Những năm qua, Khương Mạn được hai vị ấy xem như con gái ruột.

Dẫu có lỗi với ta, họ cũng chẳng nỡ đuổi nàng ra khỏi cửa.

Sau khi hai người rời đi,

Ta bình thản ngồi trước bàn trang điểm.

Từng màn kịch năm xưa lần lượt hiện về trong tâm trí.

Thực ra ta từng gh/en tị với Khương Mạn.

Được cha mẹ họ Tiết hết mực cưng chiều,

Hưởng vinh hoa của tiểu thư thừa tướng phủ, lại chẳng phải gánh trọng trách gia tộc.

Quan trọng nhất, là được Tiết Ngọc nâng niu.

Mấy hôm trước nghe nói, khi Tiết Ngọc ra ngoài công tác đi ngập lầu Yên Hồng,

Mấy cô gái trên lầu vô tình đ/á/nh rơi khăn tay, vừa hay rơi trúng đầu Tiết Ngọc.

Người đàn ông chỉ ngẩng mắt liếc nhìn, Khương Mạn đã nổi cơn gh/en.

Suốt ba ngày đêm không ăn không ngủ.

Tiết Ngọc dỗ dành ngọt ngào, thậm chí vì nàng mà sai người bắt mấy cô gái kia tới,

Giải đến trước mặt Khương Mạn, mặc nàng xử trí.

Đến thế mà Khương Mạn vẫn chưa hả gi/ận.

Tiết Ngọc bèn lén sai người đ/ập tan tành lầu Yên Hồng.

Nghe tin này, Khương Mạn mới chịu nở nụ cười.

Việc này ầm ĩ khắp nơi, sợ ta biết được, Tiết Ngọc còn sai người tới giải thích với ta:

- Phu nhân, chuyện lầu Yên Hồng, công tử không phải vì Khương Mạn cô nương.

- Công tử thật lòng cho rằng, những cô gái nơi lầu xanh cũng đáng thương.

Nghe xong, ta bật cười.

Há chẳng phải song thân họ Tiết vẫn chưa nói với hắn chuyện ly hôn sao?

Nghĩ kỹ lại, có lẽ còn chưa kịp.

Thôi đành im lặng, bảo người nhà họ Tiết mau rời đi.

Nhưng tên thị vệ quỳ mãi không chịu đứng dậy.

Ấp a ấp úng, dường như còn điều gì chưa nói.

Ta nhận ra dị thường, đành mở lời trước:

- Còn điều gì muốn thưa?

- Phu nhân, Khương cô nương nói, đôi vòng tay truyền cho chủ mẫu họ Tiết vốn là một cặp, nay phu nhân đã đồng ý nâng nàng làm thứ thất, nàng muốn xin một chiếc.

Thì ra là chuyện ấy.

Ta phất tay bảo hắn đứng dậy:

- Đôi vòng tay ta không mang theo, nàng ấy muốn lấy thì cứ việc.

Đã rời khỏi nơi ấy,

Những thứ kia, đâu còn quan trọng nữa.

Tên thị vệ do dự đứng lên.

Trước khi đi, hắn hỏi:

- Phu nhân có lời nào nhắn gửi công tử? Trong lòng người vẫn có phu nhân.

Ta suy nghĩ hồi lâu,

Phát hiện với hắn, thật sự chẳng còn gì để nói.

Phất tay, ra hiệu cho hắn mau đi.

Sau khi tên thị vệ rời đi,

Ta ra ngoài dùng cơm.

Vừa bước khỏi phòng, một bóng người cao lớn chặn trước mặt.

Hóa ra là đại công tử nhà họ Tiết - Tiết Bất Độ.

Chàng có đôi mày ki/ếm bay bổng, mắt tựa sao lạnh, sắc bén như xuyên thấu tâm can.

Sống mũi cao tựa núi, môi mỏng khẽ mím, toát lên vẻ lạnh lùng từng trải qua chiến trường.

Những năm qua chàng dẫn quân nam chinh bắc chiến,

Sớm trở thành người thân cận bên cạnh hoàng thượng.

Ta ít khi giao thiệp với chàng, đoán chàng vì chuyện nhà họ Tiết mà tới.

Hay là trách ta không nể mặt song thân họ Tiết?

Ta thở dài, mời chàng ngồi.

Vẫn nhớ hồi nhỏ tới thừa tướng phủ,

Lúc ấy chẳng mấy khi thấy chàng.

Hỏi ra mới biết, chàng không ở thư phòng thì cũng ở luyện công phòng.

Thuở ấy ta cùng Tiết Ngọc ham chơi,

Lại sợ bị trưởng bối quở trách.

