“Bệ hạ đã sớm bất mãn với thế lực quá lớn của họ Hạ, ngài định mượn tay Hạ Chiêu Nghi để trừ khử Hoàng hậu!”

“Lọ đ/ộc dược ấy là chính tay ngài trao cho Hạ Chiêu Nghi, bảo nàng bỏ vào cơm của Hoàng hậu!”

“Đợi Hoàng hậu băng hà, chỉ cần tra xét sẽ phát hiện ra Hạ Chiêu Nghi, lúc ấy hai người phụ nữ họ Hạ, một cũng không thoát được!”

Trong điện xôn xao.

Phụ thân ta sắc mặt âm trầm.

Tiêu Quý Phi càng nói càng kích động.

“Nhưng không hiểu vì sao, Hạ Chiêu Nghi lại đổ đ/ộc dược vào chén của Bệ hạ, chính nàng đã hạ đ/ộc Bệ hạ!”

“Các ngươi xem trong cung của nàng, nhất định còn có thể tìm thấy lọ đ/ộc dược ấy!”

Nàng thở gấp, chằm chằm nhìn ta, trong mắt ánh lên tia sáng đi/ên cuồ/ng.

“Ngươi không ngờ chứ? Bệ hạ đã nói với ta, ngài nói hết cho ta biết! Ta mới là người phụ nữ được sủng ái nhất của ngài.”

“Loại đ/ộc dược ấy, sau khi trúng đ/ộc môi sẽ thâm đen, chỉ cần kiểm tra là biết ngay!”

Nàng chỉ vào long sàng.

“Các ngươi xem môi Bệ hạ.”

Lời nói đột ngột dứt lại.

Nàng sững sờ.

Mọi người đều nhìn về phía long sàng.

Bệ hạ nằm đó, đôi môi hồng nhuận.

Không hề thâm đen.

Sắc mặt Tiêu Quý Phi từng chút một tái đi.

“Không... không thể nào...”

Nàng lao tới, quỳ bên long sàng, chằm chằm nhìn đôi môi Bệ hạ.

“Sao lại thế... sao lại thế...”

Viện chính Thái y viện quỳ xuống kiểm tra.

Hồi lâu sau, ông ta ngẩng đầu.

“Bẩm các nương nương, trên người Bệ hạ không có dấu hiệu trúng đ/ộc.”

Tiêu Quý Phi ngã vật xuống đất.

“Không thể nào...”

Nàng lẩm bẩm, đột nhiên quay đầu nhìn ta.

“Ngươi đã làm thủ thuật gì?”

Ta nhìn nàng, vẻ mặt ngây thơ.

“Tiêu Quý Phi, những lời nàng nói, thần thiếp thực không hiểu. Độc dược gì, hại Hoàng hậu gì, họ Hạ gì...”

Ta ngừng lại.

“Bệ hạ đối đãi với thần thiếp tốt như vậy, làm sao thần thiếp lại hại ngài?”

Tiêu Quý Phi toàn thân r/un r/ẩy.

Những lời nàng vừa nói đã tố cáo hết tất cả.

Âm mưu của Bệ hạ, lọ đ/ộc dược, kế mượn d/ao gi*t người.

Nhưng môi Bệ hạ lại hồng hào.

Thái y nói không trúng đ/ộc.

Vậy những lời nàng nói, tính là gì?

Vu cáo? Lời đi/ên?

Hay là...

Nàng đột nhiên ôm mặt, phát ra tiếng nấc nghẹn.

Ngoài cửa sổ, trời sắp sáng.

Lọ đ/ộc dược trong cung ta, vẫn còn đặt dưới đáy hộp trang sức.

Bệ hạ nói đúng.

Không màu không mùi, không ai phát hiện.

Chỉ là ngài không biết.

Nếu phối hợp với một vị th/uốc khác mà di nương dạy ta, màu môi thâm đen kia sẽ trở nên hồng nhuận như thường.

8

Ta chỉ nói với Bệ hạ, phụ thân không thích ta.

Nhưng không nói vì sao.

Phụ thân không bao giờ nhắc đến di nương.

Người trong phủ cũng bép xép sau lưng, nói di nương ta lai lịch không chính đáng, nói phụ thân năm đó bị ép.

Bởi vì di nương là Độc nữ người Miêu.

Để có được chỗ đứng ở kinh thành, nàng đã cho phụ thân uống th/uốc, ép ngài cùng nàng giao hợp.

Phụ thân tỉnh dậy nổi trận lôi đình, nhưng cũng đành nhận.

Ngài lưu lại di nương, nhưng không bao giờ đoái hoài đến nàng.

Cũng không đoái hoài đến ta.

Di nương đạt được mục đích, không màng thái độ của phụ thân.

Nàng chỉ đóng cửa sống cuộc đời của mình.

Thỉnh thoảng dạy ta nhận biết một số thảo dược, phân biệt vài loại đ/ộc vật.

Trong phủ, không ai thèm để ý đến ta.

Chỉ có đích tỷ.

Chị dạy ta viết chữ, dạy ta lễ nghi, dạy ta cách không phạm sai lầm trước mặt các bà các cô.

