Lần này, Trữ Cảnh trầm mặc không nói năng gì nữa.

Đêm hôm ấy trôi qua, hắn không còn tới gần ta nữa.

Không còn đứng trước cửa đợi ta thức dậy mỗi sáng, không còn quấn quýt bên ta cả ngày, không còn luôn miệng hỏi vì sao ta xa lánh.

Ta ngồi trong sân xem sách truyện, hắn đứng từ xa dưới mái hiên, ngắm nhìn một lúc rồi bỏ đi.

Tần Phong đến báo ta rằng, mấy ngày nay Thái úy thường ngồi thẫn thờ một mình, nửa đêm chẳng ngủ, chỉ ngồi trong thư phòng nhìn những bức họa chất đầy tường.

"Có phải họa tượng của Hứa cô nương không?"

"Là hình của nương nương." Tần Phong đáp, "Những ngày qua ngài vẽ rồi treo lên hết thảy."

Ta ngẩn người.

Buổi chiều, ta bước vào thư phòng.

Cả bức tường đầy khuôn mặt ta.

Lúc nhấm hạt dưa, lúc ngáp dài, lúc trợn mắt, lúc cười đến nếp nhăn hằn rõ.

Mỗi bức đều vẽ tỉ mỉ, đến nốt ruồi nhỏ trên sống mũi cũng không bỏ sót.

Hắn ngồi giữa rừng họa tượng ấy, lưng quay về phía cửa, bất động như tượng đ/á.

Ta không vào.

Ta không biết phải đối diện thế nào.

Vài ngày sau, Trữ Cảnh đưa ta xuất phủ.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi đông về hắn cho ta ra ngoài. Trữ Cảnh bảo hoa mai ở Tê Hà Tự ngoại thành đã nở, mời ta tới thưởng lãm.

Xe ngựa lắc lư ra khỏi thành, ta cùng Trữ Cảnh ngồi trong xe, suốt đường không nói với nhau lời nào.

Tê Hà Tự tọa lạc trên núi, phải leo vô số bậc thang đ/á.

Leo được nửa đường ta đã đuối, ngồi thở hổ/n h/ển bên vệ. Trữ Cảnh đứng cạnh, dường như muốn nói điều gì.

"Có chuyện gì sao?"

"Không có gì." Hắn đáp.

Hoa mai trên đỉnh núi quả nhiên nở rực rỡ.

Đỏ trắng xen kẽ, từng tầng lớp, hương thơm man mác lan tỏa khắp nơi.

Trong chùa hương khói nghi ngút, người qua lại tấp nập. Ta theo dòng người đi vào, chợt nghe tiếng bàn tán phía trước.

"Kia chẳng phải Tống Ngự sử sao?"

"Vị Tống Ngự sử nào?"

"Tống Dục Thư Tống đại nhân đấy, Ngự sử trung thừa."

"Nghe nói ngài sinh ra đã có đôi đồng tử màu tím, giống hệt Trấn Bắc vương từng chinh chiến bốn phương, được xem là quốc thụy. Bởi vậy rất được thánh thượng sủng ái."

"Nghe nói ngài cưới con gái Thái sư?"

"Đúng thế, mới thành hôn dạo trước, xem cái lễ nghi ấy mới biết..."

Ta dừng bước.

Đồng tử tím? Trên đời này lại có hai đôi mắt tím?

Ta chen qua đám đông tiến lên trước.

Trong chính điện đứng một đoàn người, kẻ ở giữa mặc bào xanh dài, dáng người thon cao, đang nghiêng đầu nói chuyện với người bên cạnh.

Ánh nắng chiếu lên mặt hắn, đôi mắt ấy y hệt trong ký ức ta.

Gương mặt g/ầy guộc hơn ngày ta đi, đường nét góc cạnh, xươ/ng quai hàm sắc sảo, nhưng ngũ quan vẫn là ngũ quan ấy, mi mắt vẫn là mi mắt ấy.

Hắn mỉm cười nói chuyện với người bên cạnh, lộ ra hàm răng trắng muốt.

Đệ đệ ta.

Đó chính là đệ đệ ta.

Đôi chân ta tự động chạy về phía ấy.

"Tiểu Bổng..."

Vệ sĩ canh gác chặn trước mặt, tay đặt lên chuôi đ/ao, mặt lạnh nhìn ta.

