Từ ngày về làng, Đào Lạc luôn vui vẻ, không hiểu sao hôm nay đột nhiên buồn bã. Quả nhiên mùa thu dễ khiến lòng người sầu muộn.

"Đợi sang năm nuôi thêm gà vịt, mang ra chợ huyện b/án. Lão bà sẽ dẫn cháu đi thăm bố mẹ!" Tôi đã dò được nơi giam giữ ông bà chủ, trước đây không được phép thăm nuôi, giờ thì được rồi. Nhưng phải dành dụm đủ tiền đi đường.

"Vậy cuối kỳ cháu sẽ giành thêm giấy khen, mang khoe với bố mẹ!" Nét mặt Đào Lạc dần tươi tỉnh trở lại.

[Bình luận: Đứa bé này đâu biết bố mẹ nó sắp được thả ra rồi.]

[Quản lý kia bị bắt ở nước ngoài rồi, mọi chuyện đều do hắn gây ra.]

[Hai vợ chồng oan ức quá, ngồi tù lâu thế.]

[Tại họ quá tin họ hàng, dùng người thân khắp công ty. Tên quản lý bỏ trốn chính là anh họ của ông chủ.]

Lâu lắm rồi bình luận mới xuất hiện, lần này lại mang tin vui. Nhưng liệu ông bà chủ thật sự sắp được thả chăng? Thất vọng quá nhiều lần, tôi chẳng dám hy vọng nữa.

Lần trước gọi điện tòa án hỏi thăm, họ nói ông bà chủ phạm tội kinh tế nghiêm trọng. Ít nhất phải tám năm, ba năm chắc chắn không ra được. Tôi sợ đến mất ngủ cả đêm, lại không dám nói với Đào Lạc. Sợ thằng bé thất vọng, càng sợ nó bỏ bê bản thân.

Giờ nó học rất giỏi, cô giáo bảo có thể đỗ vào trường cấp hai trọng điểm của huyện. Hai năm nay tôi nuôi gà vịt, trồng rau b/án tôm, sắp dành dụm đủ tiền học cho nó rồi. Dù ông bà chủ thế nào, Đào Lạc phải được đi học. Bà chủ từng dặn, học hành thay đổi số phận. Vận mệnh gia đình họ chỉ trông cậy vào thằng bé.

13

Xuân đi thu lại, thời gian lại trôi qua một năm. Lần trước lỡ mất giờ thăm nuôi. Năm nay hết Tết, làng xét tôi vào hộ nghèo, nhận được trợ cấp. Đúng dịp dẫn Đào Lạc đi lần nữa, lần này chắc chắn được gặp bố mẹ nó.

"Lão Lưu, có người cán ruộng rau nhà mình kìa!" Đầu xuân, luống rau cải mới nhú mầm đã bị chiếc ô tô cán nát. Đào Lạc ôm cây sào đứng trước cửa xe, dáng vẻ đàn ông con trai.

"Biết lái xe không? Cán ruộng nhà người ta, mau đền tiền!" Nó vỗ cửa kính xe.

Cửa kính chưa mở, cửa xe đã bật ra.

"Lạc Lạc, là mẹ đây!" Người phụ nữ bước xuống ôm chầm lấy Đào Lạc khóc nức nở. Tiếp theo là người đàn ông vận com-lê bước ra, giống ông chủ như đúc.

"Lưu M/a, khổ cực cho bác những năm qua." Ông cúi người chào tôi một cái thật sâu. Tôi gi/ật mình buông tay phải, quả trứng gà ta vừa mò từ ổ rơi xuống đất.

Rẹt! Đào Lạc nhanh như c/ắt nằm vật xuống, đôi tay đỡ gọn quả trứng.

"Lão Lưu, ông làm gì thế? Một quả trứng gà ta hai đồng một cơ, không tiếc nữa à?" Nó đứng dậy, hất hàm trách móc.

[Bình luận: Xem bảo dưỡng đứa trẻ thành cái gì rồi, còn đâu dáng vẻ công tử?]

[Sống được đã may, đòi hỏi gì nữa? Hơn nữa biết ki/ếm tiền khó chẳng phải tốt sao?]

[Đúng đấy, đứa bé này hiểu chuyện hơn hồi trước nhiều.]

Lần này bình luận khen tôi. Nhưng tôi và Đào Lạc sống được đến nay, còn nhờ những lời nhắc nhở của họ. Được sống thật tốt biết bao!

Trưa hôm ấy, ông bà chủ ngồi trò chuyện cùng tôi, Đào Lạc xuống bếp. Nó bảo sẽ trổ tài cho bố mẹ xem!

