Tiêu Tĩnh Vũ bước vào cửa, quay tay khép cánh cửa lại, ngăn cách phần lớn gió tuyết. Hắn tiến lên hai bước, ánh mắt giao hội cùng ta.

Ta ngây người nhìn hắn, quên khóc, quên sợ, đầu óc trống rỗng.

Rồi ta nghe hắn mở miệng, thanh âm không cao, thậm chí vì lạnh giá và vội vàng mà hơi khàn khàn, nhưng từng chữ từng câu rõ ràng rơi vào không khí lạnh lẽo tuyệt vọng này:

- Mẫu phi đừng sợ.

Hắn dừng lại, cách xưng hô ấy khiến chính hắn dường như cũng cực kỳ không quen, chân mày cau lại, nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định.

- Nhi thần... đưa mẫu phi về nhà.

07

Nhà?

Chữ này như dòng nước ấm, lại như tiếng sét, x/é tan ý thức hỗn độn và tuyệt vọng chất đầy căn phòng.

Thôi mụ ngẩng đầu lên, khó tin nhìn Tam hoàng tử. Xuân Đào và Thu Linh cũng ngừng nức nở, trợn to mắt.

Tiêu Tĩnh Vũ không giải thích nhiều, hắn thậm chí không nhìn Thôi mụ bọn họ thêm lần nào, chỉ nhìn ta tiếp tục nói, tốc độ nhanh hơn, mang theo quyết đoán không cho phép nghi ngờ:

- Từ Ân Tự bên kia, nhi thần đã sắp xếp ổn thỏa. Mẫu phi lấy lý do thể chất yếu đuối đa bệ/nh, cần người thân chăm sóc, theo nhi thần về phủ tĩnh dưỡng. Chỉ ý trong cung... sẽ không truy c/ứu.

Lời lẽ ngắn gọn, nhưng trong khoảnh khắc xoay chuyển càn khôn. Không đi chùa nữa? Có thể đến phủ hắn? Ta... ta không cần thanh đăng cổ Phật rồi? Xung kích to lớn khiến toàn thân ta mềm nhũn, hầu như không đứng vững. Thôi mụ nhanh tay đỡ lấy ta, tay bà cũng r/un r/ẩy, nhưng lần này là vì kích động.

- Tam điện hạ... - Giọng Thôi mụ nghẹn ngào - Ân đức này...

Tiêu Tĩnh Vũ giơ tay ngăn lời bà. Ánh mắt hắn rốt cuộc rơi xuống Thôi mụ, trong đó thêm chút kính ý ôn hòa:

- Thôi mụ những năm qua khổ cực rồi. Trong phủ đã thu xếp ra viện lạc yên tĩnh, hết thảy người hầu hạ cũng sẽ sắp xếp ổn thỏa.

Hắn lại nhìn Xuân Đào và Thu Linh:

- Các ngươi nếu muốn, có thể cùng theo nương nương qua phủ.

Muốn! Sao có thể không muốn! Xuân Đào và Thu Linh lập tức quỳ xuống đất, không ngừng dập đầu.

Tiêu Tĩnh Vũ khẽ gật đầu, ánh mắt trở lại trên mặt ta, thấy ta vẫn ngây người, dường như khẽ thở dài, thanh âm dịu lại:

- Việc không nên chậm trễ, trong cung sắp có người đến dẫn các vị đi tự viện. Xe ngựa đã đợi ở cửa Tây, chúng ta cần lập tức lên đường.

Về nhà. Từ ngữ xa lạ, ấm áp, khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp này, cuối cùng cũng thành sự thật.

Ta không kịp suy nghĩ kỹ trong đó có gì, không kịp suy xét Tam hoàng tử vì sao muốn mạo hiểm như thế, nhận lấy 'phiền phức' như ta.

Ta chỉ dựa vào bản năng, trong vòng tay Thôi mụ, dùng tay áo lau vội mặt, dùng sức, mạnh mẽ gật đầu với Tiêu Tĩnh Vũ.

Chúng ta hầu như không có hành lý. Chỉ vội vàng gói ghém những vật quý giá nhất đã chuẩn bị sẵn và mấy bộ quần áo mặc trong.

Thôi mụ ôm ch/ặt bọc hành lý nhỏ nặng trịch trước ng/ực, bên trong là toàn bộ tài sản và hy vọng mơ hồ về tương lai.

