13

Sau tiết Lập Xuân.

Kẻ gián điệp ta cài trong phủ Hiêu gửi thư chim bồ câu tới.

Không còn ly lưu li, vận khí hắn tuột dốc thê thảm.

Việc quan Thánh thượng giao phó đều không hoàn thành đúng hạn.

Dẫu có làm xong cũng qua loa đại khái, chẳng khiến Hoàng đế hài lòng, khiến Ngài sinh lòng bất mãn, công việc đều giao hết cho bề tôi khác.

Bá quan trong triều vốn giỏi xu nịnh, thấy hắn thất sủng liền ra tay h/ãm h/ại, chèn ép khắp nơi, thanh danh hắn ở Trường An ngày một suy tàn.

Xưa kia vốn là vị phụ mẫu quan thanh liêm chính trực, cương trực không a dua.

Giờ đây thành tham quan ô lại mê muội vì lợi lộc, lợi dụng quyền thế mưu lợi riêng.

Bao chuyện chất chồng khiến Hiêu Yên đầu óc rối bời.

Bá mẫu cũng chẳng yên phận, ngày ngày cùng các lão phu nhân quan viên khác nghe đàn thưởng hoa.

Triệu A Ly mấy hôm trước cũng vì ham chơi, thả diều trượt ngã mà sẩy th/ai.

Vì thế nàng ta đành ở nhà dưỡng thân, đủ thứ sơn hào hải vị bổ dưỡng đắt đỏ đều được đem ra hầu hạ.

Thời gian lâu dần.

Tiền hối lộ trong nhà cũng tiêu hao gần hết.

Trong nháy mắt, hắn già đi chục tuổi, tóc đen nhánh ngày nào giờ điểm bạc.

Chưa hết, điều khiến Hiêu Yên đ/au đầu nhất chính là vì hắn mà bao kẻ chạy chọt hậu môn đều vơ vét bội thu, khiến lắm kẻ đố kỵ trong bóng tối.

Chẳng bao lâu, những công tử bột kia vì m/ù chữ bị kẻ trượt tuyển tố cáo.

Hiện giờ quan phủ đang điều tra hắn.

Hiêu Yên nóng ruột vô cùng, lúc ấy chỉ lo nhận hối lộ, chưa kịp tiêu hủy chứng cứ.

Quả nhiên.

Chẳng mấy chốc đã tra tới đầu hắn.

Bằng chứng rành rành.

Phủ đệ Hiêu Yên bị sát nhà, gia sản tịch thu hết.

Cuối cùng Hiêu Yên bị cách chức, lang thang đầu đường xó chợ.

14

Nhìn từng chữ trong thư.

Lòng ta không khỏi chua chát.

Đây mới là cuộc đời vốn dĩ của ngươi.

Thấy việc buôn b/án ở Dương Châu ngày càng hưng thịnh.

Ta quyết định mở rộng thêm quy mô.

Gái Kim Lăng vốn chuộng làm đẹp.

Nếu mở vài cửa hiệu tương tự ở đây.

Ắt hẳn sẽ thu bạc đầy nong.

Kim Lăng là nơi ta quen thuộc nhất.

Lập tức quyết định mang Sở Minh Thân cùng đi.

Hắn vốn cũng là người Kim Lăng.

Lại am hiểu thị trường nơi đây nhất.

Sau mấy ngày điều tra khảo sát.

Lập tức thuê mấy gian phố.

Khai trương hôm ấy, pháo n/ổ vang trời, náo nhiệt khôn cùng.

Đang lúc ta giới thiệu phấn son cho khách.

Một giọng nói trầm đục quen thuộc vang lên, mang chút kinh hỉ.

"Uyển Ngọc!"

Ta quay lại, thấy khuôn mặt không muốn nhìn nhất đời.

Người đàn ông trước mắt áo quần rá/ch rưới, đầu tóc bù xù, mặt vàng võ, khác xa hình tượng phong lưu tuấn tú, khí chất xuất chúng thuở mới gặp.

Không nhìn kỹ chẳng thể nhận ra đây là lang tân khoa trạng nguyên ngày nào.

—— Hiêu Yên.

"Đúng là nàng!" Hắn mặt mày hớn hở.

Ta không thèm đáp, tiếp tục mời khách.

