Giang Lâm Uyên kẻ này vốn kiêu ngạo, xưa nay chỉ có người khác cầu hắn, chưa từng có lúc hắn cúi đầu cầu người. Bị ta m/ắng một câu "cút đi", căn bản không buông được thể diện tìm ta nói chuyện nữa. Nên hai người chỉ có thể mặt đen như mực, nhìn ta nướng thỏ, nướng khoai, ăn no nê miệng mỡ nhễu nhão. Tô Nguyệt Li sờ bụng đói cồn cào, suýt nữa khóc vì tức. Giang Lâm Uyên đành mềm giọng dỗ dành: "Sư muội, đừng sốt ruột, sư huynh sẽ chăm sóc cho nàng. Ta đi tìm đồ ăn ngay đây."

30.

Giang Lâm Uyên tuy mất tu vi, nhưng mắt còn tinh tường. Hắn bắt chước ta đào mấy củ khoai, nhưng không tìm được nước rửa. Đành dùng cỏ khô lau qua loa, ch/ôn mấy củ khoai dưới đất nướng. Việc nướng khoai nhìn dễ nhưng nướng vừa chín tới thì khó. Giang Lâm Uyên luống cuống một hồi, cuối cùng lấy ra mấy củ khoai ch/áy đen thui, thêm hai bỏng nước to tướng trên tay. Tô Nguyệt Li xót xa nắm tay hắn hà hơi: "Sư huynh, có đ/au không? Thân thể phàm nhân sao vô dụng thế, cầm củ khoai mà cũng bỏng." Nàng càng nói càng gi/ận, đ/á mấy củ khoai ch/áy như than đi: "Hu hu, ta không muốn ở chốn q/uỷ quái này nữa, ta muốn về nhà. Ngày nào cũng đói khát rét mướt, người ngứa ngáy, còn không tìm được chỗ tắm rửa."

Ta tốt bụng nhắc nhở: "Ngứa là do trên đầu nàng đã mọc chấy rồi. Không chỉ đầu có chấy, người còn có bọ chét nữa. Chúng sẽ đẻ trứng trên người nàng, một con hóa mười, mười con hóa trăm. Hút m/áu ăn da nàng, nên nàng mới ngứa thế." Trong lúc nói, Giang Lâm Uyên đang vô thức gãi đầu. Ta quay sang, liếc hắn ánh mắt thương hại: "Ngươi cũng có chấy rồi."

"Á á á á á!" Tô Nguyệt Li gào thét gãi đầu x/é áo. Vừa nhảy dựng vừa khóc thét: "Ta muốn về nhà! Sư huynh, đưa ta về ngay! Ta không muốn vượt kiếp nữa!" Nàng khát mấy ngày không uống nước, môi khô nứt như ruộng hạn. Khi gào thét, hai vết m/áu nứt trên môi. Giang Lâm Uyên cũng chẳng khá hơn. Mặt tái mét, hoảng hốt sờ soạng khắp người. Ta dập tắt đống lửa, cất nửa con thỏ thừa cẩn thận, vỗ mông bỏ đi không ngoảnh lại. Lặng lẽ rời đi, không khoe công, không nêu danh.

31.

Mấy ngày sau, cuộc sống của Giang Lâm Uyên và Tô Nguyệt Li thật thảm không nhìn nổi. Hai người chẳng biết làm gì. Đói quá, bắt đầu ăn sống khoai tây khoai lang. Không chê bẩn, không chê khó ăn nữa, miễn no bụng là được. Hai khuôn mặt xinh đẹp ngày nào giờ phủ lớp tro đen. Vì đói khát thiếu ngủ, uống nước cũng thành vấn đề, da dẻ họ bắt đầu khô nứt, thô ráp. Tóc tai rối bù, chẳng khác gì rơm rạ. Người ta nói người đẹp nhờ lụa, Phật nhờ vàng. Cởi bỏ xiêm y lộng lẫy, hai người ngày càng giống dân lưu tán. Chỉ khác là khí sắc hồng hào hơn, dáng người cao ráo hơn.