"Mấy năm chúng tôi vắng nhà, nếu không có bác, không biết Lạc Lạc phải chịu khổ thế nào." Bà chủ nắm ch/ặt tay tôi, nước mắt giàn giụa.

"Chuyện Tiểu Lý và Trương M/a cư/ớp tiền chúng tôi cũng biết rồi, chúng bị ph/ạt hai năm tù." Ông chủ cũng đỏ hoe mắt.

Chúng tôi trò chuyện suốt một tiếng đồng hồ. Hóa ra ông bà chủ chẳng n/ợ lương Trương M/a, bả ta bị đuổi vì tr/ộm nữ trang của bà chủ, lương đã thanh toán đủ từ lâu. Còn Tiểu Lý do tự mình vòi vĩnh đòi tiền ông chủ, đã bị cảnh cáo nhiều lần.

"Ông chủ, hai người thật sự ổn cả rồi chứ?" Nhìn Đào Lạc lăng xăng trong bếp với tạp dề, tôi vẫn không yên lòng.

14

Những năm qua tôi chẳng sao, khổ nhất là thằng bé. Theo tôi chịu đủ thiệt thòi, chưa từng than nửa lời.

"Ổn cả rồi, cũng tại chúng tôi quá tin người. Coi như bài học xươ/ng m/áu!" Ông chủ nói với giọng đầy ý nghĩa.

Bà chủ nhìn Đào Lạc chợt nhớ ra điều gì.

"À này Lưu M/a, năm trăm ngàn này là lương của bác, nhất định phải nhận. Những ngày chúng tôi vắng nhà, khổ cực cho bác quá." Nhìn túi tiền mặt trên bàn, tôi ngại ngùng khó tả. Ban đầu ở lại vì đồng lương, nhưng những ngày sống cùng Đào Lạc, tôi đã coi nó như người nhà.

"Còn đây là số tiền bị Tiểu Lý chúng cư/ớp, bác không dùng điện thoại nên tôi rút hết tiền mặt. Bác kiểm đếm kỹ, mai mình cùng ra ngân hàng gửi."

"Lưu M/a, tôi biết số tiền này chắc bác phải v/ay mượn để nuôi Lạc Lạc. Thật khổ cực cho bác!" Bà chủ lại lấy ra một túi tiền nữa. Tôi nhìn bà chủ rồi nhìn ông chủ, ngại nói ra số tiền ấy b/án quần đùi mà có.

Đào Lạc hai năm qua dạy tôi dùng điện thoại, mấy cái quần đùi kia tôi vô tình nhấp nhầm.

"Cơm chín rồi, dọn cơm thôi!" Đúng lúc tôi lúng túng, Đào Lạc bê thức ăn ra. Nó làm trứng xào ớt, khoai tây xào xanh, dưa chuột trộn, đậu phụ trộn hành, canh trứng cà chua. Màu sắc hương vị đủ cả, tay nghề thằng bé ngày càng cao.

Ông bà chủ lại khóc.

"Hai... hai đứa không được ăn đồ tanh sao? Đều tại chúng tôi! Hại các con khổ sở thế này!" Bà chủ ôm Đào Lạc khóc không ra tiếng.

Nghĩ đến hơn trăm con gà vịt ngỗng sau nhà, tôi thật không biết giải thích thế nào. Nhà đâu thiếu thịt cá, nhưng thằng bé không cho ăn thì biết làm sao. Ông bà chủ mà không về, sắp thành trại chăn nuôi mất rồi.

Hai năm sau~

"Lão Lưu, ông thật thà nói cho tôi biết, Lão Thập Tam có phải bị ông ăn thịt rồi không?" Cuối tuần về nhà, Đào Lạc phát hiện thiếu một con gà sau vườn.

"Thật không phải tôi, ông xem camera đi." Tôi đã lâu không nấu nướng, ngày ngày gọi đồ ăn gà rán hamburger, uống trà sữa. Đào Lạc bảo, người già cũng phải học. Học để tận hưởng cuộc sống tốt hơn!

Câu nói chí lý, giờ tôi không chỉ gọi đồ ăn mà còn biết m/ua sắm online. Tháng trước mới m/ua một con lừa trên Shopee. Nhưng căn biệt thự rộng lớn phần lớn thời gian vẫn chỉ có hai chúng tôi.

Công việc gia đình ngày càng phát đạt, ông bà chủ quanh năm bận rộn. Dù đã dọn từ làng về biệt thự, cuộc sống dường như chẳng khác là mấy. Vẫn bận nuôi gà, nuôi vịt, trồng rau. Chỉ khác là chúng tôi chẳng bao giờ thiếu tiền nữa.

——HẾT——