Trên đường đi tìm nó, trời mưa như trút nước khiến tôi không nhìn rõ đường, giẫm phải nắp cống ngã lăn ra bất tỉnh. Tỉnh dậy đã thấy mình lạc vào thế giới thú nhân với rừng rậm um tùm. Gia đình, bạn bè, thú cưng, mạng xã hội, điện thoại, những buổi tiệc nướng - tất cả đều biến mất. Giờ đây, chỉ còn chú chó nhỏ tưởng đã mất nay tìm lại được là người thân duy nhất của tôi trong thế giới xa lạ này.

Chương 7

Chưa kịp ôm Cục Đậu vào lòng, tiếng gầm thét của Hoắc Thiệp đã vang lên gần đó. Bản năng lãnh thổ của thú nhân cực mạnh, lần trước chỉ vì tôi tặng quả cho thú nhân tộc khác, hắn đã dùng đuôi dài siết người đó đến suýt ch*t. Tôi vội đuổi Cục Đậu đi cùng gã sói nhân kia - kẻ đang mang vẻ mặt phức tạp. Chú chó nhỏ sủa ăng ẳng, nước mắt lưng tròng. Gã sói vội vàng nhét hết xiên thịt đang cầm vào tay tôi: "Cô... cô ăn hết đi! Con đại xà sắp tới rồi, bọn tôi xin phép lánh mặt. Dù sao cô cũng là hôn thê của tộc Xà mà, đại ca! Còn mấy ngày nữa mới thành niên, giờ thân hình nhỏ bé thế này sao tranh nổi..." Câu nói cuối khiến Cục Đậu tỉnh táo hẳn. Nó rên ư ử, thân hình đen nhẻm như cục than nhỏ ngoảnh đầu ba bước một lần, rồi cùng gã thú nhân khuất sau đám cỏ rậm.

Vừa khóc, tôi vừa ăn ngấu nghiến xiên thịt còn lại. Ngay tích tắc sau, miếng thịt bị gi/ật phăng, dẫm nát dưới bùn đất. Hoắc Thiệp cúi mắt, chân mày nhíu ch/ặt, dùng đuôi rắn móc sạch thịt trong miệng tôi một cách không khoan nhượng. Tôi ôm cổ họng nghẹn ngào. Giọng hắn càng thêm băng giá: "Hoắc Dự Thư, rõ ràng đã chọn ở bên ta, sao ngay chút ấm ức cũng không chịu nổi? Cứ phải ra ngoài ăn vụng thế này?"

"Lâm Tử Âm mới đến vài ngày đã biết ăn thịt sống, uống m/áu tươi, cả tháng không tắm cùng đồng loại. Nàng ấy còn nói nhập gia tùy tục, lấy chồng theo chồng. Còn ngươi? Cứ khăng khăng đòi giữ những tập tục đạo đức xã hội loài người. Tại sao nàng ấy làm được mà ngươi không? Ngươi khiến ta thất vọng quá."

Tôi bị ném trở lại phòng. Hoắc Thiệp không chỉ c/ắt đồ ăn chín, mà đến cả thịt sống cũng không cung cấp. Nước tắm rửa cũng bị c/ắt hoàn toàn. Suối nước nóng bị lấp kín. Ngày cuối cùng, Hoắc Thiệp đứng trước mặt, giơ tay ra: "Quần áo, cởi hết đi." Hắn trần truồng như dã nhân, chẳng quen che đậy bằng vải vóc. Vì tôi, Hoắc Thiệp đã dạy bộ tộc may quần áo che thân, ngăn muỗi, và luôn tự tay làm cho tôi những bộ đồ mới. Tôi co rúm trên giường, tay nắm ch/ặt váy vải bông đang mặc. Hoắc Thiệp bước tới, đổ ụp nước lên chăn đệm. Chiếc giường hắn dựng bằng gỗ tốt, chăn bông êm ái giờ đẫm nhẹp. "Đúng như Lâm Tử Âm nói, ngươi được bảo bọc quá kỹ nên sinh hư đỏng. Sau này làm sao thành phối ngẫu của ta được? Sửa đổi nết x/ấu sớm ngày nào, ta sẽ tổ chức lễ thành hôn sớm ngày ấy."

Hoắc Thiệp tiến đến, dùng đuôi đ/è tay tôi, bắt đầu l/ột quần áo. Tôi giãy giụa không thoát, cắn ch/ặt răng nhưng nước mắt tủi nh/ục vẫn trào ra. "Hoắc Thiệp! Nếu dám cởi đồ ta, mọi chuyện kết thúc! Ta từ chối làm phối ngẫu của ngươi! Đừng đụng vào ta - thật kinh t/ởm! Cút đi!" Ánh mắt hắn tối sầm, mím môi rồi buông tay. "Gọi Lâm Tử Âm tới dạy nàng. Dù sao sau này nàng ta cũng phải hầu hạ phối ngẫu của ta."

