Chồng tôi thò đầu ra từ phòng ngủ:

"Để anh đoán xem, lại thắng rồi hả?"

Tôi cầm d/ao tiếp tục thái rau:

"Khỏi phải nói, vợ anh bao giờ thua?"

Chồng lặng lẽ giơ ngón cái tỏ ý khen ngợi.

5.

Sau 3 trận thua liên tiếp, mẹ chồng cuối cùng cũng nhận ra đơn phương đ/ộc mã không phải là đối thủ của tôi.

Nhưng bà không bỏ cuộc mà đổi chiến thuật, bắt đầu đi gọi viện binh.

Mùng 5 Tết, bà dẫn hết em gái, con gái cùng mấy bà hàng xóm về nhà.

Mượn cờ tụ tập vui vẻ, thực chất là chuẩn bị hành hình tôi trước mặt mọi người.

Nhìn tình thế này, tôi biết hôm nay có trận chiến khó nhằn.

Nhưng không sao, tới một đấu một, tới cả đám đấu nguyên bọn.

Dù gì cũng không để mất mặt.

Hơn nữa, tôi bao giờ thua?

Quả nhiên, buổi tụ tập mới được nửa chừng, mẹ chồng đã bắt đầu công kích tôi.

Bà liếc tôi một cái đầy ý vị rồi thở dài:

"Hừ, con xem con dâu nhà họ Lý kia, cưới nửa năm đã có bầu. Nhà mình A Cường cưới hơn 1 năm rồi mà bụng dạ vẫn im ắng."

Lời vừa dứt, mấy bà bạn lập tức phụ họa:

"Phải đấy, người trẻ phải nhanh nhanh chút đi, lúc chúng tôi còn khỏe sớm sinh con cho bà trông."

"Bất hiếu có ba, không có con là tội lớn nhất, không thể để hương hỏa nhà họ Trương đ/ứt đoạn."

Em chồng cũng hùa theo:

"Chị dâu ơi, chị có vấn đề gì về sức khỏe không? Em giới thiệu cho chị lão lang y nhé?"

Mẹ chồng nghe vậy lập tức hăng hái:

"Phải đấy, mẹ quen một lão lang y chuyên trị vô sinh, để lúc nào đưa con đi khám."

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi, chờ xem tôi ứng phó ra sao.

Chồng định lên tiếng bênh vực nhưng bị tôi kéo lại.

Tôi đặt đũa xuống, thong thả lau miệng rồi ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngây thơ nhìn mẹ chồng:

"Mẹ hiểu nhầm rồi, không phải con không muốn sinh mà tại A Cường nghịch quá."

Cả phòng đột nhiên im phăng phắc.

Tôi tiếp tục:

"Mẹ không biết đấy thôi, tối nào anh ấy cũng làm mấy lượt, có hôm trời gần sáng vẫn không cho con ngủ. Con cứ nghĩ, nếu có th/ai rồi, lỡ anh ấy không nhịn được thì có hại cho con không?"

Sắc mặt mẹ chồng bắt đầu biến đổi.

Tôi nhìn bà đầy lo lắng:

"Mẹ bảo phải làm sao? Con không thể bắt anh ấy nhịn được, nhịn lâu hại sức khỏe. Nhưng không nhịn thì lỡ có th/ai, có khi lại làm chóng mặt đứa bé?"

"Với lại, con nghe nói trước 3 tháng mang th/ai không được gần gũi, mẹ xem A Cường nhịn được không? Lỡ không nhịn được thì con nên chiều anh ấy hay không? Chiều thì sợ hại con, không chiều thì sợ hại chồng. Mẹ giúp con quyết định xem?"

Mặt mẹ chồng đã tái xanh.

Mấy bà bạn nhìn nhau ngượng ngùng, không biết nói gì.

Em chồng há hốc mồm, chắc không ngờ chị dâu lại dữ dằn thế.

Tôi vẫn chưa dứt lời:

"À mẹ ơi, mẹ không quen lão lang y sao? Mẹ giúp con hỏi xem có th/uốc gì làm A Cường đỡ nghịch ngợm không? Chỉ cần bớt nghịch chút thôi, để con thở chút."

