Điện thoại im lặng hồi lâu, sau đó mới vang lên: "Được, tối mai chúng ta về nhà cũ ăn cơm, em lo liệu mọi thứ cho chu đáo."

Chiều hôm sau, tôi dọn sẵn mấy món ăn, chiếc đèn đồng đặt chính giữa bàn.

Khi anh trai và chị dâu đến, tôi giả vờ yếu đuối: "Tay nghề em kém cỏi, mong anh chị đừng chê."

"Thôi được rồi, làm nhanh đi." Chị dâu bực bội ngồi xuống.

Tôi rót hai ly rư/ợu trắng, lén đổ th/uốc mê vào, đặt trước mặt hai người.

"Anh, chị dâu." Tôi nâng ly lên, "Ly này em kính các vị, từ nay về sau chúng ta hết n/ợ nần."

Nói xong, tôi ngửa cổ uống cạn. Anh trai và chị dâu lạnh lùng nhìn, chỉ nhấp một ngụm nhỏ rồi đặt xuống.

Một lát sau, anh trai xoa thái dương: "Rư/ợu này mạnh thật."

Tim tôi đ/ập thình thịch. Vài giây sau, anh ta gục xuống bàn. Chị dâu quát: "Con ranh này, mày làm gì vậy?"

Bà ta định lao tới nhưng chân khuỵu xuống, ngất lịm.

Tôi rút con d/ao c/ắt qu/an h/ệ, đến trước mặt anh trai, cởi khuy áo, mũi d/ao chĩa vào ng/ực trái.

Đúng lúc đó, hắn đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay tôi, giọng mỉa mai: "Đồ ng/u, tao uống th/uốc giải từ trước rồi..."

7

Người tôi cứng đờ: "Sao có thể?"

Sao họ đoán trước được tôi sẽ xuống tay?

Chị dâu bên kia cũng ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn tôi: "Mày tưởng chỉ mình mày thông minh à?"

Anh trai đứng phắt dậy, kéo sát tôi vào người: "Tao đã thấy mày không ổn từ lâu, đương nhiên phải đề phòng."

"Em gái ngốc, từ nhỏ tới lớn mày thắng được tao lần nào?"

Hắn gi/ật lấy con d/ao: "Cứ bằng thứ rẻ tiền này mà mong gi*t được tao?"

"Gi*t người thì chưa tới." Tôi bỗng cười lạnh, "Chỉ cần vài giọt m/áu thôi."

Hai người sửng sốt: "Mày còn dám cười?"

"Con điếm này, mày muốn ch*t." Chị dâu chỉ thẳng vào mặt tôi, "Dám trêu gan lão bà, mày hết đường sống rồi."

Bà ta vỗ vai anh trai: "Em gái mày muốn thấy m/áu à? Vậy cho nó nếm trước đi."

"Được thôi." Anh trai giơ d/ao ch/ém tới.

Ngay sau đó, đầu hắn bị gậy đ/ập mạnh, ngã vật xuống đất. Chị dâu hét lên, định chạy thì cũng ăn gậy sau gáy.

Tôi nhìn bạn trai đang cầm gậy, mỉm cười: "Làm tốt lắm."

Giang Thành Bân mặt đầy mồ hôi, tay r/un r/ẩy cầm gậy: "Anh có đ/á/nh ch*t họ không?"

Tôi cúi xuống kiểm tra hơi thở: "Chưa ch*t." Nhặt con d/ao lên, tôi cởi áo anh trai.

Lần này, tôi trực tiếp dùng d/ao rạ/ch da hắn, hứng m/áu vào lọ sứ. Xong xuôi, tới lượt chị dâu.

Giang Thành Bân đứng im không ngăn cản. Tôi đậy kín lọ, đặt cạnh đèn đồng.

C/ắt ba lọn tóc của mỗi người, đ/ốt thành tro. Mở hũ đất bà Trần cho, đổ bột màu xám trắng vào đèn.

