Tôi đưa tay che tai cho anh ấy một lúc, đợi anh bình tĩnh lại rồi mới xuống giường uống nước. Bên ngoài cửa vang lên tiếng động, dường như có người đang cố mở cửa phòng suite. Tôi lặng lẽ tiến lại gần, nghe thấy tiếng cãi vã mơ hồ ngoài cửa.

"Sao lại lấy nhầm thẻ phòng?!"

"Đồ ngốc! Tổng Tống đã dặn chỉ cần chụp được ảnh thì không sợ nhà họ Châu không móc tiền."

"Thôi được, tôi đi cùng ngươi, đỡ phải sợ tay chân vụng về lại lấy nhầm!"

Mẹ tôi họ Tống. Tôi đứng nguyên tại chỗ như rơi vào hầm băng, đầu ngón tay nắm ch/ặt cốc nước đến mức trắng bệch, nhưng ngay lúc đó chợt hiểu ra dụng ý của mẹ.

Bà cho th/uốc vào canh không phải để Châu Tắc Trú bỏ lỡ buổi đấu thầu. Mà là để chụp ảnh, tung scandal, ép Châu Tắc Trú cưới tôi, rồi hoàn toàn trói buộc với con thuyền họ Châu.

Sợ họ quay lại canh cửa, tôi chỉ kịp chộp lấy điện thoại, gi/ật mở cửa, lao vào khu cầu thang. Chỉ cần không bị chụp được trong cùng phòng, scandal sẽ không tồn tại.

Ngón tay tôi r/un r/ẩy. Tôi gọi cho Châu Tắc Trú, không biết anh có để im lặng không, không ai bắt máy. Tôi đành nhắn tin cho trợ lý đặc biệt, nói có paparazzi lọt vào. Trợ lý xử lý rất nhanh. Khi tôi xuống tầng hầm, anh ấy đã báo đã bắt được hai người kia.

Bên ngoài khách sạn tụ tập đông phóng viên, có lẽ hai người kia muốn chiếm ưu thế nên mới lén lên. Còn tôi và mẹ đụng mặt nhau ở tầng hầm. Khi thấy tôi, ánh mắt bà lạnh băng, nhanh chóng bước tới, t/át thẳng vào mặt tôi.

"Ai cho mày xuống đây?"

"Mày có biết mày khiến tao thiệt hại bao nhiêu không?"

Tôi không biết, cũng chẳng muốn biết. Tôi chỉ muốn bảo vệ người duy nhất đối tốt với mình. Bị t/át lảo đảo, thấy bà gi/ận dữ muốn kéo tôi vào thang máy, tôi cúi đầu gõ chữ trên điện thoại, đưa ra trước mặt bà:

"Không kịp đâu."

"Lúc này trợ lý của Châu Tắc Trú chắc đã dẫn người canh ngoài cửa rồi."

Không cho bà bất kỳ cơ hội nào nữa. Mẹ chỉ cười lạnh:

"Mày có biết lão gia họ Châu gần đây đang chọn người để Châu Tắc Trú kết hôn không?"

"Luận gia thế luận nhan sắc, đứa nào chẳng hơn mày?"

"Đây là cơ hội duy nhất để mày vào được nhà họ Châu, tự mày ng/u, sau này đừng trách tao không giúp."

Tôi bình thản nhìn bà, chỉ thấy bi thương. Tôi xóa dòng chữ trên điện thoại, gõ lại:

"Thực ra mẹ chỉ muốn trả th/ù người đó thôi."

Tôi biết, mẹ luôn gh/ét tôi. Bà h/ận dòng m/áu người đó trong tôi, h/ận thói ngoại tình của hắn, h/ận đôi mắt giống hắn của tôi. Như năm đó sốt cao tôi gõ cửa phòng bà, bà nói nhìn mặt tôi là thấy buồn nôn, rồi khóa trái cửa phòng tôi. Đến khi người giúp việc phát hiện, tôi đã sốt mê man, tỉnh dậy thì không nói được nữa.

