Ta đứng dậy, chân trần bước đến trước mặt hắn.

"Sở đại nhân." Ta cúi người, áp sát vào tai hắn.

"Hai chữ liêm sỉ, trước mạng sống, vốn cũng chẳng đáng giá."

Hắn gi/ật mình r/un r/ẩy, đồng tử đột nhiên co rút.

Xem ra, hắn cũng nhớ lại chuyện cũ.

Đêm đông năm ấy ở lãnh cung, gió bắc như d/ao.

Cảnh Bình sốt mê man, ta vì một giỏ than củi.

Quỳ phục dưới thềm thái giám chưởng sự, mặc hắn giày vò.

Chính vào lúc ấy, lại để hắn cùng Chiêu Dương trông thấy.

Hắn hầu như theo bản năng giơ tay che mắt Chiêu Dương, như sợ nàng vấy bẩn.

"Công chúa Đại Tề đường đường, lại không biết liêm sỉ đến thế sao?"

Sở Hành Chi.

Ngươi xem.

Khi lưỡi d/ao vận mệnh đ/âm thẳng vào mỗi người.

Chẳng có ai, cao quý hơn ai.

Ta đứng thẳng người, đầu ngón tay từ từ vuốt phẳng nếp gấp trên váy.

"Lại đây."

Ta mở miệng, giọng điệu thong thả.

"Hầu hạ bổn cung."

"Bổn cùng hài lòng, ngươi mới được mang Sở Oánh đi."

Bàn tay hắn, đặt lên dải lưng của ta.

6

Sở Hành Chi ở phủ công chúa, đúng ba ngày ba đêm.

Ban đầu còn vụng về, ba ngày sau đã học được sự thành thục.

Như thanh d/ao bị ép mài sắc, càng mài càng trơn tru, cũng càng c/âm lặng.

Sáng sớm ngày thứ tư, hắn dẫn Sở Oánh rời phủ.

Vừa bước ra khỏi cổng, đã có người tìm đến.

"An Bình!"

Chiêu Dương mắt đỏ hoe, giọng the thé.

"Ngươi đã làm gì Hành Chi?"

Ta không đáp.

Chỉ giơ tay, lộ ra vết hồng nhạt bên cổ.

Không sâu.

Nhưng đủ khiến sắc mặt nàng trong nháy mắt tái nhợt.

Ta mỉm cười nghiêng đầu, như thật lòng hỏi, thậm chí mang chút bối rối.

"Hoàng muội, trai gái riêng tư, ở chung ba ngày."

"Ngươi nghĩ, có thể xảy ra chuyện gì?"

Nàng run lên vì gi/ận, giơ tay muốn t/át ta.

Ta chặn lại vững vàng, thong thả đem lời cũ của nàng, từng chữ không sai trả lại.

"Chiêu Dương, ngươi từng nói."

"Đồ người khác dùng qua, ta không cần."

Ta buông nàng ra, ngược lại vuốt ve ống tay áo cho nàng, động tác dịu dàng khác thường.

"Vậy phò mã người khác dùng qua rồi."

"Ngươi còn muốn không?"

Năm mười bốn tuổi.

Cảnh Bình tự tay khắc cho ta một con ngựa gỗ nhỏ.

Gỗ tầm thường, nhưng công khắc tinh xảo, quý ở tấm lòng.

Chiêu Dương trông thấy, đòi lấy.

Ta không cho.

Đó là vật Cảnh Bình tặng ta, há lại nhường người?

Nàng sai người cư/ớp đoạt.

Cư/ớp xong, chỉ liếc qua, quẳng xuống gạch xanh.

Nàng đứng trước mảnh gỗ vỡ, giọng ngọt ngào êm ái, nhưng lạnh lùng vô cùng.

"Đồ người khác dùng qua."

"Ta không cần."

Về sau, Cảnh Bình lại bị ép khắc thêm nhiều con ngựa khác.

Khắc đến nỗi đầu ngón tay chai sần, m/áu thấm vào vân gỗ.

Cho đến khi Chiêu Dương chán gh/ét, nhìn cũng chẳng thèm.

7

Sở Hành Chi ta dùng qua, Chiêu Dương rốt cuộc vẫn nhận.

Như con ngựa gỗ năm xưa.

Nàng chê dơ bẩn.

Nhưng càng không thể thấy ta có.

Vì thế, nàng nhất định phải đoạt.

Biết mà cưỡng đoạt, mới đúng là bản tính nàng.

Cái đi/ên cuồ/ng ngoan cố này, quả cùng ta như một.

Chẳng thế sao xứng gọi tỷ muội.

Như ta dự đoán.

Chiêu Dương ôm theo bảo mệnh phù Tiên đế ban - Xích Vũ Lệnh.

Quỳ trong tuyết suốt đêm, đến sáng mới ép Tân đế triệu kiến.

Hôm sau, chiếu chỉ ban xuống.

Lệnh Chiêu Dương công chúa cùng Sở Hành Chi, hạn một tháng thành hôn.

Chiêu Dương tự cho mình thắng, trong mắt đầy kiêu ngạo.