Tuyết vẫn rơi. Chúng ta theo sau Tiêu Tĩnh Vũ, bước sâu bước nông ra khỏi Tê Ngô cung, đi qua con đường cung ta ở gần mười năm, quen thuộc mà lạnh lẽo.

Không gặp ngăn cản, thậm chí người qua lại cũng hiếm thấy.

Toàn bộ hoàng cung chìm đắm trong sự uy nghiêm to lớn và dòng chảy ngầm của quốc tang, không ai chú ý tới sự chuyển dời thầm lặng nơi góc khuất này.

Cửa Tây quả nhiên đỗ một chiếc xe ngựa bình phong xanh không đáng chú ý. Tiêu Tĩnh Vũ tự tay đỡ ta lên xe, Thôi mụ ba người cũng nhanh chóng theo sau. Trong xe ấm áp hơn bên ngoài nhiều, trải thảm dày, đặt lò sưởi.

Xe ngựa khởi hành, từ từ rời khỏi cung môn.

Ta không nhịn được vén rèm xe nhìn lại.

Cung tường nguy nga đứng sừng sững trong tuyết trắng xóa, dần xa dần, cuối cùng mờ đi thành một bóng đen khổng lồ xám xịt.

Rời đi rồi. Thật sự rời đi rồi.

Ta buông rèm xe, quay đầu lại. Thôi mụ ngồi sát bên ta, nắm ch/ặt tay ta, lòng bàn tay đã có hơi ấm. Xuân Đào và Thu Linh dựa vào nhau, vết nước mắt trên mặt chưa khô, nhưng ánh mắt đã sáng lên.

Xe ngựa lăn bánh, hướng về chốn vô định, nhưng cũng là hướng về sự sống mới.

08

Tam hoàng tử phủ đơn giản hơn ta tưởng tượng nhiều, không có chạm trổ xa hoa, sân vườn bố trí thư thái tao nhã, toát lên khí chất thanh nhã như văn thần.

Tiêu Tĩnh Vũ an bài chúng ta ở một tiểu viện đ/ộc lập tên 'Trúc Ý Trai', vị trí yên tĩnh, trong sân quả nhiên có mấy khóm trúc, đứng thẳng trong tuyết, xào xạc vang.

Người hầu không nhiều, một mụ Triệu trầm ổn, hai cô hầu gái lanh lợi, đều do Tiêu Tĩnh Vũ cẩn thận lựa chọn, quy củ bản phận, ánh mắt trong sáng.

Thôi mụ nhanh chóng thân thiết với mụ Triệu, hai người đều là người cũ từ trong cung ra, nhiều việc không nói cũng rõ.

Xuân Đào và Thu Linh cũng an định, bắt đầu thận trọng làm quen môi trường mới.

Cửa Trúc Ý Trai tuy không cần khép ch/ặt như trong cung, nhưng Thôi mụ vẫn quen giữ thận trọng, không dễ cho người ngoài quấy rầy.

Thân phận ta trong phủ là một bí mật tế nhị.

Người hạ gọi ta 'Lâm nương tử', thái độ cung kính nhưng không quá thân thiết.

Tiêu Tĩnh Vũ không chính thức giới thiệu ta với người nhà, nhưng ta có thể cảm nhận, những chủ tử trong phủ, đại khái đều biết.

Đặc biệt là Tam hoàng tử phi Phùng thị, một phụ nhân khí chất ôn nhu, giữa chân mày mang theo khí chất thư quyển, sau khi ta 'ốm' mấy ngày, từng đích thân mang bồi bổ đến thăm, lời lẽ ôn hòa, chỉ dặn dò ta dưỡng bệ/nh chu đáo, không hỏi nhiều.

Nàng có một loại sức mạnh bình tĩnh bao dung, khiến người yên lòng. Ta thích nàng, dù ta chưa từng nhớ cảm giác có mẹ.

Tiêu Tùng và Tiêu Lệnh hai huynh đệ, là khách thường xuyên của Trúc Ý Trai.

Tiêu Tùng đến không nhiều lần, nhưng mỗi lần đến, luôn mang theo mấy cuốn sách mới xuất bản, hoặc cùng ta thảo luận mấy câu nghi vấn gặp phải khi đọc sách.

Cậu ta ăn nói rõ ràng, kiến giải thường đ/ộc đáo, trò chuyện cùng cậu luôn thu hoạch được.

Khi nhìn ta, ánh mắt cậu vẫn như cũ sáng trong bình hòa, như nhìn một vị 'trưởng bối' đặc biệt cần được chiếu cố.