Không sao không sao, trời chưa sập, nhà chưa đổ, em gái vẫn là em gái.

Tôi bình thản khẽ mím môi:

"Anh à, nếu không có việc gì thì em về phòng trước nhé."

Nói rồi quay người.

Rút quyển truyện tranh trong ba lô ném xuống sàn nhà.

Tiếng "cạch" vang lên giữa căn phòng trống trải.

Hỏa Nghiêu theo phản xạ quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng động.

Trang bìa lộ ra.

Mấy chữ to tướng lấp lánh - "Em Gái Thành Vợ Yêu".

"......"

Hơi thở Hỏa Nghiêu đột nhiên ngừng bặt.

Sau đó.

Anh r/un r/ẩy bấm huyệt nhân trung.

4

Chưa kịp tôi phản ứng.

Truyện tranh đã bị Hỏa Nghiêu gi/ật phăng.

Đôi mắt tiên tử của anh tròn xoe, giọng run nhẹ:

"Hỏa Chỉ! Em... em dám m/ua loại sách vô bổ này nữa là anh mách mẹ!"

Tôi cúi đầu ngoan ngoãn: "Vâng ạ."

Hỏa Nghiêu lạnh lùng hừ một tiếng.

Rồi quay người.

Chống tay leo lên cầu thang như trốn chạy.

Bề ngoài tôi bình thản nhìn theo bóng anh khuất dần.

Nhưng trong lòng đã cười đến mức tưởng gà gáy.

Để x/á/c nhận thêm lần nữa.

Tôi đoán đêm nay Hỏa Nghiêu chắc chắn sẽ lén vào phòng tôi đọc nhật ký.

Tôi lấy điện thoại.

Search một loạt câu văn chép vào nhật ký:

"Anh trai nuôi em khôn lớn bỗng không thèm nói chuyện, phải chăng đã chán em? Phải chăng sắp rời xa em?"

"Em phải làm sao, bằng cách nào mới có thể giữ anh lại mãi mãi?"

"Một trăm lẻ tám kế hoạch nh/ốt anh trai bên cạnh em gái cả đời..."

Gập cuốn nhật ký lại.

Tôi vươn vai.

Xuống bếp hâm sữa.

Khi quay lại.

Chỉ một cái liếc đã nhận ra vị trí cuốn nhật ký đã xê dịch, cùng vết chân in hờ trên thảm.

Tôi khoan khoái nhấp ngụm sữa, chui vào chăn ngủ ngon lành.

Nửa tỉnh nửa mê.

Căn phòng bên đã im lìm cả đêm.

Bỗng vang lên tiếng gào thảm thiết cùng đoạn khóc than tựa lừa rống:

"Bố! Mẹ! Con là đồ s/úc si/nh!! A a... hu hu... nghé nghé..."

5

Sáng hôm sau.

Tôi gặp Hỏa Nghiêu ở đầu cầu thang.

Đầu óc còn mơ màng.

Vô thức buột miệng:

"Anh, chào buổi sáng."

Hỏa Nghiêu mím môi mỏng, không đáp lại, mặt lạnh như tiền đi ngang qua tôi.

Tôi sững người.

Hướng theo bóng lưng anh gọi:

"Hỏa Nghiêu? Hỏa Nghiêu sao thế? Sao không thèm đáp lời người ta?"

"......"

Hỏa Nghiêu cuối cùng dừng bước.

Nhưng không quay đầu.

Giọng điệu lạnh lùng xa cách như nhân viên chăm sóc khách hàng:

"Cô cần gì ạ?"

Tôi bị giọng điệu băng giá của anh làm cho rùng mình.

Vô thức đáp:

"Không, không có..."

Hỏa Nghiêu lại bước đi.

Không ngoảnh lại nhìn lần nào.

Bố bưng đồ ăn sáng từ bếp ra.

Thấy Hỏa Nghiêu bỏ tôi lại đằng xa.

Không nhịn được cười:

"Hai đứa làm sao thế? Cãi nhau à?"

Tôi chưa kịp trả lời.

Hỏa Nghiêu vừa ngồi xuống đã "vụt" đứng dậy.

Giọng lạnh lùng kiên định:

"Thưa bố, con là con, em gái là em gái, không thể dùng từ 'chúng con'."

Mẹ tôi nghe vậy gi/ật mình: "Kỳ quái thật, hai đứa không phải thân nhất sao?"