Ta học không nổi.

Ta ng/u ngốc.

Học chữ dốt, nữ công kém, ngay cả đi đứng cũng luôn dẫm lên vạt áo.

Đích tỷ không bao giờ chê ta.

Chị chỉ nói: “Tiểu muội không cần học những thứ này.”

“Vậy con học gì?”

Chị suy nghĩ, rồi cười.

“Học cách nhìn người.”

“Nhìn thế nào?”

“Nhìn sắc mặt, nhìn ánh mắt, nhìn những gì trong lòng người ta.”

Chị nói: “Những thứ này học được, mạnh hơn bất cứ thứ gì.”

Ta ghi nhớ.

Những năm này, ta luôn học.

Bệ hạ ngày ngày trước mặt ta nói x/ấu đích tỷ, nói ngài sủng ái ta nhiều thế nào.

Nhưng ta nhìn ánh mắt ngài, liền biết đó không phải thật.

Trong đó không có nhu tình, chỉ có toan tính.

Ta đều hiểu, chỉ là không nói.

Ta vẫn đến trước mặt đích tỷ khoe khoang những vật Bệ hạ ban, nhìn chị gật đầu nhạt.

Bệ hạ tưởng ta đang tranh sủng.

Tiêu Quý Phi tưởng ta gh/en t/uông.

Họ đều tưởng ta chỉ là một thứ nữ ngốc nghếch chỉ biết đấu đ/á.

Chuyện triều chính, ta không bao giờ nói, nhưng ta nghe hiểu.

Bách tính sống khổ cực, thuế má nặng nề, dân không yên ổn.

Bệ hạ không tự xét lại mình hôn quân, lại đổ lỗi cho họ Hạ thao túng triều chính.

Ngài sớm muốn ra tay với họ Hạ rồi.

Ra tay với họ Hạ, chính là ra tay với đích tỷ.

Nên ta phải ra tay trước.

Từ ngày đầu tiên ngài ám chỉ ta hạ đ/ộc đích tỷ, ta đã bắt đầu bỏ thứ vào trà cơm của ngài.

Phương th/uốc di nương dạy.

Không màu không mùi, không thể tra ra.

Từ từ ăn mòn ngũ tạng.

Tối nay lọ đ/ộc ngài đưa ta, chính là sợi dây cuối cùng đ/è g/ãy lưng lạc đà.

Ngài một chén một chén nuốt những thứ đ/ộc ấy.

Còn khen ta nấu ăn khéo.

Ngài không biết.

Không ai biết.

Ta vẫn là cái Chiêu Nghi ngốc nghếch chỉ biết tranh sủng ấy.

9

Bệ hạ được cho là băng hà do bệ/nh cấp.

Tang lễ trọng thể, thụy hiệu Nhân Hiếu.

Sử sách chỉ chép một dòng:

Năm nào tháng nào ngày nào, Đế băng hà đột ngột trong cung, hưởng thọ 26.

Không ai nhắc đến lời đi/ên của Tiêu Quý Phi đêm đó nữa.

Thái y viện nói vô đ/ộc, tức là vô đ/ộc.

Triều đường lại không yên.

Tân hoàng đăng cơ, đích tỷ thùy liêm thính chính.

Có người không phục.

Phụ thân Tiêu Quý Phi quỳ trước điện, kịch liệt tố cáo Hoàng hậu mưu hại Tiên đế, thao túng triều chính.

Hắn nói trong bụng Tiêu Quý Phi có long th/ai của Tiên đế.

Nếu là hoàng tử, nên xử lý thế nào?

Đích tỷ không nói.

Phụ thân ta bước ra, liệt kê mười hai tội trạng của họ Tiêu.

Tham ô, hối lộ, chiếm đoạt dân điền, dung túng gia nô h/ành h/ung.

Mỗi tội một nặng.

Họ Tiêu đổ.

Phụ thân Tiêu Quý Phi bị cách chức tra xét, nữ quyến họ Tiêu đày vào lãnh cung.

Tiêu Quý Phi chống bụng, quỳ trước điện c/ầu x/in.

Đích tỷ nhìn nàng, giọng bình thản.

“Tiêu Thái tần, Tiên đế đã băng hà, nếu trong bụng ngươi là hoàng tử, ai gia tự nhiên sẽ đối đãi tử tế. Nếu là công chúa, ai gia cũng sẽ cho nàng một quy thuộc tốt.”

Tiêu Quý Phi ngẩng đầu, trong mắt đầy h/ận ý.

Thái tần.

Nàng thành Thái tần.

Thấp hơn ta một bậc.

Ta là Thái phi.

Khi Tiêu Quý Phi bị giải đi, ngoảnh lại nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy như tẩm đ/ộc.

Ta cúi mắt, không nói gì.

Ngày tháng vẫn trôi.

Ta thỉnh thoảng khóc lóc, nhìn di vật Tiên đế rơi vài giọt nước mắt.

Cung nhân thì thầm sau lưng, nói Hạ Thái phi tuy ng/u độn, lại là kẻ đa tình.

Đích tỷ thỉnh thoảng gọi ta đến nói chuyện.

Ta đi, vẫn như xưa.