Ta cầm phong thư mỏng manh đến thỉnh an ở Tự Phương Viên, chợt thấy tên tiểu tì nóng nảy đưa thư, giả vờ trượt chân ngã nhào, đ/âm sầm vào hắn.

Phong thư rơi lả tả như tuyết vương đầy đất.

Tiểu tì gi/ật mình hoảng hốt, vội quỳ xuống, vừa hớt hải nhặt thư bỏ vào lòng, vừa liên tục xin lỗi ta.

Ta bảo hắn đứng dậy, đưa ba phong thư tự mình nhặt được cho hắn, khẽ nói: "Không sao, là ta sơ ý trượt chân, đụng phải ngươi."

Tiểu tì như trút được gánh nặng, cúi đầu lạy tạ hai cái rồi ba chân bốn cẳng chuồn mất.

Hắn chỉ lo đếm số thư không thiếu, nào ngờ đã bị đổi một phong, gửi đến Đô Sát Viện kinh thành, người nhận là Đỗ Như Phong - Tả Đô Ngự Sử đương nhiệm, cũng là ân sư dạy dỗ Thẩm Dự.

Việc có thể làm đều đã xong, tiếp theo chỉ còn biết chờ đợi.

Chưa kịp đợi thanh gươm treo trên đầu Vương gia rơi xuống, vấn đề nan giải hơn lại ập đến.

Kỳ kinh nguyệt, trễ rồi.

Ban đầu ta tự an ủi do uống th/uốc tránh th/ai nên chỉ trễ vài ngày, rồi sẽ tới thôi.

Nhưng nửa tháng sau, cảm giác buồn nôn quen thuộc ập tới, kéo lòng ta chìm xuống vực sâu.

Cùng ngày hôm đó, Thẩm Dự trở về, sau lưng hắn là đội Cẩm Y Vệ đeo đ/ao ki/ếm.

Cẩm Y Vệ là cận vệ của thiên tử, vừa quản bắt bớ tr/a t/ấn, cũng lo việc tịch biên tru di.

Nhìn màu áo đỏ như m/áu tràn vào, mũi dường như ngửi thấy mùi m/áu tanh.

Mẫu thân mặt tái mét, suýt ngã vật xuống.

May thay họ còn đối xử lịch sự với nữ quyến, chỉ giải đi phụ thân cùng các thuộc hạ, thậm chí chuyển hết sạch sành sanh cả thư phòng.

Mẫu thân không nhịn được đuổi theo, gọi: "Lão gia!"

Phụ thân khựng lại, nhưng không ngoảnh đầu, lưng c/òng xuống bước lên xe tù.

Gió lạnh thổi tung mái tóc hoa râm, lộ rõ dáng vẻ già nua.

Mẫu thân nghẹn ngào, mắt trợn ngược ngất đi trong vòng tay ta.

Ta gọi Tú Thanh đến, tất bật đưa bà về Tự Phương Viên, rồi mời lang trung tới khám.

Bận rộn hồi lâu, mở cửa thấy Thẩm Dự đứng thẳng như cây tùng dưới tuyết.

Ta bước tới thi lễ: "Bái kiến Thẩm đại nhân."

Hắn quay người, ánh mắt lo lắng: "Mẫu thân nàng thế nào rồi?"

"Lang trung nói không sao."

"Vậy thì tốt." Hắn thở phào, "Ta phụng chỉ áp giải phụ thân nàng về kinh thụ án, trước khi định tội, tuy bị giam lỏng ở đây nhưng vẫn là quan quyến, thiếu thốn gứ cứ nói, sẽ không ai bạc đãi."

Ta gật đầu: "Đa tạ đại nhân chiếu cố."

Thẩm Dự vẫy tay, do dự hồi lâu mới nói: "Khi ấy nàng nói, một ngày Vương gia gặp nạn xin ta buông tha, nhưng án tham ô của phụ thân nàng đã tới tai thiên tử, ta có thể làm được rất hữu hạn."

"Phụ thân nếu đáng tội, ta không c/ầu x/in." Ta cắn môi, "Chỉ hi vọng họa không tới người nhà."

Hắn rõ ràng nhẹ nhõm: "Chuyện này nàng yên tâm."

Ta mỉm cười với hắn.

Hắn sững sờ, như bị bỏng vội quay mặt đi, nhưng không chịu rời, lần chần mãi mới khẽ nói: "Vương... Vương cô nương, ta sẽ sớm trở lại, nàng phải đợi ta."

7

Đêm xuống, khi ta cắn khăn tay quằn quại đ/au đớn, bỗng rơi vào vòng tay lạnh giá.

