「Không chỉ là một chiếc điện thoại, ngay cả khi nhà họ Tần muốn lấy mạng tôi, bố tôi cũng sẽ không do dự mà đẩy tôi lên.」

「Lúc tôi trò chuyện với cậu, hắn đã nghe thấy giọng cậu. Khi đó hắn không cảm nhận được gì, nhưng lại ngẩng đầu khi nghe thấy tiếng cậu.」

「Mẹ già nhà họ Tần đã quyết định đem điện thoại của tôi… cùng cả cậu trao cho hắn.」

「Cậu không nghĩ sao, trên đời này sao lại có nhiều trùng hợp đến thế? Vừa vặn có người tên Hạ Tầm giống tên giả của hắn, vừa vặn học ở Đại học B, vừa vặn tôi lại biết nickname của cậu?」

「Thực ra tôi luôn chờ đợi hẹn ước ba năm, nghĩ rằng với tính cách đó, hắn nhất định không dám gặp cậu ngoài đời. Tôi không ngờ hắn lại lừa cậu đến đây.」

Tôi khó lòng tin nổi, từng lời hắn nói như búa bổ đ/ập tan nhận thức của tôi.

Thảo nào... Thảo nào hôm đó Tần Độ lại hỏi tôi câu đó.

Thì ra, đúng là hắn...

Ngay sau đó, tay áo tôi bị ai đó khe khẽ kéo lại. Quay đầu nhìn, tôi thấy đôi mắt đỏ hoe của Tần Độ.

Đầu ngón tay hắn nắm nhẹ ống tay áo tôi, hàng mi ướt đẫm r/un r/ẩy.

Cổ họng tôi nghẹn lại, đưa tay định xoa đầu hắn.

Hạ Tầm nhìn hắn, không chút nhượng bộ: "Tần Độ, muốn tôi kể rõ ngọn ngành cách cậu có được bạn gái không?"

"Làm kẻ tr/ộm..." Hắn khẽ cười khẩy, "Ăn cắp đồ của người khác, cậu có chút áy náy nào không? Hay vì nghĩ mình bệ/nh hoạn nên người khác phải nhường..."

"Im miệng!" Tôi nắm lấy bàn tay r/un r/ẩy của Tần Độ, quay phắt lại nhìn Hạ Tầm.

Cơn gi/ận bùng lên không kiềm chế nổi, m/áu dồn hết lên đầu.

Dù chưa rõ ai đúng ai sai, tôi không thể chịu nổi việc ai đó b/ắt n/ạt Tần Độ như vậy.

Tôi nhận ra Tần Độ sắp mất kiểm soát.

Đầu óc rối như tơ vò, không đúng, chuyện không nên thế này, lời kể một phía của Hạ Tầm không đủ ghép nên sự thật.

Cố gắng trấn tĩnh, đột nhiên có thứ gì đó lóe lên trong đầu tôi.

Tôi nắm tay Tần Độ, sốt sắng nói: "Về nhà! Đúng rồi, Tần Độ, mau đưa em đến chỗ anh ở."

Nghe vậy, Tần Độ như kẻ ch*t đuối vớ được phao, không nói hai lời kéo tôi chạy đi.

Sợ chậm một giây, tôi sẽ bị Hạ Tầm cư/ớp mất.

Đằng sau, Hạ Tầm không đuổi theo.

Cứ đi xem đi, đi tra đi, Tần Độ tám cọc cũng không đ/á/nh được tiếng nào.

Càng tra, cậu chỉ càng thấy rõ mình bị lừa dối thế nào.

13

Đến nơi Tần Độ ở, tôi thẳng tiến lên tầng hai vào căn phòng ngủ ẩn.

Mở cửa, tôi lao đến cuốn sách trên giá, lật ra xem thấy sách viết chi chít đủ thứ.

Không chỉ cuốn này, còn rất nhiều cuốn khác.

Lần trước tôi định xem kỹ nhưng bị ngắt quãng.

Thêm nữa, lúc đó tôi tưởng Hạ Tầm chính là Tần Độ, không nghĩ sâu.

Không chỉ sách, lật qua các ghi chú phim từng đoạn, tập đề sai chất đống, tranh đã xem, hắn đều cất gọn gàng trong tủ lớn.

