Lão thân đứng nơi cửa, nhìn cảnh tượng ấy bằng ánh mắt bình thản.

"Tiêu Vọng Nhạc, ngươi thấy rồi chứ?"

"Đây chính là tình chân ái mà ngươi hằng ngày tưởng nhớ."

"Trước quyền thế, chẳng chịu nổi một kích."

"Nhân tiện, quên chưa nói với ngươi."

"Phủ đệ này tuy do thánh thượng ban tặng, nhưng hàng năm chi phí tu sửa vô cùng tốn kém."

"Nay ngươi không còn bổng lộc, lại mang trọng n/ợ."

"Phủ đệ này, sớm muộn cũng sẽ bị Bộ Công thu hồi vì hư hỏng."

"Đến lúc đó, các ngươi liền cái vỏ trống rỗng này cũng chẳng ở nổi."

Quả nhiên, chưa đầy ba ngày.

Nghèo khó và tuyệt vọng x/é tan lớp mặt nạ giả tạo của đôi "uyên ương bạc mệnh".

Tiêu Vọng Nhạc sau khi bị giáng tước, những bằng hữu x/ấu xưa kia đều tránh mặt.

Hắn muốn đi v/ay tiền, nhưng đến cửa cũng chẳng vào được.

Về đến nhà, đối diện với Lâm Nhược Đường suốt ngày khóc lóc đòi ăn uống.

"Đều tại nàng! Nếu không phải nàng quyến rũ lão thân, lão thân đâu đến nỗi ly hôn với Thanh Thu!"

Tiêu Vọng Nhạc đói khát đi/ên cuồ/ng, trút gi/ận lên người Lâm Nhược Đường.

Nàng ta cũng chẳng chịu thua, gào thét phản kích:

"Trách ta? Chính ngươi vô dụng!"

"Người ta Thẩm Thanh Thu là tiểu thư cao môn, ngươi chỉ là đồ bỏ đi ăn nhờ ở đậu!"

"Ban đầu nếu không thấy ngươi là hầu gia, ai thèm để ý tới ngươi?"

Hai người vật lộn nhau, lăn lộn trong bùn đất như hai con chó hoang tranh ăn.

Lâm Nhược Đường rốt cuộc là nữ nhân thâm hiểm.

Nàng nhận ra con thuyền rá/ch của Tiêu Vọng Nhạc sắp chìm.

Nhân lúc hắn ngủ say,

nàng tr/ộm đi thứ cuối cùng có giá trị - ấn tín bá tước của hắn.

Tuy vật này không b/án được, nhưng nàng dùng để u/y hi*p Tiêu Vọng Nhạc, bắt hắn viết hưu thư.

Sau đó, nàng cầm hưu thư lập tức cải giá làm thiếp cho thương nhân già hơn lục tuần.

Thương nhân tuy già, nhưng ít nhất cho nàng bữa cơm no.

Lúc này, lão thân đang ngồi trong vườn Hộ Quốc công phủ tổ chức yến thưởng hoa.

Danh môn quý nữ, vương tôn công tử trong kinh thành đều lấy làm vinh hạnh khi nhận được thỉnh thiếp của ta.

Lão thân khoác gấm lưu quang, xung quanh vây quanh các anh tài trẻ tuổi.

Có người khen ta tài sắc song toàn, có khen tán gia thế hiển hách.

Không ai còn nhắc ta là "phụ nhân bị bỏ".

Trái lại, mọi người đều nói ta "mắt sáng nhìn người", "dừng tổn thương kịp thời", là "đệ nhất tỉnh táo nữ tử đại triều".

Đại ca Thẩm Thanh Hà đến bên, đưa ta chén rư/ợu:

"Muội muội, vừa nhận được tin."

"Tiêu Vọng Nhạc vì không nộp nổi phí tu sửa phủ đệ, đã bị Bộ Công đuổi đi rồi."

"Giờ đang lang thang đầu đường xó chợ."

Ta tiếp nhận chén rư/ợu, khẽ nhấp môi:

"Ồ, vậy sao?"

"Thật đáng tiếc thay."

Giọng điệu chẳng chút tiếc nuối, chỉ có sự lạnh nhạt.

Như đang nghe chuyện của kẻ qua đường vô can.

"Nhân thể, ca ca."

"Nghe nói ngành tơ lụa phương Nam gần đây rất khởi sắc, ta muốn tự mình đi xem."

"Nhân tiện để người kinh thành này thấy rằng con gái nhà Thẩm chúng ta, không chỉ biết phụng dưỡng chồng con, mà còn kinh bang tế thế."

Đại ca nhìn ta đầy cưng chiều:

"Tốt, muội muội muốn làm gì cứ làm."

"Toàn bộ Hộ Quốc công phủ đều là hậu thuẫn của nàng."

Lại qua một năm.

Ta đã trở thành thủ phú kinh thành, nắm giữ tư cách hoàng thương, vào đêm rằm tháng giêng lên lầu thành cùng dân chúng vui chơi.

Dưới lầu thành, muôn dân reo hò.

Pháo hoa rực rỡ chiếu sáng cả bầu trời đêm.

Đứng nơi cao nhìn xuống thịnh thế phồn hoa.

Chợt nhìn thấy bóng dáng quen thuộc nơi góc người.

Kẻ ấy c/ụt một chân, chống gậy, tay cầm bát vỡ, ngước nhìn ta trên lầu thành.

Là Tiêu Vọng Nhạc.

Chỉ hai năm ngắn ngủi, hắn đã già như lục tuần lão ông.

Mặt mày nhơ nhuốc, áo không che thân.

Ánh mắt chúng ta giao nhau trong chốc lát.

Hắn há miệng, dường như muốn gọi tên ta.

Nhưng khi thấy vệ sĩ mang đ/ao đứng cạnh ta trừng mắt nhìn hắn,

lại thấy hàng hàng quý tộc hiển hách sau lưng ta.

Hố ngăn cách ấy, còn sâu hơn vực thẳm.

Hắn cúi đầu hổ thẹn, rụt cổ, lết vào ngõ hẻm tối tăm.

Như con chuột chẳng dám thấy ánh mặt trời.

Thị nữ bên cạnh khẽ hỏi:

"Phu nhân, đó là..."

Ta thu hồi ánh mắt, thần sắc bình thản:

"Không quen."

"Chắc là kẻ đi/ên khốn khổ nào đó thôi."

Theo bông pháo hoa cuối cùng nở trên trời cao.

Ta quay người, trong sự hộ tống của mọi người, bước xuống lầu thành.

Tương lai của ta là con đường hoa vàng trải đầy kim ngân.

Ta sẽ mở rộng bản đồ nhà Thẩm, nâng đỡ hàn sĩ tài năng, sống thành huyền thoại chói lọi nhất đại triều.

Còn Tiêu Vọng Nhạc?

Cái tên ấy đã tan vào cát bụi của ngày qua.

Bằng quãng đời còn lại, hắn đã minh chứng một đạo lý:

Đừng mơ tưởng vượt tầm với quý nữ cao môn,

càng đừng hòng hưởng phú quý rồi còn muốn giẫm lên người ta.

Bởi khi hồng môn rời đi,

ngươi không chỉ mất đi phú quý, mà cả nhân phẩm làm người.

Thẩm Thanh Thu ta, sinh ra nơi cao môn, tự nhiên bay lượn chín tầng mây.

Yến tước sao biết chí hồng hộc?

Đây mới là nhân sinh đích thực của ta.

(Toàn văn hết)