“Nàng có biết ta nhớ nàng nhiều bao không?”

Hắn vẫn dùng giọng điệu êm ái như thế để dỗ dành ta vui lòng, năm ấy Tết Nguyên Tiêu cũng vậy.

Hồi ấy ta cùng gia nhân dùng xong bánh trôi nước, bèn dạo bước nơi hoa viên giây lát cho tiêu cơm.

Tiết Ngọc trèo tường xuống, men đến trước mặt ta,

Dung nhan tiều tụy,

Mỉm cười đỡ ta ngồi xuống,

Từ trong ng/ực lấy ra vật tròn được gói kín trong giấy dầu.

Đồ vật ấy còn vương hơi ấm của hắn, tỏa hương thơm ngát,

Lại bảo đó là hắn hao tổn mấy ngày tự tay làm nên,

Ta từng lớp từng lớp mở ra, ánh mắt Tiết Ngọc vẫn đăm đăm nơi ta,

“M/ộ Vân, nàng có nhớ ta không?”

Ta chẳng vội đáp, lại hỏi ngược lại hắn:

“Thế hắn có nhớ ta không?”

Người nam tử ấy chẳng nói lời nào, kẻ vốn ăn nói lưu loát giờ lại căng thẳng đến ấp úng.

Nhưng khóe mắt lại lộ rõ tình ý.

Chợt quay người đi nơi khác.

Kẻ vốn hành sự ngang tàng không kiêng nể, giờ lại học được cách kìm nén.

Khoảnh khắc ấy, bóng cây ngoài cửa sổ lay động, chẳng còn là cái cây lạnh lùng tự chủ ngày xưa nữa.

Về sau, phụ thân hắn biết chuyện, trách m/ắng hắn thậm tệ.

Ph/ạt hắn khi nào biết lỗi mới được dùng bữa.

Nhưng đến khi hắn sắp ch*t đói, Tiết Ngọc trong miệng vẫn chẳng có nửa chữ sai.

Từ đó, hai nhà chúng ta ước định ngày Tết Nguyên Tiêu cùng nhau chung vui.

“M/ộ Vân, đóa hoa này, mấy hôm trước nàng mới tưới nước, sao hôm nay lại tưới nữa?”

Theo tiếng hắn vang bên tai, ý niệm ta chợt tỉnh.

Chẳng muốn tranh cãi cùng hắn, nên tùy miệng đáp.

“Chắc là ta nhớ lầm thời gian rồi.”

Tiết Ngọc chẳng nghĩ ngợi nhiều, nắm tay ta kéo ra cửa.

“M/ộ Vân, nàng quên hôm nay là ngày gì sao?”

Ta gi/ật tay khỏi hắn, chẳng màng đến lời hỏi của hắn.

Hắn tự nói một mình: “Hàng năm ngày này, chúng ta đều phải cùng nhau qua tiết.”

“Đừng bảo ta không nhắc nhở nàng.”

Ta kh/inh bỉ cười lạnh: “Sẽ không đâu.”

Ngẩng mắt nhìn, phát hiện Khương Mạn đứng không xa.

8

Lực nơi tay Tiết Ngọc mạnh hơn chút.

Có lẽ sợ ta bỏ đi, hắn siết ch/ặt tay ta hơn.

Giọng điệu hòa giải nói.

“M/ộ Vân, chúng ta vốn một nhà, ngẩng mặt không thấy cúi mặt thấy, phải học cách hòa thuận.”

“Chuyện trước kia, là nàng chịu oan ức rồi.”

“Nên hôm nay ta đưa nàng đến, đặc biệt tạ lỗi với nàng.”

“Nàng ấy tuổi còn trẻ, có thể nhường nhịn như thế đã khó lắm rồi, nàng xử sự phải biết phân tấc.”

Phân tấc?

Rốt cuộc ai mới là kẻ không biết phân tấc?

Ta kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Khương Mạn thừa cơ đứng sang bên phải Tiết Ngọc.

“Huynh trưởng, ngài xem M/ộ Vân tỷ, thần sắc nàng rõ ràng không muốn tha thứ cho ta.”

“Ta thật sự sợ hãi lắm.”

Diễn xong, nước mắt nàng tuôn rơi, như hạt châu đ/ứt dây lăn xuống đất.

Tiết Ngọc ho nhẹ hai tiếng, lại kéo tay áo ta.

Nhắc ta nắm chừng mực.

Rồi liếc mắt ra hiệu cho Khương Mạn.

Người con gái kia cúi mình hành lễ với ta.

“Tỷ tỷ, chắc chắn tỷ sẽ không nhỏ nhen, so đo với muội chứ?”

“Chẳng qua chỉ là một đứa trẻ, tỷ tỷ thân thể cường tráng, chẳng bao lâu sẽ có lại, không như muội, không những không có nương gia nương tựa, thân thể cũng chẳng đủ sức.”