Bà trả th/ù bằng cách cư/ớp cổ phần và công ty từ tay hắn, mưu mô đoạt quyền lực, chỉ để chứng minh hắn đã nhầm, hắn sai, hắn phải hối h/ận.

... Nên đừng nói gì giúp không giúp nữa. Chỉ là ngụy biện thôi.

Thấy tôi dám nhắc đến người đó, tay bà lại giơ lên. Nhưng cơn đ/au không ập xuống, bà nén gi/ận, sai người áp giải tôi lên xe.

Tôi bị nh/ốt. Điện thoại bị tịch thu, không thể liên lạc bên ngoài, bà bắt tôi ở đó suy ngẫm.

Ban đầu cuộc đàm phán với nhà họ Châu không thuận lợi, mấy lần đến gặp bà cũng châm chọc hành động hôm đó của tôi. Nhưng bà sớm có quân bài lớn hơn.

Vì tôi có th/ai.

Tôi h/oảng s/ợ, từng cố trốn thoát, cũng định lấy tr/ộm điện thoại cầu c/ứu. Nhưng nơi này quá hẻo lánh, người canh gác nhiều, mỗi lần tôi đều bị bắt.

Lần gần thành công nhất, tôi lấy được điện thoại, mở khóa màn hình, nhưng chẳng gửi được gì. Phía sau vang lên tiếng động, mẹ đứng ngoài cửa bình thản nói:

"Ở đây đã lắp hàng chục thiết bị chặn sóng, muốn điện thoại thì cứ lấy đi, sau này đừng làm chuyện nguy hiểm nữa."

Cho đến một đêm, ngọn lửa bùng lên. Lúc đó Châu Minh Di đã chào đời, tôi bị khói từ khe cửa hun tỉnh, vật vã gõ cửa. Bên ngoài nhanh chóng có động tĩnh, nhưng dường như không thuận lợi.

Mẹ bực bội ch/ửi rủa, lạnh lùng nói:

"Chìa khóa kẹt trong ổ khóa rồi."

Bà dùng rìu phá cửa tạo ra một khe hở, lửa ch/áy dữ dội, tôi chỉ kịp đưa Châu Minh Di ra ngoài trước.

Khoảnh khắc sau, ngọn lửa li /ếm lên cánh cửa. Khói đ/ộc nghẹt thở, tôi nhìn bà qua ánh lửa, trong khe hở ấy.

Bà chỉ mất một giây để quyết định. Bà bỏ lại tất cả, kể cả tôi, ôm Châu Minh Di quay đi.

Tôi đờ đẫn đứng đó, vô thức há miệng, hoang mang không hiểu:

"...Mẹ?"

Nhưng chẳng phát ra âm thanh. Bà đã thấy. Nhưng bước chân bà chỉ dừng một thoáng, không ngoảnh lại.

...

Tôi trốn vào nhà vệ sinh. Cửa sổ đều bị lưới sắt bịt kín, tôi giơ điện thoại ra ngoài lưới, cố bắt sóng. Dưới sự chặn sóng, ngay cả tin báo ch/áy cũng không gửi được.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhớ đến tương lai mà Cố Thanh Hoan từng cho tôi xem. Thế là tôi chợt nhận ra, dù số phận có lệch lạc, rốt cuộc vẫn quay về quỹ đạo. Lần này, có lẽ tôi thật sự sẽ ch*t.

Tôi từ bỏ việc cầu c/ứu vô vọng, trong phút cuối đời mình, mở khung chat với Châu Tắc Trú, soạn một đoạn dài.

Từ khi bị mẹ bắt về nhà họ Trần mất liên lạc, viết rằng tôi đột nhiên biến mất không cố ý. Viết về xúc động khi biết anh học ngôn ngữ ký hiệu vì tôi, còn trơ trẽn viết cả tôi thích anh.

Tôi sao chép và gửi đi hết lần này đến lần khác, cầu nguyện thiết bị chặn sóng ch/áy hỏng trước, cố gắng trong hàng loạt "gửi thất bại".