16.

“Cậu bảo vệ cô ấy rất kỹ.” Cố Mạc quan sát phản ứng của tôi, hắn nhíu mày, có lẽ vì không thấy được biểu hiện như mong đợi.

“Sự bảo vệ thái quá.”

“Nhưng cậu chỉ thực sự căng thẳng khi cô ấy và tôi có liên hệ với nhau.”

Hắn cười, nụ cười ấy đáng lẽ có thể khiến tôi rợn người, nhưng tôi chỉ cố nén cảm xúc để không cầm chiếc nĩa bánh ngọt đ/âm thẳng vào cổ họng hắn.

“Tiểu thư Phương, cậu cho rằng tôi là mối đe dọa sao?”

……

Tôi muốn gi*t hắn.

Tàn sát, mới là con đường duy nhất!

17.

Đêm mưa, thời cơ tốt.

Tôi đ/âm ch*t hắn, cán qua cán lại.

Hắn không thể sống.

Tuyệt vời.

18.

Tôi chợt choáng váng, chân loạng choạng, Phương Mạt vội đỡ lấy tôi, gương mặt thanh tú đầy lo lắng.

“Sao thế heo con? Người không khỏe à?”

Tôi lim dim mắt, liếc nhìn cô ấy, không tránh khỏi cảm giác kiệt quệ.

Tôi mệt mỏi lắm rồi.

Những âm mưu không ngừng nghỉ, tâm tư căng như dây đàn, bản năng đề phòng từng ngọn cỏ, cuộc trả th/ù dồn hết sức lực, những lần khởi động lại triền miên… Thân thể và tinh thần tôi thực sự đã kiệt quệ.

Nhưng khi nhìn thấy Tiểu Mạt, niềm vui vẫn trào dâng từ đáy lòng.

Yêu em là bản năng của chị.

“Không sao,” tôi vỗ tay cô ấy an ủi, “tối qua thức khuya làm việc, giờ chưa hồi phục.”

Cô ấy chăm chú nhìn tôi từ đầu đến chân, như đang kiểm tra điều gì.

Mãi sau, cô ấy mới nở nụ cười tươi tắn, đ/ấm nhẹ vào vai tôi: “Luật sư đại tài của em, thức khuya mãi sau này hói đầu như địa Trung Hải đấy.”

Tôi cũng cười, như mọi khi.

Không thấy được ánh lệ lấp lóe khóe mắt cô ấy.

Nhân lúc cô ấy vào nhà vệ sinh, tôi ngồi trên ghế đợi bên ngoài, sắp xếp lại dòng thời gian.

Thời điểm hiện tại, Phương Mạt chưa quen người đó, tôi cũng chưa nhận vụ kiện của công ty Cố thị.

Cố thị vốn có phòng pháp chế riêng, nhưng lần này chọn thuê ngoài vì lĩnh vực này không phải thế mạnh của họ - thành tích của tôi đã định đoạt sự lựa chọn.

Tính toán kỹ, thời gian cũng sắp đến rồi.

Tôi tìm đến một hacker thiên tài từng nhờ tôi biện hộ - mẹ cô ấy bị cha ruột đ/á/nh ch*t, chính tôi đã tranh luận kịch liệt khiến tên khốn nhận án nặng hơn.

Vì thế, chúng tôi trở thành bạn tốt.

Tôi nhờ cô ấy tạo địa chỉ IP ảo, sau đó rò rỉ tin đen về tập đoàn Cố thị cho đối thủ của hắn.

Dù chỉ là thông tin vụn vặt cùng hướng điều tra chính, nhưng với bằng chứng tôi thu thập được qua nhiều lần xâm nhập nội bộ, cộng thêm việc phe Thầm Yếm cũng không sạch sẽ gì…

Dù lần này tay trắng,

Tôi vẫn đảm bảo: những thứ này là đủ.

19.

Phương Mạt lo lắng báo tin: Cố thị đột nhiên muốn tài trợ cho đoàn múa, với điều kiện ngôi sao Phương Mạt đại diện sản phẩm của họ.

Nghe có vẻ là chuyện tốt, nhưng vấn đề là - trước giờ chưa từng xảy ra chuyện này.

Đã vượt khỏi kịch bản.