Mở mắt ra, Thẩm Dự đã quay trở lại.

Ta gần như nghi ngờ mắt mình.

Hắn thò tay vào chăn, rút ra đầy m/áu.

Mắt hắn lập tức đỏ ngầu, cánh tay siết ch/ặt không tự chủ, giọng run run hỏi: "Sao nàng làm thế?"

Hôm nay lang trung khám cho mẫu thân xong, cũng bắt mạch cho ta.

Quả thật là th/ai mạch, chỉ tiếc đó chẳng phải chuyện vui.

Phụ thân bị bắt, mẫu thân bệ/nh nằm, lại là cơ hội tốt xử lý sự cố này, ta liền xin lang trung để lại một thang th/uốc ph/á th/ai.

Bụng dưới như có d/ao thép giằng x/é, ta muốn nói gì đó nhưng thành tiếng nghẹn ngào, chỉ còn lại tiếng nấc đ/ứt quãng.

Hắn run toàn thân, không hỏi nữa, chỉ cúi xuống ôm ta thật ch/ặt.

Cơn đ/au như sóng triều đến rồi đi, sau cực hình dài lâu, ta nhắm mắt ngất đi.

Tỉnh dậy, đêm vẫn còn tối.

Thẩm Dự đỡ ta ngồi dậy, nói ta đã hôn mê một ngày một đêm, lại gọi Tú Thanh dâng th/uốc vào.

Ta uống th/uốc xong, giọng khàn hỏi: "Thẩm đại nhân, sao ngài chưa đi?"

Hắn gi/ận dữ: "Nàng đến mức gh/ét ta như thế?"

"Ngài có công vụ, không nên ở lại Phong Dương vì ta."

Sắc mặt hắn dịu đi, nhẹ giọng giải thích: "Vương Thân Hán đã trốn, Cẩm Y Vệ đang lùng khắp thành, tạm thời chưa đi được."

Ta "Ừ" một tiếng.

Hắn nhìn ta, ng/ực phập phồng, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Tại sao?"

"Cái gì?" Ta giả ngốc.

Nhưng hắn hiếm hoi gặng hỏi: "Sao có th/ai không nói với ta?"

Ta thấy không qua được, đành thú thật: "Nó đến không đúng lúc."

Mặt hắn co gi/ật, lập tức lấy tay che mặt, cúi đầu xuống.

Giọt lệ trong suốt thấm qua kẽ tay, nhỏ xuống ướt đẫm vạt áo.

Lâu lâu, hắn ngẩng lên, giọng trầm uất: "Đều là lỗi của ta."

"Đừng vậy, hơn nữa... ngài đã trả giá rồi."

Hắn nhìn ta, mặt mũi ngơ ngác: "Nàng nói gì?"

Ta ngáp dài, trườn theo gối ngã xuống: "Ta buồn ngủ."

Hắn không hỏi thêm, đỡ ta nằm xuống, kéo chăn đắp kín, buông rèm che ánh nến chói mắt.

Ta nghiêng đầu nhìn bóng hắn in trên màn the, lòng dạ ngổn ngang.

Thẩm Dự từng vì lỗi lầm không thuộc về mình, đ/á/nh đổi thanh danh và tính mạng - ở kiếp trước.

Lần gặp đầu tiên của chúng ta y như đời này.

Khác biệt là, khi ấy ta liền gào thét kinh hãi, dẫn tới phụ mẫu và tỳ nữ.

Phụ thân thấy cảnh tượng gi/ận dữ, lôi Thẩm Dự còn ngủ mê từ giường xuống, dội nước lạnh vào đầu.

Mẫu thân r/un r/ẩy ôm ta vào lòng, kéo rèm che lại.

Trong hoảng lo/ạn, ký ức về hắn chỉ còn đôi mắt tỉnh táo trong tích tắc và sắc mặt chợt tối sầm.

Lúc ấy mẫu thân và ta đều quên truy xét: Một kẻ lần đầu đến nhà, làm sao tránh được trùng trùng thủ vệ, lẻn vào lầu thêu?

Mà ta chỉ uống th/uốc trị phong hàn, sao lại mềm nhũn toàn thân, không kêu c/ứu được?

Không bao lâu, phụ thân bảo ta: Tên đê tiện dám sàm sỡ nàng đã t/ự v*n trong ngục vì sợ tội.

Nói xong, hắn để lại ba thước bạch lăng cùng câu "Thất tiết đại sự", quay đi.

Ta tr/eo c/ổ, nhưng không ch*t.