Dưới lớp bùn đáy hồ, tôi vẽ mấy đạo phù văn xiêu vẹo.

Ánh phù văn lóe lên nhạt nhòa, giọng tôi trầm xuống:

"Chư vị, tình hình gần đây càng lúc càng căng thẳng."

"Chúng ta đang đối mặt với sóng gió bốn phương, phân bổ tài nguyên chiến lược rơi vào bế tắc cục bộ..."

Vũ Sư thẳng thừng c/ắt ngang:

"Nói tiếng rùa đi."

"Tam súc thiếu ba, chơi không?"

Chư thần im lặng,

chỉ lẳng lặng kéo tôi vào Hồ Trung Cảnh của Thổ Địa.

Mắt hoa lên,

thần thức đã ngồi vững trước bàn bài.

Dưới gốc hòe, bên bàn đ/á, từng bóng hình hiện ra lần lượt.

Vũ Sư vừa giũ nước trên áo khoác vừa nhắc nhở:

"Tiểu Bát, tháng này hạn ngạch làm mưa của ta sắp vượt rồi, muốn về sớm thì đừng tìm ta nữa, lát nữa Phương Đường Nguyên Quân của ngươi lại đi mách lẻo."

Thổ Địa từ dưới đất nhô đầu lên:

"Yên tâm đi, Tiểu Phương Đường đang bận livestream bói toán, không rảnh quản bọn ngươi đâu."

Tôi giậm chân:

"Nói bao lần rồi, đừng có vì tiết kiệm tiền rửa xe mà tưới mưa tùm lum cho cái xe của ngươi! Để dành chút cho ta!"

Vũ Sư không ngẩng mặt:

"Còn không tại Chúc Dung! Đứa nào bắt nó đòi cưỡi xe điện của ta, yên xe toàn tro đen!"

Chưa dứt lời,

một đám lửa hình người bốc "Ầm!" hiện ra trên chiếc ghế đ/á cuối cùng.

Chúc Dung hất mái tóc xoăn đầy tự mãn,

lục cục xào bài:

"Bổn quân thèm thuồng cái xe cà tàng của ngươi à! Mau lên, xem bổn quân hôm nay th/iêu sạch túi bọn ngươi!"

08

Qua tám ván bài,

tôi muốn rút khỏi làng tam súc,

để mấy ông già này mất đi ng/uồn thu nhập ổn định.

"Chúc Dung! Ta nói lần cuối, đ/ốt ch/áy bài thì không tính ù!"

Chúc Dung lần lữa mãi không biết đánnh con nào.

Đang định ch/ửi nó,

một luồng khí tức tuyệt vọng khẽ len vào thần thức tôi.

"C/ầu x/in chư vị thần tiên, rủ lòng thương xót, c/ứu con gái tôi, chỉ thiếu năm mươi ngàn, chỉ thiếu năm mươi ngàn viện phí..."

"Tôi nguyện giảm thọ... nguyện làm trâu ngựa... miễn sao gom đủ tiền mổ..."

Thời buổi này, còn nguyện giảm thọ để c/ầu x/in, hiếm lắm.

Mỗi lần nghe thứ nguyện vọng không kỹ xảo toàn tình cảm thế này,

tôi lại bứt rứt khó chịu.

Con Bát Đồng vừa bốc,

tôi úp xuống bàn.

"Chán, không đ/á/nh nữa."

"Này này, Tiểu Vương Bát ngươi thua không chịu nổi à!"

Chúc Dung vung tóe tia lửa định túm đuôi tôi.

Vũ Sư nhướng mày:

"Lại nghe thấy gì rồi?"

Tôi nhắm mắt, thần thức xuôi theo sợi tuyệt vọng đó mà đi—

Cuối hành lang bệ/nh viện, ánh đèn trắng bệch.

Một shipper áo vàng quỳ trước cửa ICU.

Trán áp sàn,

tay nắm ch/ặt tờ giấy báo phẫu thuật nhàu nát.

Vợ mất sớm, song thân qu/a đ/ời, gửi đồ nuôi con gái, đơn cuối hôm nay còn bị đ/á/nh giá kém trừ hai trăm.

Tôi mở mắt, Thổ Địa vuốt râu:

"Luật lệ ngươi hiểu rồi đấy, không cúng tế thì không phù hộ, người ta cũng chẳng cầu đến cửa ngươi."

"Tự tiện nhúng tay, Lôi Bộ sẽ th/iêu ngươi thành tro."

Tôi cúi nhìn cái mai rùa xanh mướt,

lấm tấm vài vết s/ẹo trắng do sét đ/á/nh.

