Từ khi hắn trở thành công cụ của bản cung, ta không còn thân cận với hắn nữa. Dù có việc quân cơ bàn luận đêm khuya, ta cũng chỉ ngồi sau trướng châu, cách hắn một khoảng chẳng gần chẳng xa. Ta đối đãi hắn như minh chủ đối với ái tướng, quang minh lỗi lạc, trong sạch tinh khiết. Tưởng chừng giữa chúng ta chưa từng có những chuyện đi/ên cuồ/ng ngày ấy. Nhưng trong lòng ta rõ như gương. Đao nếu chỉ biết ch/ém gi*t, chẳng xứng gọi lương nhận. Lương nhận phải sắc bén, lại còn phải biết nhận chủ. Ta đang đợi Sở Hành Chi. Đợi hắn cúi đầu, nhận chủ.

Hôm ấy, hiệu trường điểm binh. Võ quan trẻ mới nhập phủ bước lên thi lễ, gốc tai đỏ ửng. Ta thấy thú vị, buông lời trêu đùa vài câu, tùy tay ban cho hắn một ngọc bội. Hắn nâng ngọc bội, lòng đầy hoan hỷ. Đến lúc này ta mới nhìn thấy. Sở Hành Chi, không biết tự lúc nào đã đứng dưới bóng hành lang. Đêm ấy, Định Châu tuyết rơi. Ta đang phê duyệt quân báo trong thư phòng, cửa đột nhiên bị đẩy mở. Gió cuốn hơi tuyết ùa vào, ngọn nến chập chờn. "Sở tiên sinh, có việc gấp?" Ta không ngẩng đầu, giọng lạnh nhạt. Hắn không đáp. Chỉ từ từ cởi dải áo choàng, hồ ly huyền bạc rơi xuống không một tiếng động. Khoảnh khắc ấy, ta thấy rõ phong quang dưới lớp áo choàng. Thì ra... không một mảnh vải che thân. Hắn từng bước áp sát, hai tay chống lên hai bên ghế ta. Hơi thở phả xuống cổ ta, nóng như th/iêu. Ta vẫn không nhúc nhích. Cây bút chuôm cũng chẳng buông xuống. "Tên võ quan kia." Hắn khàn giọng hỏi, đáy mắt đỏ ngầu, "Hắn hiểu cái gì chứ?" Hắn dừng lại, như cắn nát chút thể diện cuối cùng. "Hắn có hiểu... cách khiến điện hạ vui lòng không?" Ta rốt cuộc ngẩng mắt. Đầu bút chuôm khẽ xoay, áp lên má hắn, kéo một đường chậm rãi. Một vệt son đỏ tươi, như vết thương th/iêu. "Sở Hành Chi." Ta lên tiếng. "Một năm nay, bản cung cho ngươi đủ thể diện." "Làm một Sở tiên sinh được mọi người kính trọng, chẳng tốt sao?" Yết hầu hắn lăn động, giọng vỡ vụn không ra tiếng. "Không đủ, thần... không muốn chỉ làm tiên sinh." "Thần muốn... làm con chó của điện hạ." Hắn nắm lấy tay ta, áp lên cổ hắn trắng ngần thanh lãnh. "An Bình." "Nàng hãy thương ta thêm chút nữa." Hắn ngẩng mắt, như tự chuốc nhục, lại như liều mạng. "Như đêm ấy, trong trang viên..." Đêm ấy, tuyết Định Châu rơi dữ dội. Ép cây hòe già sau viện kẽo kẹt. Ta không lên giường. Ngay trên chiếc ghế tử đàn ấy. Từng chút, mài sạch chút xươ/ng sống cuối cùng của hắn. Từ đó về sau. Định Châu vẫn có một Sở tiên sinh được kính ngưỡng. Ban ngày hắn thanh cao cô đ/ộc, xử lý chính vụ sấm sét. Đêm khuya lại vào nội thất ta, cởi bỏ bộ trường bào chỉnh tề. Đợi ta đeo cho hắn sợi xích vàng mảnh. Kể từ đây. Lưỡi đ/ao của ta, rốt cuộc đã mài thành. Văn đ/ao đã thành, Định Châu có thể trị.