Quay lại, Tần Độ vẫn đứng nơi cửa, mắt đỏ hoe, đầu ngón tay véo vạt áo.

Tôi hỏi hắn: "Anh bắt đầu sưu tập những thứ này từ khi nào?"

"Ngày 25 tháng 3 năm 2018." Hắn buột miệng đáp.

Tôi đứng dậy gật đầu: "Em biết rồi."

Tôi xếp đồ lại chỗ cũ, đứng lên định đi ra.

"Tầng Tầng..."

Tần Độ ôm ch/ặt tôi từ phía sau, lực mạnh đến mức gần như mất kiểm soát, vùi mặt vào cổ tôi.

"Anh không cố ý lừa em."

Hắn nói từng chữ, giọng khàn r/un r/ẩy: "Em là thứ anh ăn cắp được..."

"Anh sợ lắm..."

Tôi vỗ nhẹ vai hắn, lúc này chưa thể đáp lại.

14

Tôi hẹn Hạ Tầm gặp ở quán cà phê ngoài trường.

Đến nơi, hắn đã ngồi sẵn bên cửa sổ.

Thấy tôi, hắn đẩy ly cà phê tới: "Americano đ/á, không đường."

Hắn ngẩng lên nhìn tôi, giọng điệu tự nhiên đầy quả quyết:

"Anh nhớ, em luôn uống như vậy."

Tôi liếc ly cà phê, thản nhiên nói: "Hạ Tầm, anh đã từng thấy bồ câu lúc ba giờ ở Demangel chưa?"

Hạ Tầm khựng lại, rồi bật cười: "Anh chỉ thấy, khoảnh khắc này người khiến anh rung động nhất đang ngồi trước mặt."

Tôi nhíu mày, bệ/nh gì thế này?

Rồi tôi giãn cơ mặt, vì đã có câu trả lời mình cần.

Bồ câu lúc ba giờ ở Demangel, nếu hỏi "Hạ Tầm" thật sự.

Hắn nhất định sẽ đáp: "Có, đó là vẻ lộng lẫy cuối cùng trước khi linh h/ồn Gore tan biến."

Tôi nhếch cằm, nhìn hắn: "Vậy là anh cũng không biết Chiếc vòng cổ Ilocas, không biết vì sao Frankie lại chọn rời tàu trong giây phút cuối. Anh chẳng biết gì cả."

"Hạ Tầm, anh ng/u như heo, làm kẻ môi giới mà còn thất bại thế này."

Không hiểu những năm đó hắn đã kh/ống ch/ế Tần Độ thế nào, khiến hắn cam tâm làm những chuyện này.

Tôi x/é toạc lớp vỏ ngụy trang cuối cùng của hắn: "Nếu tính kỹ thì Hạ Tầm, kẻ tr/ộm thật sự chính là anh."

Nụ cười tự tin trên mặt hắn vỡ vụn trong chốc lát.

Đầu ngón tay co quắp, lực nắm ly cà phê khiến khớp trắng bệch.

Lâu sau, hắn mới khẽ nhếch mép: "... Lần đầu gặp mặt, em đã nghi ngờ rồi phải không?"

Lúc đó tôi có nghi ngờ, nhưng không nghĩ xa đến mức vô lý thế.

Hắn bất mãn: "Trừ năm cuối này, hai năm ngày đêm trò chuyện với em là anh. Em x/á/c định chắc chắn mình yêu Tần Độ?"

Tôi đứng dậy: "Tôi không chắc mình yêu ai, nhưng chắc chắn người tôi yêu không phải loại như anh -"

Tôi nhìn hắn từ đầu đến chân, bổ sung: "Đạo đức giả, toàn nói dối, được voi đòi tiên."

"Những năm đó, anh cũng b/ắt n/ạt Tần Độ như thế phải không?" Tôi nhìn hắn đầy gh/ê t/ởm: "Anh nghĩ hắn không biết biện bạch, không thích nói nên mặc sức ăn hiếp?"

"Anh luôn nói nhà họ Tần bất công với anh, nhưng nhà họ Hạ dùng sự hy sinh tầm thường của anh đổi bao nhiêu tài nguyên lợi ích, anh tính qua chưa?"

Hạ Tầm định nói tiếp thì điện thoại tôi đổ chuông.