“Tấm thân đã gả vào phủ Triệu, hầu hạ nương nương vốn là phận sự của ta.”

Mụ nội ấy khư khư giữ ch/ặt bát th/uốc đ/ộc. Qua lại giằng co, th/uốc đổ hết cả. Sắc mặt mụ ta biến sắc, vừa định quát m/ắng, nào ngờ Triệu Hành còn nóng lòng hơn. Chàng đứng phắt dậy, trách móc nhìn ta. Với chàng, đây là th/uốc c/ứu mệnh của mẫu thân.

Ta vội quỳ xuống, vừa khóc vừa tạ tội: “Tấm thân chỉ muốn hết lòng phụng dưỡng nương nương, nào ngờ làm đổ th/uốc. Tấm thân biết lỗi, xin nương nương trách ph/ạt. Từ nhỏ tiện thiếp đã quen việc nặng nhọc, bổ củi gánh nước, nương nương cứ ph/ạt thả ga.”

Triệu Hành vốn dễ dỗ, chợt ng/uôi gi/ận lại còn bênh vực: “Nàng nói lời gì lạ, nương nương sao nỡ bắt nàng làm việc ấy?”

Ta vội tiếp tục nhận lỗi: “Phải vậy, nương nương từ bi há lại hà khắc. Nhưng lòng dạ tiện thiếp không yên. Chi bằng để ta thay mụ nội này lo việc sắc th/uốc, vốn là phận sự của kẻ làm dâu.”

Mụ nội không ngờ vợ chồng ta diễn kịch qua mặt, càng sốt ruột muốn ngăn cản. Vương phi gật đầu: “Được, từ nay ngươi sắc th/uốc cho ta.”

Mụ nội kinh ngạc nhìn chủ tử: “Tiểu thư, th/uốc thang hệ trọng, sao để người ngoài...” Chưa dứt lời đã bị ánh mắt lạnh băng của vương phi chặn họng. Khi lui ra, mụ ta liếc ta đầy h/ận ý.

Bình luận trào phúng ta không ngớt:

[Ác nữ tưởng nấu vài bát th/uốc là lay động được vương phi ư? Tiểu gia tử khí! Thế tử phi đi làm việc tỳ nữ, đúng là trò cười!]

[Có sao đâu, mẹ nàng chỉ dạy toàn mánh khóe hèn mọn. Giá là nữ chủ của ta, quyết không hạ mình thế!]

[Chờ xem đi, á/c nữ ở không nổi đâu! Một tháng nữa nữ chủ yêu quý của ta hồi phủ rồi!]

8

Nhận việc sắc th/uốc, ta lấy cớ mất phương th/uốc mời lang trung khám lại. Lang trung nhíu mày bảo bệ/nh không đến nỗi, kê đơn mới. Mấy ngày liền ta dậy sớm hầu th/uốc, tự tay nấu không rời, còn làm mứt ngọt cho đỡ đắng. Mụ nội tháp tùng vương phi mấy lần đến xem đều bị ta ngăn cản, đành trút gi/ận lên tỳ nữ.

Cả phủ thấy ta tận tụy hầu hạ, đều khen hiếu thuận. Nhờ mứt ngọt, vương phi uống th/uốc đều hơn, sức khỏe hồi phục, đã lo được việc phủ. Mọi người vui mừng đồn rằng vương phi sắp khỏi, thế tử cưới được phúc tinh.

“Vương phi khỏe rồi, Xuân Hỷ mụ nội không quản phủ nữa chứ?”

“Thế tử phi hiền hậu lắm, hôm nọ ta va phải nàng còn cười xòa. Giá mụ quản gia ấy, ta đã bị đuổi rồi!”

“Ai chả biết mụ ta thầm thương vương gia. Vương gia không về phủ cũng vì mụ. Vương phi bệ/nh nặng muốn vương gia cưới mụ, nhưng vương gia không chịu, đến đám cưới thế tử cũng vắng mặt!”

Từ lời tỳ nữ, ta hiểu ra mối hiềm khích giữa vương phi và vương gia. Xuân Hỷ đi qua, liếc ta đầy đe dọa. Ta mỉm cười đáp lễ.

Triệu Hành mừng mẫu thân hồi phục, cảm kích vô cùng. Sau hôn lễ, chàng chuyên tâm theo phụ vương luyện binh ngoài thành. Thấy mẹ khỏe lại, chàng suýt khóc: “Tốt quá! Từ lâu lắm mẹ ta chưa tỉnh táo thế này.”

Ta đáp: “Phận làm dâu, đâu dám kể công.”

Chàng nhìn vết phồng rộp trên tay ta, không kiêng dè nắm lấy: “Ta biết nàng hiếu thuận, nhưng cũng phải giữ gìn. Mai mốt để tỳ nữ nấu th/uốc, nàng chỉ cần trò chuyện với mẹ thôi.”

Bình luận hoảng lo/ạn:

[Sao chàng bắt đầu quan tâm á/c nữ rồi?]

[Nào phải quan tâm! Ác nữ giả vờ thảm hại thôi! Nữ chủ ta mà gặp nạn, chàng nhất định xông ra bảo vệ!]

[Yên tâm đi, ngày mai Xuân Hỷ sẽ bỏ liều đ/ộc dược cuối, lão bà thối ấy ch*t thì á/c nữ thành nghi can đầu tiên! Giỏi thì giở trò!]

Ta gật đầu: “Vậy ngày mai tiện thiếp nấu lần cuối.”

Hôm sau khi th/uốc sắc xong, ta cố ý để ng/uội rồi lấy cớ tìm mứt ra ngoài. Quả nhiên mụ nội nhìn quanh rồi lẻn vào, rắc bột trắng vào th/uốc. Khi quay lại, mụ ta ch*t lặng thấy đám đông đứng chờ sẵn.

Bình luận bừng tỉnh:

[Ác nữ biết có người hạ đ/ộc nên cố ý dàn cảnh!]

[Sao nàng ta biết được? Thâm sâu quá!]

[Ch*t rồi! Ác nữ thành ân nhân của vương phi rồi! Sau chuyện này, cả phủ đổi thái độ, nữ chủ ta còn cơ hội nào?]

[Nữ chủ ơi đừng ngao du nữa, chồng với ngôi vị thế tử phi sắp mất rồi!]