Ngược lại, ta vì nhàn hạ quá, đã mấy ngày chẳng buồn trang điểm, mệt mỏi tiều tụy, cũng tốt, đâu có con gái vừa mất song thân lại diện đẹp đẽ lòe loẹt?

“A Yêu, nàng quả khác xa thời còn ở phủ.”

Đây là lần thứ hai hắn lặp lại câu ấy.

Ta vừa định mở miệng, Lâm Hữu đã tiếp lời:

“A Yêu, định khi nào về phủ?”

Ta chẳng muốn về, những ngày tháng này ta chưa thỏa chí,

Lâm Hữu như đoán được sự do dự của ta, rút ra một phong thư, “A Yêu, ta kể nàng nghe một câu chuyện nhé.”

“Xưa có cô thứ nữ, nàng ấy sống cực khổ, gh/ét cha giả dối, gh/ét chính thất đ/ộc á/c, đến năm mười tám xuân thì bị ép gả chồng.”

“Một hôm, nàng phát hiện trong thư phòng của tướng công một bức mật tín, trong thư bảo vị tướng công này âm thầm điều tra hộ bộ, kho bạc trống rỗng, nạn lụt Thanh Châu, buôn lậu muối tư Giang Nam, tất cả mũi nhọn đều chỉ về Thượng thư hộ bộ.”

“Người vợ nhìn thấy cơ hội, bởi phụ thân nàng cũng làm việc ở hộ bộ, lòng những mong thăng tiến nhưng không có đường mối.”

“Thế là nàng gửi một phong gia thư, trong thư ám chỉ vị phụ thân này có thể lấy lòng cấp trên của mình, Thượng thư hộ bộ.”

“Thượng thư hộ bộ biết vị thuộc hạ này có con gái, mà chồng của con gái này lại đang điều tra mình, vị thuộc hạ này tham lam lại ng/u muội, kéo hắn vào vòng xoáy, có lẽ sẽ thành một nước cờ hậu, bèn vui vẻ nhận lời, thăng chức cho hắn.”

“A Yêu, nàng có biết kết cục câu chuyện này là gì không?”

10

Tâm tư ta phiêu diêu, nhớ lại cảnh tượng hôm ấy đến thư phòng trả tập thư pháp. Mật tín không phải ta vô tình thấy được, mỗi lần đến thư phòng ta đều cố ý lục lọi tìm ki/ếm cơ hội. Để có ngày hôm nay, ta đã chờ đợi rất lâu, rất lâu.

Tỉnh lại, ta nhìn vào mắt Lâm Hữu, rất đẹp, ánh mắt giao nhau, không hiểu sao nỗi phẫn nộ vì bị chất vấn tan biến, lòng bỗng vui lạ thường, “Đương nhiên, vị tướng công này cũng có chí hướng riêng, nên tuyệt đối không thiên vị pháp luật, kẻ x/ấu sẽ bị trừng ph/ạt thích đáng.”

“Vậy thì, A Yêu, chúng ta về nhà chứ?”

Chẳng muốn về lắm, tất cả kẻ x/ấu đã bị trừng trị, vậy người tốt có thể làm điều mình muốn chăng?

Lâm Hữu lại lần nữa nhìn thấu sự do dự của ta, nụ cười vẫn vậy, “A Yêu, kỳ thực chữ của nàng rất đẹp, giống một người, giống ai nhỉ?”

Hắn đã đoán ra, ta cúi đầu như chấp nhận số phận, cùng Lâm Hữu trở về An Quốc công phủ.

Ba ngày sau, thánh chỉ đến An Quốc công phủ, phong An Quốc công thế tử Lâm Hữu làm An Quốc công, Lâm Hữu chính thức kế thừa tước vị.

Tân An Quốc công qu/a đ/ời hơn hai mươi năm, Lâm Hữu cũng đã gia quan, nhưng chiếu phong thưởng mãi không ban xuống, tất cả tộc nhân họ Lâm đều sống trong lo âu suốt tám năm, cuối cùng hôm nay được toại nguyện.

Từ đường họ Lâm mở toang cửa, khói hương nghi ngút, Lâm Hữu khoác lễ phục mới tinh, đai ngọc thắt lưng, bước vững vàng lên thềm đ/á xanh,

Hắn quả thực có dung mạo tuyệt luân.

Trước kia ta chỉ nghĩ An Vân hơi ng/u ngốc, nhưng không đáng kể, mãi đến hôm nay ta mới phát hiện, nàng ng/u đến mức không thể tha thứ.