Điều khiến Tô Nguyệt Li sụp đổ nhất là không tìm được chỗ giải quyết nỗi buồn. Cuối cùng nức nở làm việc đại sự dưới gốc cây khô. Việc này, lần đầu còn lạ lẫm, lần sau đã quen. Về sau, nàng đã có thể thản nhiên dùng mảnh tre vệ sinh. Chúng tôi càng tiến gần kinh thành. Người trên đường càng đông. Người đông, thị phi nhiều. Tô Nguyệt Li tuy ăn mặc rá/ch rưới nhưng khí chất khác biệt, nổi bật giữa đám nữ lưu dân. Hầu như ngày nào cũng có vài toán người quấy rối nàng. Nàng không đủ sức, cũng chẳng biết chiêu thức gi*t người, toàn nhờ Giang Lâm Uyên c/ứu. Câu ta nghe nhiều nhất mỗi ngày là: "Sư huynh! C/ứu em!"

Nguy hiểm nhất có lần đối phương tới tám tên. Giang Lâm Uyên bị bốn người đ/è đ/á/nh. Áo Tô Nguyệt Li bị x/é toạc, lộ vai trắng ngần cùng đôi chân thon. Tiếng khóc thảm thiết của nàng vang trời. "Thẩm Thanh Lan! C/ứu ta!"

Ta thở dài, cầm đoản ki/ếm ngược dòng người quay lại. Ta gh/ét Tô Nguyệt Li. Nhưng ta không thể đứng nhìn đàn bà bị lũ s/úc si/nh làm nh/ục trước mặt. Không liên quan nàng là ai.

32.

Tô Nguyệt Li nằm ngửa đất, ánh mắt vô h/ồn tuyệt vọng. Ta nhíu mày l/ột bộ quần áo tương đối sạch từ x/á/c mấy tên đại hán ném cho nàng: "Mặc vào." Giang Lâm Uyên im lặng mấy ngày không nhịn được, lên tiếng: "Thẩm Thanh Lan, ngươi thật không đi cùng chúng ta sao? Ta cho ngươi cơ hội cuối..."

Ta bất mãn vẫy tay, lần cuối giải thích: "Giang Lâm Uyên, ai vượt kiếp nấy, các ngươi cứ bám theo ta làm gì? Ta đã nói rõ, dù vượt kiếp thành hay bại, ta cũng không kết lương duyên với ngươi nữa. Hay ngươi định dựa vào ta để vượt kiếp? Đàn ông đại trượng phu mà, chà, ngươi cũng không biết ngại!"

Giang Lâm Uyên mặt trắng bệch rồi đỏ ửng, đỏ rồi lại xanh mét. Đôi mắt đen láy ngày nào giờ phủ làn nước mờ. "Thẩm Thanh Lan, ngươi nhất định phải như thế sao?" Nhìn đôi mắt đỏ hoe của hắn, ta chỉ thấy chán gh/ét.

"Đây là lần cuối ta c/ứu các ngươi. Sau này ai lo thân nấy, đừng theo ta nữa." Ta suy nghĩ, cúi nhặt con d/ao găm từ x/á/c ch*t ném cho Tô Nguyệt Li: "Còn ngươi, Tô Nguyệt Li. Khóc lóc vô ích, nước mắt không c/ứu được ngươi. Đàn ông cũng chẳng đáng tin. Muốn sống sót, chỉ có thể dựa vào chính mình."

33.

Ta và Giang Lâm Uyên từ đây chia đường. Ki/ếm tiền ở kinh thành dễ như trở bàn tay. Vốn dĩ ta lấy ki/ếm nhập đạo, qua thời gian dưỡng thương luyện tập, tuy không pháp lực nhưng võ công đã phục hồi đôi phần. Sau thời gian "ăn cư/ớp của kẻ cư/ớp", ta phát hiện nghề hái ra tiền hơn. Đó là làm giặc khăn đen, chuyên đ/á/nh cắp nhà giàu. Nhà quyền quý tuy phòng bị nghiêm ngặt, nhưng vàng bạc nhiều vô kể. Chỉ một tháng ngắn ngủi, ta đã tr/ộm được gần sáu ngàn lạng bạc.

Cùng lúc ấy, thanh lâu lớn nhất thành đón tiếp một vũ kỹ. Nghe đồn nhan sắc tuyệt trần, một vũ nghiêng thành. Lần vũ kỹ lên đài biểu diễn, ta cũng đi xem.