Nhưng nỗ lực không ngừng của tôi vẫn không nhận được hồi đáp từ vận mệnh.

Tôi biết rõ, dù không có tôi, tương lai của Chu Tịch Trú vẫn sẽ rực rỡ tươi đẹp.

Trước khi mất ý thức, trong đầu tôi chỉ còn một suy nghĩ duy nhất...

...Thật đáng tiếc.

Giống như lúc ấy, khi tôi co ro trong góc phòng gõ đi xóa lại, cuối cùng chỉ để lại một dòng trong tin nhắn——

Thật đáng tiếc.

Hình như chỉ có thể đồng hành cùng anh đến đây thôi.

8

Nhưng tin nhắn trễ sáu năm ấy cuối cùng cũng được gửi đi thành công.

Khi tìm ki/ếm tín hiệu trong biển lửa, điện thoại vô tình rơi xuống đất, tôi tưởng nó đã vỡ tan.

Nhưng nó vẫn kiên cường theo tôi xuyên về sáu năm sau, và trước khi hỏng hẳn đã kết nối được tín hiệu, gửi đi thành công tin nhắn đó vào lúc tôi không hề hay biết.

Nhưng điều này chẳng thể thay đổi được gì.

Bởi tôi đã lỡ mất trọn sáu năm, ở thời điểm hiện tại, nam nữ chính đã ở bên nhau.

Tôi chớp mắt xua đi cảm giác cay xè nơi khóe mắt, phản bác lại câu nói trước đó của Chu Tịch Trú: 'Cô không ngỡ tôi và cô ấy có qu/an h/ệ gì chứ?'.

Tôi dùng mu bàn tay lau nước mắt, gi/ận dữ ra hiệu:

'Tôi đã thấy quảng cáo cô ấy đóng rồi.'

'Rất xinh đẹp, rất xứng với anh.'

'Còn nói gì ‘sẽ không làm chuyện này với người mình không thích’, Chu Tịch Trú, anh đổi lòng nhanh thật, anh thật đáng gh/ét.'

Tôi ra hiệu lia lịa, hầu như nghĩ gì nói nấy, lời lẽ chẳng có logic gì cả.

Có lẽ vì ch/ửi quá vô hại, Chu Tịch Trú xem xong chỉ buồn cười.

Anh lục trong ngăn kéo lấy ra sổ hộ khẩu, chỉ vào một dòng chữ trên trang giấy nói chậm rãi:

'Trần Thiều Thiều, hai chữ này đọc là gì?'

Tôi chăm chú nhìn.

Hai chữ to đùng: 'Độc thân'.

Tôi: '...'

Lúc này tôi mới gi/ật mình nhớ lại những hành động vừa rồi.

...Hơi mất mặt.

Thấy anh nghiêng đầu ngước mắt lên, hình như muốn nói gì đó, tôi vội bịt tai lại, định tự lừa dối bản thân.

Tuyệt đối không nghe.

Ai biết được anh có nhân cơ hội chế nhạo tôi không.

Trước giờ anh vẫn thế.

Quả nhiên, Chu Tịch Trú lặng lẽ nhìn tôi một lúc, rồi mở miệng nói gì đó.

Thấy tôi mãi bịt tai, anh dùng giấy viết vài chữ, đẩy về phía tôi.

'Đừng đi được không?'

'Chu Minh Nghi luôn mong một ngày nào đó em đưa cháu đến trường.'

'Cháu nhớ em lắm.'

Chu Tịch Trú vốn quen nói một đằng nghĩ một nẻo.

Như lúc đó trời đổ sấm, rõ ràng là anh sợ, nhưng cứ cố nói: Nếu em sợ sấm thì anh tạm ở lại cùng.

Suốt những năm sống nhờ nhà họ Chu, tôi đã học được cách phiên dịch thứ ngôn ngữ đặc biệt của họ Chu.

Anh đang nói với tôi: Đừng đi được không?

Anh nhớ em.

Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy trắng một lúc, bất chợt nhớ lại khẩu hình miệng anh khi tôi bịt tai.

Rồi nói: 'Thôi được.'

'Đã nhớ tôi đến thế, thì ở lại một đêm vậy.'

9

Hôm sau tôi đưa Chu Minh Nghi đến trường.

Thức dậy thấy tôi, Chu Minh Nghi vô cùng vui mừng lao vào lòng tôi, đôi mắt long lanh:

'Ba thật sự không lừa cháu!'

Lúc này tôi mới biết hóa ra Chu Tịch Trú đã hứa với cháu, chỉ cần ngoan ngoãn đi ngủ thì sáng mai vẫn có thể gặp lại tôi.

Không trách lúc đó dù lưu luyến nhưng vẫn nghe lời theo anh đi.

