Lúc rảnh bà đưa cháu đi khám nhé!"

Cô giáo dứt lời rồi cúp máy.

Cả bầu trời như sụp đổ trước mắt tôi, bài tập gần đây của Đào Lạc đều do một tay tôi làm.

3

"Từ giờ bài tập cháu tự làm đi, câu nào không biết thì hôm sau hỏi bạn."

Tôi không dám làm hộ nữa, làm tiếp chắc lòi ra ngay cái sự thật tôi hơi đần độn rồi.

Đào Lạc không nói gì, lặng lẽ lấy vở bài tập ra làm, cũng chẳng đòi xem hoạt hình nữa.

[Thằng bé này hiểu chuyện lạ, ở trường bị đ/á/nh mà chẳng thèm kể.]

[Kể thì làm sao chứ? Bố mẹ đều không có, trông chờ bà giúp việc già này bênh vực sao?]

[Bị đ/á/nh còn đỡ, chủ yếu là biết sự thật rồi không tiếp thu nổi ngay được.]

Bị đ/á/nh ư?

Cậu cháu nhà tôi lại bị đ/á/nh!

"Ai đ/á/nh cháu?" Tôi chống tay lên bàn hỏi.

"Không có ai." Nó tiếp tục cắm cúi làm bài.

Tôi nắm lấy cánh tay nó, "Cháu không nói bà đến trường hỏi cho mà xem!"

Đã hứa với bà chủ sẽ chăm sóc nó chu đáo thì phải giữ lời.

Bị đ/á/nh sao được!

"Bà lừa cháu, rõ ràng bố mẹ cháu bị cảnh sát bắt đi mà bà bảo họ đi du lịch."

Đào Lạc đứng dậy, dáng người nhỏ nhắn nhưng khí thế chẳng nhỏ.

"Cháu biết rồi à?"

"Ừ. Bọn nó nói bố mẹ cháu phạm pháp bị bỏ tù, vĩnh viễn không về nữa."

Nó vừa nói vừa nghẹn ngào.

Tôi rút mấy tờ giấy ăn ném cho nó, thở dài:

"Cháu đã biết thì bà không giấu nữa."

"Thực ra..."

"Thực ra sao?" Đào Lạc ngẩng đầu nhìn tôi.

"Thực ra bố mẹ cháu không phạm pháp, họ đi nước ngoài đẻ em bé vì sợ không đẻ được sẽ bị chê cười."

Ông bà chủ là người tốt, tuổi tôi đã cao, lại ít học, chẳng mấy ai muốn thuê.

Chỉ có họ sẵn lòng cho tôi làm việc, nên tôi không tin họ làm chuyện x/ấu.

"Thế sao họ bảo cảnh sát bắt bố mẹ cháu?" Đào Lạc nửa tin nửa ngờ.

Tôi cúi đầu nói nhỏ:

"Đó là bà bịa ở ngoài, cháu đừng tiết lộ nhé. Nhỡ bố mẹ cháu không đẻ được thì x/ấu hổ ch*t."

Đào Lạc tròn mắt gật đầu lia lịa, "Cháu không nói, không nói đâu."

"Giờ thì kể bà nghe ai đ/á/nh cháu được chưa?"

Tôi xắn tay áo lên.

4

Hôm sau tôi đến trường.

"Con trai đ/á/nh nhau chút xíu là chuyện bình thường, hôm nay cãi nhau mai lại chơi chung."

Cô giáo tỏ ra không quan tâm.

"Chuyện trẻ con để chúng tự giải quyết, người lớn đừng nhúng tay vào."

Phụ huynh thằng bé đ/á/nh người cũng thờ ơ.

Tối đó Đào Lạc về, sau lưng đồng phục in hằn vết chân.

"Bọn nó đ/á vào lưng cháu khi cháu cúi xuống buộc dây giày."

Lần này nó không giấu tôi.

Tôi gi/ận sôi m/áu, "Tên đ/á/nh cháu là gì?"

"Trần Siêu."

"Đừng sợ, bà Liu mai này giúp cháu trả th/ù!"

Nhìn vết chân sau lưng nó, tim tôi thắt lại.

Thằng khốn đó chắc biết không ai bênh cháu nên mới dám ăn hiếp!

Nhưng nó còn có tôi.

