Ngã nén cảm xúc cuộn trào, gật đầu với hắn.

Th/uốc đ/ộc chim cưu, không th/uốc nào giải được.

Dù Tạ Huyền đã mời sư phụ của hắn ra tay,

cũng chỉ có thể kéo dài mạng sống cho Tạ Thanh thêm hai canh giờ.

Hai canh giờ, vốn đủ để hắn gặp lại dì mình lần cuối.

Nhưng hắn lại chọn ch*t nơi này.

Chỉ vì một chữ công bằng!

12

Trên xe ngựa về phủ, Tạ Huyền siết ch/ặt bức thư Tạ Thanh để lại, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

"Ngoài kia đồn đại phụ thân ta sủng thiếp diệt thê," giọng hắn khàn đặc,

"Ta từ nhỏ đã gh/en gh/ét Tạ Thanh... giờ mới biết, hắn còn khổ hơn ta."

Ngã tiếp nhận bức thư, càng xem càng kinh hãi:

"Đâu chỉ là khổ? Bệ/nh hoa liễu do phụ thân ngươi bày mưu, đ/ộc dược do chính tay hắn rót - hắn chẳng cho Tạ Thanh đường sống!"

Ngã nắm ch/ặt tay Tạ Huyền:

"Phụ thân ngươi đi/ên cuồ/ng như vậy, chuyện hắn mưu đồ nhất định không nhỏ."

Tạ Huyền nhếch mép:

"Còn mưu gì? Lắm thì cũng là mưu phản."

Ngã xô hắn một cái:

"Ngươi thấy ai làm cậu lại vì cháu trai tranh long ỷ mà hại ch*t con trai mình chưa?"

Tạ Huyền dần nhíu ch/ặt lông mày:

"Điện hạ nói phải... huống chi, đứa cháu đó còn chẳng phải m/áu mủ ruột rà."

Trong lòng ngã đột nhiên nhói đ/au:

"Ý ngươi là gì? Yến Lâm không phải cháu ruột của phụ thân ngươi?"

Tạ Huyền cúi người lại, hạ giọng:

"Cô ta năm năm tuổi từng bị lạc. Sau đó ông nội ta nhận một đứa con nuôi về, mượn danh cô ta, việc này luôn giấu bà nội... người ngoài hoàn toàn không hay."

Ngã suy nghĩ một lát, lại kéo hắn:

"Bà nội ngươi mất từ lâu rồi chứ?"

Tạ Huyền gật đầu.

"Vậy còn giấu làm gì? Phải truyền ra ngoài chứ..."

13

Thoáng chốc Khánh Viễn hầu Tạ Dụ đã vào ngục gần một tháng.

Nhưng vụ án mãi chưa được đưa ra Tam ty hội thẩm.

Việc này còn không thể thúc giục - hỏi thì chỉ nhận được câu trả lời Tạ quý phi bệ/nh nặng, Hoàng thượng không có tâm trạng lâm triều.

Trong lầu trà, Tạ Huyền vừa pha trà vừa bàn tán:

"Hoàng thượng nhà ta thật thú vị. Đầu đ/ộc hoàng tử, vu hãm công chúa, tội lớn như vậy mà ngài tưởng kéo dài thời gian là xong sao?"

Ngã nhấp ngụm trà:

"Vốn cũng chẳng định hạ gục hắn ngay. Đã định Tam ty hội thẩm, người ắt phải giam tại Đại lý tự."

Ngã hạ giọng:

"Đại lý tự - vốn là địa bàn của bổn cung."

"Vừa hay mới có được mấy món đồ chơi mới, lấy hắn ra thử tay nghề nhé?"

Ánh mắt Tạ Huyền bừng sáng:

"Hay lắm, tối nay ta đi!"

Dừng một chút, hắn cười nói:

"Nhân tiện, ta đã chuyển đi của hồi môn của mẫu thân, biệt phủ Tạ gia cũng b/án rồi."

"Ta phải đi nói cho lão già kia biết - giờ hắn đã trắng tay!"

Nói rồi, hắn đẩy một chiếc hộp đến trước mặt ngã.

"Trong này có hai mỏ sắt. Ngoại tổ năm xưa ép mẫu thân thêm tên ta... vì cái này, phụ thân mấy lần muốn gi*t ta..."

Ngã sững sờ, nhìn chằm chằm chiếc hộp, lâu không động đậy:

"Thứ trọng yếu như vậy... ngươi đưa ta?"

Tạ Huyền ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt ngã:

"Chiêu Dương, Đại Lương chưa từng có nữ đế."

Hắn đẩy chiếc hộp thêm một bước, đầu ngón tay run nhẹ:

"Nhưng ta cho rằng nàng có thể."

14

Đêm khuya, ngã cùng Tạ Huyền lững thững tới Đại lý tự.

Trong lao ngục âm u lạnh lẽo.

Tạ Dụ co rúm trong góc tường, mặt tái nhợt, mắt đỏ ngầu.

