“Bổn cung... bổn cung trong lòng có hắn!”

“Trong lòng có hắn?”

Ta cười lạnh: “Nương nương, nếu thật lòng có hắn, lúc trước đáng lẽ phải liều ch*t từ chối hôn sủng của Hoàng thượng. Nếu thật lòng có hắn, đáng lẽ khi hắn vì nàng mà bỏ đôi chân, phải cầu Hoàng thượng khai ân để hắn cưới nàng.”

“Nhưng nàng không làm thế, nàng yên ổn trong cung làm quý phi, hưởng giàu sang phú quý, để hắn ngoài cung một mình thủ thân như ngọc.”

“Đây không phải yêu hắn, mà là dùng hắn làm chút ký ức, làm chứng nhân cho hình tượng đa tình của nàng.”

Sắc mặt Mộc quý phi trắng bệch.

Hạ Chu cũng sững sờ, hắn nhìn ta đầy khó tin, lại nhìn về Mộc quý phi.

“Biểu muội... nàng ấy nói có thật không?”

Mộc quý phi môi r/un r/ẩy, không thốt nên lời.

Ta chẳng muốn xem cảnh họ giày vò nhau, quay người rời đi.

Đến cửa, ta dừng bước, ngoảnh lại nhìn họ.

“Nhân tiện, có việc quên nói với các ngươi.”

Ta rút từ tay áo một phong thư, tùy ý ném xuống đất: “Đây là người bên Hoàng thượng đưa tới.”

“Hoàng thượng nói, rất cảm kích những năm qua Thế tử ‘chăm sóc’ quý phi nương nương, đặc biệt ban cho Thế tử một cơ hội vào cung.”

Hạ Chu biến sắc: “Cơ hội gì?”

“Thái giám.”

Ta khẽ mỉm cười: “Hoàng thượng nói, Thế tử đã muốn hầu hạ quý phi nương nương đến thế, chi bằng vào cung làm thái giám, ngày ngày được ở bên nàng.”

“Tống Thu Hoa!”

Hạ Chu đi/ên cuồ/ng muốn đứng dậy, nhưng ngã vật xuống đất.

Mộc quý phi cũng ngồi phịch xuống ghế, mặt mày tái nhợt.

Ta nhìn bộ dạng thảm hại của họ, khẽ nói:

“Thế tử, quý phi nương nương, các ngươi chẳng phải tình thâm nghĩa trọng sao? Nay cơ hội trước mắt, sao... lại không dám?”

Không ai trả lời ta.

Trong chính đường Hầu phủ, chỉ còn tiếng lửa lò than lách tách.

Ta quay người bước vào gió tuyết, không ngoảnh lại.

11

Ba ngày sau, Hạ Chu được khiêng vào cung.

Hắn thành thái giám, bị điều đến Cảnh Dương cung làm việc.

Từ nay về sau, hắn có thể ngày ngày ở bên người biểu muội tâm đầu ý hợp.

Chỉ không biết, khi Mộc quý phi nhìn người đàn ông ngồi xe lăn, mặt mày không một sợi râu kia, còn tìm lại được tình cảm khắc cốt minh tâm năm xưa không.

Lão thái quân lâm bệ/nh ba ngày sau khi Hạ Chu vào cung.

Khi ta đến thăm, bà nằm trên giường, nắm tay ta, đôi mắt đục ngầu đầy hối h/ận.

“Thu Hoa, ta sai rồi, ta không nên nuông chiều hắn... không nên để hắn hoành hành...”

Ta vỗ nhẹ tay bà, không nói gì.

Lúc đi, ta để lại một tờ ngân phiếu năm ngàn lượng.

Đây là chút thể diện cuối cùng ta dành cho bà.

Còn ba ngàn mẫu ruộng tốt và năm gian cửa hiệu của Hầu phủ, ta không động.

Không phải không muốn, mà là không cần thiết.

Một Hầu phủ mà ngay cả Thế tử cũng vào cung làm thái giám, ở kinh thành này đã không còn đất đứng.

Hai mươi ba tháng Chạp, tiểu niên.

Tống gia trang trang trí đèn hoa rực rỡ, người hầu bận rộn dán câu đối, treo lồng đèn, náo nhiệt vô cùng.