Trộn đều m/áu, tro tóc và dầu cũ lại.

8

Mặt dầu sủi bọt. Giang Thành Bân lùi lại: "Hiểu Hiểu, dầu này kỳ quái quá."

Tôi phớt lờ, đặt chắc đèn đồng, rạ/ch ngón trỏ nhỏ m/áu vào tim đèn.

Ngọn lửa đỏ bùng lên. Tôi chợt nhớ đêm Giao thừa năm nào, bố thắp hương tổ tiên, mẹ chiên bánh trong bếp.

Bà nội ngồi giữa nhà, dầu đèn ch/áy chậm rãi, cả nhà chẳng ai vội đi. Anh trai chưa lấy vợ, còn gắp thức ăn cho tôi trong bữa tối.

Tất cả thật đẹp, tiếc thay vật đổi sao dời. Tôi đứng trước ánh lửa, nhìn chiếc đèn đồng trầm tư.

Giang Thành Bân khẽ hỏi: "Thành công chưa?"

Tôi thì thầm: "Bà Trần nói đèn sáng, lời nguyền đảo ngược, n/ợ m/áu được trả."

"Bà không nói phải sáng bao lâu."

Không biết bao lâu sau, dầu cạn, lửa tắt. Điện thoại trong túi tôi rung lên, bệ/nh viện gọi.

"Cô Uất, mẹ cô vừa tỉnh lại."

"Ý thức rõ ràng, nói chuyện được, bác sĩ nói như phép lạ, vốn tưởng không qua nổi đêm nay..."

Tôi cúp máy, vừa khóc vừa cười: "Không sao rồi, mẹ tôi ổn rồi."

"Ổn là tốt." Giang Thành Bân vỗ vai an ủi. Tôi ôm ch/ặt anh: "Cảm ơn anh đã giúp em."

Hôm sau, tôi đặc biệt đến cảm ơn bà Trần. Bà lạnh nhạt: "Thành công là được."

"Vâng, cảm ơn bà." Tôi để lại xấp tiền dày.

Tới bệ/nh viện, bố đã ngồi dậy được, chân còn bó bột nhưng tinh thần khá hẳn. Máy móc quanh giường mẹ dỡ bớt, bà đang ăn cháo, thấy tôi liền đỏ mắt:

"Sao mẹ khỏe lại đột ngột thế? Con gái, thật lòng đi, con làm gì rồi?"

9

Tôi kể lại mọi chuyện. Mẹ nghe xong lặng đi hồi lâu: "Hai đứa đó giờ ra sao?"

"Cho về rồi, mấy vết thương đó chẳng ch*t được."

"Nhưng mọi chuyện xui xẻo sẽ đổ lên đầu chúng." Ánh mắt mẹ vừa đ/au buồn vừa phẫn nộ, "Hai kẻ vo/ng ân, đáng đời."

Bố gật đầu im lặng.

Mấy ngày sau, vận tôi dần khởi sắc, nhận việc lương cao. Anh chị dâu gặp họa: dự án đổ vỡ, tiền đầu tư mất sạch.

Tiền đền bù giải tỏa sắp xuất mà bị phát hiện hợp đồng gian, chủ đầu tư không nhận. Chị dâu phát hiện u/ng t/hư giai đoạn cuối, anh trai g/ãy chân do t/ai n/ạn.

Hai người giờ ngày đêm cãi vả đòi ly hôn.

Trên đường về, tôi bị họ chặn trong ngõ hẻm. Ánh mắt hai người gi/ận dữ như muốn x/é x/á/c tôi.

"Uất Hiểu Hiểu." Chị dâu run giọng, "Giờ mày hả dạ chưa?"

"Mày có biết tháng qua bọn tao sống thế nào không?"

Bà ta tiến tới, đi/ên tiết: "Dự án tan tành, nhà cửa mất sạch, tiền đền bù bay mất.