Trong khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy ánh nến phản chiếu trong đôi mắt hắn, lấp lánh không ngừng. Tựa như thật sự muốn bùng ch/áy lên vậy.

"Đàm M/a..."

Ta muốn giãy giụa, nhưng phát hiện ra mình không thể đẩy hắn đi được. Dù hắn đã tuyệt thực hai ngày, dù trông hắn yếu đuối đến thế. Hơi thở nóng rực, mang theo mùi trầm hương, phả lên mặt ta.

Hắn cúi đầu nhìn ta. Ánh mắt ấy lại bắt đầu vẽ theo đường nét lông mày, đôi môi ta, theo dòng nước mắt lăn xuống, nhìn thẳng đến xươ/ng quai xanh. Nhưng hắn không làm gì cả, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm.

Phía trên đầu là pho tượng Phật uy nghiêm. Mắt khép hờ, lạnh lùng nhìn xuống màn kịch lố bịch này.

"A Nan."

Hắn thở gấp bên tai ta, giọng nói đượm vị đắng.

"Trẫm vẫn luôn c/ầu x/in Phật Tổ, cầu ngài ch/ặt đ/ứt vọng niệm của trẫm."

"Nhưng... ngươi không nên đến..."

Ngón tay hắn lướt lên má ta, rồi xoa xoa di chuyển đến môi ta, đầu ngón tay r/un r/ẩy.

"Lại càng không nên mặc như thế này đến..."

"Thành thể thống gì..."

Đôi môi hắn áp xuống, cách ta chỉ một hào ly. Ta thậm chí có thể cảm nhận được sự khô nứt trên môi hắn.

Ta nhắm mắt lại. Không dám động đậy, không dám nhìn, không dám nghĩ ngợi.

Ngay khoảnh khắc cuối cùng, một giọt lệ nóng hổi rơi xuống mặt ta.

"Ra ngoài."

Hắn nhẹ nhàng đẩy ta ra. Quay người, lại quỳ xuống đất, lưng hướng về phía ta, chắp tay hướng về pho tượng Phật.

Nhưng thân thể hắn r/un r/ẩy dữ dội.

"Đàm M/a..."

"Đi ra... A Nan c/ầu x/in ngài, đi ra..."

Ta gi/ật mình. Bò dậy, kéo áo cho chỉnh tề. Không nói lời nào, chân trần chạy ra ngoài.

Trở về phòng. Ta ngồi trên giường, toàn thân nóng ran. Đằng sau hai bức tường chính là điện Phật kia, từ lúc ta bước vào cửa, đã vang lên không ngừng âm thanh ấy.

Thình. Thình. Thình.

Đó là tiếng trán đ/ập xuống sàn gỗ. U ám, và tuyệt vọng.

Cho đến trời sáng.

9

Mọi chuyện lại trở về bình yên. Đàm M/a dường như đã bình thường trở lại, hắn cũng không nhắc tới chuyện đêm ấy nữa.

Cho đến một đêm kia.

Bản năng sát thủ khiến ta lập tức tỉnh giấc. Khi ta xông vào chính điện, vệ sĩ cấm vệ đã ngã gục khắp nơi. Đàm M/a trong tay cầm một thanh ki/ếm, không theo chiêu thức nào, đi/ên cuồ/ng ch/ém về phía mấy kẻ mặc đồ đen.

"Cẩn thận!"

Ta gi/ật trâm bạc trên đầu, dù không phải đ/ao ki/ếm nhưng đủ để giải quyết bọn chúng. Vài cái xoay người, một nửa số ám sát đã bị hạ gục.

Những kẻ còn lại bắt đầu liều mạng hơn. Chúng đồng loạt xông lên, ta vẫn không kịp né tránh, một cơn đ/au nhói ở xươ/ng quai xanh.

"A Nan!"

Đàm M/a hét lên. May mắn cấm vệ cuối cùng cũng tới nơi, những tên ám sát còn lại thấy đại thế đã mất, cắn nang đ/ộc t/ự v*n.

Trong điện ngập mùi m/áu tanh. Ta ôm vết thương, đ/au đến mức hít vào một hơi lạnh. Bản năng hét lên:

"Tạ Vô... Tạ Vô đâu! Mang th/uốc cầm m/áu đến đây!"

Bước chân Đàm M/a đang chạy tới bỗng khựng lại, sắc mặt lập tức tối sầm.

"Mau truyền Tạ ngự y!" Thái giám bên cạnh cuống quýt.

"Không cần."

Đàm M/a lạnh lùng nói.

"Tất cả cút ra ngoài."

"Bệ hạ, vết thương của chưởng ấn đại nhân..."

"Trẫm đã bảo, cút ra!"

Trong chớp mắt, trong điện chỉ còn lại hai chúng ta. Ta ôm vết thương, m/áu thấm qua kẽ tay.

"Người đi/ên rồi sao?"

Ta bực tức nói.