Nhưng Cảnh Bình, chưa từng làm chuyện thiệt thòi.

Cây bút son hắn chấm nhẹ, chữ rơi không tiếng, nhưng lưỡi d/ao thấm m/áu.

Triều ta cựu lệnh:

Phò mã không được nhập sĩ, không được tham chính.

Phụ hoàng năm xưa vì Chiêu Dương chọn rể, há chịu theo lệ cũ?

Hắn gả thám hoa lừng lẫy tài hoa cho ngọc thể kim chi.

Vừa muốn thể diện, lại muốn thực quyền.

Nên Sở Hành Chi vẫn được nhập sĩ, thế tử chi vị cũng vững vàng.

Nhưng nay đã khác.

Cựu lệnh qua tay tân đế, hóa thành lưỡi d/ao sắc.

Cảnh Bình một nhát ch/ém xuống.

Tước đoạt thế tử chi vị của Sở Hành Chi, cũng ch/ặt đ/ứt con đường hoạn lộ.

Ban cho Chiêu Dương, là thứ gì?

Là một phò mã, là người đàn ông bị hoàng thất nh/ốt trong lồng.

Chứ không phải.

Thám hoa áo bào tuyết ngày nào đứng trên điện vàng.

Đêm ấy, Cảnh Bình sai người đưa đến một chiếc hộp.

Ta mở hộp xem, bên trong yên lặng đặt chính là tấm Xích Vũ Lệnh.

Ta mỉm cười hội ý.

Bao năm cách biệt, tấm lệnh bài này, cuối cùng trở về chủ nhân.

Ta khép hộp lại, đầu ngón tay khẽ gõ.

Thứ đầu tiên đã thu hồi.

Tiếp theo.

Đến lượt thứ hai.

8

Ngày Chiêu Dương đại hôn, ta theo lễ vào phủ, thêm đồ trang sức.

"Hoàng tỷ."

Nàng trước gương chỉnh lại tóc mai, đuôi mắt nhếch lên, nụ cười hầu như không giấu nổi.

"Vạn vật trong đời, tự có chỗ về."

"Vật gì thuộc về ai, rốt cuộc vẫn phải thuộc về người ấy."

Ta không tranh khẩu với nàng.

Chỉ giơ tay, sai người đem lễ vật dâng lên.

Một chiếc hộp gấm.

Nhỏ xíu, nhẹ tênh.

Đặt giữa bàn đầy vàng ngọc ngọc thạch, lạc lõng đến chói mắt.

Chiêu Dương nhìn chằm chằm hộp gấm, ánh mắt dần căng thẳng.

"Đây là gì?"

"Lễ vật thêm trang sức."

Ta tự tay mở hộp.

Trong hộp yên lặng đặt một con ngựa gỗ nhỏ.

Trên lưng ngựa có vết nứt cũ, kẽ nứt được người khéo léo dán lại.

Như vết thương đóng vảy, nhưng vẫn lưu s/ẹo.

Sắc mặt Chiêu Dương, lập tức biến sắc.

Ta ngẩng đầu nhìn nàng, nụ cười nông nhạt.

"Chiêu Dương."

"Vật cũ dù sửa tốt, cũng chỉ là thứ tàn phế."

Ta ngừng lại, lại thêm một câu, như tùy miệng, nhưng từng chữ thấu xươ/ng.

"Đồ vật là thế, người cũng là thế."

Chiêu Dương nắm ch/ặt vạt áo cưới, đầu ngón tay tái xanh.

Với nàng, Sở Hành Chi bây giờ chính là thứ tàn phế.

Nàng ngẩng đầu đầy h/ận ý, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh.

"Tổng tốt hơn hoàng tỷ."

Ánh mắt nàng như kim châm, từng tấc đ/âm vào thân ta.

"Hạng người nào cũng vào được mắt."

"Kẻ hèn mọn, cũng làm được nhân tình của tỷ."

Quả nhiên.

Những thái giám, thị vệ khi nhục ta năm xưa ở lãnh cung.

Nếu không phải nàng gật đầu, ai dám phóng túng như thế.

Vậy tiếp theo, hãy để nàng nếm thử.

Vị của kẻ hèn mọn.

9

Ta không vào dự lễ.

Tiếng kèn n/ão bạt đang rộn, ta lại quay lưng rời khỏi sân đầy hỷ khí.

Không về phủ.

Chỉ phi ngựa ra thành, đến một trang viên cực kỳ bí mật.

Vào trong, ta thong thả trang điểm, thay áo cưới màu đỏ chói.

Gương đồng chiếu bóng, lông mày sắc bén, ý vui không giấu nổi.

Mở cửa bước vào, nến rồng phượng ch/áy rực, hoa nến lách tách.

Màn the đỏ buông lơi, trên giường có người nằm.

Tơ hồng che mắt, tứ chi bị xiềng xích vàng trói vào cột giường.

Như phẩm vật tế lễ tinh xảo, chờ mở niêm phong.

Ta bước tới, đầu ngón tay lướt qua hàm dưới căng thẳng của hắn.