Đau thì không đ/au lắm,

chỉ có điều hơi x/ấu...

Nhưng tiếng khóc kia quá ồn,

từng tiếng một,

như lưỡi giũa khoan vào óc rùa.

"Ba năm trước, hắn đưa con gái đi giao hàng qua Hạc Minh Quán, lỡ đ/á/nh rơi... à không, cố ý đặt viên kẹo sữa xuống đất sau cổng."

Tôi hít sâu,

"Loại kẹo ta thích nhất chính là kẹo sữa! Hắn còn đặc biệt đặt sau cổng, để ta đi dạo tập thể dục. Chu đáo thế, sao không tính là cúng tế ta?"

Chúc Dung gật đầu như gà mổ thóc, đẩy đống bài ra:

"Tính! Sao lại không tính!"

09

Đã vậy, tôi tập trung tinh thần,

giăng thần thức như lưới, cảm nhận tài khí mấy con phố quanh đây.

Có rồi!

Đám tiểu tặc vừa tr/ộm tiền lãi ở chợ hải sản, đang ôm túi ni lông đen lấm lét nép tường đi.

Tay mơ mà,

thần ta cho ngươi một phen lạc lối quay đầu!

Vũ Sư phối hợp hóa hiện tiếng còi cảnh sát bên tai hắn.

Hắn gi/ật b/ắn người, vội nhét túi vào thùng rác ven đường, ba chân bốn cẳng chuồn mất.

Tôi tách sợi thần niệm mỏng manh,

khẽ đặt lên người shipper.

Hắn mơ màng đứng dậy,

thất thần bước về nhà.

Qua thùng rác,

Vũ Sư thổi làn gió,

lật mở túi ni lông đen, lộ ra xấp tiền hồng.

Shipper như bị m/a đưa lối, dừng bước,

run run thò tay vào thùng rác.

Túi tiền nặng trịch.

Mở ra xem, hắn đờ đẫn tại chỗ, thở gấp như kéo lò rèn.

Một xấp, hai xấp, ba xấp...

Trời ơi, ít nhất hai trăm ngàn!

Mặt shipper tái nhợt rồi ửng đỏ, tay ôm túi tiền run như cầy sấy.

Hắn hoảng hốt nhìn quanh, không một bóng người.

Chỉ có tiếng mưa rơi rả rích.

Shipper ôm ch/ặt túi tiền, chạy loạng choạng đến góc phố trú mưa.

Lưng dựa vào bức tường lạnh lẽo tuột xuống ngồi thụp.

Mồ hôi lẫn mưa lăn dài trên trán.

Bàn tay siết ch/ặt túi ni lông, đ/ốt ngón trắng bệch.

Rất lâu sau.

Hắn mới buông tay thả lỏng.

Vai rung lên từng cơn, phát ra tiếng nức nở như thú hoang bị thương.

Hắn lôi chiếc điện thoại cũ kỹ, r/un r/ẩy nhưng kiên quyết bấm ba con số.

"... Alo, đồng chí cảnh sát ơi? Tôi... tôi nhặt được một xấp tiền..."

Tôi thở dài.

Đáng lẽ phải đoán trước.

10

Chiều hôm sau, shipper tới.

Mang theo túi thức ăn rùa rẻ tiền, quầng thâm dưới mắt còn đậm hơn.

Hắn cẩn thận đổ thức ăn xuống hồ, giọng khàn đặc:

"Tôi xem tin tức rồi, Đại Tiên Rùa, người ta bảo ngài rất linh..."

Hắn đỏ hoe mắt, giọng run không thành tiếng,

"Tôi đã cố làm người tốt rồi... nhưng mà... con gái tôi nó... xin ngài... xin ngài..."

Hắn nghẹn lời, chỉ biết cúi đầu bái lạy liên hồi.

Hừm.

Con người ngốc nghếch.

Cảnh sát đúng là khen ngợi việc nhặt của trả người,

nhưng lời khen đâu thể thay tiền viện phí.

11

Đêm khuya thanh vắng, tôi nằm dưới đáy hồ.

Tập trung sợi thần niệm,

xuyên qua nửa thành phố,

chui vào giấc mơ của tiểu thư phóng viên.

Đúng rồi, cô gái từng c/ầu x/in bị xe sang tạt nước ấy.

Tôi cho cô ấy xem cảnh shipper quỳ trước cửa ICU, cùng chuyện hắn nhặt được tiền khủng nhưng báo cảnh sát trả lại, y như chiếu phim.