Và mẹ còn nhắn tin gọi điện cho con nữa, mẹ về là vì con đấy!"

Cãi nhau mà vẫn không quên khoe khoang.

Chu Tư Trú cúi mắt, nhìn cậu bé một lúc rồi mỉa mai mở lời:

"Nếu em không lén đổi thẻ sim điện thoại của anh, liệu có đến lượt em đi đón không?"

Anh định kéo Chu Minh Di ra nhưng không lay chuyển được.

"Vậy em tự hỏi cô ấy đi, xem cô ấy có muốn em về phòng mình không."

Ngay lập tức, hai ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Da đầu tôi dựng đứng.

Tôi vô thức quay mặt đi, do dự giây lát:

"... Hay là để tôi đi?"

Chu Tư Trú ngoảnh mặt sang, thản nhiên nói dối với Chu Minh Di:

"Thấy chưa, cô ấy nói giờ đã muộn rồi, em ngoan ngoãn về phòng ngủ đi."

"Anh nói dối! Rõ ràng là—"

Chu Tư Trú ngắt lời:

"Em không hiểu ngôn ngữ ký hiệu thì đừng có đoán mò."

Nghe vậy, Chu Minh Di lập tức im bặt.

Cậu bé bĩu môi, nhìn tôi với vẻ ủ rũ đáng thương nhưng cuối cùng chẳng nói gì.

Hình như nhận ra sự ấm ức của em trai, Chu Tư Trú kéo tôi vào thư phòng, nói ngắn gọn:

"Thằng cứng đầu này sẽ không chịu buông tha đâu."

"Chờ anh một lát được không?"

Rồi anh quỳ xuống trước mặt Chu Minh Di, khẽ nói điều gì đó.

Chu Minh Di bỗng trở nên ngoan ngoãn, liếc nhìn tôi đầy ngập ngừng rồi để anh dắt đi.

Không gian đột nhiên tĩnh lặng.

Tôi choàng tỉnh, tiếng mưa rơi lộp độp vọng vào từ cửa sổ lớn hé mở.

Gió thổi mạnh cuốn rèm voan bay phấp phới, những tờ giấy trên bàn xào xạc.

Sợ mưa làm ướt tài liệu, tôi bước đến đóng cửa sổ.

Nhưng khi quay lại, vô tình làm rơi một cuốn sách trên giá.

Một tờ mười đồng góc rá/ch rơi ra từ trang đầu.

5

Nhìn tờ tiền quen thuộc, tôi bàng hoàng.

Cảm giác như lùi về mùa hè năm ấy.

Khi đó, Chu Tư Trú không còn lạnh lùng như lần đầu gặp mặt.

Không biết từ khi nào, anh lén học ngôn ngữ ký hiệu.

Tôi nhớ như in lần đầu tiên anh ngượng ngùng ra hiệu "anh biết rồi".

Vẻ mặt vẫn lạnh lùng phớt đời.

Nhưng miệng thì cứng:

"Đợi em viết ra cho anh xem tốn thời gian lắm."

Tôi mỉm cười, định nói "cảm ơn" thì cửa bị đẩy mạnh.

"Chu Tư Trú suốt ngày mặt lạnh như tiền trả n/ợ cho ai thế?"

"Một đứa mồ côi cha mẹ, chỉ dựa vào gia thế mà ngang ngược, chẳng ai thèm nịnh!"

"Đợi khi lão Chu ch*t đi, xem nó còn vênh mặt được không!"

Chu Tư Trú vẫn bình thản cho đến khi nghe nhắc ông Chu, sắc mặt tái đi.

Kẻ nọ hình như không nhận ra chúng tôi đang trốn sau đống thùng góc phòng.

Tôi nhận ra giọng Mạnh Đình Hạo - con trai út nhà họ Mạnh.

Hôm nay là thọ tiết ông Chu, lúc nãy hắn mời rư/ợu Chu Tư Trú nhưng bị từ chối.

Anh chỉ nhấp ngụm nước lọc.

Mạnh Đình Hạo bỏ đi với bộ mặt khó coi, té ra vì chuyện này.

Nhưng tôi để ý thấy Chu Tư Trú không uống giọt rư/ợu nào, ngay cả khi chúc thọ ông cụ.

Vậy không phải anh chỉ trêu tức mỗi hắn.

Mà là đối xử như nhau với tất cả.

Mọi người đều biết Chu Tư Trú lạnh lùng ít nói từ vụ b/ắt c/óc thuở nhỏ, đã quá quen.

Không hiểu sao trong mắt hắn lại thành "vênh mặt".

Rồi hắn chuyển sang ch/ửi tôi.

"Con đi/ếc nhà họ Trần kia cũng vậy, mời mấy cũng không ra, tránh mặt như tránh tà."

"Đồ t/àn t/ật mà tưởng leo cao được nhà Chu sao?"

Tôi cảm nhận Chu Tư Trú cúi xuống, ánh mắt thoáng dừng trên mặt tôi.

Tôi quay đi, vô thức cắn ch/ặt môi.

Người bên cạnh Mạnh Đình Hạo an ủi hắn, rồi bày mưu.

Chẳng hạn như đổ rư/ợu lên người tôi, hay m/ua chuộc người phục vụ pha m/ù tạt vào nước Chu Tư Trú để anh bẽ mặt trước đám đông.

Khi Mạnh Đình Hạo rời đi, Chu Tư Trú mới thong thả bước ra từ góc tối.

Anh lảng vào bếp.

Lục lọi một hồi có vẻ không hài lòng.

Tôi hiểu ngay - anh đang tìm m/ù tạt.

Tôi với tay lấy bó ớt trong góc khu chuẩn bị đồ.

Rồi ra hiệu:

"Không có m/ù tạt."

"Loại ớt này cay lắm, dùng nước ớt được không?"

Chu Tư Trú liếc nhìn tôi, nhận lấy bó ớt, lười nhạt đáp "ừ".

Anh gọi hai người phục vụ, dặn dò vài câu rồi dắt tôi đến lan can tầng hai.

Đó có lẽ là màn kịch hay nhất tối nay.

Mạnh Đình Hạo đang chúc rư/ợu thì "phụt" phun ra, va vào tháp sâm banh khiến rư/ợu đổ đầy người.

Nhà họ Mạnh x/ấu hổ, vừa xin lỗi vừa m/ắng nhiếc hắn thậm tệ.

Lúc nh/ục nh/ã nhất, Mạnh Đình Hạo ngẩng lên nhìn thấy chúng tôi đang đứng trên lầu.

Chu Tư Trú khẽ nghiêng đầu, nhướng mày, nâng ly nước lọc vẫy chào.

Khẽ mấp máy:

"Đây mới gọi là ngang ngược."

Chuyện nhỏ giữa đám con cháu không qua mắt được ông Chu.

Chu Tư Trú có thể ngỗ ngược, nhưng tôi thì không.

Có lẽ được ông Chu cho phép, người mẹ bỏ rơi tôi bấy lâu bất ngờ đón tôi về.

Sắp hết tiệc, tôi ngập ngừng xin lỗi Chu Tư Trú:

"Xin lỗi, có lẽ tôi không thể đến nhà Chu với anh nữa."

Nét mặt mẹ tôi lúc nãy rất khó coi, tôi nghĩ có lẽ ông Chu đuổi tôi về.

Chu Tư Trú hiểu ngay ẩn ý.

Anh nhàn nhạt nói:

"Không muốn về thì thôi, ở đây ai đuổi em đi đâu."

Thấy tôi vẫn cúi đầu, anh kéo tôi vào phòng giám sát, cho xem camera bếp và hành lang.