Tiểu nô liền bước lên trước, như cái khiên thịt tận tụy, chính x/á/c đứng chắn giữa kéo và cổ.

"Quý phi nương nương xin hãy ng/uôi gi/ận."

Tiểu nô cười tươi hơn cả bánh bao vừa ra lò của Ngự thiện phòng, "Tam điện hạ đang ngủ bù ở điện bên. Hôm qua chơi mệt quá, người đầy bùn, nương nương tốt bụng dẫn về tắm rửa."

"Tắm rửa?" Tiêu quý phi khẽ cười lạnh, "Bổn cung xem các ngươi là muốn bắt giữ hoàng tử để lập công!"

"Nương nương trọng lời rồi."

Tiểu nô thong thả từ trong tay áo lôi ra một quyển sách nhàu nát, bìa dính chút bụi - vốn là cố ý xoa lên.

"Chỉ là khi hầu hạ Tam điện hạ thay y phục, từ trong bộ cũ đầy vết chân kia rơi ra vật này."

Lật mở một trang, tiểu nô đọc rõ ràng vừa đủ để những thái giám cung nữ đang rướn cổ ngoài cửa nghe thấy:

"Tháng Chạp năm Càn Nguyên thứ mười hai, khấu trừ ngân thán của hoàng tử năm mươi cân, đổi bạc nhập sổ..."

"Tháng Giêng năm Càn Nguyên thứ mười ba, khấu trừ ngân thực thiện, nhập tư sổ Vương công công, kế một trăm hai mươi lượng..."

Mặt Tiêu quý phi đỏ hơn cả bộ cung trang đỏ thắm - đó là tư sổ của thái giám thủ lĩnh Vương Phúc Quý trong cung nàng.

"Vật này nếu lọt vào tay những ngự sử đài giám quan..."

Tiểu nô khép sổ sách, hai tay dâng lên, tư thái khiêm tốn.

"Nô tài mắt mờ, không hiểu đây là gì. Tưởng là vật trọng yếu trong cung của quý phi nương nương, cố ý quy hoàn."

Ngẩng mắt nhìn thẳng, tiểu nô hạ giọng:

"Nương nương, quyển sổ này, đổi Tam điện hạ ở Trường Xuân cung vài ngày, thêm nửa năm cung ứng ngân thán, nương nương thấy m/ua b/án này có lời chăng?"

Tiêu quý phi trừng mắt nhìn chằm chằm, gi/ật phắt quyển sổ, móng tay quệt mạnh qua mu bàn tay tiểu nô, nghiến răng:

"Được, Cố Vân Kiều, ngươi nuôi được con chó tốt đấy."

Cố Vân Kiều đứng bên nghe mơ hồ, nghe vậy bỗng chen vào, mặt mày nghiêm túc:

"Quý phi khen quá lời, A Lăng tuy ăn nhiều, đôi khi hay cãi, nhưng xài được hơn chó, chó không biết làm sổ sách, nàng biết."

Tiêu quý phi tức đến nghẹt thở, quay người bỏ đi.

Tiểu nô cũng hơi tức.

Người đã đi hết.

Cố Vân Kiều ném kéo lên bàn: "A Lăng, quyển sổ đó thật từ đứa nhỏ rơi ra? Nhìn như ăn mày mà giàu thế?"

Tiểu nô rót trà, mặt không đổi sắc:

"Nương nương, đó là của Vương công công đ/á/nh rơi, nô tài chỉ nhặt được."

Cố Vân Kiều chợt hiểu, vỗ đùi cái đét:

"Hóa ra Vương công công giàu thế! Lần sau gặp lại, ta phải đ/á thêm mấy phát nữa, xem còn rơi ra gì không."

Tiểu nô nhấp ngụm trà.

Tốt lắm.

Chỉ có chủ tử như thế này mới không hỏi vì sao nửa đêm mặc đồ đen trèo tường, cũng không hỏi sao biết Vương Phúc Quý có cung nữ đối thực, lại càng không hỏi sao biết mở khóa cậy gạch, vừa hay lại là cậy tấm ván giường cung nữ đó, trong đó vừa hay có quyển sổ nát.

Nàng nhiều lắm chỉ hỏi, hai cây kéo dùng quen sao không thấy đâu.

Tiểu nô lại uống trà.

Nghĩ thầm, viên gạch đầu tiên của họ Tiêu cũng nên cậy rồi.

