Thuận tay cũng thu hồi binh quyền của Tấn Vương, khiến Tấn Vương an tâm dưỡng bệ/nh. Ta theo danh sách mà nội thị Sầm đưa tới, thả ra một nửa cung nữ trong cung. Các tẩm điện của yêu phi các cung đều phái người đáng tin cậy, miệng kín như bưng. Chưa đầy ba ngày, những người trong cung đều bị ta dò xét qua một lượt. Bùi Tán đến hỏi chuyện, ta đã sắp xếp xong danh sách cùng sổ sách các cung. Bùi Tán ngạc nhiên lật danh sách khen ta hành động nhanh chóng. Ta khiêm tốn nói làm nghề gì phải tinh nghề ấy. Bùi Tán nghiêng đầu thấy sách trên án của ta: "Tam Thập Lục Kế", "Kinh Thư Trực Giải", "Thông Giám Tiết Yếu"...

- Khanh thật dụng tâm.

Bùi Tán lật vài quyển thấy toàn chú giải của ta, liền bảo ta mang sách tới Tần Chính Điện xem.

- Chỗ nào không hiểu cứ hỏi trẫm, đừng tự nghiên c/ứu.

- "Nhân ngũ tàng chi hệ, hàm phụ cấm lỗ bối" nghĩa là hệ lạc ngũ tạng trong bụng người đều phụ vào xươ/ng sống.

Bùi Tán chỉ vào chú giải của ta:

- Không phải nói ngũ tạng đều có thể muối.

Ta: - Ồ ồ ồ ồ ồ!

- Thì ra là thế! Thần thiếp còn nghĩ Thái Tông đâu phải xem tạp thư có cảm, chẳng phải là xem sách nấu ăn sao?

Nhưng ngày tháng ở Tần Chính Điện quá bận rộn. Ngoài đọc sách, Bùi Tán còn khảo hạch học vấn của ta. Hơn nữa, các cung phi trong Tần Chính Điện hễ có bệ/nh gì ta phải chữa, chứng khó cũng phải ghi chép. Ta viết viết rồi tự cười. Vào cung không những không tranh được sủng mà còn coi phải trâu bò lớn, hơn nữa chữ cũng học đủ, sách cũng viết được. Quá đáng hơn là Bùi Tán bảo ngoài đọc sách còn phải để mắt tới đồ ăn của ngài.

Phải nói thức ăn Tần Chính Điện thật không tồi. Mỗi ngày chỉ nếm đ/ộc cũng no bụng, ba bữa xong lại dùng điểm tâm, điểm tâm xong uống canh bổ, canh bổ xong lại ăn khuya. Miệng cả ngày không ngừng. Lão Sầm bận bưng đồ chạy chân không nghỉ, thế mà còn rảnh cảm khái trong điện đông người thật có sinh khí.

- Vẫn là nương nương, gần đây hoàng thượng ăn uống cũng khá hơn nhiều.

Ta bảo lão Sầm thêm cho bát cơm nữa:

- Phụ thân ta từng nói miệng lớn ăn khắp bốn phương.

- Ăn được mới có sức làm việc.

Bùi Tán gật đầu tán thành nhưng lại sai người dọn món chỏ gấu da hổ ta thích nhất.

- Trưa nay khanh đã ăn nửa chỏ, một móng giò, ba viên thịt to bằng nắm tay, ăn nữa sẽ khó tiêu.

Lê Thanh nháy mắt ra hiệu. Nhưng khi ta định nhét cho nàng miếng thịt chỏ, Bùi Tán đã ra làm người tốt:

- Hai ngươi cũng đừng hầu ở đây nữa, muốn ăn gì tự bảo Thượng Thực Ty làm.

Hai người vui vẻ đi rồi, trong điện chỉ còn ta và Bùi Tán. Bùi Tán nói trong cung đã yên tĩnh hơn nhiều, công lớn thuộc về ta, rồi đưa hai tập tấu chương hỏi ý ta.

Ta khoát tay tỏ ý không muốn xem.

- Hậu cung không được can chính.

Bùi Tán mở tấu chương đưa trước mặt ta:

- Trẫm cho phép khanh xem.

Trong đầu ta nghĩ trăm phương ngàn kế, nhưng miệng nhanh hơn n/ão:

- Hoàng thượng sắp băng hà rồi ư?