Hỏa Nghiêu không vội trả lời, trầm ngâm vài giây, từ từ ngẩng mắt nhìn tôi:

"Mẹ, con và em gái đều đã trưởng thành rồi."

"Người xưa có câu, nam nữ hữu biệt, con và em gái nên giữ khoảng cách."

"Sau này em gái sẽ lấy chồng, con cũng sẽ cưới vợ, đến lúc đó chúng ta sẽ là hai gia đình khác nhau."

"Em gái, em thấy anh nói có đúng không? Sau này không được bám anh nữa, anh cũng cần có cuộc sống riêng, em gái cũng vậy, hiểu chưa?"

Tôi đương nhiên hiểu rồi.

Chỉ là không ngờ.

Hai trang nhật ký lại khiến Hỏa Nghiêu chấn động đến thế.

Một người anh từng muốn kh/ống ch/ế em gái trong lòng bàn tay.

Giờ lại chủ động giữ khoảng cách.

Còn nhấn mạnh cuộc sống riêng...

Tôi kinh ngạc vô cùng.

Hỏa Nghiêu lau khóe miệng.

Từ từ đứng dậy:

"Con ăn xong rồi, mọi người dùng bữa đi, con đi ra ngoài đây."

Dừng một chút.

Anh ngẩng mắt nhìn tôi.

Nói từng chữ rõ ràng:

"Đừng đi theo, hôm nay anh sẽ không dẫn em đi."

Tôi: "......"

Mẹ tôi cuối cùng cũng nhận ra bất ổn, quay sang hỏi: "Anh trai con sao thế?"

Tôi xoa xoa thái dương: "Chắc là tuổi dậy thì muộn ạ."

Mẹ trợn mắt: "Anh ấy 26 tuổi rồi còn thanh xuân gì nữa?!"

Tôi: "...Ờ, có người dậy thì muộn mà."

Mẹ nửa tin nửa ngờ: "Muộn thế này thì..."

6

Hỏa Nghiêu giữ lời hứa.

Mấy ngày sau đó, anh đi sớm về khuya, cố ý tránh mọi khung giờ có thể gặp tôi.

Dù vô tình chạm mặt ở nhà, anh cũng lập tức đứng dậy, mặt không biểu cảm đi vụt qua người tôi.

Số lần gặp mặt đếm trên đầu ngón tay.

Nếu không phải đêm nào cũng nghe thấy tiếng anh trong phòng tự nhiên rống lên như lừa.

Tôi đã tưởng anh suốt ngày không về nhà.

Ước chừng thời gian.

Tôi nghĩ đã đến lúc thành thật với Hỏa Nghiêu.

Nhưng chứng cứ quan trọng là cuốn nhật ký lại biến mất không dấu vết.

Tôi lục tung tủ quần áo, đào bới khắp nơi cũng không thấy, mồ hôi vã ra đầm đìa.

Nếu để bố mẹ đọc được mấy trang nhật ký đó thì xong đời, nhà này tan nát!

Đang thở hổ/n h/ển vì mệt, bạn thân gọi điện rủ đi bar.

Tôi liếc đồng hồ, theo phản xạ định từ chối, giờ này Hỏa Nghiêu chắc chắn không cho đi.

Nhưng nghĩ lại, dạo này anh vì chuyện nhật ký mà giữ khoảng cách với tôi, có lẽ sẽ không quản...

Tôi trầm ngâm hai giây, nhận lời bạn, nhanh chân xuống lầu tìm Hỏa Nghiêu.

Anh đang ngồi trên sofa đọc sách.

Ánh đèn vàng ấm bao quanh gương mặt bên, hàng mi in bóng nhỏ dưới mắt.

Tính khí bỗng trầm xuống, ngồi đó như một nam thần u uất.

Tôi dừng bước:

"Anh, bạn em rủ em tối nay đi chơi, có khi sáng mai mới về..."

Lời vừa dứt.

Hỏa Nghiêu dừng động tác lật sách.

Tôi đợi mãi không thấy hồi âm.

Khẽ hỏi lại:

"Anh, em không được đi ạ?"

"Sao lại không được chứ?"

Im lặng hồi lâu.

Hỏa Nghiêu nở nụ cười.

Giấu bàn tay run nhẹ dưới trang sách:

"Tất nhiên là được, hai chúng ta đều nên có cuộc sống riêng, anh sẽ không quản em đâu, em cứ đi đi..."