Tôi trở lại văn phòng luật cũ.

Trước khi bước vào, tôi đã tự thuyết phục bản thân rất nhiều lần, bởi tôi biến mất nhiều năm như thế, chắc họ đã sa thải tôi từ lâu.

Nhưng khi trưởng khoa nhìn thấy tôi, ánh mắt anh bừng sáng, ngạc nhiên nói:

'Thiều Thiều, em trở về rồi sao?'

Trưởng khoa kể, năm đó tôi đột nhiên biến mất khiến anh rất tức gi/ận, nhưng một ngày nọ Chu Tịch Trú bất ngờ tìm đến, sau khi biết sự thật anh đã thôi không trách nữa.

Thực ra năm đó tôi được trưởng khoa đặc cách nhận vào văn phòng.

So với người bình thường, tôi chỉ có thể dùng ngôn ngữ ký hiệu giao tiếp với khách hàng khiếm thính, phạm vi công việc rất hạn chế.

Toàn bộ là nhờ tôi mặt dày ở lại văn phòng dịch các tài liệu ngoại văn khó nhằn nhất mà họ đ/au đầu.

Thuật ngữ chuyên ngành nhiều vô kể, khoảng thời gian đó tôi hầu như ngày nào cũng thức trắng đêm.

Ngày được chuyển chính thức, không một ai trong văn phòng phản đối.

Trưởng khoa liếc nhìn đồng hồ, nói:

'Vừa hay, hôm nay có khách hàng khiếm thính đang ở bệ/nh viện, em đi cùng anh một chuyến nhé?'

...

Tôi giao lại hồ sơ vụ án liên quan cho trưởng khoa.

Khách hàng vì học vấn thấp, thậm chí viết chữ còn không nổi, chỉ có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu, sau t/ai n/ạn xe cộ việc đòi quyền lợi càng thêm khó khăn.

Vừa định rời bệ/nh viện, bước chân tôi chợt dừng lại, từ xa nhìn thấy ánh mắt mẹ tôi.

Bà mặc bộ đồ bệ/nh nhân, nhìn thấy tôi liền ngẩn người, thần sắc lạnh lùng bảo người chăm sóc rời đi.

'Tốt lắm, con vẫn còn sống.'

Hai mẹ con lặng lẽ đối diện giây lát, bà lại mở miệng:

'Thực ra năm đó mẹ có quay lại.'

'Con đừng trách mẹ, lúc đó khói quá dày đặc, trong tình huống ấy mẹ chỉ có thể đưa đứa bé đi trước.'

'Khi mẹ muốn quay lại tìm con thì đã không kịp nữa rồi.'

Tôi gõ vài chữ trên điện thoại:

'Chuyện đã qua rồi, không quan trọng nữa.'

Thời gian khắc lên khuôn mặt bà những nếp nhăn, bà chớp mắt, hít một hơi sâu, đột nhiên hỏi:

'Từ nhỏ đến lớn con luôn như vậy, chỉ quan tâm người mình thích, ngoài ra tất cả đều có thể phớt lờ.'

'Thiều Thiều, con nói không quan trọng nữa, là vì giờ đây mẹ cũng thành 'người ngoài' rồi, đúng không?'

Tôi không phản bác.

'Minh Nghi đứa bé đó rất giống con, mỗi lần nhìn thấy cháu mẹ lại nhớ đến con lúc nhỏ——'

Tôi lạnh mặt ngắt lời:

'Mẹ đừng nhắc đến cháu.'

Đời tôi bị người ta vứt bỏ hai lần.

Một lần là năm tám tuổi bị sốt, mẹ nh/ốt tôi một mình trong phòng.

Lần khác là khi ngọn lửa bùng lên, bà đỡ lấy đứa bé trong tay tôi, nhưng không quay đầu lại.

Tôi là cỏ đuôi chó bên đường, bị vứt bỏ tùy tiện, không ai đoái hoài.

Nhưng Chu Minh Nghi không phải vậy.

Cháu sẽ sống trong gia đình tràn đầy yêu thương, mỗi lời nói của cháu đều được đáp lại, cháu không phải là tôi.

Sẽ không như tôi bị người ta từ bỏ, sẽ không như tôi c/âm lặng nhiều năm, nhưng mẹ tôi thậm chí còn không hiểu nổi một câu ngôn ngữ ký hiệu.

Hình như hiểu được hàm ý của tôi, giọng bà chùng xuống, tự giễu nói:

'Hôm đó con nói đúng, mẹ quá chấp nhất việc trả th/ù hắn, vì thế không từ th/ủ đo/ạn, tình thân, bằng hữu... đều có thể lợi dụng.'