Đông Tuyết mặc chiếc áo bông mới màu đỏ, kéo Thanh Phong trong sân đắp người tuyết.

Ta đứng dưới hiên nhìn họ, khóe miệng không tự giác cong lên.

Liên Nhi từ ngoài vào, tay bưng chồng sổ sách.

“Phu nhân, lãi năm nay của Tú trang phía nam thành gấp ba, chưởng q/uỷ nói, năm sau muốn mở thêm chi nhánh.”

Ta nhận sổ xem qua, gật đầu hài lòng.

“Bảo họ, sau năm mới ta đi xem mặt bằng.”

“Dạ.”

Liên Nhi đáp lời, do dự một chút, lại nói: “Phu nhân, bên Cảnh Dương cung truyền tin, quý phi nương nương... ngã bệ/nh rồi.”

Tay ta lật sổ khựng lại.

“Bệ/nh gì?”

“Thái y nói là tâm bệ/nh. Những ngày này Hoàng thượng toàn ở cung phi khác, chưa đến thăm nàng lần nào. Thế tử... à không, tên thái giám họ Hạ kia, ngày ngày đứng canh cửa Cảnh Dương cung, nghe nói khiến quý phi nương nương sợ không dám ra ngoài.”

Ta cười khẽ, tiếp tục lật sổ.

“Mặc họ tự làm lo/ạn đi.”

Liên Nhi gật đầu, quay người lui ra.

Thanh Phong đến gần, đặt vào tay ta lò sưởi tay.

“Tiểu thư, tuyết lớn rồi, vào nhà đi.”

Ta ừ một tiếng, quay vào trong.

Đến cửa, ta ngoảnh nhìn Đông Tuyết đang chơi tuyết ngoài sân.

Nàng cười vui vẻ, mắt cong như trăng non.

Đây là cái Tết bình yên nhất từ khi nàng lớn lên.

Không họ hàng đến đòi n/ợ, không mối lái giẫm nát ngạch cửa, không ai đằng sau chỉ trỏ chê bai nàng khắc phụ khắc mẫu.

Nàng chỉ là một tiểu cô nương, nên lớn lên vô ưu vô lo.

Ta thu tầm mắt, đẩy cửa bước vào.

Lò than ch/áy rừng rực, trong phòng ấm áp.

Ta tựa vào sập mềm, nhắm mắt.

Ngoài kia văng vẳng tiếng cười của Đông Tuyết và Thanh Phong, hòa cùng tiếng tuyết rơi lả tả, như khúc ca bình yên.

Đêm ba mươi Tết, trong cung truyền tin.

Mộc quý phi băng hà.

Nói là trượt chân rơi xuống giếng, nhưng ai cũng biết, mép giếng ấy cao hơn đầu gối người.

Hạ Chu nghe đâu phát đi/ên.

Hắn ngày ngày trước cửa Cảnh Dương cung, lạy xuống giếng, đầu đ/ập m/áu me đầm đìa, không ai kéo nổi.

Hoàng thượng thương hắn “một lòng si tình”, không trị tội, chỉ sai người khiêng hắn đến trang viên ngoại thành, mặc sống ch*t.

Ta nghe tin này lúc đang tựa sập, nhìn Đông Tuyết và Thanh Phong đ/ốt pháo hoa.

Pháo hoa ngũ sắc n/ổ tung trên trời đêm, rọi sáng cả khuê viện.

“Tỷ tỷ, chị xem, cái kia đẹp quá!”

Đông Tuyết chỉ trời, nhảy cẫng lên sung sướng, ta cười gật đầu.

Thanh Phong đến gần, khẽ nói: “Tiểu thư, họ Hạ...”

“Đừng nhắc hắn.”

Ta ngắt lời, ánh mắt đắm chìm trong pháo hoa rực trời.

“Từ nay về sau, Tống gia không có người này.”

Thanh Phong sửng sốt, rồi cười.

“Dạ, tiểu thư.”

Ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ, pháo n/ổ đì đùng.

Năm mới, đã về.

Biện hiệu: YXXBGaAPe3nKydir9JnvdIBgq