Năm nay về quê ăn Tết, bác Hai đưa về người em họ giả - tiểu thư giả mạo vừa được gia đình giàu có trao trả.

Cô bé trông xanh xao g/ầy guộc, co ro trong góc như chú cút non bị dọa sợ.

Bác Hai ch/ửi ầm lên, bảo cặp cha mẹ nuôi giàu có kia là đồ thú vật, đẩy đứa trẻ ngoan vào con đường trầm cảm.

Bà tôi bảo không sao, đất lành chim đậu, quê mình nhất định nuôi dưỡng cháu khỏe mạnh.

Bà chẳng thèm nghe Vượng Tài tru trếu, móc từ ổ chó ra chồng chậu inox đưa tôi.

“Đi, dẫn em gái đi đ/ốt pháo đi.”

Suốt những ngày Tết, chúng tôi dẫn em họ đi đ/ốt pháo, dự chợ phiên, m/ua sắm Tết, thăm họ hàng.

Dần dà, ánh sáng đã trở lại trong đôi mắt em.

1

Hôm Tiểu Niên, cả nhà đang dọn dẹp cùng bà.

Xe bác Hai về tới cổng.

Nghe tiếng động, lớn bé ùa ra đón.

Bởi ai cũng biết hôm nay về cùng bác

Là đứa con gái ruột mới được đổi về từ nhà giàu - Chu Điềm Điềm.

Cửa sau mở ra.

Bước xuống là cô bé 15 tuổi.

Ấn tượng đầu tiên là g/ầy.

Chiếc áo phao trắng cỡ nhỏ nhất khoác lên người mà như treo trên cọc.

Khuôn mặt nhỏ xíu dưới mái tóc rậm hiện lên vẻ xanh xao bệ/nh hoạn.

Cả người yếu ớt tựa hồ gió thổi là đổ.

Đáng sợ hơn là đôi mắt.

Trống rỗng và lạnh lẽo, không một chút sức sống tuổi thanh xuân.

Bác Hai gọi: “Điềm Điềm, chào bà đi con.”

Chu Điềm Điềm ngước mắt sợ hãi, liếc nhanh rồi lại cúi gằm.

Môi mấp máy, cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Thím Hai đỏ mắt, giọng nghẹn ngào:

“Cháu uống th/uốc nhiều thành ra uể oải, ít nói lắm.”

Bà tôi im lặng.

Quay vào bếp, bưng bát rư/ợu nếp vừa thổi còn nóng hổi.

“Điềm Điềm, nếm thử đi, bà tự nấu đấy.”

Theo ánh mắt khuyến khích của bác thím, Chu Điềm Điềm đón lấy.

Nhưng thìa cầm mãi mà chẳng động.

Đang định khuyên thêm

Vượng Tài - chó ta bà nuôi năm năm - vẫy đuôi lại gần.

Vượng Tài lông vàng tai vểnh, hễ có khách là nó mừng nhất.

Nó cực kỳ hứng thú với thành viên mới chưa từng gặp.

Vẫy đuôi vòng quanh Điềm Điềm hai vòng, còn đ/á/nh hơi làm quen.

Chu Điềm Điềm cứng đờ, không dám nhúc nhích.

Trong mắt tràn ngập sợ hãi.

Vượng Tài lại hích hích bàn tay cô.

Bàn tay cô bé run lẩy bẩy.

Bát rư/ợu nếp rơi xuống đất.

Nước cơm rư/ợu đổ lênh láng.

Tôi biết không phải vì sợ chó.

Mà là hậu quả của sang chấn tâm lý.

2

Trước đây khi gọi điện, bác Hai đã ch/ửi rủa cặp vợ chồng họ Lục giàu có là thú vật.

Mười lăm năm ở nhà họ Lục, Điềm Điềm bị lạc không có tự do.

Từ sinh hoạt đến học tập đều bị cha mẹ nuôi kiểm soát.

Phải ăn thức ăn họ chuẩn bị.

Không thì bị ép ăn.

Phải mặc đồ họ chọn.