Lưỡi đ/ao Sở Hành Chi, bị ta mài ngày càng sắc bén. Cũng ngày càng thuần phục. Ban đầu, ta rất hài lòng. Nhưng con người vốn tham lam trong cốt tủy. Một khi đã kéo thần tiên xuống phàm trần, mới biết thần tiên cũng chỉ vậy. Hắn lại còn học cách nịnh hót. Biết suy đoán ánh mắt ta, mặc bộ tử y ta từng tùy miệng khen ngợi. Những chiếc gai kiên cường trên người hắn, bị ta nhổ sạch từng cái. Ta thích ngắm trúc cúi đầu, thấp đến bụi đất. Nhưng rốt cuộc, ta không thể cả đời chỉ ngắm cành trúc. Trong phủ công chúa, hương trầm và mùi mực quanh năm không tan. Ở lâu trong ấy, lại khiến ng/ực ta nghẹn tức. Huống chi. Định Châu rộng lớn, thứ ta muốn chưa bao giờ chỉ là một thanh đ/ao. Thế lực văn quan tuy đã quy tâm, nhưng vẫn thiếu binh quyền. Một ngàn Xích Vũ Vệ, năm trăm phủ binh chẳng thành khí hậu. Trước khi Tống gia diệt vo/ng, những kẻ ẩn núp ấy rốt cuộc ở nơi nào? Trong lòng ta nôn nóng, gần như ngồi không yên. Lúc này, Lục Dã như ngọn lửa, xông vào. Hắn là phó tướng Xích Vũ Vệ Định Châu mới thăng. Hôm ấy hiệu trường điểm binh, giáp sắt loang loáng, sát khí cuồn cuộn. Ta ngồi trên đài cao, tấm bào bị gió bắc x/é bay phấp phới. Hắn phi ngựa xuống, không như người khác hành lễ quỳ lạy. Giữa biển người đen kịt, lại huýt sáo ngạo mạn ngạo nghễ về phía ta. Trưởng sử tùy tùng mặt mày tái mét, quát lớn: "Láo xược! Dám xúc phạm điện hạ!" Thiếu niên ấy lại cười. Tùy ý lau mồ hôi trên mặt, lộ ra hàm răng trắng đều. Bước lên phía trước, chắp tay thi lễ. "Lục Dã." Hắn nhìn thẳng vào ta, đáy mắt ch/áy lên ngọn lửa. "Bái kiến Trưởng công chúa điện hạ." Khoảnh khắc ấy, ta ngửi thấy mùi trên người hắn. Gió bắc cuồ/ng phong quấn lấy mồ hôi và m/áu tươi, ào tới mặt, thẳng tới tim gan. Ta cúi mắt, thấy trước ng/ực hắn đeo một tấm ngọc kính hình phiến. Ánh sáng lóe lên, trong lòng ta đã rõ. Ta nghĩ. Thanh đ/ao khác của ta, đã xuất ki/ếm.

Lần đầu gặp Lục Dã, ta đã biết. Hắn chính là người ta tìm ki/ếm. Năm xưa phụ hoàng nghênh tiếp mẫu phi nhập cung. Của hồi môn Tống gia, chưa bao giờ chỉ có châu ngọc gấm vóc. Còn có Xích Vũ Lệnh, cùng một ngàn Xích Vũ Vệ uy chấn thiên hạ. Người đời chỉ biết Xích Vũ Lệnh là binh phù triệu tập ngàn quân. Nhưng không biết. Trước khi Tống gia diệt vo/ng, đã sớm phân tán ba vạn Xích Vũ Vệ. Lặng lẽ ẩn núp nơi đất khổ hàn Định Châu này. Tấm ngọc bội trước ng/ực Lục Dã óng ánh như trăng, chính là tín vật truyền đời của thủ lĩnh Xích Vũ Vệ. Còn ta, chính là chủ nhân Xích Vũ Lệnh đời này. Trước lúc lâm chung, mẫu phi dặn ta đến Định Châu. Chính là để ta tìm Lục Dã, tìm Xích Vũ Vệ. Lục Dã là con ngựa hoang, trời sinh biết "đòi hỏi". D/ục v/ọng viết trong mắt, nóng như th/iêu. Hắn thô lỗ, trực tiếp, nhưng lại có sự hoang dã mà Sở Hành Chi không thể cho được. Ta bảy ngày liền không về phủ, ngủ ngay trong doanh trại. Đêm thứ bảy, gió cuốn tàn tuyết, đ/ập rát rạt vào trướng trại. Cấm vệ bẩm báo: "Điện hạ, Sở tiên sinh đang đợi giữa gió tuyết." Ta lười nhác đáp: "Cứ để hắn đợi." Đêm này, Lục Dã như bị kí/ch th/ích lòng hiếu thắng. Càng hung hăng xông xáo, đi/ên cuồ/ng vùng vẫy. Bóng đèn trong trướng rung chuyển dữ dội, từng ngọn đèn cạn dầu tới bạc trắng. Mà Sở Hành Chi thật sự đứng ngoài trướng, đợi đến tận trời sáng. Bình minh, trướng màn mở ra. Lục Dã khoác ngoại bào, áo x/ẻ nửa ng/ực, thần thái sảng khoái bước ra. Sở Hành Chi đứng giữa tuyết. Áo choàng đầy tuyết dày, mặt trắng bệch như giấy, môi nhạt như giấy. Ta thong thả kéo áo che ng/ực, bước ra khỏi trướng. Hắn mới khàn giọng lên tiếng, đáy mắt là nỗi c/ầu x/in tan nát. "An Bình... về phủ với ta." Lời chưa dứt. Hắn "đùng" một tiếng, thẳng cẳng ngã gục trong tuyết.

Sở Hành Chi sốt cao, ba ngày ba đêm không dứt.