Nàng ăn mặc lòe loẹt đến dự lễ kế nhiệm của Lâm Hữu, theo lời Lâm mỗ mỗ, hôm nay nàng phạm hai lỗi:

“Một, ăn mặc bất nhã, quá sặc sỡ, trong hoàn cảnh này có thể gọi là kh/inh bạc ngông cuồ/ng.”

“Hai, nàng chỉ là một thiếp thất, bất kể ta có để tâm hay không, việc nàng đột ngột xuất hiện ở đây chính là t/át vào mặt cả họ Lâm.”

Thảo nào Ninh Nam hầu phủ suy tàn.

Ta ra sức ra hiệu bảo nàng rời đi, nàng tưởng ta gh/en tị, giả vờ không thấy,

Đôi lúc ta nghi ngờ Lâm Hữu cho nàng uống th/uốc mê, mới bao lâu mà đã vì tình mất trí.

Lần trước ta thấy, à không, nghe nói về người nữ tử như thế, chính là sinh mẫu ta, Kiều Nhi.

Nương thân không phải kỹ nữ, mà là tỳ nữ thân cận của kỹ viện hoa khôi, mười sáu tuổi gặp phụ thân, bị phụ thân lừa gạt, ngây thơ trao gửi chân tình,

Mười tám tuổi hương tiêu ngọc nát, chỉ vỏn vẹn hai năm.

Cô gái ngốc này luôn tin tưởng người đàn ông ấy sẽ chuộc thân cho nàng, cuối cùng ch*t trong ảo mộng tình yêu của chính mình.

11

Không ngờ rằng, lý do hôm đó nàng bị để ý, là vì phụ thân bạc tình bạc nghĩa thua cuộc tranh giành hoa khôi.

Sinh mệnh của nương thân đã dạy ta một đạo lý:

Nếu một nữ tử chỉ có thể dựa vào tình yêu của nam tử để sống, vậy cơ bản nàng đã hết rồi.

Giờ đây, trước mắt ta lại hiện ra một ví dụ sống động: An di nương.

Nàng bị cấm túc, không có thời hạn, do mẹ chồng trực tiếp ra lệnh.

Có lẽ thể x/á/c chúng ta khó lòng rời khỏi hậu viện, rời khỏi kinh thành, nhưng ít nhất phải giữ cho tâm h/ồn được tự do,

An di nương vì yêu quá nhiều, ng/u muội đáng thương.

Khi ta mang th/ai đứa con thứ hai, mẹ chồng qu/a đ/ời, hưởng thọ sáu mươi tám tuổi,

Những năm trước cảnh khốn cùng của An Quốc công phủ gần như vắt kiệt tâm huyết của mẹ chồng, mãi đến khi Lâm Hữu thuận lợi tập tước,

Mẹ chồng đột nhiên buông lỏng tinh thần, thân thể lập tức suy sụp, chưa đầy tháng đã đi rồi.

May thay, mẹ chồng không còn gì hối tiếc, cũng coi là hỉ tang.

Trong linh đường, ánh nến lay động, kéo bóng Lâm Hữu dài lê thê in lên rèm trắng, như một h/ồn m/a cô đ/ộc.

Ta đứng ngoài cửa, lặng lẽ cùng hắn thâu đêm.

Lần này sinh con gái, Lâm Hữu hớn hở bồng con, lại siết ch/ặt ta vào lòng,

“Tạ ơn nàng, A Yêu.”

Con của Xuân Kỳ cũng chào đời, sau khi An Vân bị giam, trong phủ chỉ còn ta và Xuân Kỳ, nhưng giữa chúng ta vĩnh viễn là vợ cả với thiếp thất, chủ nhân với nô tì,

Nàng với ta vốn không giống nhau, khó lòng thân thiết thật sự, ta dành nhiều tâm sức hơn cho bản thân,

Cắm hoa, thưởng trà, nghe hát, đi săn... Những thứ trước kia ta không dám mơ tới, nay đã có thời gian và tiền bạc,

Quả nhiên rất thú vị.

Hai năm sau, ta sinh đứa con thứ ba với Lâm Hữu, thân thể vốn khỏe mạnh của ta suýt nữa qua cửa q/uỷ,

Tiếng cổ vũ của bà đỡ, tiếng gọi của Lâm Hữu như văng vẳng bên tai, hòa lẫn vào nhau, ồn ào trống rỗng.