Không thì bị l/ột trần giữa chốn đông người.

Thi phải đạt điểm tuyệt đối.

Không thì phải viết thư xin lỗi suốt đêm.

Cô không được có sở thích riêng.

Không thì bị bắt sửa đổi.

Có lần Điềm Điềm lén cho chó hoang ăn.

Bị cha mẹ nuôi phát hiện.

Họ gi*t ch*t con chó ngay trước mặt cô.

Rồi bảo tại cô không nghe lời nên gi*t chó.

Đêm đó về, Điềm Điềm nuốt hết số th/uốc ngủ dành dụm bấy lâu.

C/ứu sống xong, cha mẹ nuôi không cho chữa trị, còn m/ắng cô vô dụng.

Sau khi phát hiện nhầm con, họ thở phào:

“Bảo sao dạy mãi không ngoan, hóa ra không phải giống nhà Lục.”

Họ vội vàng tống Điềm Điềm về cho bác thím.

Mang theo Hổ Nương - đứa con bác thím nuôi 15 năm.

Thấy Điềm Điềm bất ổn, bác thím lập tức đưa đi khám.

Th/uốc uống rồi, tư vấn tâm lý cũng làm, nhưng chẳng cải thiện.

Bà tôi nghe xong, bảo:

“Đất lành chim đậu, đưa cháu về quê đi.”

Bác Hai liền đưa Điềm Điềm về ăn Tết.

Giờ thấy Vượng Tài lại gần, lập tức chạm vào nỗi đ/au sâu nhất trong lòng Điềm Điềm.

Cô bé ngồi xổm, đầu vùi vào gối, toàn thân r/un r/ẩy.

Vượng Tài tưởng mình làm người ta khóc.

Sủa vài tiếng rồi lè lưỡi li /ếm liếm tay cô.

Cảm giác ấm áp khiến Điềm Điềm ngẩng đầu.

Vượng Tài tưởng mình dỗ được người.

Li /ếm càng hăng.

Li /ếm mãi, nước mắt Điềm Điềm rơi lã chã không thành tiếng.

Thấy người mới khóc thảm hơn.

Vượng Tài cuống quýt sủa ăng ẳng.

Lại vội li /ếm mặt cô.

Vừa chạm mặt, Điềm Điềm gi/ật mình vì động tác quen thuộc.

Tôi cũng gi/ật mình.

Vội kéo vòng cổ Vượng Tài, định ngăn lại.

Nhưng Điềm Điềm ôm ch/ặt lấy thân hình nó, ghì vào lòng.

“Đừng gi*t nó!”

“Lỗi tại cháu, xin đừng gi*t nó!”

Giọng cô đầy van xin và đ/au đớn.

Mẹ tôi và thím Hai đều lau nước mắt.

Bà tôi đưa tay xoa đầu Điềm Điềm.

“Đồ ngốc, Vượng Tài là thành viên gia đình, sao lại gi*t.”

“Cháu cũng là người nhà, từ nay cùng bà nuôi Vượng Tài bảo vệ nó nhé?”

Điềm Điềm ngẩng lên nhìn bà, nước mắt lặng lẽ rơi.

Nhưng ánh mắt đã nói lên “Vâng ạ”.

Bà vỗ nhẹ đầu cô.

“Cháu ngoan, muốn khóc cứ khóc đi.”

Như được cho phép, Điềm Điềm mới bật khóc nức nở.

Cô ôm ch/ặt Vượng Tài, khóc thảm thiết.

Khóc cho chú chó nhỏ ngày ấy vì cô mà ch*t.

Vượng Tài cũng cảm nhận nỗi buồn.

Nó ngửa cổ hú theo.

“Ảo ọ~”

3

Chó trong làng như nhận được tín hiệu, con này tới con khác hú theo.

Chẳng mấy chốc, chúng tụ tập trước cổng nhà tôi.

Chứng kiến Vượng Tài lành lặn đang nũng nịu trong lòng Điềm Điềm mà hú hét.

Đâu còn vẻ oai phong thường ngày.