“Chẳng lễ trong phép tắc đã không còn ai trị được yêu quái kia sao?”

“... Điện hạ, gọi thiếu nữ là yêu quái thật chẳng phải.”

“Kỳ Vân ngươi dám vì nữ nhân kia cãi lại ta?”

Ta sớm biết, gã này chỉ trọng kẻ mạnh!

Lần trước còn cùng nữ yêu ngoài thuyền tình tự nắm tay, tưởng ta không thấy ư?

Vệ sĩ này không thể dùng nữa rồi!

Lúc trời sáng, thuộc hạ khác cuối cùng cũng tìm đến.

Ôi trời, cảnh tượng hỗn lo/ạn như mở xưởng nhuộm.

Họ báo, Lưu Tự Luân đã ch*t.

“Ừm, đáng đời.”

Dù hắn sống sót sau trận ấy, ta cũng chẳng tha.

“Đêm qua phố xá hẳn náo nhiệt lắm?”

Trăm người ch/ém gi*t ngoài đường, nghĩ đã thấy kịch tính, dân Dương Châu sống cảnh lầm than thế nào.

Phủ doãn Dương Châu này, nên thay người khác chứ?

5

Dù cuối cùng không thuyết phục được Yêu Yêu, ta vẫn nhận ân huệ từ nàng.

Phủ doãn Dương Châu bị ta bắt tội quản lý lỏng lẻo, cách chức, cùng với thư từ qua lại giữa y và Bố chính ty, Án sát ty cũng bị ta tịch thu.

Đúng là bảo vật.

Binh quý thần tốc, ta ngày đêm về kinh bẩm báo huynh trưởng, nói đã có cớ phát nạn.

Về đến phủ thở hổ/n h/ển, quản gia báo có bưu kiện lớn, tên người gửi nhiều không xuể, nghi ta gây chuyện với phường son phấn.

Nào có! Ta vẫn một lòng thủy chung!

Nhìn dãy tên ghi ngoài kiện - Tiểu Lẫn, A Đào, Khương D/ao và Yêu Yêu, ta bật cười mãi mới kìm được vẻ mặt trước ánh mắt kinh ngạc của quản gia.

Nhiều tin tức thế, lại do mấy nữ tử nhỏ bé làm ra, nói ra ai tin?

Nàng cùng tỷ muội đều là người làm đại sự.

6

Giang Nam từ nay chia đôi.

Hoàng huynh gần An Huy hơn nên giao Giang Ninh cho Giang Tô, lại c/ắt Tiêu huyện và Đãng Sơn của Giang Tô cho An Huy.

Công bằng chính trực, hai bên đều chẳng hài lòng.

Họ khó chịu, trung ương mới yên ổn.

Đại ca hài lòng, hỏi ta muốn thăng chức gì?

Ta suy nghĩ nghiêm túc, nói lần này không cần chức, cũng chẳng nhận thưởng.

“Ồ? Vậy A Ngọc muốn gì?”

Đại ca lấy làm lạ.

“Có thể bỏ chế độ tiện tịch chăng?”

“Không được đâu.”

Đại ca khéo từ chối.

Bị cự tuyệt là dự liệu, nhưng ta không phải hứng chí mà nói.

Ở Dương Châu, ta kinh ngạc trước ba trăm người Yêu Yêu huy động vây dinh thủ bị.

Mai phục nhiều năm, một sớm diệt địch.

Thật là hùng tráng!

Hẳn là thâm th/ù huyết hải? Hay tên kia nguy hại xã tắc, họ thay trời hành đạo?

Nàng nói làm vậy chỉ để b/áo th/ù cho một mụ chủ lầu xanh.

Ôi trời?

Dù không nói ra, mặt ta hẳn biểu cảm kỳ lạ.

“Thấy chưa, vương gia cũng thấy chuyện tầm thường.”

Yêu Yêu ôn hòa cười nhìn ta.

“Chỉ với điện hạ là chuyện nhỏ, nhưng với Yêu Yêu đã là trời long đất lở.”

Rồi nàng quay đi, dứt khoát không gặp lại.

Phản ứng của ta khiến nàng thất vọng.

Nhưng thế gian đều vậy, với phường mụ túy, hành khất, ai lại tử tế?

“Có lẽ đó là người rất quan trọng với nàng.”

Trong lúc đợi c/ứu viện, ta tán gẫu với Kỳ Vân.

“Vì sao? Chủ lầu xanh đều là kẻ x/ấu mà?”

“Yêu Yêu cô nương cũng thuộc tiện tịch, là kẻ x/ấu, thế mà điện hạ vẫn mến nàng đó thôi?”

“Nàng khác biệt!”

“Vậy có lẽ, Phương nương kia với nàng cũng khác vậy.”

“... ...”

Thôi được, ta quá chủ quan.

Đúng vậy, dù là tiện tịch vẫn có người yêu thương, được ghi nhớ suốt đời.

7

Đại ca bảo ta, theo đuổi nữ nhân đâu cần cử động lớn thế.

Nhưng ta nghĩ, việc này với Yêu Yêu rất trọng yếu.

Dù không thấu hiểu, nhưng ta thích nàng, nên phải làm gì đó.

Đại ca thở dài, nhượng bộ bảo ta đừng mong giải quyết hết một lúc.

“Gia tộc thế gia bám rễ mấy đời, gia nô tỳ thiếp dùng cả đời, ngươi bỏ tiện tịch là động vào tài lực của họ, ai chịu? Muốn làm thì được, nhưng phải tính lâu dài.”

Dù vậy, ta biết huynh không tán thành.

“Gian thần bị tịch biên, thê nữ phải vào tiện tịch - đó là răn đe đại thần; tù binh chiến tranh phải làm nô lệ - đó là răn đe lân bang. Nếu hình ph/ạt không đ/au, bọn chúng không sợ, chẳng dễ sinh lo/ạn?”

“Nhưng cũng nhiều người bị cha mẹ anh em b/án, hoặc bất đắc dĩ vào tiện tịch mà có tội tình gì đâu?”

“Điều đó không nằm trong suy tính của trẫm.”

Làm thiên tử, thấy được chúng sinh.

Nhưng cũng chỉ là chúng sinh.

Nỗi đ/au cá nhân, không đáng kể.

Thật vô tình, ta chẳng muốn nghe.

Ta chỉ giữ lại một câu: muốn làm thì làm.

Còn chờ gì nữa? Làm thôi!

8

Ban bố luật mới quả nhiên khó khăn.

Trên triều chẳng mấy ai tán thành, ta bị văn quan chất vấn đến ngơ ngác.

Đại ca điềm nhiên, không phản đối cũng không ủng hộ, chỉ khi họ m/ắng quá đáng mới giúp ta cãi lại.

Đến lúc thi hành, dưới lại nhiều kẻ trì trệ, không phục.

Vương gia này chuyên trị kẻ không phục! Ta không tin thua.

Khi kinh thành dẹp xong, tết Đoan Ngọ cũng qua.

Ta xin phép hoàng huynh, cùng Kỳ Vân đến Tô Châu.

Nơi ẩn náu của Yêu Yêu rất kín, nhưng theo dấu bưu kiện nàng gửi, ta vẫn tìm ra.

Ta chuẩn bị tâm lý kỹ, soạn sẵn ba bản lời xin lỗi, đứng trước cửa một canh giờ mới dám gõ.

Thiếu nữ mở cửa nghe hỏi Yêu Yêu, lập tức nhíu mày.

“Khoan đã!”

Ta vội ngăn nàng đóng cửa.

“Những ngày này ta suy nghĩ nhiều, biết mình cách nàng rất xa, nhưng đang cố gắng đến gần. Hôm đó ta không coi thường nàng, chỉ là... chỉ là từ nhỏ được dạy như vậy, chưa kịp thay đổi, hãy cho ta cơ hội sửa sai?”

“Không phải... công tử này ngươi...”

Thấy nàng vẫn không cho vào, ta liều mạng nói lớn:

“Thật đấy! Tin ta đi! Nàng với ta là khác biệt!!!”

“Ngươi hét to làm gì!?”

“Cho ta gặp nàng một lần! Dù bị từ chối, ta cũng muốn nghe Yêu Yêu nói!”

“Rốt cuộc Yêu Yêu là ai!?”

“Hả?”

Trước mặt, nữ tử nhịn không nổi, trong khi ta ngẩn người thì tiếng cười quen thuộc vang lên.

Nghe rất vui, thậm chí vừa cười vừa đ/ập bàn.

Gương mặt quen khác ló ra, vui mừng chào:

“Chào buổi sáng, Kỳ Vân có đến không?”

“... ...”

Ta chán nản chỉ Kỳ Vân đang cố giữ vẻ mặt đằng sau, nhường chỗ cho nàng.

Trong cửa, người con gái ta nhớ mong vẫn cười, khiến tim ta tan chảy.

“Cừu công tử.”

Nàng gật đầu với ta.

Đã lâu không gặp.