Lẽ nào, lẽ nào, lẽ nào…

Hắn đã biết?!

Không, không thể biết hết - nhưng hắn đã nhận ra: nhận ra vòng lặp, nhận ra dị thường, nhận ra ý đồ s/át h/ại của tôi.

Thế giới đang giúp hắn.

Hay nói cách khác, thế giới đang chống lại con virus tên tôi.

Nhưng điểm yếu lớn nhất của thế giới, tôi đã nắm được.

Đã thế giới này không cho chúng ta đường sống, vậy đừng ai sống nữa!

20.

Đêm trước khi hành động, tôi mơ.

Trong mơ, Cố Mạc đứng giữa hư vô, phía sau là vô số bóng m/a của hắn - bị đ/âm ch*t, bị đẩy xuống lầu, gặp t/ai n/ạn xe… Tất cả những phiên bản đã ch*t của hắn đều đứng đó, nhìn tôi bằng ánh mắt giống hệt nhau.

“Ngươi không gi*t được ta.” Chúng đồng thanh.

“Ta là nhân vật chính của thế giới này, còn ngươi chỉ là vai phụ. Vai phụ muốn thay đổi kịch bản, phải trả giá đắt.”

Tôi tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Trả giá?

Cái giá của tôi đã trả xong từ lâu. Khoảnh khắc Phương Mạt gieo mình xuống, lần đầu tiên gi*t người, mỗi lần khởi động lại phải một mình gánh ký ức…

Tôi bật dậy, chân trần bước xuống giường, rót ly nước ra bên cửa sổ ngắm thành phố về đêm.

Vậy thì đến đây đi.

Tôi chẳng còn gì để mất nữa.

21.

Không nhớ đây là lần khởi động lại thứ bao nhiêu, lần này trở về thời điểm đoàn múa chưa lưu diễn đến thành phố sào huyệt của Cố Mạc.

Đây có lẽ là cơ hội cuối - tôi cảm nhận rõ, mỗi lần khởi động lại, cảm giác chống đối thế giới càng mãnh liệt.

Ký ức tôi dần đ/ứt g/ãy, đôi khi quên chi tiết nhỏ, phải dùng nhật ký bổ sung. Cơ thể cũng báo động: những cơn đ/au đầu vô cớ, thoáng m/ù mắt, cảm nhận nhiệt độ lệch lạc.

Đây là cái giá.

Nhưng đủ rồi.

Lúc này, Cố Mạc lẽ ra chưa biết tôi và Phương Mạt.

Nhưng đêm trở về, số máy tôi c/ăm h/ận nhất hiện lên màn hình, nhảy múa trắng trợn.

Tôi gần như dùng hết sức mới kìm được ý định đ/ập nát chiếc điện thoại, nhấn nghe máy. Bên kia không lên tiếng ngay, chỉ có hơi thở nhẹ và tiếng gió vi vu.

“Xin chào.”

Hai từ này như bị ép ra từ cổ họng tôi.

Tôi không ổn, và ngươi càng không được phép ổn.

“Phương Trúc, lần này, tôi tạm thời chưa quen Phương Mạt.”

Nghe hắn nhắc tên ấy, tôi gần như phản ứng thái quá.

“Cô ấy là ranh giới đỏ của cậu.” Giọng Cố Mạc bình thản. “Nhưng hiện tại tôi và cô ấy vô can, cậu cũng không cho phép chúng tôi có qu/an h/ệ. Vậy cậu còn cố chấp điều gì?”

Cảnh đêm phố dưới khách sạn đẹp lộng lẫy, đô thị phồn hoa này dường như ôm trọn giấc mơ của mọi kẻ viễn phương, kể cả tôi - kẻ lưu lạc không tìm thấy nhà.

“Cố tổng có tin vào luân hồi không?”

Nhịp thở bên kia chợt ngắt quãng.

“Có tin một người có thể quay về quá khứ hết lần này đến lần khác, chỉ để thay đổi một sự kiện không?” Tôi tiếp tục.

“Có tin rằng một sai lầm, phải dùng vô số lần lặp lại để sửa chữa không?”

Đùa thôi, thực ra không thể sửa được, trừ khi chính cái sai ấy biến mất.

“Ý cậu là gì?”

“Tôi đang nói cho anh biết—”