Ta hỏi ngược lại: “Nếu ta nhất định phải so đo thì sao?”

Hình như không ngờ ta trực tiếp như vậy, Khương Mạn sững sờ tại chỗ.

Ấp úng hồi lâu, cuối cùng cũng thốt ra một câu.

“Tỷ tỷ, tỷ mất con đ/au lòng, nhưng không nên trút gi/ận lên người muội.”

Không ngoài dự đoán, Tiết Ngọc đứng về phía Khương Mạn.

“M/ộ Vân, trước đây nàng không như thế này, trước đây nàng hiểu lễ nghĩa, biết tiến thoái hiểu lạnh ấm.”

Lời hắn nói, là đang trách ta không biết tiến thoái, không hiểu lạnh ấm.

Ta thẳng thắn đứng trước hai người.

“Hai người hôm nay đến, chỉ vì tạ lỗi? Hay là muốn đưa Khương Mạn lên làm thê ngang hàng?”

Lời vừa dứt, hai người đồng loạt lộ vẻ x/ấu hổ.

Khương Mạn nhìn Tiết Ngọc, chuẩn bị nói điều gì.

Ta nhanh miệng ngắt lời.

“Tiết Ngọc cùng ta lớn lên, nhưng ta suýt quên mất, Khương Mạn ngươi cũng từ nhỏ sống ở phủ Tiết.”

“Tình cảm hai người sâu nặng, ta tự nhiên không có ý kiến.”

Nói xong, ta quay người muốn rời đi.

Tiết Ngọc nhanh chân chặn ta lại.

“M/ộ Vân, đưa nàng ấy lên làm thê ngang hàng, nàng thật sự không gi/ận?”

“Sau này nếu muốn hối h/ận, sẽ không tính nữa đâu.”

Ta cười nhạt.

“Trong lòng ngươi chỉ có nàng ấy, việc nâng lên làm thê hay không, há phải ta có thể ngăn cản?”

Tiết Ngọc nghe xong sững sờ giây lát.

Rồi nắm ch/ặt tay ta, trên mặt đầy vẻ phẫn nộ.

“Nói bậy gì thế? Trong lòng ta yêu nhất, chỉ có nàng mà thôi.”

“Nhưng Khương Mạn từ nhỏ lớn lên trong phủ, ta coi nàng như muội muội yêu thương, nay chỉ là không nỡ thấy nàng chịu ức.”

Ta quay đầu nhìn Tiết Ngọc, nhưng chẳng nói gì.

Đã chẳng thèm tranh biện.

Trong lúc trầm mặc, Khương Mạn từ phía sau bước đến trước mặt ta.

Khẽ lay cánh tay ta.

“Muội biết mà, tỷ tỷ không như người ngoài nói là kẻ hay gh/en.”

Thấy ta im lặng.

Khương Mạn tinh nghịch vòng tay qua cánh tay Tiết Ngọc.

Trước mặt ta đùa giỡt tình tứ với hắn.

Nhưng thấy cảnh này, trong lòng ta chẳng còn đ/au đớn như trước.

Ngày trước khi ta đến phủ Tiết tìm hắn.

Khương Mạn luôn xuất hiện khi hai ta ở riêng.

Lúc ấy ta chẳng suy nghĩ nhiều.

Chỉ cho là tình huynh muội thâm sâu.

Mãi đến đêm động phòng của ta và Tiết Ngọc, nàng c/ắt cổ tay.

Vì không muốn gả người, tr/eo c/ổ t/ự v*n trong phòng.

Ta mới biết, từng chuyện từng việc ngăn cản ta với hắn đều là cố ý.

...

Khương Mạn quấn lấy Tiết Ngọc đi trước.

Ta không đuổi theo.

Mà đứng yên tại chỗ.

Đó chính là nơi có thể nhìn thấy khóm bạch ngọc lan hương.

Gió nhẹ thoảng qua, nó khẽ đung đưa thân mình.

Như đang chào từ biệt ta lần cuối.

9

Phủ Tiết bắt đầu gấp rút chuẩn bị nghi lễ.

Khương Mạn là kẻ coi trọng những thứ này nhất.

Ta trở về tướng phủ giữa lúc mọi người bận rộn.

Tiết Ngọc biết được, cách vài ngày lại sai người đưa đồ vật đến.

Khi thì phấn son.

Khi thì thư tín.

Trong thư hắn nhắc đến chuyện dạy dỗ con cái sau này.

Ta ném lá thư đi.

Chỉ thấy phí tinh thần.

Trong khoảng thời gian ấy, phụ mẫu họ Tiết cũng đến phủ.

Một mặt muốn giữ ta lại, một mặt muốn thay con trai tạ lỗi.

Kỳ thực ta không trách họ.

Bởi Tiết Ngọc có đủ tay chân, dù họ là phụ mẫu, rốt cuộc cũng không thể thay thế hắn.