Chương 8

Lâm Tử Âm giờ đã hoàn toàn đồng hóa với thú nhân. Mấy ngày không mặc đồ, muỗi đ/ốt chi chít đỏ trên mặt. Hơi thở nồng nặc mùi m/áu tươi, vừa giảng đạo lý vừa x/é tan vali của tôi, từng chiếc áo bị x/é nát dưới chân. "Sao hắn phải may đồ cho cô chứ? Gh/ét nhất loại đàn bà đỏng đảnh như cô! Chẳng qua gặp Hoắc Thiệp sớm hơn tôi chút thôi mà!" Tôi ngồi im lặng, tính toán đường rời khỏi nơi này. X/é xong bộ đồ cuối cùng, Lâm Tử Âm xông tới túm tóc tôi: "Cô làm phách cái gì? Bố mẹ ch*t hết rồi à, không có giáo dục, không biết nói chuyện à?" Tôi đ/á văng cô ta. Dù không mạnh nhưng Lâm Tử Âm rú lên thất thanh, gọi hết mọi người ngoài cửa vào. Hoắc Thiệp xông vào phòng, theo phản xạ ôm lấy cô ta, bàn tay thô ráp xoa bụng cô ta dịu dàng: "Con có sao không?"

Tôi ch*t lặng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt. Hắn đang bảo vệ Lâm Tử Âm. Thấy tôi tái mặt, Hoắc Thiệp xoa thái dương đầy phiền muộn: "Dự Thư, Lâm Tử Âm nói đúng. Giống đực ưu tú như ta cần duy trì nòi giống. Nhưng ta không muốn em buồn, nên để cô ấy sinh con, sau này gọi em là mẹ. Được không?"

Giọng điệu nhẹ nhàng thăm dò. Tôi bật cười, gật đầu: "Được. Em hiểu rồi." Hoắc Thiệp sững sờ, ánh mắt thoáng bối rối, buông người phụ nữ trong tay, tiến lại ôm tôi: "Dự Thư, em không sao chứ? Ta tưởng em sẽ gào thét."

Chương 9

Trước kia, chỉ cần tôi tỏ ra yếu đuối, Hoắc Thiệp sẽ cho tôi mọi thứ. Đánh không lại, tôi dùng mưu kế. Lần này, tôi ôm hắn dịu dàng gật đầu: "Ừ, em đã nghĩ thông rồi. Anh tốt như vậy, xứng đáng được nhiều người yêu hơn." Hoắc Thiệp lại không đồng ý: "Ta chỉ yêu mình em. Những con cái khác chỉ để duy trì nòi giống, điều này không thay đổi." Lâm Tử Âm mặt trắng bệch, cắn môi đứng phía sau. Nhìn kìa, lời lẽ nh/ục nh/ã thế, cô cũng sốt ruột rồi à? Đôi khi không phải không có tự trọng, mà là chưa chạm đúng chỗ đ/au. Tôi tiếp tục dỗ dành: "Trước đây anh từng nói, giống đực sẽ hái quả thánh trên vách đ/á nguy hiểm nhất cho phối ngẫu. Lời hứa đó còn giữ chứ?"

"Em muốn nó."

Xưa nay Hoắc Thiệp luôn muốn đi hái, nhưng tôi sợ nguy hiểm nên ngăn lại. Lần này muốn trốn đi, phải tách hắn ra. Nhưng ánh mắt Hoắc Thiệp lại ngập nghi hoặc: "Trước đây em từng bảo đó chỉ là nghi thức hão huyền, không quan trọng bằng mạng sống của ta mà?" Tôi bắt chước Lâm Tử Âm, dậm chân giọng điệu đỏng đảnh: "Em cứ muốn mà! Giờ em thấy nó rất quan trọng!" Hoắc Thiệp lập tức đỏ tai, từ từ hôn lên ngón tay tôi, cúi đầu vâng lời: "Được, đợi ta mang về, chúng ta sẽ thành hôn."

"Vâng, em đợi anh."

Hoắc Thiệp cười mỉm rời phòng, chiếc đuôi rắn vấp váp. Trước lời đính ước ngọt ngào của tôi, tất cả vệ binh đều rút đi. Hắn tin vào tình yêu tôi dành cho hắn. Hoắc Thiệp vừa đi khỏi, tôi lập tức lẻn vào rừng rậm. Chưa chạy được mấy bước, chân dẫm phải cục lông đen. Cục bông lùn tũn nhảy lên, lao vào lòng tôi. "Cục Đậu!" Mũi nhỏ khịt khịt, nó kêu chít chít. Chú chó không đến tay không, trong giỏ nó ngậm đầy thịt chín ngon lành, quả ngọt mọng nước. Và... một đôi tất?