Bùi Tán hít sâu nói khi ch*t sẽ thông báo cho ta đầu tiên. Ta cười nhận tấu chương, mắt lướt mười dòng.

- Tấn Vương mắt đã sáng rồi?

Ta khó tin nhìn Bùi Tán:

- Mắt Tấn Vương vừa khỏi, Binh Bộ đã dâng tấu xin hoàng thượng khôi phục binh quyền để vương gia tiếp tục cầm quân.

Bùi Tán bảo ta xem tiếp tập khác. Ta vừa xem vừa gãi đầu:

- Lễ Bộ Thượng Thư xin chỉ phong thần thiếp làm hoàng hậu? Bọn họ muốn lôi thần thiếp xuống nước?

- Nhưng trước đây thần thiếp nói có th/ai là để ổn định triều cục, đâu phải thật sự mang long th/ai!

- Hơn nữa gia thế thần thiếp hèn mọn, không đảm đương nổi ngôi vị hoàng hậu.

Bùi Tán gõ vào trán ta bảo nghĩ kỹ lại. Ta thử hỏi:

- Lễ Bộ và Binh Bộ đều là người của Tấn Vương?

- Bọn họ cho rằng thần thiếp gần đây ra vào Tần Chính Điện là được sủng ái, nịnh bợ hoàng thượng để ngài khôi phục binh quyền cho Tấn Vương?

Bùi Tán nói xem ra mấy ngày nay ta không đọc sách vô ích. Ta khoát tay bảo bọn này không theo sách vở.

- Đây chẳng phải là cách đ/á/nh dân gian, t/át một cái rồi cho quả táo ngọt sao?

Bùi Tán gỡ tay ta khỏi trán hỏi lẽ ra ta phải kinh ngạc vì sao nhãn tật của Tấn Vương khỏi trước chứ?

- Mạng lưới tình báo do đám phi tần hậu cung của khanh dựng nên đâu?

Ta vỗ trán bảo Lê Thanh truyền tin cho Tri tần. Nhưng Tri tần về nói trong phủ Tấn Vương không có dị thường: "Hay là thần thiếp đạo hạnh chưa đủ, đ/ộc tính không mạnh?"

Ta nói có thể lắm. Nhưng lúc này nghiên c/ứu nọc nhện cũng vô ích:

- Khanh lại vất vả chút nữa, tiếp tục về phủ Tấn Vương theo dõi đi.

Bùi Tán bên cạnh nghiêng đầu sai Sầm nội thị chuẩn bị yến tiệc. Ba ngày sau ta mới biết Bùi Tán muốn dùng yến tiệc để ngăn thăm dò của quần thần và thử lòng Tấn Vương.

Trên yến tiệc, Bùi Tán và Tấn Vương trước hết giả lễ phép chú cháu, sau đó nâng chén cười gượng. Mọi người đều say, ta cũng liên tục nâng chén. Bùi Tán bảo ta uống ít thôi:

- Đừng quên, bây giờ khanh đang mang long th/ai.

Ta lắc chén trà đưa trước mặt Bùi Tán:

- Hoàng thượng không hiểu nhân tình thế thự, thần thiếp giờ là quý phi mang long th/ai.

- Bất kể uống gì, chỉ cần nâng chén là mọi người phải nâng theo.

Ta nhìn chén rư/ợu bốc khói của Bùi Tán:

- Hoàng thượng uống nước nóng?

Chưa dứt lời ta chợt hiểu ra:

- Ngài... tối nay...

Bùi Tán bịt miệng ta gật đầu. Ta lắc đầu bảo Lê Thanh mang thêm hai bầu rư/ợu mạnh cho Tấn Vương:

- Vương thúc nếm thử rư/ợu này, đây là rư/ợu cống mới của phiên bang.

Tiệc tùng đến canh ba, trong điện không ai biết thiếu người nào. Giữa cảnh múa hát, Bùi Tán biến mất hồi lâu cuối cùng cũng trở về. Ta giả say dựa vào ngài hỏi thăm được gì. Bùi Tán nói phủ Tấn Vương bị thiết kết giới, ngài không vào được. Ta nhíu mày:

- Tri tần đã báo chuyện hóa rồng giả người của hoàng thượng cho Tấn Vương rồi?

Bùi Tán gật đầu. Ta thở dài thấy khó xử, nhưng ta có kế. Ta nhân lúc đám người tan tiệc hỗn lo/ạn, gọi Tấn Vương đang bước xuống thềm.