Nhớ lại lúc mới vào Cố phủ, đến cổng cũng không dám ngẩng đầu.

Lúc ấy chỉ biết mấy thứ vô dụng của tiểu thư họ Thẩm, đọc sách viết chữ, thêu hoa gảy đàn.

May mà thông minh, lại học được nhiều thứ.

Theo bà bếp học xem sổ, theo lão môn phòng học xem người, theo lão cẩu nhà họ Cố học cách vẫy đuôi giả cháu.

Về sau, theo lão thái giám bị đuổi khỏi phủ học mở khóa, theo kẻ giang hồ sa cơ học trèo tường, theo sư gia bị hưu học viết trạng, bắt chước chữ viết.

Những người này dạy tiểu nô bản lĩnh, tiểu nô trả họ bạc.

Tiền lương nhà họ Cố một đồng chẳng nỡ tiêu vào ăn mặc.

Giờ, đến lúc dùng rồi.

5.

Đại chiêu của Tiêu quý phi đã tới.

Đồng cốt tuy xưa rích, nhưng hiệu quả vẫn tốt.

Hôm ấy, Nội vụ phủ đến sửa góc tường.

Cuốc đào mãi, loảng xoảng, đào được cái hộp gỗ sơn đỏ.

Mở ra xem, bên trong nằm con bù nhìn đầy kim bạc, sau lưng dán bát tự hoàng thượng.

Chu Đức Hải thét lên the thé lúc Cố Vân Kiều đang cầm ngọn cỏ đuôi chó nghịch mèo.

Nàng nhìn cái hộp, mặt không chút thay đổi.

"Bổn cung chưa từng thấy vật này."

"Nương nương, lời này hãy giữ nói với bệ hạ."

Trong Trường Xuân cung, không khí nặng nề như đám tang.

Hoàng thượng gi/ận đến run tay, chỉ Cố Vân Kiều: "Nhân chứng vật chứng đầy đủ, ngươi còn gì để nói?!"

Tiêu quý phi bên cạnh giả khóc, trong mắt đầy đắc ý: "Muội muội, không ngờ tâm địa ngươi đ/ộc thế, bệ hạ đối đãi ngươi như vậy, ngươi dám dùng đồng cốt chú ếch quân vương..."

"Nhưng thật không phải ta làm." Cố Vân Kiều kiên quyết, chỉ con bù nhìn, giọng đầy chuyên môn phê bình, "Cái này x/ấu quá. Mấy cây kim đ/âm cũng vô phép tắc, nếu muốn hại người thì nên đ/âm tử huyệt như thái dương huyệt, đản trung huyệt. Đâm bụng làm gì? Chỉ khiến người ta đ/au bụng thôi. Gia tộc họ Cố đời đài tướng võ, nếu muốn gi*t người, nhất định một kích đoạt mạng, làm trò đ/au bụng này, nh/ục nh/ã gia phong."

Hoàng thượng: "...?"

Chu Đức Hải: "...?"

Tiểu nô quỳ phía sau, đ/au khổ nhắm mắt.

"Bệ hạ."

Tiểu nô quỳ bò hai bước, "Nương nương nói đúng, vật này thật không làm được."

Hoàng thượng lạnh lùng nhìn: "Ngươi là ai?"

"Nô tài A Lăng," tiểu nô bình thản đáp, "Xin hỏi Chu công công, đường kim trên bù nhìn này có phải Tô thêu?"

Chu Đức Hải liếc nhìn, gật đầu: "Đúng là Tô thêu song diện, không mười năm công phu không làm được."

"Vậy là đúng rồi."

Tiểu nô rút từ tay áo ra chiếc khăn tay, hai tay dâng lên.

"Đây là nương nương hôm qua mới thêu, định tiến bệ hạ làm thọ lễ, xin bệ hạ ngự lãm."

Hoàng thượng nghi ngờ tiếp nhận.

Chỉ thấy trên khăn thêu hai cục đen thui, chỉ đầu lo/ạn bay, như bị sét đ/á/nh... quái thú không rõ hình th/ù.

Có con mắt thêu lệch hẳn ra ngoài trán.

Hoàng thượng méo miệng: "Đây là... hai con gà đen xù lông?"

Cố Vân Kiều đỏ mặt, nghển cổ biện giải: "Đó là uyên ương! Uyên ương trong tưởng tượng của ta! Ý cảnh! Bệ hạ có hiểu gì là ý cảnh không?!"