“Ngọc Minh huynh, Diệp Y nữ có phải gh/ét ta không? Ta chỉ muốn được gần huynh hơn mà thôi…”

Bùi Ngọc Minh vỗ nhẹ lưng nàng an ủi, khi ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt đã thay đổi.

“Văn Chi, Uyển Uyển vừa trải qua kinh sợ, sao nàng có thể hẹp hòi như vậy?”

“Trong quân có hàng vạn tướng sĩ, lẽ nào không bảo vệ nổi một nữ tử yếu đuối?”

Ta đối diện ánh mắt hắn, cố gắng giúp hắn hiểu được mối qu/an h/ệ lợi hại.

“Không phải không bảo vệ được, mà là không hợp đạo lý.”

“Nữ quyến lưu lại trong trướng chủ soái, nếu việc này truyền về triều đình, sẽ tổn hại thanh danh của tướng quân.”

“Hơn nữa, đường xa vạn dặm, vạn nhất gặp nguy hiểm.”

“Làm gì có nguy hiểm nào!” Hắn ngắt lời ta.

“Trung quân đại trướng chính là nơi an toàn nhất! Còn thanh danh?”

“Bùi Ngọc Minh ta hành sự quang minh lỗi lạc, sợ gì lời đời?”

Cuối cùng, hắn nhìn ta, giọng điệu thất vọng.

“Văn Chi, nàng từ khi nào trở nên tính toán chi li, không biết đại cục như vậy?”

“Tính toán chi li?”

Ta lặp lại bốn chữ ấy, lòng như bị gió lạnh thổi xuyên qua.

Hắn bảo vệ Sở Uyển chu toàn, lại xem lời can gián của ta như gh/en gh/ét đàn bà.

“Thôi được rồi.” Bùi Ngọc Minh dường như không muốn tranh luận thêm, phất tay.

“Việc này không bàn nữa, Uyển Uyển cứ ở lại.”

“Ta sẽ điều hai thân binh chuyên trách hộ vệ nàng ấy, tuyệt đối không trì hoãn chính sự hành quân.”

03

Hắn cúi đầu, giọng lại dịu dàng.

“Uyển Uyển ngoan, cứ ở bên huynh, đừng chạy lung tung nữa, biết chưa?”

Sở Uyển gật đầu, cười đến nỗi mắt cong thành vầng trăng khuyết: “Vâng! Uyển Uyển nghe lời Ngọc Minh huynh!”

Những ngày hành quân tiếp theo, Sở Uyển không cần cưỡi ngựa.

Bùi Ngọc Minh sai người dọn ra một chiếc xe ngựa, lót đệm dày.

Chiếc xe vốn dùng để chở lương thảo, giờ đây lương thảo chất đống trên xe bò, do mấy lão binh kéo đi.

Nàng một mình chiếm trọn cỗ xe, thong thả theo sau đại quân.

Bùi Ngọc Minh thường xuyên phi ngựa bên xe, cúi người nói chuyện với nàng.

Chẳng biết nói gì mà khiến nàng cười không ngớt.

Tiếng cười như chuông bạc vang ra, rơi vào đội ngũ phủ đầy bụi đường, càng thêm chói tai.

Phó tướng mấy lần muốn nói lại thôi, đều bị Bùi Ngọc Minh dùng ánh mắt ngăn lại.

Thỉnh thoảng dừng quân, ta bận rộn chữa trị cho thương binh dọc đường.

Lại thấy Sở Uyển mặc váy lụa sạch sẽ, quẩn quanh bên Bùi Ngọc Minh.

Vết thương nhỏ bằng hạt gạo trên chân nàng đã lành từ lâu.

Bước đi nhảy nhót tung tăng.

Dâng nước, dâng khăn, giọng trong trẻo nói: “Ngọc Minh huynh vất vả rồi.”

Hôm ấy, một thương binh ngã ngựa, cần nước nóng rửa vết thương.

Nước ở doanh trại nấu ăn chưa sôi.

Bệ/nh nhân đã sốt cao bất tỉnh.

Trong lúc khẩn cấp, ta chợt nhớ trước trướng của Sở Uyển có ấm nước đang hâm trên lò nhỏ, liền muốn mượn tạm.

Nhưng sau khi nói rõ ý định, nàng lại như bị b/ắt n/ạt, khép nép lùi lại.

“Diệp Y nữ, đây là ấm nước Ngọc Minh huynh chuyên dành cho ta, xin nàng đừng cư/ớp đi…”

“Văn Chi, nàng đến đây làm gì?”

Giọng Bùi Ngọc Minh vang lên từ phía sau, đầy vẻ bảo vệ.

Hắn vừa tuần tra về, trán còn đẫm mồ hôi.

Sợ ta b/ắt n/ạt Uyển Uyển của hắn.

Sở Uyển đã đỏ mắt, mím môi nhìn hắn.

“Ngọc Minh huynh, nước này là để ta rửa tay, thế mà Diệp Y nữ cứ đòi đoạt đi.”