Ngã ngồi xổm vỗ vỗ hắn:

"Hầu gia, ở Đại lý tự của bổn cung ngủ có ngon không?"

Tạ Dụ im lặng, dùng ánh mắt sát nhân nhìn chằm chằm ngã.

Ngã tặc lưỡi:

"Bọn họ nói với ta, th/uốc đó uống vào, đ/au đến mức ngày đêm không ngủ được... đã một tháng rồi, ngươi có buồn ngủ không?"

Tạ Dụ gầm lên:

"Tiện nhân, ngươi không gi*t được ta đâu!"

Tạ Huyền nhân lúc hắn há mồm,

Nhanh tay nhanh mắt nhét vào miệng hắn một thứ.

Tạ Dụ người cứng đờ:

"Ngươi cho ta ăn cái gì?"

Tạ Huyền lau tay, an ủi:

"Phụ thân đừng sợ, chỉ là con sâu nhỏ thôi, không hại mạng."

Tạ Dụ trợn mắt lồi:

"Nghịch tử! Ngươi cho ta trúng đ/ộc?"

Tạ Huyền kh/inh bỉ cười một tiếng, kéo ngã quay người rời đi.

Phía sau Tạ Dụ gào thét:

"Chiêu Dương! Có tin hay không chỉ cần ta ch*t nơi này, Hoàng thượng liền có cớ gi*t ngươi!"

Ngã quay đầu lại, cười hỏi ngược:

"Tin chứ. Nhưng ngươi nỡ ch*t không?"

15

Tạ quý phi bệ/nh ngày càng nặng.

Phụ hoàng sốt ruột treo giải khắp thiên hạ tìm danh y.

Không mấy ngày sau, có một lão đạo râu trắng đến, bấm ngón tay niệm chú:

"Bần đạo dạ quán thiên tượng, Đại Lương sắp có đại nạn."

Phụ hoàng biến sắc, định nổi gi/ận, lão đạo vội hiến kế:

"Bệ hạ chớ hoảng, nạn này là do âm thịnh dương suy."

"Chỉ cần bệ hạ lập chân long làm thái tử, dương khí áp chế âm khí, nạn này tự nhiên tiêu tan, nương nương cũng khỏi bệ/nh không cần th/uốc."

Phụ hoàng nghe xong, vỗ đùi đ/á/nh đét:

"Hay, có lý! Thưởng!"

Ngay hôm đó thánh chỉ ban xuống - lập Yến Lâm làm thái tử.

Các đại thần ngơ ngác, không nhịn được bàn tán:

"Này, thái tử này làm gì có tướng chân long? Mặt chẳng giống Hoàng thượng, lại giống Tạ hầu gia..."

Lời này truyền đến tai phụ hoàng, ngài ưỡn cổ, miệng xanh nói cứng:

"Vô lý! Đó là cháu giống cậu!"

Sử quan lắc đầu, thành thực ghi chép:

Thái tử không giống Lương Đế, giống người cậu nuôi không m/áu mủ. Lương Đế gọi đây là "cháu giống cậu".

16

Vừa lúc Yến Lâm lên ngôi thái tử, Tạ quý phi liền nhiệm màu khỏi bệ/nh.

Lạ hơn nữa, kinh thành hạn hán mấy chục ngày bỗng mưa rào.

Phụ hoàng vui đến mức không khép được miệng, gặp ai cũng khoe:

"Hoàng nhi của trẫm là chân long giáng thế, ông trời cũng nể mặt!"

Tiếp đó, ngài phẩy bút một cái, ban chiếu đại xá thiên hạ.

"Chuyện hỉ như vậy, tất phải thiên hạ đồng hỉ!"

Thánh chỉ vừa ban, Yến Lâm đã hối hả chạy đến Đại lý tự.

Hắn lắc lắc tờ thánh chỉ vàng óng, cười đắc ý:

"Ván này ta thắng!"

Ngã quẳng Tạ Dụ ra trước mặt hắn:

"Được thôi, ngươi kiểm tra kỹ vào, cậu ngươi không sứt mẻ da nào, đừng có quay lại đổ vạ!"

Yến Lâm trước khi đi không quên chọc tức ngã:

"Thánh chỉ đày chị đến phong địa cũng soạn xong rồi... chị nhớ thu xếp hành lý sớm nhé."

...

Ngày ngã rời kinh, đúng dịp đại lễ tế tự hàng năm.

Khác mọi năm, lần này chủ trì tế lễ là thái tử.

Còn ngã - công chúa thất thế, chỉ biết lủi thủi cuốn gói rời kinh thành.

Xe đến cửa thành, ngã vén rèm ngoái lại nhìn, mưa như trút nước.

Ngã không nhịn được than:

"Mưa dầm suốt nửa tháng rồi. Khâm Thiên Giám bọn kia ăn cơm trắng cả sao?"

Tạ Huyền thở dài theo: