Lúc này tôi mới biết đoạn camera giám sát lúc chúng tôi cùng nhau làm chuyện x/ấu trước đây đã bị người ta thay thế từ lâu.

Anh ấy sao chép đoạn camera ghi lại cảnh Mạnh Đình Hạo ch/ửi rủa và tính toán vào USB, ra hiệu cho tôi đưa tay.

“Lần sau hắn còn quấy rầy em, em cứ quẳng đoạn camera này vào mặt hắn.”

Dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Đợi chút em ở lại với anh đến mười giờ.”

“Em tin không, dù xe nhà họ Trần có đi rồi, tối nay cũng sẽ không ai dám đuổi em đi.”

Chu Tư Trú ở lại sân thượng cùng tôi “nuôi muỗi” đến tận mười giờ.

Tôi thấy chiếc xe nhà họ Trần đã thực sự rời đi, thậm chí trước khi đi, mẹ còn nở một nụ cười dịu dàng đầy vui mừng hướng về phía tôi.

Tôi vừa mừng vừa sợ.

Tôi rất biết ơn Chu Tư Trú, cảm giác như mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi có chút khác biệt.

Dù giúp tôi trút gi/ận chỉ là thuận tay, nhưng anh ấy đã giúp tôi giải quyết rắc rối, còn ở lại sân thượng cùng tôi nuôi muỗi.

Những việc như thế này chỉ có bạn bè mới làm cho nhau.

Thế là tôi ra dấu hỏi:

“Bây giờ chúng ta đã là bạn chưa?”

“Chưa.”

Hóa ra làm bạn của Chu Tư Trú khó đến vậy sao?

Tôi hơi tiếc nuối, nhưng cũng không buồn lắm.

Dù sao Chu Tư Trú vốn luôn lạnh lùng khó chiều.

Lần này không được thì lần sau tôi cố gắng thêm chút nữa vậy.

Nhưng ngay sau đó, tôi nghe Chu Tư Trú chậm rãi nói:

“Là qu/an h/ệ đồng phạm gắn kết hơn, bền ch/ặt không thể phá vỡ.”

Tôi hơi tròn mắt, ngây người nhìn anh, cảm thấy kỳ lạ rằng mối qu/an h/ệ anh nói dường như còn quan trọng hơn cả tình bạn bình thường.

Anh đột ngột lên tiếng, giọng tan vào trong gió:

“Trên người em có mang tiền không?”

Tôi lục lọi mãi, cuối cùng chỉ tìm được một tờ mười tệ nhàu nát, còn rá/ch mất một góc.

Chu Tư Trú thong thả nhận lấy.

Bóng anh in dưới đất nghiêng về phía tôi.

“Giờ thì anh n/ợ em mười tệ, em là chủ n/ợ của anh.”

“Nên sau này nếu gặp rắc rối, hay gặp việc không muốn làm, người không muốn gặp, đều có thể đến đòi n/ợ anh, hiểu chưa?”

Thấy tôi lơ đễnh, Chu Tư Trú không hề tức gi/ận mà kiên nhẫn lặp lại:

“Nhớ chưa?”

Tôi gật đầu lia lịa, hứa với anh:

“Anh yên tâm, cả đời này em sẽ không bao giờ quên.”

Có lẽ vì sau đó đã xảy ra vài lần nhắc nhở như tối nay.

Tôi từ chỗ e dè ban đầu, dần dần cũng bắt đầu chủ động “đòi n/ợ” Chu Tư Trú vì những chuyện nhỏ nhặt.

Gặp khó khăn không còn âm thầm chịu đựng một mình.

Mà đã hình thành phản xạ có điều kiện với anh ấy.

Đến mức khi tôi lạc trong biển lửa, mở mắt lại đã xuyên đến sáu năm sau —

Lúc đó tôi đứng giữa phố đông người qua lại, nhìn thế giới xa lạ, đầu óc trống rỗng, trong lòng chỉ còn h/oảng s/ợ.

Nhưng dù vậy, tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc liên lạc với mẹ để trở lại nhà họ Trần.

Mà theo bản năng mượn điện thoại người qua đường.

Rồi gửi cho Chu Tư Trú một tin nhắn:

“Em là Trần Thỉu Thỉu.”

Tôi lập tức nhấn nửa câu sau, không do dự bấm gửi.

“……Anh có thể đến đón em không?”

6

Tôi nhặt tờ mười tệ rơi ra từ cuốn sách.

Nếp nhăn trên tờ tiền đã bị trang sách ép phẳng, chỉ còn lại một góc rá/ch y như xưa.

Tôi không ngờ Chu Tư Trú vẫn giữ nó.

Cánh cửa phòng sách sau lưng vừa mở, tôi quay đầu lại, thấy Chu Tư Trú.

Chưa đầy hai phút trước anh còn dẫn Châu Minh Di về phòng.

Ánh mắt anh rơi vào tờ mười tệ trên tay tôi, hỏi:

“Bây giờ em muốn đòi n/ợ anh rồi sao?”

Tôi không trả lời thẳng mà hỏi ngược:

“Hộ khẩu của em còn không?”

Chu Tư Trú đáp:

“Ừ, năm đó nhà họ Trần muốn xóa hộ khẩu, anh đã ngăn lại, ép thành mất tích.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vậy là tốt rồi.

Ít nhất bây giờ tôi không phải dân đen, còn có thể đi tìm việc.

Nếu không, tiền tiết kiệm rồi cũng có ngày ngồi không ăn sẵn.

Thế là tôi trịnh trọng giơ tờ mười tệ lên, ra hiệu:

“Tôi muốn đòi n/ợ.”

Chu Tư Trú làm bộ chăm chú lắng nghe.

“Cho tôi một cái ô.”

Ngoài trời mưa rất to, tôi dùng mười tệ năm xưa, cuối cùng đổi lấy một chiếc ô.

“Chỉ cần thế thôi sao?”

Tôi gật đầu.

Chỉ cần thế thôi.

Cẩn thận gấp tờ mười tệ lại, định cất vào túi.

Đây có lẽ là lần cuối tôi dùng tờ tiền này để đòi n/ợ Chu Tư Trú.

Tôi nhớ lại cảm giác lúc đứng dưới tấm biển lớn ngước nhìn quảng cáo mà vô cớ rơi nước mắt, giống như nhìn thấy một giấc mơ đẹp đẽ không thể chạm tới.

Nếu tất cả mọi người đều có thể hạnh phúc, như vậy rất tốt.

Từ nay về sau, sẽ không còn nữ phụ đ/ộc á/c nào xuất hiện quấy rầy nữa.

Thu hồi tờ tiền cũ kỹ này, thế là giữa tôi và Chu Tư Trú từ nay thanh toán xong.

Nhưng Chu Tư Trú lại dễ dàng rút tờ mười tệ khỏi tay tôi, kẹp lại vào cuốn sách, đưa tay đặt lên kệ sách cao hơn.

Tôi ngẩn người.

Tôi: “……Anh lấy tiền của tôi làm gì?”

Chu Tư Trú ngước mắt liếc tôi, nói như điều hiển nhiên:

“Anh n/ợ em tiền, em bắt anh trả một cái ô, nên tờ mười tệ này giờ là của anh.”

“Trần Thỉu Thỉu, nếu đòi cả hai, có phải hơi tham lam không?”

Hình như đúng là như vậy.

Nhưng như thế này, quyền giải thích cuối cùng của món n/ợ mười tệ vẫn nằm trong tay Chu Tư Trú.

Giữa chúng tôi sẽ mãi mãi không thể dứt ra được.

Bị Chu Tư Trú dẫn vào bẫy, tôi mím môi, nhón chân với tay lên định giành lại.

“Vậy anh trả thẳng tiền cho em đi, em không cần ô nữa.”

Chu Tư Trú đ/è tay tôi đang đặt lên bìa sách, khi tôi chưa kịp đứng vững đã khẽ đỡ lấy eo tôi.

Mắt đối mắt, khoảng cách gần trong gang tấc.

“Vậy coi như anh mượn em thêm mười tệ.”

“Lần này, em muốn anh làm gì?”

Anh nói thêm:

“Gì cũng được, kể cả em muốn ở vĩnh viễn trong nhà họ Châu.”

Giọng điệu dẫn dụ khéo léo.

Nhưng tôi hiểu được hàm ý của anh.

Tôi hoảng hốt thoát khỏi vòng tay anh, hơi tức gi/ận vì sự cố chấp của anh.

Sáu năm trôi qua, hình như Chu Tư Trú đã trở nên x/ấu xa hơn.