Bùi Ngọc Minh nhìn ta: “Văn Chi, trong doanh trại thiếu gì nước nóng? Cần gì phải dùng đồ của Uyển Uyển?”

“Thân thể nàng ấy yếu ớt, không chịu được dơ bẩn, nước này là chuyên chuẩn bị cho nàng. Nàng cần thì tự đến doanh trại nấu ăn lấy vậy.”

Ta nhìn nước đang bốc khói trên lò.

Cuối cùng không nói gì, quay người đi về phía doanh trại nấu ăn.

Phía sau, văng vẳng tiếng hắn dỗ dành.

“Không sao rồi, Văn Chi làm việc cứng nhắc, nàng đừng để bụng.”

Gió cát dường như càng thêm dữ dội, làm người ta cay mắt.

Hành quân càng đi về phía Tây, gió cát càng lớn.

Chiếc xe ngựa không hợp thời đó vẫn thong thả theo sau.

Thỉnh thoảng gió lật tấm rèm xe, lộ ra khuôn mặt hồng hào của Sở Uyển.

So với những binh sĩ mặt mày xám xịt xung quanh, càng thêm chói mắt.

Ta cắm đầu trong doanh trại thương binh, th/uốc men tiêu hao nhanh chóng, nước sạch lại càng quý giá.

Mỗi lần lấy nước, đều phải tránh xô nước sạch đặc biệt chuẩn bị cho Sở Uyển bên xe ngựa.

Dù vậy, Sở Uyển vẫn còn than thở.

Chê gió cát lớn, chê nước không đủ dùng, chê đêm ngủ không ngon.

Nàng vừa khóc, Bùi Ngọc Minh đã sốt ruột.

Điều ngay thị nữ thân cận của nàng từ Trường An phi ngựa tới, chuyên phục vụ nàng.

Ta chẳng muốn nói.

Trốn vào doanh trại thương binh, có thể không ra thì không ra.

Đêm đó, ta đang thay thương binh đắp th/uốc.

Vết thương trên chân hắn bị tên lạc cứa phải, hơi viêm nhiễm, cần nặn hết mủ.

Sở Uyển được thị nữ đỡ, yểu điệu đi qua.

Đến gần trướng, nàng khẽ động mũi, giọng đầy chê bai.

“Ngọc Minh huynh vốn ưa sạch sẽ, trong doanh sao lại cho phép thứ dơ bẩn thế này? Chẳng sợ lây bệ/nh sao?”

Mặt người lính đỏ bừng, cúi đầu x/ấu hổ.

Ta không ngừng tay, bình thản nói.

“Doanh trại thương binh vốn dĩ là thế. Nếu Sở cô nương không quen, tốt nhất nên về nghỉ ngơi.”

Nhưng nàng không đi, lại tiến thêm hai bước, ánh mắt dừng ở hũ th/uốc bên tay ta.

Đó là thứ ta tinh chế bằng chút bạch chỉ thượng phẩm cuối cùng, hiệu quả giảm đ/au cực tốt.

“Cái hũ này còn sạch sẽ.”

Nàng nói rồi, thẳng tay lấy đi.

Dùng đầu ngón tay chấm một ít, đưa lên mũi ngửi.

“Ừ, mùi hương cũng đặc biệt.”

“Mấy ngày nay ta bị gió cát thổi đến đ/au cả má, vừa hay đem về dùng thử.”

04

Ta dừng tay: “Sở cô nương, đây là th/uốc dùng cho thương binh.”

Nàng liếc mắt đưa tình, không đáp lời.

Thị nữ bên cạnh đã cười lên.

“Tướng sĩ thân thể tráng kiện, dùng dược thảo thông thường là được rồi.”

“Vật tốt đương nhiên là dành cho tiểu thư nhà ta, lẽ nào tướng quân lại keo kiệt một hũ th/uốc cao sao?”

Ta vừa muốn mở miệng giải thích, đây là hũ th/uốc cuối cùng, cần để dành phòng lúc cấp bách.

Chợt lúc sau, Bùi Ngọc Minh đã tới.

Hắn không biết nghe được bao nhiêu, chỉ nhìn ta nhíu mày.

“Uyển Uyển đã muốn, đưa cho nàng ấy đi.”

“Một hũ th/uốc cao mà thôi, điều chế lại là được. Cần gì phải tranh cãi với nàng ấy?”

Ta cũng nhíu mày: “Ta đã nói, bạch chỉ còn lại phải dành cho thương binh!”

Hắn bực dọc ngắt lời: “Ta đã nói, điều chế lại là được.”

“Diệp Văn Chi, hãy làm tốt bổn phận y nữ của nàng, quân doanh không phải nơi để nàng vô lý.”

Ánh mắt hắn chuyển sang Sở Uyển, trở nên dịu dàng.

“Ngoan, trong trướng của ta có tuyết chi cao mới được tặng, thích hợp hơn thứ này nhiều.”