"Ăn vặt ngon không?"

Tan học, tôi ngồi xổm trước cửa hàng tạp hóa hỏi thằng bé to cao đang nhồm nhoàm ăn vặt.

Nó vừa nhai vừa cười, miệng lấm lem dầu mỡ: "Ngon lắm bà ạ."

Tôi m/ua liền 10 gói đưa cho nó, "Giúp bà việc này, 10 gói này cho cháu hết."

Đôi mắt thằng bé sáng rực.

"Thấy chưa? Chính nó! Cháu đ/á/nh cho bà một trận, bảo nó còn dám b/ắt n/ạt Đào Lạc thì đừng trách."

Tôi dẫn nó núp sau bồn hoa.

Thằng nhóc vừa nhét vội mồm vừa gật đầu lia lịa.

"Dễ ợt bà ơi, cứ để cháu."

[Bà giúp việc này kỳ gh/ê? Lấy 💥 trị 💥 không ổn đâu.]

[Sao không ổn? Phụ huynh không quản, cô giáo giả ngơ, đành tự xử thôi.]

[Chuẩn, con tôi mà bị bắt nắc ở trường tôi cũng thế.]

Bình luận lại hiện ra, nhưng tôi bận m/ua đồ ăn vặt, chẳng rảnh đọc kỹ.

Ba ngày sau, mẹ Trần Siêu nhìn thấy tôi trong văn phòng, chợt hiểu.

"Bà cố ý đúng không? Bảo cháu trai đ/á/nh con tôi để trả th/ù cho cháu nội bà phải không?"

Bà ta đúng là lanh lợi.

Tôi bắt chước lời bà ta trước đó:

"Chuyện trẻ con để chúng tự giải quyết, người lớn đừng nhúng tay vào."

Bà ta đờ người.

"Bà cố tình xúi trẻ con đ/á/nh nhau, ai lại như bà thế?"

"Cô giáo ơi, cô nói giúp công bằng cho chúng tôi đi."

Cô giáo định lên tiếng, tôi nắm tay kéo lại:

"Con trai đ/á/nh nhau chút xíu là chuyện bình thường, hôm nay cãi nhau mai lại chơi chung."

Tôi vốn không thích n/ợ ai cái gì, kể cả lời nói.

Cô giáo ngậm miệng, chỉ biết cười gượng.

Ra khỏi phòng, tôi thấy Trần Siêu.

Nó nhìn chằm chằm vào thằng bé cao lớn đi sau tôi, ánh mắt đầy mong đợi.

"Làm tốt lắm, từ giờ ai dám b/ắt n/ạt Đào Lạc, cứ đ/á/nh cho tới bến."

Tôi thì thầm bên tai nó: "Tan học đừng về, bà m/ua thêm 10 gói nữa."

"Bà yên tâm, cháu bảo vệ Đào Lạc tử tế!" Thằng bé đứng nghiêm, giả vờ chào kiểu quân đội.

5

Tối hôm đó, Đào Lạc ăn hết hai bát cơm đầy, xong còn đòi rửa bát giúp.

"Bà Liu giỏi thật đấy."

Nó vừa xếp bát khô vào rổ vừa nói.

"Cháu gọi bà gì cơ?"

"Bà Liu chứ gì, cháu không muốn gọi bà Liu mẹ nữa. Nghe cứ như tên giúp việc ấy."

Nó bĩu môi.

Tôi vắt khăn lên vòi nước, "Cháu muốn gì cũng được."

Nghe mãi "bà Liu mẹ" chán rồi, "bà Liu" cũng hay.

"Bà Liu ơi, bà quen Chu Tiểu Sơn - đại ca trường cháu à?"

"Ai cơ?"

"Chu Tiểu Sơn đấy, nó là đại ca trường cháu, ai cũng sợ."

"Trần Siêu bảo Chu Tiểu Sơn nghe lời bà lắm. Chiều nay nó đưa cháu nửa cục tẩy mới, bảo đừng để Chu Tiểu Sơn đ/á/nh nó nữa."

Đào Lạc vừa đi trước vừa ngoái lại nói chuyện, vui như chú cún con.

Từ khi bố mẹ nó gặp chuyện, đây là lần đầu tôi thấy nó vui thế.

"Từ giờ có chuyện gì cứ kể với bà."