"Vị đại nhân này." Mắt ta ướt lệ, khẩn khoản nài xin, "Tiểu nhân có việc gấp muốn tìm Tống Dục Thư Tống đại nhân, xin ngài cho ta được qua."

Những mệnh phụ đang lễ Phật bị tiếng động kinh động, đều quay đầu nhìn lại.

Tống Dục Thư cũng lơ đãng liếc mắt.

Rồi ánh mắt hắn dừng lại.

Đôi đồng tử tím đột nhiên co rút lại, hắn chằm chằm nhìn ta, nụ cười trên mặt từ từ tắt lịm.

Như sợ nhận nhầm, ánh mắt hắn xét nét khắp người ta.

Ta thấy môi hắn r/un r/ẩy.

"Tỷ... tỷ tỷ?"

Hắn thử gọi, giọng khàn đặc không ra tiếng.

Ta gật đầu như muốn đ/ứt cổ, nước mắt đã nhoè cả mặt.

Hắn đẩy người cản đường, loạng choạng chạy tới ôm chầm lấy ta.

"Tỷ tỷ! Tỷ tỷ!" Hắn khóc như mưa, "Tỷ còn sống! Tỷ còn sống! Em tưởng tỷ đã ch*t rồi! Em từng phái người về tìm, họ bảo... họ bảo làng ta gặp dị/ch bệ/nh, tỷ và mẫu thân đều không còn..."

Ta vỗ lưng hắn, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

"Mẫu thân mất rồi," Ta nói, "Trước khi đi, bà dặn ta đến kinh thành tìm đệ."

Nghe hung tin, đệ đệ càng khóc dữ dội hơn.

Hai chị em ôm nhau trước cổng chùa, giữa dòng người qua lại, khóc như kẻ ngốc.

Không xa, có người lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

Là Trữ Cảnh.

Hắn đứng dưới gốc mai già, không biết đã đứng bao lâu, vai phủ đầy cánh hoa.

Ánh mắt hắn dừng trên người đệ đệ ta, thoáng chút tâm tư, rồi lại quay về phía ta.

10

Cùng đến dâng hương với đệ đệ, còn có phu nhân của hắn - Hứa Thanh Linh.

Chính là nữ chính trong thiên ngoại văn tự đã nhắc.

Ta biết rõ Trữ Cảnh trước đây từng say đắm nàng thế nào.

Ta tưởng lần gặp này, hắn ắt sẽ t/âm th/ần d/ao động, h/ồn phi phách tán.

Nhưng khi thực sự thấy Hứa cô nương, hắn chỉ gật đầu xã giao, ánh mắt lại quay về phía ta.

Bốn người chúng ta tìm một sân viện trong chùa nghỉ chân.

Đệ đệ vẫn ôm ta không buông, khóc nấc từng hồi.

Hứa Thanh Linh và ta khẽ khuyên giải hồi lâu, hắn mới bình tâm trở lại.

Ta cũng khát khô cổ họng, tìm nước khắp nơi.

Trữ Cảnh vô thức cầm ấm trà, định rót cho ta.

Đồng thời, đệ đệ thấy môi ta khô nẻ, lập tức quay đầu gọi người: "Người đâu, mang trà cho tỷ tỷ ta—"

Hắn ngoảnh lại, thấy Trữ Cảnh đang cầm ấm rót nước.

Hai người cùng ngẩn ra.

Ta leo núi lâu như vậy, chân đã mỏi nhừ.

Lại thêm tâm tình đại khởi đại lạc, toàn thân rã rời, vô thức nghiêng người tìm chỗ dựa.

Trữ Cảnh theo bản năng quỳ xuống, tay với tới định xoa bóp chân ta.

Đệ đệ cũng theo phản xạ cúi người, tay đưa ra định đỡ ta.

Hai người cùng đưa tay.

Rồi cùng dừng lại.

Ta sững người,

Mới ý thức được mình vừa làm gì.

Ta đã quen đưa chân cho Trữ Cảnh một cách tự nhiên.

Đệ đệ nhìn Trữ Cảnh, lại nhìn ta, mắt tròn xoe.

"Ngươi đã làm gì với tỷ tỷ ta?" Tống Dục Thư cảnh giác vạn phần.

Trữ Cảnh không thèm đáp, ngẩng mắt nhìn ta.

Ta cũng nhìn hắn.

Ngượng ngùng.

Không khí tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng hoa mai rơi.

Ta dùng vài lời đơn giản, thuật lại sơ lược những chuyện gần đây.