"Không thì ngày nào cũng thế này, đừng nói sinh con, người con sớm muộn cũng tan x/á/c."

Mẹ chồng cuối cùng cũng hoàn h/ồn, chỉ thẳng vào mặt tôi, môi run bần bật:

"Mày... đồ không biết x/ấu hổ! Trước mặt bao nhiêu người mà mày... mày..."

Tôi chớp mắt ngây thơ:

"Mẹ, không phải mẹ hỏi trước sao? Mẹ hỏi chuyện sinh con, con trả lời chuyện sinh con. Mẹ bảo con có vấn đề, con giải thích tại sao chưa có th/ai. Con chỉ thuận theo lời mẹ thôi mà?"

"Với lại, đây toàn người nhà cả, có gì không nói được?"

Mẹ chồng hoàn toàn c/âm nín.

Bà há hốc mồm nhưng không thốt nên lời.

Cuối cùng, bà đứng phắt dậy, ghế ngã khuỵch, rồi không ngoảnh lại bước vào phòng ngủ.

Mấy bà bạn cũng ngồi không yên, lần lượt ki/ếm cớ cáo lui.

Em chồng trước khi đi liếc nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ ngưỡng m/ộ.

Chồng đợi mọi người đi hết, ôm chầm lấy tôi:

"Vợ à, em đúng là đỉnh cao."

Tôi bình thản cầm đũa tiếp tục ăn cơm:

"Chuyện thường thôi."

Chồng cười ha hả:

"Nhưng mà nói thật, lần này chắc mẹ tôi chịu dừng rồi."

Tôi gắp miếng rau:

"Chưa chắc đâu, vài hôm nữa lại nghĩ ra chiêu mới thì sao."

6.

Lời tôi ứng nghiệm.

Mẹ chồng yên phận chưa đầy hai ngày đã ra chiêu mới.

Lần này bà không đấu trực diện nữa mà chơi xỏ.

Sáng mùng 7 Tết, tôi xuống nhà đã thấy mẹ chồng dọn sẵn bữa sáng.

Ba tô mì bốc khói nghi ngút trên bàn.

Tô của chồng đầy ắp tôm, trứng chiên cùng mấy miếng thịt kho tàu chất như núi.

Tô bố chồng tuy không thịnh soạn bằng nhưng cũng có trứng có thịt, đầy đặn.

Đến lượt tô của tôi.

Mì nước lèo, không một cọng rau, mấy sợi mì trắng bệch bập bềnh trong nước tương, trông thảm hại vô cùng.

Chồng nhìn qua đã nhíu mày:

"Mẹ, tô của Nhã Huệ sao không có gì thế?"

Mẹ chồng không ngẩng mặt, vừa húp nước vừa nói:

"Ồ, nhà hết đồ rồi, mẹ chỉ đủ làm cho hai bố con thôi. Con dâu không để bụng chứ?"

Tôi chưa kịp đáp, bà đã thêm:

"Với lại, con không đang đến tháng sao? Ăn nhiều dầu mỡ không tốt, thanh đạm một chút tốt cho sức khỏe. Mẹ làm thế là tốt cho con."

Tôi cười.

Tốt cho tôi?

Được, vậy thì tôi phải cảm ơn bà thật nhiều.

Tôi cầm tô mì lên, nhìn kỹ rồi thành khẩn nói:

"Mẹ nói phải, mì thanh đạm quả thật tốt. Nhưng nhìn trắng bệch thế này thật không có hứng ăn."

Mẹ chồng cười gượng:

"Thế con muốn ăn gì? Nhà hết đồ rồi."

Tôi chớp mắt:

"Không cần đồ đâu, con chỉ cần thêm chút gia vị thôi."

7.

Nói rồi, tôi bưng tô mì thẳng vào bếp.

Mẹ chồng nghi hoặc nhìn theo, định đứng dậy đi cùng thì bị chồng gọi lại.