"Mau gọi Tạ Vô đến, ta đ/au ch*t đi được."

Đàm M/a không nói gì. Hắn đi đến long sàng, lục dưới gối lấy ra một gói vải xám xịt nhỏ. Ta nhận ra gói vải đó. Đó là thứ hắn mang theo suốt những ngày chạy lo/ạn. Bên trong ngoài mấy quyển kinh Phật, còn giấu vài lọ th/uốc nhỏ.

Hắn đi tới, quỳ xuống trước mặt ta. Mở gói vải, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ men đỏ. Mở nút ra, mùi th/uốc nồng nặc xộc lên mũi. Là Huyết Kiệt Cao. Thần dược sinh cơ chỉ huyết, ngàn vàng khó m/ua.

Ta sửng sốt.

"Ngươi lấy đâu ra?"

"M/ua."

Hắn dùng đầu ngón tay chấm một chút th/uốc màu đỏ sẫm.

"Trên đường thấy ngươi luôn bị thương, nên chuẩn bị sẵn."

Trái tim ta đ/ập lỡ một nhịp.

"Để ta tự làm."

Ta giơ tay định lấy, nhưng hắn tránh đi.

"Đừng động đậy."

Một tay hắn đ/è lên vai ta, tay kia bôi th/uốc lên vết thương. Xong xuôi, hắn đứng dậy đi đến long án, cầm lên cây bút chu sa chưa dùng lần nào. Chấm đẫm Huyết Kiệt Cao.

"Ngươi định làm gì?"

Ta muốn tránh né.

"Đừng động đậy."

Giọng nói hắn ngày càng khiến người ta không dám trái lời.

"Loại th/uốc này có thể cầm m/áu, còn có thể..."

Hắn không nói tiếp, chỉ để ngòi bút hạ xuống. Cây bút ấy vẽ quanh xươ/ng quai xanh ta, trên vết thương, từng nét từng nét viết. Dính nhớp, ướt át.

Hắn viết rất chậm, rất thành kính. Đó là một chữ Phạn cổ. Ta không nhận ra.

"Viết xong, Diêm Vương sẽ không dám thu ngươi nữa."

Hắn nói khẽ, ánh lửa nến trong mắt lại như ngày ấy trong điện Phật, bắt đầu lấp lánh, tựa như nghiệp hỏa địa ngục.

Trong chốc lát, ánh mắt hắn rời khỏi ta. Hắn cúi đầu, khẽ hôn lên dấu ấn chưa khô. Động tác rất nhẹ, rất lâu.

Toàn thân ta cứng đờ. Nhiệt độ của nụ hôn ấy theo xươ/ng quai xanh lan khắp người. Nóng đến mức tim ta lo/ạn nhịp.

"A Nan."

"Mong rằng phù chú này có thể hóa giải nghiệp chướng của ngươi."

"Về sau, đừng bị thương nữa."

10

Ngày hôm sau. Ta đứng trước mặt hắn với dấu ấn đỏ tươi trên cổ. Đàm M/a ngồi trên long ỷ, nhìn ta. Ánh mắt có chút lảng tránh, lại có chút mong chờ.

"A Nan..."

Hắn mở miệng, giọng khàn khàn.

"Đêm qua..."

"Đàm M/a."

Ta ngắt lời hắn. Giọng điệu bình thản, lạnh nhạt.

"Ta đến tìm người tính sổ, lão già Lãng Vũ Lâu nói xong việc sẽ trả ta hai ngàn lượng."

"Ý ngươi là..."

"Chuyện đêm qua không nằm trong nhiệm vụ, chúng ta phải thương lượng lại giá cả."

Ta dừng lại, đưa tay sờ lên vết ấn nóng rực trên xươ/ng quai xanh. Cố ý nhếch môi cười nhạo.

"Cái này, cũng phải tính lại."

Đàm M/a sững sờ. Hắn nhìn ta, ánh sáng mong manh trong đáy mắt dần vỡ vụn.

"Tính giá?"

Hắn lặp lại, giọng r/un r/ẩy.

"Ngươi xem đây... là m/ua b/án?"

"Không thì là gì?"

Ta nhìn thẳng hắn, buộc mình phải cứng rắn.

"Ta là sát thủ, chỉ nhận tiền, không nhận người, không nhận chuyện."

"Nếu người cảm thấy áy náy, chi bằng trả nốt hai ngàn lượng đó, thêm chút nữa, thả ta và Tạ Vô ra khỏi cung."

Nhắc đến Tạ Vô. Sắc mặt Đàm M/a lập tức trắng bệch.

"Ngươi muốn đi? Đi theo hắn?"

"Đúng."

Ta gật đầu.

Đàm M/a cười.

"Vậy ta là gì?"

Hắn đứng dậy, từng bước đi tới trước mặt ta. Mặt mày tái nhợt.

"Trong lòng ngươi, ta là cái gì? Thí chủ?"

"Phải, cho nên, Tạ Vô và ta mới là đồng đạo.