Hắn vui mừng khôn xiết kéo tay ta sang một bên.

"Uyển Ngọc, không ngờ nàng lại mở tiệm son phấn ở Kim Lăng, ta biết nàng vẫn không quên được ta!"

Ta ngắt lời.

"Công tử này đa nghi rồi, ta buôn b/án nơi nào liên quan gì đến ngươi?"

Thấy ta định rời đi.

Hắn giang tay chặn lại.

Ta đã gh/ét cay gh/ét đắng hắn.

"Nếu muốn m/ua son phấn cho phu nhân, ta hoan nghênh. Bằng không xin tránh ra, đừng cản ta tiếp khách!"

Hiêu Yên ngần ngừ tại chỗ.

Mò mẫm mãi chẳng lấy ra được một lạng bạc.

Ta hết kiên nhẫn, đẩy hắn ra rồi bỏ đi.

Hắn lại đuổi theo, còn lớn tiếng gây náo trước cửa, như tên vô lại.

"Mọi người xem đây, Tô lão bản vốn là phu nhân ta, trước vì không sinh được con nên ta đã bỏ nàng, nào ngờ nàng mang hết của cải trong phủ đi."

"Để lại nhà trống không, giờ nàng lấy tiền của ta làm ăn phát đạt, còn ta thì không nhà không cửa, còn có đạo trời nào không!"

Dân chúng xem náo nhiệt ngồi la liệt, nhả vỏ hạt dưa nghe hắn phun lời bẩn thỉu.

"Giờ ta không cầu gì, chỉ mong nàng trả lại số bạc đã lấy, giao nộp khế ước b/án thân cho gia nô."

Ta kh/inh bỉ cười nhạt.

Rồi bảo Sở Minh Thân đem sổ sách những năm ở Hiêu gia giao cho ta.

15

Ta giở từng quyển sổ trước mặt hắn.

"Xem cho rõ, đây là sổ sách ba năm ta ở Hiêu gia, ghi chép rành mạch những năm tháng dùng của hồi môn bù đắp chi tiêu trong nhà."

"Ngay cả lương gia nô cũng do ta chi trả, ngươi bỏ ta, mang theo của hồi môn chẳng phải đương nhiên sao?"

Ta ném sổ sách cho đám đông.

Mọi người xem xong liền chỉ trích Hiêu Yên.

"Ba năm toàn dùng của tiểu thư Tô, nhà công tử chẳng tốn đồng nào, đúng là đem tiểu thư làm con lừa thồ!"

"Ta li hôn còn mang hết của hồi môn đây này!"

"Phải đấy, mang của hồi môn đi có gì lạ, đồ của mình muốn xử sao chẳng được!"

Hiêu Yên suýt ch*t đuối trong biển nước miếng.

Hắn liền đổi giọng.

Ân cần nắm tay ta, giọng khàn đặc.

"Uyển Ngọc, ta đừng gi/ận nhau nữa, cùng nhau chung sống tốt được không?"

Ta kinh ngạc nhìn hắn, không ngờ hắn trơ trẽn thế, ngày trước ta mắt m/ù mới thấy hắn ra gì, mỡ heo che mắt không phân biệt được người hay thú.

Hắn lại vô sỉ nói tiếp.

"Về sau gia nghiệp để ta quản lý, nàng lo việc hậu viện, A Ly không cẩn thận sẩy th/ai, để bù đắp nàng ấy, nàng phải đưa mấy gian cửa hiệu, bằng không nàng ấy không chịu nhường ngôi chính thất."

Ta: "..."

"Tái hôn? Mơ đi! Còn muốn chiếm gia sản của ta, ngươi mộng du đấy!"

Hiêu Yên trợn mắt nghiến răng.

"Uyển Ngọc đừng có không biết điều!"

"Ta là trạng nguyên!"

"Bao nhiêu quý nữ muốn lấy ta!"

Ta bật cười.

"Thế thì đi tìm quý nữ đi, xem ai thèm lấy ngươi!"

"Người đâu! Đuổi tên gây rối này đi!"

Cuối cùng gia nhân vừa đ/á/nh vừa lôi kéo ném hắn ra ngoài.

16

Tưởng rằng sẽ yên ổn vài ngày.

Nào ngờ vẫn đ/á/nh giá thấp sự trơ trẽn của hắn.