, em gái, ngủ ngon." Bùi Tụng cười.

"Ừm, ngủ ngon." Tôi ba chân bốn cẳng chạy mất.

"Đợi đã." Bùi Tụng gọi lại.

"Khu nữ sinh ở đằng kia, em chạy nhầm hướng rồi."

Tôi dừng bước, nhắm mắt, quay người.

Thật bó tay.

11

Tôi hơi khó ngủ.

Lần đầu ở ký túc xá cái gì cũng không quen.

Đêm khuya, tôi nhìn trần nhà ngẫm nghĩ cuộc đời.

Vào ngày đầu chuyển đến trường nhất.

Tôi lại có thêm một anh trai.

Bùi Tụng khác Giang Từ.

Cậu ấy x/ấu tính, bông lơn, còn đ/á/nh nhau.

Hoàn toàn trái ngược hình tượng anh trai trong tưởng tượng thuở nhỏ.

Nhưng tôi lại cảm thấy không hẳn là gh/ét.

Khuôn mặt Bùi Tụng lập lòe trước mắt.

Càng nghĩ càng tỉnh, mãi gần sáng mới thiếp đi.

Mở mắt thì đã muộn học.

Tiết đọc sáng sắp hết.

Tôi choáng váng, hối hả chạy tới, may mắn không lỡ tiết đầu.

Không ăn sáng khiến tôi suýt ngất vì đói.

Tiết thứ ba.

Tôi hoa mắt viết mẩu giấy cho Trần Tĩnh:

[Chưa ăn sáng, đói quá! Bảng nhất định phải ăn ở trường nhất là gì? Hôm nay em phải ăn cho bằng được! Em ăn thả ga, em ăn ngấu nghiến, em ăn ăn ăn! Em nhai nhai nhai!]

Trần Tĩnh xem xong, ném ngược ra sau, chính x/á/c rơi xuống bàn Bùi Tụng.

Tôi kinh ngạc.

Gì thế, bảng món ngon trường nhất do Bùi Tụng lập à?

Một lát sau, mẩu giấy được ném lại bàn tôi.

Kèm theo gói bánh quy tròn.

Tôi mở giấy.

Bùi Tụng phúc đáp sáu điểm: [...]

Ý gì đây?

Tôi áp sát tai Trần Tĩnh thì thào:

"Cô ném giấy cho Bùi Tụng làm gì?"

Trần Tĩnh nhìn tôi kỳ quặc, cũng hạ giọng: