Hai chiếc móng trước n/ổ tung giữa không trung.

Tôi nằm trên giường, nhìn mà bật cười.

Quả nhiên mèo mun danh bất hư truyền.

Đêm không ngủ được, nó thường rúc vào ng/ực tôi kêu rừ rừ, như một chú tàu hỏa tí hon.

Nó không hiểu tại sao tôi khóc, nhưng nghiêng đầu nhìn mặt tôi.

Như muốn hỏi: "Cậu thật sự khóc à?"

Bị nó dụi dụi, tôi nín khóc.

Tiếng rừ rừ vang lên, tôi thiếp đi.

Tâm trạng dần ổn định, tôi tìm được công việc mới và nhanh chóng được sếp đ/á/nh giá cao.

Dù đôi lúc vẫn thấy sống thật vô vị.

Nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại nghĩ.

Nếu tôi ch*t, Quả Quả sẽ ra sao?

Giờ đây Quả Quả đang trong vòng tay tôi.

Đôi mắt nó nhìn tôi, y như bốn năm trước.

"C/ứu... c/ứu cháu..."

4

Tôi bế nó đứng dậy.

Đột nhiên có giọng nói phía sau: "Ồ, con mèo này vẫn sống được à?"

Quay người lại.

Cậu đứng trước cửa, nhai ngấu nghiến món thịt lợn giòn mẹ tôi vừa rán.

Vừa nghiêng đầu nói với vợ: "Anh đã bảo đ/á vài nhát ch*t đếch được đâu mà."

"Em cứ bảo ch*t rồi, nhìn đi, nó vẫn sống nhăn răng kìa."

Mợ cười khẩy: "Nhưng cũng thập tử nhất sinh rồi, nhìn lượng m/áu nôn ra kia, n/ội tạ/ng chắc nát hết cả."

Cậu hừ mũi: "Nát thì nát, con vật thôi mà. Tết đến gi*t lợn cũng phải thả m/áu, ồn ào cái gì?"

Tôi nhìn họ, đôi tay ôm Quả Quả run bần bật.

Muốn ch/ửi, muốn hét họ cút đi, muốn cầm d/ao xả x/á/c họ.

Nhưng hơi thở Quả Quả càng lúc càng yếu ớt.

Thấy tôi, cậu nhếch mép: "Có cần phải thế không? Con mèo con chó gì mà."

Tôi phớt lờ, ôm Quả Quả chạy ra ngoài.

Mẹ từ bếp bước ra, tay cầm xạn.

"Thanh Thanh, con làm gì thế?"

Bà liếc nhìn con mèo trong tay tôi, rồi nhìn cậu.

Sắc mặt biến ảo khôn lường.

Bà chạy tới nắm tay tôi.

"Tết nhất đang đón khách, con chạy như thế này để họ nghĩ gì về nhà mình?"

"Quả Quả sắp ch*t rồi!"

"Mẹ biết."

Giọng bà dịu xuống dỗ dành: "Mẹ hiểu con đ/au lòng, nhưng cậu con cũng không cố ý. Cậu chỉ mệt muốn nằm nghỉ một lát, ai ngờ con mèo lại cào cậu ấy."

"Nó không bao giờ cào người!"

Tôi gào lên: "Quả Quả chưa từng cào ai cả!"

Mẹ lùi lại, mắt đỏ hoe.

Cậu khoanh tay dựa tường, giọng đầy mỉa mai:

"Làm lo/ạn cái gì! Con vật thôi mà. Hay mày muốn bắt tao đền mạng cho nó?"

Mợ nhanh nhảu: "Đúng đấy, không tự lượng sức mình."

Tôi bỏ ngoài tai, ôm Quả Quả phóng ra cửa.

Mẹ đuổi theo, túm ch/ặt tay áo.

"Mẹ van con, đừng làm thế được không?"

"Cậu mợ hiếm khi đến chơi, con bỏ đi thế này mẹ biết nói sao với họ?"

5

Tôi nhìn thẳng vào bà.

"Sao cậu vào được phòng con?"

Tôi hỏi: "Con đã khóa cửa rồi."

Ánh mắt mẹ lảng tránh.

"Cậu bảo mệt muốn vào nằm nghỉ, mẹ đưa chìa khóa cho cậu ấy."

Nhìn gương mặt đầy tội lỗi của mẹ, ký ức x/ấu xí ùa về.

Buồn nôn vô cùng.

"Mệt thì nằm ghế sofa, không thì vào phòng bố mẹ! Sao cứ phải là phòng con?"

"Sao mẹ dám đưa chìa khóa cho họ?"

Giọng mẹ nhỏ dần: "Mẹ không nghĩ nhiều đến thế."

"Mẹ tưởng... tưởng không sao cả."

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt bà.

Đôi mắt đỏ hoe đầy tủi thân.

Và cái vẻ "sao con không thể thông cảm cho mẹ" đầy khó xử.

"Tránh ra!"

Nước mắt mẹ rơi.

"Thanh Thanh, mẹ van con, coi như cho mẹ mặt mũi này, được không?"

"Con bỏ đi thế này, mẹ còn mặt mũi nào sống nữa? Bao năm nay mẹ khổ sở, tính bố con thì nóng nảy, nhà cậu lại cứ buông lời đàm tiếu, mẹ kẹt giữa hai làn đạn."

Bà càng nói càng tủi, nước mắt rơi lã chã.

"Mẹ biết con uất ức, biết con h/ận mẹ, nhưng mẹ biết làm sao? Đó là cậu ruột của con, mẹ có thể làm gì?"

Tôi gi/ật tay, bước tiếp.

Trước thang máy đụng phải một người - bố tôi.

Ông nhìn thấy vạt áo đầy m/áu trên ng/ực tôi.

Rồi nhìn con mèo trong tay tôi, sầm mặt.

"Chuyện gì thế?"

Tôi phớt lờ, cố len qua người ông.

Ông giơ tay chặn lại.

"Bố hỏi con đấy!"

"Con phải đưa Quả Quả đi bệ/nh viện, bố tránh ra!"

Cậu nói vọng ra: "Có vài cú đ/á thôi mà, ai ngờ con mèo yếu xìu vậy. Chuyện nhỏ, anh đừng trách em nhé?"

Bố liếc cậu, rồi nhìn tôi.

"Vì một con mèo, con làm cả nhà náo lo/ạn?"

"Bố ơi!"

"Tết nhất, cậu mợ đến chúc Tết, con ôm con mèo ch*t chạy lung tung, thành cái thể thống gì?"

"Nó chưa ch*t!"

Tôi gầm lên: "Nó không được phép ch*t! Nếu có chuyện gì, con sẽ không..."

"Ch*t thì ch*t!"

Bố quát át đi, giọng the thé: "Con vật đáng giá gì mà con làm lo/ạn ngày Tết thế này? Để họ hàng nhìn vào sẽ nghĩ sao về nhà mình?"

"Cút ngay vào nhà, bỏ con mèo vào bao tải ném đi, đừng ở đây làm nh/ục mặt tao!"

Mẹ đằng sau vừa lau nước mắt: "Thanh Thanh, nghe bố đi, bố làm thế là tốt cho con."

6

"Tất cả cút ra!"

Đầu như có hai tiểu nhân vật lộn.

Kéo căng sợi th/ần ki/nh đ/au nhói.

Mắt tôi đỏ ngầu vì h/ận, cố lách vào thang máy.

Bố túm tay kéo tôi lại.

Quả Quả trong lòng thét lên thảm thiết.

M/áu dồn lên đỉnh đầu, tôi đẩy bố ra.

"Mày phản lại, dám động tay với bố mày!"

"Bốp!"

Một cái t/át nảy lửa khiến mặt tôi quay ngoắt, vị tanh nồng tràn miệng.

Cả người tôi đổ sập vào thang máy.

Rầm một tiếng lớn.

Mẹ hét lên, chạy tới đỡ tôi.

"Thanh Thanh, con có sao không?"

Bà quay sang khóc với bố: "Anh đ/á/nh con làm gì? Không thể nói chuyện tử tế sao?"

Bố chỉ thẳng mặt tôi ch/ửi: "Đồ nh/ục nh/ã! Vì con vật mà chống cả nhà, mày muốn gì? Muốn cả thiên hạ đến xem trò hề nhà tao à?"

"Mày muốn tao mất hết thể diện mới chịu thôi à?!"

Mẹ vừa khóc vừa kéo tôi: "Con gái, con chịu nhịn đi, mẹ van con."

"Kệ nó đi! Đi thì đừng có về!"