Nên việc gì cũng thích tìm chàng xin ý kiến.

Không chỉ vì chàng hơn ta mười tuổi, mà còn bởi chàng đoan trọng tự trì, là vị huynh trưởng đức cao vọng trọng trong nhà.

Lúc ta cùng Tiết Ngọc thành thân, vốn là người bận rộn quân vụ...

Lần đầu tiên chàng trái lệnh bỏ nhiệm sở, phóng ngựa gấp đường trường, cuối cùng cũng kịp tới khi chúng tôi bái đường.

Chàng đứng giữa sảnh đường, nghiêm nghị căn dặn:

- Tiết Ngọc, từ nay phải đối đãi tốt với M/ộ Vân, tuyệt đối không được ba lòng.

Lúc ấy ta dường như hiểu ra.

Vì sao Tiết Ngọc lại có tính cách như thế.

Bởi dẫu trời có sập, còn có huynh trưởng chống đỡ.

Trong động phòng, ta nhắc Tiết Ngọc chuyện này.

Định tìm dịp cảm tạ đại ca.

Nào ngờ Tiết Ngọc nổi cơn thịnh nộ.

Hỏi ta giữa chàng và Tiết Bất Độ ai tốt hơn?

Ta hồ đồ không hiểu.

Họ vốn là hai người khác biệt, một là phu quân ta, một là huynh trưởng của chàng, sao phải so sánh?

Ta cười khẽ an ủi:

- Trong lòng ta chỉ có một mình chàng.

...

- Nàng ly hôn với hắn, đã suy nghĩ thấu đáo chưa?

Thanh âm của Tiết Bất Độ vang bên tai khiến hơi thở ta rối lo/ạn.

Hơi hoảng hốt đáp:

- Hắn đã có người trong lòng, ta cũng không còn yêu hắn, tất nhiên phải ly hôn.

Tiết Bất Độ nghe xong, lặng thinh hồi lâu không nói lời nào.

Trước khi rời đi, chàng nhìn ta với ánh mắt đầy ẩn ý:

- Bản thân ta vốn cũng chân thành chúc phúc hai người.

Ta vừa định mở miệng nhờ chàng đừng trách cha mẹ mình thì chàng đã vượt tường rời đi.

Hôm sau, theo lời khuyên của mẫu thân,

Ta ra ngoài thư giãn.

Đi tới đầu ngõ hẻm, nghe thấy dân chúng bàn tán.

Nói rằng Tiết Ngọc bị ph/ạt quỳ hai ngày trong gia từ.

Khương Mạn cũng chẳng khá hơn, việc nàng được nâng làm chính thất bị Tiết Bất Độ ngăn cản thẳng tay.

Họ còn nói, Tiết Bất Độ vốn rất cưng chiều đệ đệ.

Lần này trừng ph/ạt hắn là lần đầu tiên, lại còn vì một người phụ nữ.

Ta nghe mà lông tóc dựng đứng.

Liên tưởng đêm qua cùng đêm động phòng năm xưa chàng nói lời ấy, trong lòng cảm thấy có chỗ không ổn.

Đang mải miết suy tư, vô tình đ/âm sầm vào một người.

Nhìn kỹ hóa ra là Tiết Bất Độ.

Định quay người rời đi, chàng lại chặn ta lại.

- Có rảnh nói chuyện chút không?

Cuối cùng chúng tôi ngồi xuống quán trà vắng vẻ.

Chàng thẳng thắn mở lời: "Ngày trước nàng cùng Tiết Ngọc tình đầu ý hợp, bản thân ta vốn chân thành chúc phúc. Nay hai người đã ly hôn, nàng không cần nhìn lại quá khứ, chỉ cần nhớ kết cục hắn đã tổn thương nàng."

Ta gật đầu thấu hiểu.

Sau đó chìm vào im lặng.

Không còn chút căng thẳng trước đó, ngược lại cảm thấy an tâm đôi phần.

Khi màn đêm buông xuống, chàng đưa ta về phủ.

Song hành bên nhau, bóng đôi dưới ánh đèn

Kéo dài miên man.

Sau khi Tiết Ngọc bị ph/ạt quỳ,

Trong lòng u uất, Khương Mạn khuyên chàng ra ngoài giải khuây.

Bảy ngày sau mới trở về.

Xe ngựa thong thả đi trên đường, chàng nghe người ta nhắc đến Tiêu M/ộ Vân gần đây thường đi lại thân thiết với một nam tử lạ mặt.

Tiết Ngọc đang định sai người điều tra rõ thì Khương Mạn ngã vào lòng chàng.

- Tiết Ngọc ca, mấy người kia miệng lưỡi vốn thích nói nhảm, ca không phải không biết mà.